大唐詭卷錄 第2章

第2章 冷灶無煙------------------------------------------，沈知白三人回到朱雀街心。，照得青石板泛白，昨夜焚燒的痕跡隻剩下一片焦黑的印記，像是長在街上的疤痕。圍觀的人群已經被金吾衛驅散，但遠處還有零星的路人駐足張望，指指點點。，嘴裡叼著一根草莖，百無聊賴地看著沈知白在焦痕處蹲下、站起、踱步、又蹲下。他已經這樣反覆了半個時辰。“我說，”裴驚瀾吐出草莖，“你到底在看什麼？”：“看火。”“火有什麼好看的？都燒完了。”“就是燒完了纔要看。”沈知白指著地麵的焦痕，“你看這片痕跡，邊緣整齊，呈橢圓形，長約丈餘，寬約六尺。這說明什麼？”，搖頭。“說明火是從一箇中心點向四周蔓延的。”沈知白用手比劃，“如果三具屍體是分彆燃燒，應該有三個火源，地麵會有三片獨立的焦痕。但現在隻有一片，說明他們是同時被點燃的。”：“所以凶手是一次性點燃三具屍體？”“對。而且用的是助燃物。”沈知白蹲下，用手指在焦痕邊緣的縫隙裡颳了刮，指尖沾上一點黑褐色的東西，“你聞聞。”，眉頭皺起：“火油？”“應該是。”沈知白站起來，“長安城裡，能大量弄到火油的地方不多。”“軍器監？”裴驚瀾想了想，“那邊有火油庫，專供守城用的。”“還有東西兩市。”沈知白拍了拍手上的灰，“胡商賣的西域火油，比軍器監的還烈。”

顧晚舟一直站在旁邊，冇有說話。她在看彆的東西——坊牆。

這座坊牆是光祿坊的北牆，高三丈，牆麵用黃土夯成，經過多年風雨，表麵斑駁陸離。她沿著牆根慢慢走，目光一寸一寸地搜尋。

“沈郎中。”她忽然開口。

沈知白走過去：“發現了什麼？”

顧晚舟指著牆麵某處：“你看。”

那是一處距地麵約丈餘高的牆麵，顏色比周圍略深，像是被什麼東西浸濕過。但最奇怪的是，那片深色區域的邊緣，有幾道細細的劃痕，從高處斜斜地向下延伸，一直延伸到牆根。

“這是……”沈知白眯起眼。

“有人從牆上下來過。”顧晚舟說，“或者上去過。這些劃痕是腳蹬出來的。”

裴驚瀾抬頭看了看牆的高度，吹了聲口哨：“三丈高，徒手爬上去？不是高手做不到。”

“不一定是徒手。”沈知白往後退了幾步，打量整麵牆，“如果有繩索，從牆頭垂下來，上下就容易多了。”

“但坊門關著，怎麼上牆頭？”

“所以問題還是那個——”沈知白轉身看著光祿坊緊閉的坊門，“凶手和屍體，到底是怎麼進來的？”

話音剛落，坊門忽然開了。

一個穿著青布短褐的中年男人探出頭來，看見門口站著三個人，嚇了一跳：“你們、你們是……”

“金吾衛辦案。”裴驚瀾亮了亮腰牌，“你是光祿坊的坊正？”

“是、是。”坊正連忙點頭，“小人姓周，周大福，管著光祿坊一坊之事。”

“昨夜坊門關閉之後，可有人出入？”

“冇有冇有！”周坊正把頭搖得像撥浪鼓，“小人親自閂的門，今早也是小人親自開的。夜裡有人敲門，小人也不敢開啊，犯夜可是要挨板子的！”

沈知白忽然問：“你這坊裡，可有胡商居住？”

周坊正一愣，想了想：“有。坊裡西邊的孫家，就住著一個胡商，好像是做香料生意的。還有東邊的馬家，也有胡人出入——哦對了，還有一間鋪子是胡人開的，賣波斯來的東西。”

“什麼鋪子？”

“叫……叫什麼來著？”周坊正撓頭，“對了，叫‘燭龍閣’。名字挺怪的，賣的都是貴重玩意兒，小人進去過一次，一件東西都買不起。”

沈知白和裴驚瀾對視一眼。

燭龍閣。燭龍商號。

“帶我們去看看。”沈知白說。

燭龍閣在光祿坊最深處一條巷子裡，門臉不大，但收拾得十分齊整。門楣上掛著一塊匾，寫著三個字——燭龍閣，字跡遒勁，落款是“太原王元浩”。

門緊閉著。

裴驚瀾上前敲門，敲了半天，無人應答。他試著推了推門，門從裡麵閂上了。

“周坊正，這家的人呢？”

周坊正也納悶：“不應該啊，王掌櫃每日都開門做生意的，今天怎麼……”

沈知白繞到鋪子側麵，發現有一扇小窗。他試著推了推，窗開了。

窗內黑漆漆的，什麼也看不清。但一股奇怪的氣味飄出來，混著香料、藥材，還有另一種——沈知白臉色一變。

“顧姑娘，你來聞聞這個。”

顧晚舟湊近視窗，吸了吸鼻子，臉色也變了：“血腥味。很新鮮。”

裴驚瀾二話不說，抬腳踹開了門。

鋪子裡一片狼藉。

貨架傾倒，瓶罐碎了一地，各色香料、藥材、脂粉混在一起，踩得到處都是。櫃檯後麵，倒著一個人。

那人穿著胡商的袍服，臉朝下趴在地上，身下是一灘已經發黑的血。

裴驚瀾搶步上前，把人翻過來。是一個四十來歲的中年胡商，臉色蒼白，嘴唇發青，早已冇了氣息。他的胸口有一道深深的刀傷，從左肩斜劈到右肋，幾乎將人劈成兩半。

“一刀斃命。”裴驚瀾沉聲道，“好大的力氣。”

顧晚舟蹲下驗屍。片刻後，她抬起頭：“死了大約六個時辰。也就是說，昨夜子時前後。”

昨夜子時。距離朱雀街發現焦屍，不到一個時辰。

“周坊正。”沈知白轉身看著門口嚇得發抖的坊正，“這王掌櫃，昨夜可曾出入？”

“不、不知道啊……”周坊正哆嗦著，“坊門關之前，我好像看見他回來過，但那都是酉時的事了。關坊門之後，小人就不知道了……”

“他是一個人住，還是有家眷？”

“一個人。他有個夥計，但前幾日說回太原省親去了，不在坊裡。”

沈知白目光掃過鋪子。貨架上的貨物很雜，有西域的香料、波斯的脂粉、吐蕃的藥材，還有一些叫不出名字的東西。但最引人注目的，是櫃檯後麵牆上掛著的一幅畫。

畫上是一條龍，但不是中原常見的龍——它冇有鱗片，渾身赤紅，口中銜著一支蠟燭，燭光幽幽，照得整條龍詭異莫名。

“燭龍。”顧晚舟輕聲說，“《山海經》裡的神物，人麵龍身，銜燭照九陰。”

沈知白盯著那幅畫看了很久。畫的下方，有一行小字：太原王氏，永徽三年。

“又是太原王氏。”裴驚瀾咬牙，“那個王元浩，會不會就是……”

“朱雀街焦屍之一。”沈知白接過話頭，“但我們還不能確定。顧姑娘，這裡可有能辨認身份的東西？”

顧晚舟在鋪子裡搜尋了一圈，從櫃檯抽屜裡找出幾張過所——唐代的通行證。過所上寫著：王元浩，太原人，年四十二，永徽六年八月入京，經商為業。

還有一張是夥計的，名字叫“王二”，太原人，年二十四。

“王元浩四十二歲。”沈知白沉吟，“朱雀街那三具焦屍，可有大致的年齡？”

顧晚舟想了想：“屍身損毀嚴重，但從骨骼和牙齒判斷，一具約四十上下，一具三十左右，一具二十出頭。”

“年齡對得上。”裴驚瀾說，“這鋪子裡的死者，又是誰？”

顧晚舟看著地上的胡商屍體，忽然“咦”了一聲。她蹲下，掰開死者的嘴，又翻開死者的眼皮，仔細看了半天。

“這個人……不是胡商。”她站起來，“他雖然穿著胡商的衣服，但牙齒磨損方式、眼窩骨骼形態，都是漢人。他是假扮成胡商的漢人。”

沈知白腦中電光石火般閃過一個念頭：“假胡商，真掌櫃。王元浩可能根本冇死，死的是他的替身——或者，死的是王元浩本人，但這個假胡商另有其人。”

“太亂了。”裴驚瀾揉著太陽穴，“你說慢點。”

沈知白深吸一口氣，理了理思路：“我們捋一下。昨夜子時前後，這間鋪子裡發生了一起謀殺，死者是一個假扮胡商的漢人。同一時辰前後，朱雀街發現三具焦屍，其中一具的年齡與王元浩吻合。如果焦屍裡確有王元浩，那麼鋪子裡死的這個人是誰？如果焦屍裡冇有王元浩，那王元浩又去了哪裡？”

“還有，”顧晚舟補充，“指甲縫裡的波斯青黛。那東西很貴，一般胡商捨不得用。能用得起波斯青黛的，至少是殷實人家——比如，鋪子的掌櫃。”

“所以指甲縫裡有青黛的那具焦屍，很可能是真正的王元浩？”裴驚瀾問。

“有可能。”沈知白點頭，“但這需要驗證。顧姑娘，有冇有辦法比對焦屍和這裡的物件？”

顧晚舟想了想：“如果有他日常用的東西，比如梳子、鏡子、毛筆之類，上麵可能有毛髮或皮屑，我可以試試比對。”

“找。”

三人分頭在鋪子裡搜尋。沈知白翻櫃檯，裴驚瀾搜臥房，顧晚舟繼續檢視貨架和雜物。

臥房在後院，一間不大的屋子，陳設簡單。一張床，一個衣櫃，一張書桌。裴驚瀾打開衣櫃，裡麵掛著幾件漢人的袍服，還有幾件胡商的袍服——和王元浩過所上的身份相符，他確實是胡商，經常來往於長安和西域之間。

書桌上擺著筆墨紙硯，還有一本賬冊。裴驚瀾翻開賬冊，密密麻麻記錄著貨物的進出。但他看不懂賬冊上那些奇怪的符號——不是漢字，也不是他認識的胡語。

“沈知白！”他喊了一聲。

沈知白過來，接過賬冊翻了翻，眉頭越皺越緊。

“這是粟特文。”他說，“粟特商人的記賬符號。我看不懂。”

“那怎麼辦？”

沈知白把賬冊收進懷裡：“帶回去，找人翻譯。”

顧晚舟在貨架上找到了她要的東西——一把牛角梳，梳齒間纏著幾根頭髮。

“這個可以。”她把梳子小心包好，“如果能從焦屍上提取到毛髮，就可以比對。”

三人又在鋪子裡搜了一圈，冇有再發現更有價值的東西。臨走前，沈知白站在那幅燭龍畫前看了很久。

“裴將軍，你說這‘太原王氏’是什麼來頭？”

裴驚瀾冷笑一聲：“太原王氏，山東士族之首。當朝王皇後，就是太原王氏的女兒。雖然如今王皇後被廢了，但太原王氏的勢力還在，朝中不知多少官員是他們的人。”

“王皇後被廢……”沈知白喃喃，“那是今年七月的事。到現在不過三個月。”

“你想說什麼？”

沈知白冇有回答，隻是看著畫上的燭龍，看著它口中那支幽幽的燭火。

“走吧。”他說，“回察案司。”

“察案司在哪兒？”

沈知白沉默了一瞬，說：“目前……在我腦子裡。”

裴驚瀾愣住，繼而大笑起來：“好一個察案司！行，那就先去我那兒——金吾衛衙門有空房，借你們用。”

顧晚舟看著沈知白，眼神複雜。

她認識他三年了，知道他是個什麼樣的人——固執、認真、認死理，明明可以在刑部安安穩穩熬資曆，非要跑到這個一無所有的察案司來，查那些彆人不敢查的案子。

“值得嗎？”她忽然問。

沈知白知道她在問什麼。他冇有回答，隻是摸了摸懷裡的青玉佩。

“走吧。”他說。

金吾衛衙門在皇城東側，占地不小，屋舍儼然。裴驚瀾把他們帶到一間偏院，說是以前放雜物的，如今騰空了，給察案司做臨時衙署。

屋子裡確實空，空得隻剩下幾張破舊的桌凳，牆角的蛛網還冇打掃乾淨。

“條件是差了點。”裴驚瀾抱刀靠在門口，“總比冇有強。”

沈知白環顧四周，忽然笑了。

“正好。”他說，“乾乾淨淨，從頭開始。”

他把賬冊和包著梳子的布包放在桌上，對顧晚舟說：“你先去驗那個梳子上的毛髮，看看和焦屍能不能對上。我去查王元浩的底細。”

“我呢？”裴驚瀾問。

沈知白看著他，忽然問：“你上午說，金吾衛最近閒得發慌？”

“是啊。太平盛世，冇什麼事。”

“那接下來，你可能要忙起來了。”沈知白指了指桌上的賬冊，“這東西要找人翻譯，還要查這個王元浩在長安的所有關係——他的生意夥伴、他的往來客戶、他在長安的住處、他最近見過的人。”

裴驚瀾挑眉：“你這是把我當屬下了？”

“不是屬下。”沈知白說，“是同僚。”

裴驚瀾盯著他看了片刻，忽然咧嘴一笑，刀疤跟著扭曲：“行。同僚就同僚。”

他轉身要走，忽然又停下，回頭看著沈知白：“對了，你那個‘察案司’——全名叫什麼？”

沈知白想了想：“禦史台察案司。”

“好名字。”裴驚瀾大步出門，“記住了。”

屋子裡安靜下來。

沈知白坐在破舊的桌案前，看著麵前攤開的賬冊和那把梳子，忽然覺得有些恍惚。

一個月前，他還是刑部郎中，手底下有十幾個書吏，衙署寬敞明亮，每天按部就班地處理公文。那時候他以為自己會在刑部乾到老死，和大多數官員一樣，平平穩穩地度過一生。

但現在，他坐在一間連蜘蛛網都冇打掃乾淨的破屋裡，麵對著一樁詭異的焦屍案，身邊隻有一個不被承認的女仵作和一個剛認識不到一天的武夫。

還有那個藏在暗處的敵人——太原王氏，燭龍商號，還有那幅詭異的燭龍畫。

他摸了摸懷裡的青玉佩。

玉佩冰涼，卻讓他想起母親的叮囑。

母親臨終前，把這枚玉佩塞進他手裡，說：“知白，娘這輩子冇什麼留給你的。這塊玉是你外祖母傳下來的，不值什麼錢，但娘戴了三十年。你以後遇到難事，就摸摸它——記住，做人要對得起良心。”

良心。

沈知白苦笑。

這年頭，良心是最不值錢的東西。可他偏偏放不下。

門外傳來腳步聲，顧晚舟回來了。

她的臉色不太好。

“怎麼了？”沈知白問。

顧晚舟把那把梳子放在桌上，說：“梳子上的頭髮，和焦屍上提取的毛髮比對過了。”

“結果呢？”

“不是同一個人。”顧晚舟頓了頓，“但有一個更奇怪的事——那三具焦屍，有兩具的毛髮，是染過的。”

“染過？”

“對。用一種叫‘茜草’的植物染劑，把黑髮染成了紅褐色。”顧晚舟看著他，“那是胡人常見的髮色。但染髮的人，往往是漢人——他們想冒充胡人。”

沈知白腦中靈光一閃。

假扮胡商的漢人。染髮冒充胡人的漢人。指甲縫裡的波斯青黛。

一個念頭漸漸成形。

“顧姑娘，”他忽然問，“你說，有冇有可能——那三具焦屍，根本就不是胡商？”

顧晚舟一愣：“你是說……”

“他們故意打扮成胡商的樣子，讓人以為他們是胡人。”沈知白站起來，在屋子裡踱步，“指甲縫裡的波斯青黛，可能是他們自己用的；染紅的頭髮，是為了更像胡人；身上的胡商服飾，也是為了偽裝。”

“為什麼要偽裝？”

“為了掩蓋真實身份。”沈知白停步，“如果他們是漢人，而且是在長安有頭有臉的人，被人發現死在這裡，會引起軒然大波。但如果他們是‘胡商’，死了也就死了，冇人會在意。”

顧晚舟沉默半晌，問：“那王元浩呢？他到底是胡商還是漢人？”

沈知白看著桌上那張過所，說：“過所上寫的是‘太原人’，經商為業。太原王氏是漢人士族，按理說不應該去做胡商的營生。但王元浩偏偏做了，而且在長安開了鋪子，還取名叫‘燭龍閣’——這名字，聽著就不像正經商號。”

“你是說，這個王元浩，可能是在替太原王氏做什麼見不得人的事？”

沈知白冇有回答。

他想起那幅畫上的燭龍，想起畫下那行小字——“太原王氏，永徽三年”。

永徽三年，距今已經七年。七年前，王皇後還在位，太原王氏如日中天。七年後，王皇後被廢，太原王氏失勢，但這個“燭龍閣”卻還在經營，還在殺人。

“這件事，比我們想象的複雜。”沈知白說，“從現在開始，每一句話都要小心，每一步都要謹慎。燭龍商號背後，可能站著整個太原王氏。”

顧晚舟看著他，忽然問：“你怕不怕？”

沈知白摸了摸懷裡的青玉佩，說：“怕。”

“那還要查下去？”

“查。”

“為什麼？”

沈知白沉默了很久，才說：“因為那三具焦屍，也是人。不管他們生前做過什麼，死了之後，都有權利知道真相。”

顧晚舟看著他，眼眶忽然有些發酸。

她想起自己的母親——一個罪臣之女，一輩子活在陰影裡，最後鬱鬱而終。母親臨死前拉著她的手說：“晚舟，這世道對女子不公，但你記住，不管彆人怎麼看你，你自己要知道自己是誰。”

她看著沈知白，忽然覺得，這個人，和母親一樣，心裡有塊地方，是乾淨的。

“那我陪你查。”她說。

門外，夕陽西斜，把破舊的偏院染成一片金黃。

遠處傳來晚課的鐘聲，是大慈恩寺的和尚們在唸經。

鐘聲悠悠，像是在超度昨夜死在長安街頭的三條亡魂。

又像是在預告——更大的風暴到來。