大宋：我被大英奪舍了 第233章 鬆江事變

【第233章 鬆江事變】

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鬆江府。

孫記布莊。

孫茂纔算了算，這個月賣了三匹布。

三匹。

他把賬本翻了三遍，確定不是自己老眼昏花。

三匹。往年六月，光是嫁閨女的人家就能買走三十匹。去年差些，也有二十匹。今年——三匹。

“阿福。”他合上賬本。

夥計阿福正蹲在門口趕蒼蠅，聞言回頭：“掌櫃的？”

“街上那家‘順記’，賣什麼的？為什麼他把我的生意全都搶走了。”

阿福的臉色立刻變得微妙起來。

“布。”阿福說，“宋布。”

“宋布？”

“大宋來的。這麼寬——”阿福把兩條胳膊使勁往外伸，“顏色鮮得跟年畫似的。價格嘛……”

“多少？”

阿福的聲音低下去，像在交代什麼見不得人的事：“咱們的……兩成。”

孫茂才的賬本掉在了地上。

“兩成？”他彎腰去撿，頭撞在櫃檯上，也顧不上疼，“周文瑞瘋了？兩成他還賺什麼？”

“賺得可多呢。”阿福嘟囔，“一上午賣了好幾十匹。他那個夥計收銀子收得手腕子都腫了，我剛纔路過，看見他在門口揉手。”

孫茂才沉默了片刻，把賬本往櫃檯上一拍：“看著鋪子。”

“掌櫃的您去哪兒？”

孫茂纔沒答。他已經出了門。

順記洋貨行門口排著長隊。

孫茂才活了六十三年，在鬆江府見過排隊買米、排隊領粥、排隊等官府放糧。排隊買布——頭一回。

隊伍裡好些熟麵孔。

城南李秀才的娘子，去年在他鋪子裡賒了六匹布做嫁妝，到現在還欠著一兩銀子冇還；北街的趙寡婦，每個月雷打不動來扯二尺粗布做鞋麵；還有綢緞莊的錢老闆——你一個賣布的，排這兒乾什麼？

錢老闆看見孫茂才，唰地展開扇子擋住臉，假裝在欣賞街邊的梧桐樹。

那棵樹上連片葉子都冇黃，他看得目不轉睛。

孫茂纔沒理他。

他徑直走到鋪子門口，越過整條隊伍。

門口站著一個夥計，穿著對襟短衫。孫茂才認得這身打扮——最近鬆江府多了幾個這樣的人，替東家跑宋貨，人稱“買辦”。

這買辦夥計看見他，臉上堆起笑來，一開口卻是一股子泉州腔：“老丈，買布得排隊——”

“我看看。”

“看？”夥計上下打量他一眼，笑容淡了幾分，“那您站邊上看，彆擋著客人。”

孫茂才側身站到門邊。

鋪子裡，周文瑞正親自扯布。

他額頭上包著一塊白布，也不知是撞了還是怎的，但整個人精神得像隻剛下了蛋的公雞。

麵前的長案上堆著一卷卷布匹，靛藍的，棗紅的，蔥綠的，鵝黃的，在日光底下鮮亮得刺眼。

一個婦人伸手摸了摸那匹靛藍的，驚歎道：“這顏色！我嫁人那年要有這布做嫁衣，做夢都能笑醒。”

周文瑞笑道：“這叫‘宋藍’。人家大宋用化學染的，怎麼洗都不掉色。”

“什麼是化學？”

“說了你也不懂，是人家真君搞出來的東西，放在以前那都是天上仙女用的。”

“真的假的？”

“騙您我是這個。”周文瑞比了個王八。

婦人咯咯笑起來。

孫茂纔沒笑。

他伸出手，摸了一把那匹靛藍布。

手指觸到布麵的那一刻，他的手僵住了。

他賣了四十七年布。

閉著眼摸一匹布，能說出經緯密度、棉紗粗細、用的是頭茬還是二茬。

可這匹布——細得像蠶絲，挺得像竹紙，軟得像嬰兒的臉。

他摸了半輩子布，冇摸過這樣的東西。

“老丈，看夠冇？”買辦夥計的聲音飄過來，“看夠挪挪，後頭還等著呢。”

孫茂才收回手，轉身走了。

回到自家布莊，阿福正趴在櫃檯上數蒼蠅。

貨架上的鬆江布從地板摞到房梁，像一堵沉默的牆。

後院裡傳來織機的聲響——梭子穿過經線的沙沙聲，筘打緯線的哢哢聲，踏板起落的吱呀聲。

這些聲音他聽了大半輩子，以前覺得比什麼曲子都好聽。

今天忽然走了調。

他走進後院。

女兒巧兒正坐在織機前，兩隻腳踩著踏板，一隻手推筘，一隻手拉梭。

她從十二歲上織機，如今的手藝已經不輸她娘當年。

大徒弟阿寬在中間的織機上，二徒弟阿貴在右邊，手腳最慢，看見師父進來，立刻挺直了背，作出一副勤快模樣。

這些徒弟都是孫茂才從眾多徒弟中精心挑選出來的。

前五年端茶倒水，觀察他們的人品。

中間五年讓他們打雜，磨磨他們的性子。

最後五年纔會教他們真本事。

當然最終壓箱底的本事是不會外傳的。

孫茂才站在門口，看著他們。

三匹。

他庫房裡堆著三百匹。

照這個速度，夠賣八年。

“爹？”巧兒抬起頭，用手背擦了一把額頭的汗，“您怎麼站門口？”

孫茂纔沒動。

巧兒放下梭子，走過來。

她比娘高半個頭，站在那兒剛好到孫茂才的眉毛。

她看了看爹的臉色，又往街東頭的方向望了一眼——雖然隔著幾堵牆什麼也看不見，但她好像明白了什麼。

“爹，”她的聲音輕下去，“明天還織嗎？”

孫茂才前短時間外出辦事，冇想到局勢竟然惡化到這種程度。

連自己的親生女兒都覺得生意做不下去了。

孫茂才張了張嘴，冇說出話來。

阿寬的織機停了。阿貴的也停了。院子裡隻剩下槐樹上的知了在叫。

“先吃飯。”孫茂才說。

晚飯是絲瓜炒蛋、清炒豆角、一碟鹹菜。

四個人圍坐在石桌旁，誰也不說話。

阿貴偷眼看了看師父，又看了看師妹，埋頭扒飯。阿寬夾了一筷子豆角，嚼了半天冇嚥下去。

吃完飯，巧兒收拾碗筷。阿寬和阿貴坐在門檻上乘涼。

月亮從東邊升起來，把院子照得銀白一片。

孫茂才搬了把竹椅，坐在織房門口。麵前三台織機，身後三百匹布。

要是其他大明商人惡意競爭，他還能穩坐釣魚台，坐等他們賣完了，他繼續賣他的高價布。

但這些布是大宋那裡運過來的，白天看樣子人家根本不缺貨。

短時間賣完是不可能的了。

他坐了很久。

久到月亮從槐樹東邊挪到西邊，久到阿寬阿貴回屋睡了，久到巧兒輕手輕腳走出來，在他膝蓋上搭了一條薄被。

“爹，回屋睡吧。”

孫茂才握住女兒的手，握了很久。

“去把阿寬阿貴叫起來。”

兩個徒弟揉著眼睛站在月光底下。孫茂才站起身，走到那台跟了他最久的織機前。踏板被腳磨出了凹槽，筘框被手磨得發亮。

“把機子停了。”

阿寬冇聽清：“師父？”

“把機子停了。”孫茂才又說了一遍，聲音不高，但每個字都清清楚楚，“從明天起，不織了。”

現在這情況，越織越虧錢。

光進原料，又賣不出去，很快他的身家就要被燒冇。

現在也隻能停了機子，看看有冇有轉機。

院子裡靜得像一口井。

那天夜裡，鬆江府的月亮格外圓。

街東頭，周文瑞在燈下數銀子。街西頭，孫茂才坐在床沿上，對著窗外發了一夜呆。

天亮時，阿福照常來上工。他推開鋪子門，櫃檯後麵空蕩蕩的。

阿福站了一會兒，撓了撓頭。

雖然在師傅家乾活很累，但冇了這個地方，他一時之間還真不知道該去哪裡。

這種事情發生在鬆江府的每一個布莊之中。

事情很快迎來了轉機。

起初隻是幾個人蹲在順記門口，不說話，也不買東西，就那麼蹲著。

夥計出來趕，他們挪幾步，夥計進去，他們又蹲回來。

到了第四天，人多了。

幾十個。

都是熟麵孔——從前在孫家織布的阿寬，綢緞莊錢老闆手下的幾個夥計，還有好些鬆江府的織戶。

他們不蹲了，站著。

也不說話，就盯著順記的門口看。

每一個想進去買布的客人，被他們這麼一盯，腳步就慢了，脖子就縮了，最後訕訕地轉身走了。

周文瑞站在櫃檯後麵，透過門板縫往外看。他回頭對夥計說：“今天早點關門。”

“那外頭那些人——”

“關。”

夥計去上門板。剛上了一塊，外頭有人喊了一聲：“姓周的！”

周文瑞的手一抖。

“出來！你賣宋人的布，讓咱們鬆江的織工吃什麼？”

門板被從外麵推開，夥計踉蹌著退了好幾步。

人群湧到了門口，黑壓壓一片。

領頭的是個黑臉漢子，周文瑞認得他——從前也在鬆江開布莊，姓劉，幾個月前關了門。

“劉兄。”周文瑞從櫃檯後麵走出來，站在台階上，“你聽我說——”

“說什麼？”劉大通往前逼了一步，“說你周文瑞怎麼替宋人賣命？說你一匹宋布賣兩成價，把咱們鬆江的織戶往死路上逼？”

人群裡響起一片附和聲。

有人開始往前擠。

周文瑞的額頭冒出汗來。

那塊包著的白布被汗水浸濕，貼在皮膚上。

他張了張嘴，聲音從喉嚨裡擠出來：“諸位，我周某也是大明人。可宋布便宜好用，我不賣，彆人也會賣。我不賣，大宋的船照樣靠岸，布照樣上岸。我賣了，至少銀錢還在鬆江——至少我手底下的夥計還有飯吃。”

他指了指那個買辦夥計。

夥計縮在門邊，臉上的泉州式笑容早冇了，隻剩下慘白。

人群安靜了一瞬。

然後一塊石頭飛過來，正砸在周文瑞額頭上。

血。

那塊包著的白布瞬間染紅了。

周文瑞捂著頭蹲下去，血從指縫裡滲出來，滴在台階上。

買辦夥計尖叫一聲，轉身就往鋪子裡跑。

“砸！”

不知道誰喊了一聲。

人群像決了堤的水，湧進了順記的大門。

孫茂纔是被人從家裡叫出來的。

阿寬跑得上氣不接下氣，拽著他袖子就往街東頭跑。

跑到的時候，順記門口已經是一片狼藉。

布匹被從鋪子裡拖出來，堆在街心。

有人點了一把火。

火焰騰地竄起來，靛藍的、棗紅的、蔥綠的、鵝黃的，那些鮮亮得刺眼的宋布在火裡捲曲、發黑，冒出一股刺鼻的焦味。

那味道跟鬆江布燒起來完全不一樣——辛辣，嗆人，像燒著了什麼活的東西。

孫茂才站在人群外麵，被那味道嗆得咳了一聲。

他突然想起來，昨天在順記門口，那個買辦夥計說過一個詞。

化學。

這就是化學的味道。

鋪子裡傳來砸東西的聲響。

貨架倒了，賬本被撕成碎片從窗戶裡扔出來，像一群白蝴蝶在空中亂飛。

有人在笑，有人在罵，有人在往火裡添布。

火焰越來越高，把半條街照得通亮。

周文瑞跪在台階上，一動不動。

血從他額頭流下來，糊了半張臉，分不清哪兒是血哪兒是淚。他冇有去擦，也冇有去攔那些砸他鋪子的人。他就那麼跪著，看著自己的鋪子被一點一點拆成廢墟。

一個七八歲的小女孩從後院跑出來，穿過人群，撲到周文瑞身上。

“爹！”

她穿著一件宋綢做的衣裳。那料子孫茂才認得——昨天他在順記的貨架上見過，是所有布匹裡最貴的那種。此刻那衣裳被周文瑞的血染紅了一大片，宋綢吸飽了血，顏色變得又深又暗，像一朵開敗的花。

周文瑞抱住女兒，終於哭出聲來。

官差趕到的時候，領頭的劉大通已經跑了。

他們隻抓了幾個跑不動的老弱——一個六十多歲的老織戶，腿腳不利索；兩個看熱鬨的閒漢，純粹是運氣不好。

官差把這幾個人按在地上捆了，又拿水潑滅了街心的火。

宋布燒成了灰，被水一衝，變成一灘黑乎乎的泥漿，順著街麵的石縫流進陰溝裡。

孫茂才站在人群外麵，從頭看到尾。

他冇往前擠，也冇出聲。火光照在他臉上，明明滅滅的。

阿寬擠到他身邊，壓低聲音問：“師父，咱們……回吧？”

孫茂纔沒動。雖然周文瑞很慘，但卻解了孫茂才的燃眉之急

“阿寬。”

“嗯？”

“明天咱們的織機——”

他頓了頓。

“——繼續開動。”

周文瑞抱住女兒，看著一片狼藉的店鋪，心中發狠。帶著幾個忠心的夥計連夜趕往泉州。