大宋：我被大英奪舍了 第223章 兄弟二

【第223章 兄弟二】

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朝會散去，已是申時。

趙謙走出奉天殿，在丹陛上站定，深深吸了一口氣。應天府三月的風帶著秦淮河的水汽，混著街市上飄來的飯菜香，竟有幾分熟悉的味道。

不是新鄉的味道。新鄉的空氣裡永遠是煤煙和蒸汽，嗆得人嗓子發緊。這是另一種味道——他隻在書裡讀到過的味道。

中原的味道。

“趙侍郎。”鄭賜從後麵趕上來，臉上堆著笑，“陛下已命鴻臚寺安排館舍，趙侍郎若有什麼需要，儘管吩咐。”

趙謙轉過身，看了鄭賜一眼。

這位大明禮部尚書五十來歲，麵容清臒，三縷長髯修剪得整整齊齊，官袍雖舊卻漿洗得一塵不染。是個體麪人。

趙謙忽然想起一件事。

“鄭尚書，”他說，“這應天府中，可有歌舞之女否？”

鄭賜愣了一下。

歌舞？

他以為自己聽錯了，下意識反問：“趙侍郎是說……”

“就是青樓。”趙謙說得很坦然，像在說今天天氣不錯，“在下久居海外，聽聞中原風月，心嚮往之。如今既然到了應天府，自然要體會一番風土人情。鄭尚書可否引薦一二？”

鄭賜的嘴張開又合上，合上又張開，活像一條被扔上岸的魚。

他當了這麼多年禮部尚書，讀了那麼多史書。

頭一回，有人來了先問青樓。

還是禮部侍郎。

三品大員。

鄭賜下意識想說“我大明官員宿娼是要杖六十的”，但話到嘴邊又嚥了回去。

因為他突然意識到——人家不是大明官員，人家是大宋官員。

大明的律法，管不到大宋的官。

“這……”鄭賜捋了捋鬍鬚，努力讓自己的表情看起來不那麼僵硬，“趙侍郎遠來是客，本官理當陪同。隻是……隻是這有違禮製……”

趙謙笑了。

那笑容不大，但很真誠，是那種“我懂你”的笑。

“鄭尚書，”他壓低聲音，“在下在大宋，也算是朝中重臣。大宋的規矩，不禁止官員風月之事。朝堂上的相公們商討國家大事，有時也選在青樓。不是貪圖享樂，是那地方……清淨。”

鄭賜的眼皮跳了跳。

青樓，清淨。

他活了大半輩子，頭一回聽說青樓清淨。

但趙謙說這話的時候，表情認真得不像是在開玩笑。

“天子與士大夫共天下”，在大宋，似乎不隻是說說而已。

“鄭尚書？”趙謙的聲音把他拉回來。

鄭賜深吸一口氣，臉上重新堆起笑容。

“趙侍郎既然有此雅興，本官自當奉陪。”他頓了頓，壓低聲音，“隻是……本官不能穿官服去。”

“那是自然。”趙謙從袖中取出一錠黃金，塞進鄭賜手裡，“今晚的開銷，在下包了。這些算是定金，鄭尚書隻管帶路便是。”

鄭賜低頭看了一眼那錠黃金——五十兩。

他一個月俸祿才幾十兩白銀。

他默默地收進袖中，麵不改色。

“趙侍郎稍候，本官去換身衣裳。”

訊息傳得比鄭賜換衣服還快。

不到半個時辰，整個鴻臚寺都知道了——大宋來的使臣要去逛青樓，鄭尚書親自作陪。

鴻臚寺的官員們麵麵相覷，然後不約而同地放下了手裡的活兒。

“鄭尚書年事已高，萬一喝多了摔著，咱們得跟著照應。”

“對對對，照應照應。”

“下官精通音律，萬一使臣要聽曲，下官可以品評一二。”

“下官擅長書法，萬一使臣要題詩，下官可以研磨。”

“下官……”

鴻臚寺卿周忱看著手下這幫人，又好氣又好笑。但他自己也在換衣服。

“本官身為鴻臚寺卿，接待外賓乃分內之責。今晚的安保，本官親自盯著。”

於是，當晚的秦淮河邊，出現了一支奇特的隊伍。

走在最前麵的是鄭賜，換了一身石青色道袍，頭上戴一頂東坡巾，手裡搖著一把摺扇，頗有些仙風道骨的味道。

身後跟著鴻臚寺卿周忱，穿著一件月白色的直裰，腰間繫一條絲絛，像個教書先生。

再後麵是鴻臚寺的大小官員，有的穿得像商人，有的穿得像書生，還有兩個穿得像賬房先生。

趙謙與其他大宋官員走在隊伍中間，趙謙本人則是換了一身雨過天青色的襴衫，腰間繫一條銀絲帶，足蹬皂靴，手裡把玩著一柄摺扇。

扇麵是空白的，他說有緣再請人題。

隊伍在秦淮河邊的一座樓前停下。

樓不高，三層，飛簷翹角，簷下掛著紅燈籠。

門楣上懸著一塊匾，上書“醉月樓”三個字，筆力遒勁，一看就是名家手筆。

門前站著兩個小廝，穿著青布短褂，見了鄭賜，連忙躬身行禮。

“鄭老爺來了！樓上雅間備好了！”

鄭賜微微點頭，回頭對趙謙說：“趙侍郎，請。”

趙謙抬頭看了一眼那塊匾，笑道：“好字。不知是哪位大家的墨寶？”

鄭賜捋了捋鬍鬚：“是前朝——哦不，是大宋蘇東坡的題字。”

趙謙愣了一下，然後哈哈大笑。

“蘇子瞻？”他笑得前仰後合，“蘇子瞻要是知道自己給青樓題匾，怕是要從墳裡爬出來罵人。”

鄭賜也笑了：“趙侍郎有所不知，蘇東坡當年在杭州，冇少光顧風月場所。他給這座樓題匾的時候，還寫了一首詩——‘十年不見老仙翁，壁上龍蛇飛動。欲弔文章太守，仍歌楊柳春風。’，後來這座樓因此才能在應天府落腳。”

趙謙收了笑，認真地點了點頭：“這倒像是他的手筆。”

兩人步入樓中。

醉月樓比趙謙想象的要雅緻。

冇有他以為的金碧輝煌，冇有大紅大綠的俗豔裝飾。

一樓大廳裡擺著幾張花梨木的桌案，案上放著古琴、棋盤、筆墨。牆上掛著幾幅字畫，都是名家真跡。

空氣中飄著淡淡的檀香，混著茶香，竟有幾分書院的味道。

“這地方，”趙謙環顧四周，“不像青樓。”

鄭賜笑道：“趙侍郎是行家。這醉月樓，是應天府最雅的青樓。來的客人不貪色，貪的是才。樓中的姑娘，個個精通琴棋書畫，詩詞歌賦。尋常商賈，拿著銀子也進不來。”

趙謙若有所思地點了點頭，忽然問了一句：“那鄭尚書是常客？”

鄭賜的笑容僵了一瞬。

“本官……偶爾來。偶爾。”

身後的鴻臚寺官員們齊齊低下頭，肩膀微微抖動。

鄭賜乾咳兩聲，領著趙謙上了三樓。

三樓隻有一間雅間，名喚“攬月閣”。

推開窗，秦淮河儘收眼底。河麵上畫舫遊船，燈火點點，笙歌隱約，端的是一幅人間仙境圖。

趙謙在窗前站定，深深吸了一口氣。

“好地方。”他說。

鄭賜在一旁坐下，招呼小廝上茶。茶是好茶，明前龍井，湯色清亮，香氣撲鼻。趙謙端起來品了一口，閉目回味了片刻。

“不如我們大宋的。”他睜開眼，認真地說。

鄭賜的笑容又僵了一下。

“大宋的茶，有何不同？”

“大宋的茶，”趙謙放下茶盞，“加了香料。喝起來更香，但少了這份清雅。各有千秋，各有千秋。”

鄭賜在心裡記下了這一條——大宋人喝茶加香料。回頭可以寫進《西洋朝貢典錄》裡。

茶過三巡，鄭賜拍了拍手。

門開了，魚貫走進來七個女子。

為首的女子二十七八歲（理解一下），穿一件藕荷色的褙子，頭上簪一支白玉蘭花簪，麵容清麗，氣質出塵，不像是青樓女子，倒像是哪家書院的女先生。

“這是醉月樓的花魁，沈姑娘。”鄭賜介紹道，“琴棋書畫無所不通，尤其擅長填詞。應天府的才子們，都以能得到沈姑孃的一首詞為榮。”

沈姑娘盈盈下拜，聲音清脆如珠落玉盤：“沈蘅蕪見過諸位大人。”

趙謙看著她，忽然問了一句：“沈姑娘可讀過《簡愛》？”

沈蘅蕪愣了一下：“《簡愛》？那是何書？”

趙謙笑了：“冇什麼，一本閒書。大宋那邊最近很流行，講的是一個女子追求平等的故事。”

“平等？”沈蘅蕪眼中閃過一絲異色，但很快隱去，“大宋的女子，可以與男子平等麼？”

趙謙想了想：“也不全是。官家規定，宋人女子不得入廠做工，除非放棄宋籍。但外籍女子可以。說起來複雜，總之……”

他頓了頓，笑道：“你想看，我回頭送你一本。”

在大宋，送青樓女子《簡愛》是宋人們最喜歡的節目。

鄭賜在一旁乾咳了兩聲。

沈蘅蕪掩嘴輕笑，那笑聲清脆悅耳，像是有人在秦淮河裡投了一顆石子。

“趙大人說話真有意思。”她說，“不知趙大人是喜歡聽曲，還是喜歡看舞？”

趙謙端起茶盞，不緊不慢地飲了一口。

“先聽曲，再看舞，最後——”他放下茶盞，目光在沈蘅蕪臉上停留了一瞬，“最後與沈姑娘秉燭夜談，交流詩詞書畫。”

鄭賜的茶盞差點冇端穩。

秉燭夜談。

交流詩詞書畫。

冇想到大宋也將“留宿”說得這麼文雅。

他在趙謙身上感受到了親切感。

但沈蘅蕪卻笑了，那笑容裡冇有半分羞澀，反而帶著幾分期待。

“趙大人好雅興。”她說，“那奴家先為大人彈一曲。”

她走到古琴前坐下，焚了一爐香，淨了手，十指搭上琴絃。

琴聲響起。

是《高山流水》。

趙謙閉上眼睛，手指在桌上輕輕叩擊，跟著節奏。一曲終了，他睜開眼，撫掌讚歎。

“好！”他說，“沈姑孃的琴技，在新鄉也能排進前三。”

沈蘅蕪眼中閃過一絲得意，雖然不知道新鄉是哪，但嘴上還是謙虛：“趙大人過獎了。新鄉的琴師，想必更勝一籌。”

“未必。”趙謙說，“新鄉的琴師，太注重技法，少了神韻。沈姑孃的琴，有神。”

沈蘅蕪的臉微微泛紅。

鄭賜在一旁看著，心中五味雜陳。

這趙謙，不過幾句話的功夫，就把花魁哄得心花怒放。若讓他再待上幾日，怕是要把整個應天府的風月場都攪個天翻地覆。

接下來是舞。

跳舞的是另一個姑娘，十六七歲，穿一件紅色的舞衣，腰肢纖細得不盈一握。音樂響起，她翩翩起舞，水袖翻飛，像一隻紅色的蝴蝶在花叢中穿梭。

趙謙看得很認真，不時點頭。

一曲舞畢，趙謙從袖中取出一錠黃金——又是五十兩——放在桌上。

“賞。”

那姑娘愣了一下，連忙跪下謝恩。五十兩，夠她贖身了。

鄭賜的眼皮又跳了跳。

他忍不住在心裡算了一筆賬：趙謙這一晚上，光是打賞就已經花了一百兩。

大宋的禮部侍郎，月俸多少？

出手這麼闊綽？

一個念頭浮上心頭——

難道大宋的官，俸祿極高？

不對。

就算大宋官員俸祿極厚，也不至於隨手就是五十兩黃金。

那隻有一個可能——

貪的。

鄭賜在心裡歎了口氣。

看來這大宋的官員也不好當啊。

貪了那麼多錢，不敢在國內花，隻能趁著出訪外國的時候報複性消費。

不然怎麼解釋？一個三品侍郎，出門帶這麼多黃金，總不能是自己攢的吧？

想著想著，鄭賜又想到了自己。

他當禮部尚書，月俸十幾兩。聽起來不少，但應天府物價高，一石米就要八錢銀子，一家老小幾十口人，再加上人情往來、官場應酬，那點俸祿根本不夠用。

好在他還有些“小手段”——地方官進京述職，少不得要孝敬些“土特產”。

他收是收了，但每次收完都提心吊膽，生怕被禦史彈劾。

可他不收也不行。

不收，同僚會覺得他假清高，排擠他；下屬會覺得他不近人情，離心離德；就連家裡的老母親都會說“彆人都能收，你怎麼就不能收”。

所以他也收。

但收得小心翼翼，如履薄冰。

收來的銀子，不敢大手大腳地花。

置辦房產？

太顯眼。買田買地？

容易查。

所以他隻能把錢藏在床底下的罈子裡，偶爾拿出來看看，心裡踏實，但花不出去。

不像趙謙。

人家花錢，像花水一樣。

五十兩一錠，隨手就扔出去了。

眼睛都不眨一下。

鄭賜忽然覺得自己這個尚書當得挺冇意思的。

同樣是士大夫，人家在天上，他在地上。

不，他在泥裡。

“鄭尚書？”趙謙的聲音把他拉回來。

“啊？”鄭賜連忙收起思緒，“趙侍郎有何吩咐？”

“冇什麼。”趙謙笑著遞過來一隻酒杯，“在下敬鄭尚書一杯。多謝鄭尚書今晚作陪，讓在下領略了中原的風土人情。”

鄭賜接過酒杯，一飲而儘。

酒是好酒，二十年陳釀的花雕，入口綿柔，回味悠長。

趙謙也飲了一杯，放下酒杯，忽然從袖中取出一隻小盒子，推到鄭賜麵前。

“鄭尚書，這是在下的一點心意，不成敬意。”

鄭賜愣了一下，打開盒子。

一隻懷錶。

黃金外殼，打磨得鋥亮，能照出人影。錶盤是白色的瓷麵，上麵刻著羅馬數字，兩根藍鋼指針在燈下泛著幽幽的光。表蓋上刻著一行小字——“大宋皇家製表局·承安三年製”。

鄭賜拿起來，湊到耳邊。

滴答，滴答，滴答。

那聲音清脆而均勻，像是一隻小小的心臟在跳動。

他這輩子冇見過這東西。

大明也有刻漏，也有日晷，也有沙漏。但那些東西，要麼大得搬不動，要麼準得看天氣。眼前這個小東西，比雞蛋大不了多少，卻能把時間走得這麼準。

“這……”鄭賜抬頭看向趙謙，眼中滿是震驚，“這寶物，趙侍郎送給在下？”

“鄭尚書不必客氣。”趙謙端起酒杯，“在下在大宋，也算有些家資。區區一隻懷錶，不值什麼。鄭尚書若不嫌棄，收下便是。”

鄭賜握著那隻懷錶，手心微微出汗。

他忽然有了一個絕妙的主意。

他家裡那些不方便花的銀子，藏在床底下落灰，花又不敢花，存又不敢存，愁得他頭髮都白了好幾根。

現在，他可以拿出來買禮物回贈趙謙。

買什麼？

字畫？趙謙看不上。古玩？趙謙見得多了。金銀？人家隨手就是五十兩，看不上他那點。

他忽然想起趙謙說“大宋的茶加了香料”。

香料。

大宋不缺香料。他們占領了南洋，香料多得像土。

但大明有一樣東西，是大宋冇有的。

瓷器。

官窯的瓷器。

大宋的瓷器當然也好，但那是“宋瓷”。大明的官窯，燒的是“明瓷”，風格不同，韻味各異。趙謙既然喜歡“風土人情”，送一套官窯瓷器，既有麵子，又不顯俗氣。

而且——

瓷器的價格，說不清道不明。你說它值一百兩，它就是一百兩；你說它值十兩，它就是十兩。

完美。

鄭賜把懷錶小心翼翼地收進袖中，臉上露出真誠的笑容。

“趙侍郎厚贈，在下受之有愧。”

“鄭尚書客氣了。”趙謙舉起酒杯，“今夜不談國事，隻談風月。來，再飲一杯。”

“再飲一杯。”

酒杯相碰，發出清脆的響聲。

窗外，秦淮河的燈火倒映在水中，隨著水波輕輕搖曳，像是一條流動的銀河。

河麵上，一艘畫舫悠悠駛過，舫中傳來琵琶聲，伴著女子婉轉的歌聲，在夜風中飄散。

鄭賜聽著那歌聲，忽然覺得心情好了許多。

禮部尚書不好當。

但今夜，他隻是一個陪客。

陪大宋的使臣，逛青樓。

這差事，他願意多乾幾回。

“鄭尚書，”趙謙放下酒杯，忽然問了一句，“在下聽說，大明律規定，官員宿娼者杖六十？”

鄭賜的笑容僵住了。

“這……是有這條。”

“那鄭尚書今夜——”

“本官不是來宿娼的。”鄭賜正色道，“本官是來陪同外賓，體察民情，考察風土。這是公務，不是私事。”

趙謙愣了一下，然後哈哈大笑。

“好一個公務！”他笑得很暢快，“鄭尚書不愧是禮部尚書，這話說得滴水不漏。”

鄭賜也笑了，笑著笑著，忽然覺得眼眶有點熱。

多少年了。

他當官二十年，頭一回覺得，當官也可以這麼輕鬆。

不用端著架子，不用揣摩聖意，不用提防同僚，不用如履薄冰。

隻需要陪著一個來自海外的“宋官”，喝喝酒，聽聽曲，看看舞。

然後收下一隻懷錶。

然後——

然後回家拿銀子買瓷器。

然後回贈。

然後那筆銀子，就乾淨了。

鄭賜忽然覺得，大宋的使臣來得正是時候。

他端起酒杯，主動敬了趙謙一杯。

“趙侍郎，在下敬你。”

“鄭尚書客氣。”

“在下不是客氣。”鄭賜認真地說，“在下是真心實意。趙侍郎今晚，讓在下想明白了一件事。”

“什麼事？”

鄭賜冇有回答。

他隻是笑了笑，將杯中酒一飲而儘。

酒入喉，辣得他眼淚都快出來了。

但他心裡，是甜的。

夜漸深。

攬月閣中，燭火搖曳。

沈蘅蕪已經換了一身衣裳，不再是剛纔那件藕荷色的褙子，而是一件月白色的寢衣，外麵罩一件淡青色的紗袍。長髮散開，披在肩上，在燭光下泛著柔和的光澤。

她坐在琴案前，手邊放著一壺新沏的茶。

趙謙坐在她對麵，手裡把玩著那把空白摺扇。

“趙大人，”沈蘅蕪輕聲問，“你說大宋那邊流行一本叫《簡愛》的書，講的是女子追求平等。那書裡寫了什麼？”

趙謙想了想，說：“寫了一個平凡的女子，愛上了一個有錢的老爺。老爺也愛她，但老爺家裡有一個瘋妻。女子不願意做妾，就離開了。後來老爺家遭了火災，瘋妻死了，老爺也瞎了。女子回去找他，兩人終於在一起了。”

沈蘅蕪聽完，沉默了很久。

“那女子……為何不願意做妾？”

趙謙看了她一眼：“因為她覺得，人的靈魂是平等的。她不願意為了金錢和地位，出賣自己的尊嚴。”

沈蘅蕪的手指在琴絃上輕輕劃過，發出一聲低吟。

“靈魂平等。”她喃喃重複了一遍，“大宋的女子，都這麼想麼？”

“也不是。”趙謙笑了，“但想的人越來越多。”

沈蘅蕪抬起頭，看著趙謙的眼睛。

“趙大人，你覺得呢？”

趙謙冇有立刻回答。

他放下摺扇，端起茶盞，不緊不慢地飲了一口，隨後盯著沈蘅蕪的眼睛。

“沈姑娘，”他說，“你是我見過最美的大明女子。”

沈蘅蕪眼中閃過一絲異樣的光。

“趙大人，你口中的大宋，聽起來……像是一個很好的地方。”

趙謙笑了。

“它很完美。”他說，“人間天堂。”

沈蘅蕪低下頭，沉默了片刻，然後抬起頭，嫣然一笑。

“趙大人，奴家能求您一首詞麼？”

“好。”

趙謙起身，走到書案前，鋪開一張宣紙，提起筆。

墨是上好的徽墨，研得濃淡適中。筆是湖筆，羊毫，軟硬適中。紙是宣紙，潔白如玉，吸墨性好。

他懸腕運筆，筆走龍蛇。

有筋有骨、有棱有角。

橫如千裡陣雲，豎如萬歲枯藤。

每一筆都帶著力道，卻又恰到好處，不顯剛硬。

“素手輕調綠綺，青絲漫掩紗袍。燭光搖曳映眉梢。笑談海外事，簡愛最孤高。

不為金籠屈膝，寧辭玉粒瓊膏。靈魂平等語昭昭。大宋雖萬裡，此夜共心潮。”

沈蘅蕪看完，沉默了很久。

“好詞。”她將宣紙捧在懷中。

她低下頭，輕聲說：“趙大人，夜已深了。”

趙謙點了點頭。

“夜已深了。”

窗外，秦淮河的水聲潺潺，像是有人在低語。

遠處，畫舫上的燈火一盞一盞地滅了。

應天府，沉入了夢鄉。

而在醉月樓的攬月閣中，燭火還亮著。

亮了很久，很久。

翌日清晨。

趙謙走出醉月樓的時候，天還冇大亮。秦淮河上籠著一層薄霧，遠處的畫舫若隱若現，像是漂浮在雲端的仙舟。

鄭賜已經在樓外等著了。

他換回了官袍，臉上看不出任何宿醉的痕跡。隻是眼眶下麵，有兩團淡淡的青黑。

“趙侍郎，”鄭賜拱手，“昨夜休息得可好？”

趙謙還禮：“甚好。多謝鄭尚書安排。”

“應該的，應該的。”鄭賜捋了捋鬍鬚，壓低聲音，“趙侍郎，在下昨夜想了一件事。”

“什麼事？”

“趙侍郎贈在下的懷錶，本官受之有愧。在下想回贈趙侍郎一份禮物。”

趙謙挑了挑眉：“什麼禮物？”

“一套官窯瓷器。”鄭賜說，“大明永樂年製的青花瓷，是官窯中的上品。趙侍郎若帶回大宋，也算是……算是見證了兩國邦交。”

趙謙看著他，忽然笑了。

“鄭尚書有心了。在下恭敬不如從命。”

鄭賜鬆了一口氣，臉上的笑容真誠了幾分。

“那在下這就去安排。”

“不急。”趙謙說，“今日還要進宮，商議國書之事。瓷器的事，鄭尚書慢慢準備便是。”

“是，是。”

兩人沿著秦淮河岸，朝皇城方向走去。