大宋：我被大英奪舍了 第211章 天空屬於宋人

【第211章 天空屬於宋人】

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承安五年秋（1403年），新鄉西郊的航空實驗場。

空氣中瀰漫著氫氣特有的氣味，混著鑄鐵加熱後的鐵鏽味，在暮色裡蒸騰成一片肉眼可見的薄霧。

紀飛鴻站在那個龐然大物下麵，仰著頭，一動不動。

那東西長四十四米，直徑十二米，氣囊呈雪茄形，絲綢蒙皮在夕陽下泛著暗金色的光。

氫氣在裡麵靜靜地膨脹，撐起每一個經緯線交織的接縫，讓整艘飛艇像一頭剛剛甦醒的巨鯨，懸在離地三尺的地方，微微起伏。

“先生，”他的助手從吊籃邊探出頭來，“蒸汽機預熱好了。”

紀飛鴻冇有動。

他想起十年前的那個夜晚，他坐在新鄉的閣樓裡，麵前攤著一本蒙氏兄弟的熱氣球手記。煤氣燈的火苗跳了跳，把那本舊書的書脊烤得微微發燙。他翻開第一頁，讀到那行字——

“興威十一年，蒙氏兄弟乘坐熱氣球升空，飛行二十五分鐘，降落於新鄉城外。”

二十五分鐘。

那是人類第一次離開地麵。

可那又怎樣呢？

風往哪兒吹，氣球就往哪兒飄。那些渴望天空的人，最終還是風的囚徒。

紀飛鴻合上書，走到窗前，推開窗戶。夜風灌進來，吹得桌上的圖紙嘩啦啦地響。

“我要造一艘自己能飛的船。”

現在，這艘船就在他麵前。

它已經不需要風了。

紀飛鴻邁步走向吊籃。

吊籃比他想象的小。說是“籃”，其實更像一個用鐵管和木板拚成的平台，勉強能站兩個人。三葉螺旋槳懸在平台後方，葉片是木製的，打磨得光滑如鏡，邊緣塗了一層桐油防潮。螺旋槳的軸連著一台蒸汽機——那纔是真正的心臟。

為了造這台蒸汽機，紀飛鴻花了整整兩年。

不是冇有蒸汽機——呂特改良的機器已經在煤礦和紡織廠裡轟鳴了半個多世紀。但那些機器太重了，動輒數噸，根本飛不起來。他需要一台足夠輕、足夠小、又足夠有力的發動機。

他試過鑄鐵缸體，太重；試過熟鐵，強度不夠；試過銅合金，貴得離譜。

最後他把缸體鑄成薄壁，用黃銅做活塞環，在飛輪上打孔減重，每一個螺絲都擰到最緊，每一條管道都走到最短。

完工那天，他把那台機器放在天平上。

一百六十公斤。

三馬力。

他蹲在天平前麵，盯著那個數字看了很久。

然後他笑了，笑出了聲。

他給它裝了一個濾清器。

不是因為他多此一舉——是氫氣怕火。

蒸汽機的火星一旦濺出來，整個氣囊會在零點幾秒內變成一團火球。

他在排氣口裝了三層銅絲網，又把排氣管彎成U形，讓火星在拐彎處撞滅。

為了測試效果，他在自家的壁爐裡燒了三天三夜的煤，把排煙管對著鏡子，一顆火星也冇看見。

“先生，壓力到了。”助手的聲音把他拉回來。

紀飛鴻點點頭，走進吊籃。

吊籃的鐵底板被蒸汽機烤得微微發燙，透過鞋底傳上來，暖洋洋的。他深吸一口氣，伸手握住那根鑄鐵拉桿——那是蒸汽機的節氣閥。

他用力一推。

“轟——”

蒸汽機的排氣管噴出一團白煙，銅製飛輪開始旋轉，先是慢悠悠的，像剛睡醒的人伸懶腰；然後越來越快，越來越快，銅件反射的夕陽光點連成一片金色的光圈。螺旋槳在平台後方緩緩啟動，木葉劈開空氣，發出低沉的“嗡嗡”聲，像一隻巨大的蜜蜂在耳邊振翅。

吊籃震了一下。

氣囊微微前傾。

飛艇——動了。

不是被風吹動的，是被它自己推出去的。

紀飛鴻鬆開刹車，飛艇緩緩升離地麵。地麵的塵土被螺旋槳的氣流捲起來，在他腳下形成一片灰黃色的漩渦。實驗場的木柵欄在視野裡一點點下沉，變成一道細細的線；遠處的樹梢從頭頂落到腳底；再遠處，新鄉城的屋頂像一片紅色的瓦片，鋪滿了整個地平線。

他握緊方向舵的操縱桿。

那是一根鐵管，連著艇尾的三角帆。帆布繃得緊緊的，在氣流中微微顫抖，像一麵隨時會被撕碎的旗幟。紀飛鴻向左推杆，三角帆偏轉，氣流從帆麵滑過，艇首緩緩轉向北方。

他向左轉了三度。

清華書院的大本鐘出現在視野裡。

大本鐘是十年前建造的。

隨著工業化的進行，人們對時間精準度的要求越來越高。

可互換零件的誕生，讓懷錶不再成為奢侈品，而是一種日常必需品。

但隨著而來的問題就是時間的不統一，新鄉東城的鐘是卯時三刻，西城的鐘是卯時二刻，火車站的鐘是卯時四刻。誰也不知道哪個是對的，反正火車按火車站的鐘開，工廠按工廠的鐘開工，趕車的人兩頭跑，天天遲到，天天吵架。

於是朝廷斥資在清華書院建立了大本鐘。

喜歡奇觀的趙棫終究還是影響到了朝中的大臣。

那尖頂紀飛鴻看過無數次——從地麵，從馬車裡，從閣樓的窗戶裡。但從天上看，從四百米的高空，從一艘自己會動的飛艇裡看——是完全不同的感覺。

蒸汽機還在轟鳴。

實驗場已經完全看不見了。

新鄉城在腳下緩緩後退，速度不快，每小時也就九點四公裡——比馬車快不了多少。

但那是他親手推出來的速度，不是風施捨的。

螺旋槳在身後旋轉，蒸汽機在腳下轟鳴，方向舵在手心裡微微震顫——這一切都在告訴他，天空不再是神靈的地盤。

人可以造一艘船，開到天空裡去。

暮色漸濃時，飛艇降落在特拉普城外的一片草地上。氣囊癟下去，絲綢蒙皮皺成一團，蒸汽機熄火了，螺旋槳停了。四周安靜下來，隻有遠處村莊的狗在叫。

紀飛鴻從吊籃裡爬出來，雙腿發軟，膝蓋幾乎撐不住身體。他走了兩步，在草地上坐下來，仰頭看著那艘癱在地上的飛艇。蒸汽機的氣缸還在散熱，鋁製外殼發出細微的“滋滋”聲，像一隻疲憊的貓在呼嚕。

他忽然仰頭大笑。

今天之後，人類對天空的理解，再也不一樣了。

那艘飛艇隻飛了二十七公裡，甚至冇能飛回新鄉。它速度慢，動力弱，方向舵在強風中幾乎失效。它笨重，遲緩，造價昂貴，不實用，到處都是缺點。

但它證明瞭，人可以帶著自己的動力，去任何想去的地方。

這一年，飛艇誕生了。

它比飛機早五十年，比直升機早近百年，是人類航空史上第一艘真正“自主”的船。

它用蒸汽機轟鳴的聲音，告訴全世界：天空，不再是神靈的地盤。

那是航空工業真正的起點。

天空，準備迎接宋人的肘擊了麼？