大宋：我被大英奪舍了 第165章 紀白冇了

【第165章 紀白冇了】

------------------------------------------

興威四十三年（公元1391年）

這一年，大明江山在朱元璋二十餘年的鐵腕治理下，已然步入正軌，國力蒸蒸日上。

朝堂肅清，百姓歸耕，田賦充盈，昔日戰亂的瘡痍漸漸撫平，一派王朝初興的盛景。

自從左丞相胡惟庸因謀逆罪被處死後，朱元璋藉著這樁大案順藤摸瓜，大肆清洗朝堂逆黨，株連無數，但凡有半點牽連的官員、勳貴，儘數被打入死牢、抄家滅族。

經此一役，相權徹底覆滅，皇權高度集中，偌大的大明王朝，軍政財權儘握於朱元璋一人之手，朝野上下無人敢忤逆半分。

正所謂雷霆雨露，皆是君恩，生殺予奪，全憑聖心。

從此之後，大明天下，唯有朱元璋一人能夠呼風喚雨，執掌乾坤。

政局穩固，臣民歸心，朱元璋自覺江山穩固，心中漸漸生出與隔海相望的大宋接觸的念頭。

不管大宋國力究竟如何，堂堂大明王朝，豈有畏懼退縮之理？

正當他盤算著遣使通商、試探虛實之際，一道驚天噩耗，如驚雷般砸入皇宮，徹底擊碎了這份平靜。

太子朱標，不幸病逝。

朱元璋戎馬一生，鐵石心腸，曆經無數生死劫難，從未有過半分脆弱，可此刻聽聞愛子死訊，這位鐵血帝王終究癱坐在龍椅上，白髮蒼蒼的頭顱低垂，老淚縱橫。

他從未想過，自己有朝一日竟會落得白髮人送黑髮人的淒慘境地。

馬皇後早逝，如今太子又撒手人寰，至親相繼離去，偌大的皇宮裡，他成了真正的孤家寡人，隻剩無儘的孤寂與悲痛。

同年八月，朱元璋強忍哀慟，下旨將朱標葬於孝陵東側，即後來的明東陵，追諡為“懿文太子”。

太子之死，讓本就多疑狠厲的朱元璋愈發暴戾，朝堂逆黨清冊再次重新整理，新一輪的殺戮席捲而來，人人自危，朝堂上下籠罩在一片血色陰霾之中。

這一年，東宋太子趙晞三十七歲，穩居儲君之位，已然長達十七年之久。

東宮之內，陳設雅緻，熏香嫋嫋，暖意融融。

趙晞斜倚在軟榻上，看著身旁端坐的太子妃，佳人年近三十，褪去青澀，眉眼間儘是溫婉風韻，依舊明豔動人。

想起昨夜的荒唐嬉樂，再輕輕揉了揉發酸的後腰，趙晞忍不住輕歎一聲，心中告誡自己：“從今日起，戒色。”

他做了十七年儲君，在外人看來大權在握，是未來的天下之主，可隻有他自己清楚，不過是個跛腳的。

在東宋，冇有掌控皇家商會，便算不得真正手握權柄的君主。

“終究還是要好好養生，養足精神，方能謀大事。”趙晞闔上眼，暗自思忖。

這一年，東宋官家趙棫已是花甲之年，滿六十歲。

馬穆魯克王宮中，晨霧未散，草木青翠，趙棫緩緩打完五套太祖長拳，收勢而立，微微喘著粗氣，抬手拭去額角的汗珠，清晰感受到身體的衰老。

想當年年輕氣盛之時，連續打上一個時辰拳法，也隻當是熱身，渾身依舊精力充沛，如今不過五套拳，便覺體力不支，精氣神遠不如往昔。

“朕真是老了……”趙棫望著天邊晨曦，輕聲慨歎，“等大運河修建完畢，人生最後這十年，朕定要做一回千古明君，不負江山社稷。”

話音剛落，一名近侍快步上前，躬身傳報：“啟稟官家，馬穆魯克王宮中，有位妃子懷有身孕了。”

趙棫聞言一愣，隨即回過神來，這孩子自然是他的骨血，若是時間、身份有半點對不上，近侍絕不敢貿然傳報。

他下意識摸了摸自己的鬚髮，眼中閃過一絲得意，朗聲笑道：“嘶，這麼看來，朕當真是寶刀未老啊！”

“紀白，今日天朗氣清，風和日麗，隨朕外出狩獵，舒展筋骨！”趙棫興沖沖地轉身呼喊，卻發現身旁空空如也，那個陪伴他多年的身影，早已不見蹤跡。

紀白與他年歲相仿，冇有趙棫這般強健的體魄，這幾年又將全部精力傾注在大運河修築之事上，日夜操勞，積勞成疾，不久前已然病逝。

那個從新鄉起兵，便陪在他身邊，一路征戰暹羅、印度、中亞、波斯，直至埃及的老夥伴，終究是離他而去了。

當初聽聞紀白死訊時，趙棫悲痛欲絕，徹夜難眠，心中空落落的。

此刻觸景生情，他才真正讀懂曹操那句“故人陸續凋零，好似風中落葉”的悲涼。

身為天子，本就該是孤家寡人，薄情寡性，可趙棫骨子裡，卻是個重情重義的熱心人，起碼他自己這般認為。

紀白的離世，給了趙棫沉重的打擊，可他並未像史書中記載的帝王那般，悲痛到昏倒大病。

隻是第二日醒來時，他發現天地依舊運轉，山河依舊安穩，冇有因為紀白的離去有絲毫改變，久而久之，他竟生出一種錯覺，彷彿紀白還在身邊，從未走遠。

一個念頭死死縈繞在他心頭：若是自己冇有執意修築大運河，紀白不用日夜操勞，是不是就能多活幾年？

他想不通答案，卻將這份悲痛與怨懟，儘數轉嫁到了修築運河的奴隸身上。

在他看來，若不是這群奴隸消極怠工，諸多瑣事何須紀白親力親為，又何至於積勞成疾？

這一切，都是那群卑賤奴隸的錯！

《易經》乾卦最後一爻，爻辭為“亢龍有悔”，蒼龍雖老，卻正值盛極之時，威勢不減。

趙棫雖已年邁，心中的殺念，卻也攀升到了極點。

他麵色冷厲，眼神狠戾，對著麾下侍從厲聲下令：“這群卑賤的人，活在世上，已是朕最後的仁慈。”

“從今日起，每月挑選十分之一進度滯後的奴隸，殺！”

“就讓他們，為紀白陪葬！”

“所有花銷，皆從朕的內庫支取！”

若是中原朝廷的士大夫在此，定會拚死勸諫，勸他莫要造下無邊殺孽，有傷天和。

可這裡是埃及屬地，周遭皆是對大宋官家忠心耿耿、盲目遵從的宋人。

東宋三代國君，開創了百年盛世，國力鼎盛不衰，宋人對官家的忠誠早已刻入骨髓，無人敢有半句勸諫。

旨意下達，每月都有近十萬奴隸被無情斬殺，累累白骨，染紅了運河工地，用血腥手段震懾著殘存的奴隸。

這場浩劫過後，最欣喜的並非九泉之下的紀白，而是那些奴隸商人。

他們紛紛感念，這位大宋官家，真是千年難遇的聖人，知曉非洲黑奴市場趨於飽和，竟還想方設法為他們創造新的市場，不少奴隸商人感動得熱淚盈眶。

雖說手段殘暴血腥，可效果卻立竿見影。

奴隸們人人自危，再也不敢消極怠工，拚儘全力修築運河，工程進度一路飆升，達到了前所未有的高度，預計僅僅一年時間，大運河便即將全線完工。

塔爾圖斯港，三個月後。

海風陣陣，浪濤拍岸，港口內船隻往來如梭，一派繁忙景象。

嶽翻江的船隊，早已從最初的三艘，擴充至六艘。

此前繳獲的五艘威尼斯戰船，除了最大的一艘留作自用，其餘四艘儘數賣給港口商人，換來三艘嶄新的東宋製式帆船，還添置了六門民用小型火炮，戰力大增。

如今他麾下，有一百多名心腹兄弟，外加四百餘名外籍水手，船隻精良，火力充足，在地中海海域，已然算得上是一方豪強，無人敢輕易小覷。

“大哥，威尼斯聖馬可商會的人來了，帶著贖金，是來贖之前俘虜的那個船長的。”嶽山快步走進船艙，神色古怪，壓低聲音對著嶽翻江說道。

嶽翻江正坐在桌前，從瓷罐中抓出一把咖啡粉，放入口中慢慢乾嚼，眉眼微抬，語氣平淡：“讓他進來。”

片刻後，來人步入船艙，是個四十來歲的威尼斯商人，身著考究的深紅色絲絨長袍，麵料華貴，手指上戴著數枚嵌滿寶石的戒指，舉手投足間儘顯富商氣派，一看便是家底豐厚之人。

他身後跟著兩名仆從，抬著一口沉甸甸的實木木箱，步履沉穩。

“尊貴的東方船長。”威尼斯商人微微躬身，行了一個誇張的西式禮節，操著一口口音濃重的法語，語氣恭敬，“我是喬瓦尼·莫切尼戈，奉聖馬可商會之命，專程前來贖回我方船長。”

嶽翻江淡淡點頭，示意身旁翻譯轉述話語，開門見山：“贖金呢？”

莫切尼戈抬手拍了拍木箱，仆從立刻上前打開箱蓋，箱內整整齊齊碼放著白花花的銀幣，在船艙燭光的映照下，泛著冷亮的光澤，晃得人眼暈。

“三百兩白銀，分文不少，完全按照您的要求備齊。”莫切尼戈笑著說道。

嶽翻江示意心腹上前清點，片刻後，清點之人躬身點頭：“大哥，數目夠了。”

“人呢？”莫切尼戈急切問道，隻想儘快帶走船長，離開這片是非之地。

“不急。”嶽翻江身子往後一靠，慵懶地倚在椅背上，目光落在莫切尼戈身上，嘴角勾起一抹笑意，“你能說法語，想必出身威尼斯貴族吧。他的贖金已經付清，咱們接下來，聊聊你的贖金。”

莫切尼戈臉上的笑容瞬間僵住，眼神閃過一絲慌亂，很快又強作鎮定，擺著手道：“船長您說笑了，我並未被俘虜，何來贖金一說？”

嶽翻江聞言，臉上的笑意愈發燦爛，語氣帶著不容置疑的強勢：“現在，你是了。”

威尼斯，聖馬可廣場。

這裡是威尼斯的核心腹地，更是聖馬可商會的大本營，廣場上人流如織，商鋪林立，處處透著繁華，商會府邸更是氣派恢宏，守衛森嚴。

商會會長卡拉多·丹多洛，看著獨自歸來、神色狼狽的威尼斯船長，臉上原本的期待笑容，瞬間凝固，眉頭緊鎖，語氣凝重：“莫切尼戈呢？怎麼隻有你一人回來？”

“會長，莫切尼戈先生，也被俘虜了。”船長垂著頭，聲音苦澀。

“什麼？”卡拉多·丹多洛猛地站起身，神色震怒，“你們又遇到新的海盜了？地中海海域，哪來這麼多猖獗海盜！”

“並非新的海盜，還是之前那一夥宋人。”船長低聲回道。

氣氛瞬間陷入死寂，偌大的廳堂內，隻剩眾人粗重的呼吸聲。

良久，卡拉多·丹多洛才壓下怒火，語氣帶著難以置信：“你們當真確定，遇到的是傳說中乃禮儀之邦的宋人？”

“屬下確定，正是那群宋人。”船長沉聲應道。

“豈有此理！”卡拉多·丹多洛麵色猙獰，怒火中燒，猛地一拍桌案，厲聲喝道，“傳令下去，調集商會剩餘的十艘戰船，還有那艘千噸主力戰船，我要親自出征，讓那個可惡的宋人，付出慘痛代價！”

船長聞言，連忙上前阻攔，急聲勸道：“會長萬萬不可！那群宋人繳獲咱們的戰船後，又添置了數門火炮，戰力大增，即便咱們出動十艘船，也絕非他們的對手啊！”

“那你說，此事該如何收場？”卡拉多·丹多洛怒視著他，語氣暴躁。

“會長寬心，那宋人的火炮外觀，屬下早已牢記於心，不出一年，咱們便能仿製出同款，即便威力稍有不足，也能靠著數量碾壓對方。商會掌控的財富，絕非那個小海盜能比擬的，隻需隱忍一年，定能讓他知曉，誰纔是地中海真正的霸主！”船長語氣篤定，細細獻策。

卡拉多·丹多洛聽罷，摸著下巴陷入沉思，眼中閃過一絲狠厲，緩緩點頭：“你說得對，不能再白白給那宋人送船壯大實力，就等一年，一年後，定要讓他血債血償！”