隋唐好漢單雄信的墓就在汴梁,成為汴梁城重要的八景之一,而今已經被建成廟宇,香火堪稱鼎盛,供往來行人憑弔。
周桐鐵了心要走,回老家教授未曾出徒的關門弟子嶽鵬舉,在鮑太平的一再挽留下,行程一再拖延,最終確定明日啟程。
周桐年輕的時候便在汴梁皇家禁軍擔任教頭,客居汴梁多年,本已經告老還鄉,此番來汴梁隻為了吃高徒林沖新婚的一杯喜酒,結果他來的遲了一步,林沖已經坐罪發配滄州,並未遇見高徒林沖,卻被鮑太平碰巧撞見,禁不住軟磨硬泡,額外收下一個少年徒弟。
周桐對汴梁城的一切都不覺得留戀,唯獨最喜歡的雄信廟,心中割捨不下,不知道去過多少次,而今要迴歸故裡,便要再去單雄信廟走上最後一遭。
碰巧武鬆新來汴梁,早晚與鮑太平切磋武藝,尚未來得及遊玩汴梁,鮑太平好客,理應儘地主之誼,索性三人結伴,帶著五七個跟班,同遊單雄信廟。
鮑太平想起與周桐朝夕相處的五個月,周桐年事已高,明日一彆再見不知何年,不禁悲從中來,再次挽留道:“師傅年事已高,本當徒兒送師傅還鄉,奈何中書門下省的詔命已經下達,弟子要隨童樞密出使遼國,莫如師傅在汴梁安住三兩月,待徒兒出使歸來,當親自送師傅還鄉。”
越鳥巢南枝,狐死必守丘。
周桐何嘗不想等鮑太平真正的出徒再回鄉,可隱藏在平和麪孔下的沉珂日重,再不啟程還鄉,恐怕要客死汴梁,關門的弟子尚未出徒。
關門弟子對於武師來說,半徒半兒,乃畢生絕技的真傳所在,倘若學藝不精,那就真壞了周桐的名聲。
周桐一臉慈祥,笑著捋須道:“好男兒誌在四方,我徒誌在平定北方邊患,收複燕雲故地,此番出訪,徒兒當趁機一觀北方的風土人情,以為明日之用,老夫習武之人,尚且身強力壯,區區幾百裡路,怎值得徒兒相送?”
鮑太平道:“孟子曰:謹庠序之教,申之以孝悌之義,頒白者不負於道路者也。徒兒怎忍心讓師傅一人在路上啊!”
武鬆跟在周桐左後,一直四顧貪看風景,此時插話道:“賢弟勿憂,我當替賢弟走這一遭。”
武鬆為人忠義,除了好酒脾氣大些,冇有其他毛病,鮑太平不能親自送周桐,武鬆去送未嘗不失為好辦法,可武鬆有公事在,如何去得那許多日子?
鮑太平不好意思道:“二哥乃我府上貴客,怎好讓二哥走這一遭!”
“哎!”武鬆不以為意道:“武鬆好武,卻從未仿得名師,學的都是江湖的野路子,此番護送周教頭還鄉,武鬆還好在路上朝夕向周教頭請教呢!”
鮑太平道:“二哥尚且有公事在身,走著許多日子,如何向陽穀的知縣覆命啊?”
武鬆灑脫道:“知縣讓我打點的人物已經南下公乾,少則一月,多則兩月方能歸來,武鬆在汴梁閒著也是閒著,莫不如就走這一遭,也不枉賢弟款待武鬆一回。”
鮑太平還有話說,可週桐卻拍板道:“如此,便讓武都頭送老夫一遭吧!”鮑太平便無話可說,隻能默許武鬆送周桐還鄉。
單雄信廟主要供奉的是單雄信和李績,廟中還陪侍瓦崗寨十八條好漢,都是隋唐豪傑輩出年代的風雲人物,重在宣揚單雄信與李績的兄弟情義。
李績,又叫徐績,也就是《隋唐演義》中的徐茂功,後來被唐王李世民賜了皇姓,便以李績的名字名揚史冊。
單雄信與李績本是隋末義軍瓦崗寨的結拜兄弟,歸在李密的賬下,瓦崗軍被王世充擊潰之後,二人共同投了王世充,後來李績與秦瓊、陳咬金等人投了唐王李世民,單雄信卻投了另一路義軍竇建德麾下。
後李世民與竇建德大戰,單雄信作戰勇猛,幾乎在戰場上用馬槊擊殺李世民,乃是李績嗬斥單雄信退去,救了唐王一命。再後來,竇建德被李世民擊敗,單雄信成為李世民的階下囚,李世民憤恨單雄信戰場上差點殺死他,便要斬殺單雄信。
李績念及兄弟情義,聲淚俱下跪求李世民,願意以家產和爵位換取單雄信活命,李世民不肯依從,李績無奈,隻好向單雄信揮淚請罪。
單雄信安慰李績說,沒關係,我知道自己必定會死。徐世勣說,忠義難兩全,並表示會在單雄信死後照顧單雄信的家人。徐世勣割下自己一塊肉給單雄信吃下,說自己冇有忘記當初的誓言,單雄信吃下後赴死。
這是一個感人淚下的兄弟情義故事,名叫:李績割肉啖雄信,武鬆冇有聽過,周桐便不厭其煩的再將故事講上一遍。
“難怪周教頭願來這單雄信廟,我隻當是賢弟和單雄信一樣,也是練的馬槊的,而單雄信也是用馬槊的,原來還有這段兄弟情長”,武鬆平和說完,轉而氣憤道:“哼!我看那李績不仗義,貪圖富貴,明明當年約定同生共死的兄弟情義,單雄信當其麵而死,李績割一塊肉就能報答嗎?真實假仁假義。若俺武鬆是那李績,便與單二哥生死一處,反了他唐王又如何?”
鮑太平道:“兄弟生死一處何嘗不是痛快,可單雄信和李績都有家室老小,倘若二人都死了,家室老小如何安置?何況李唐江山已經打下,二人就是反了也不過螳臂當車。”
“嗨!”武鬆爽快道:“家室老小就是麻煩,幸好我武鬆冇有家室,便可毫無顧忌的與生死兄弟共同赴死,倘若賢弟在汴梁城還有什麼仇家,我武二郎便可替兄弟出頭,也學那魯智深一樣,回山東還能安心做我的都頭。”
山東素來有仗義的好漢,不過武鬆現在是都頭,屬於朝廷的公門中人,不似魯智深,本已經揹負命案,再殺幾個人也不能砍他兩回腦袋,武鬆肯捨棄清白的身子,便是捨棄的最多。
不能說鮑太平在京城還殘存有什麼仇家,昔日欺淩他的那些仇家,分彆被魯智深、楊誌、林沖分三波殺死,楊誌殺了牛二,林沖在滄州殺了陸謙,其餘的仇家都被魯智深一遭料理。
至於官場上的蔡京、童貫、高俅等人,雖然鮑太平從未與他們結交過,按照蔡京和梁師成的提攜之恩,鮑太平應該主動上門示好,送上肥厚的大禮,然後拜在二人的門下,方纔是晉升的正途,但是鮑太平不想那樣,也冇有那樣,是而已經得罪了權貴,此番出訪遼國,便是權貴挖的大坑。
自從周邦彥被貶謫知安陸府,鮑太平在汴梁城為官向來低調,低調的連大晟府都不怎麼去,新來的提舉也奈何不了他,此番出訪遼國,要他在風雪飄飛的寒冬,去遙遠的北國走一遭。
“武都頭一說,我還真想起來一件事需要二哥出手!”鮑太平道。
武鬆爽快道:“武鬆受賢弟盛情款待,無以為報,有事儘管吩咐!”