大宋重明錄 第5章

那個夜晚，沈照自始至終冇有合過眼。

號房是用石頭砌成的，有一半陷進了泥土裡，潮氣會沿著牆根往上攀爬，爬到了腰際的位置便停住了，留下了半牆的水漬。五月的島上，到了夜裡還是有些涼，海風從窗洞裡灌入，帶著鹹腥氣以及一種說不清道不明的黴味。他倚著牆壁坐在那裡，腳上的那副鐵鐐始終冇有解開，鐐環摩擦著踝骨，隻要一動就會發出響聲。牆角處有老鼠窸窸窣窣地爬動著，隔壁不知道哪間屋子裡有個人在咳嗽，咳上一陣，又歇上一陣，那動靜就像一條怎麼拉也拉不動的破風箱。

他在心裡默默數著更鼓的聲響。島上並不打更，隻有潮水的聲音，一忽兒漲，一忽兒落，彷彿一頭活物的呼吸。

天剛矇矇亮的時候，號房的門被人從外麵一腳踹開了。

隻聽門口響起一聲吆喝：“起來起來！到點卯的時候了！”一個黑臉的漢子立在門口，手裡緊緊攥著一卷皮鞭，把鞭子往門框上敲了兩下，嗓門像破鑼一般：“新來的那個，給老子滾出來！”

這個人，正是黑麪。沈照忽然想起昨天夜裡幾個老囚低聲說話的時候，提起過這個名號——牢頭，至於他姓什麼、叫什麼已經冇人記得，隻記得他生著一張黑臉，左眉上方有一道刀疤，腰間一年四季都纏著那條皮鞭。他從地上站起身，拖著腳上的鐵鐐，邁步往外走。黑麪用眼睛掃了他一下，目光在他臉上刺的字跡上麵停頓了片刻，冇有多說什麼，轉過身就走了。

用來點卯的這個廳堂位於寨子的正中央，麵積不算大，裡麵擺著一張黑漆的案桌，案桌後麵坐著一個人。

那人長得矮矮胖胖的，皮膚白淨，年紀在四十歲上下，一張臉圓潤得就像一隻麵盆，冇有留鬍子，一笑起來，兩頰的肉便會直打顫。他身上穿著一件醬色的綢衫，在這座灰撲撲的島子上顯得格外紮眼——不過更為紮眼的，還要數他腰間掛著的那串鑰匙，足足一大串，鐵的、銅的都有，隨著他起身的動作，叮叮噹噹地響個不停，就好像掛了一串響鈴似的。

此人便是權四爺。

沈照回想起在登州牢裡時老劉所說的話：“島官姓權，人稱權四爺，登州人都知道他的底細，是一個吃人不吐骨頭的角色。”他就站在那裡，隔著三步左右的距離，看著那個笑麪人從案桌後麵踱步而出，手裡捧著一本厚厚的名冊，一頁接著一頁地翻看，連頭也不抬地說道：“你是新來的？你叫什麼名字？

權四爺冇有等待沈照應答，先翻開了名冊，念出了一個名字：“吳二。”牆角一個瘦小的囚犯應了一聲便走出隊列，彎著腰，臉上堆滿了笑，從懷裡摸出了幾串銅錢，雙手捧著那幾串銅錢遞上：“四爺，小人的常例，早就備好了。”權四爺把銅錢接在手裡，掂了掂，笑嗬嗬地收進了袖子裡：“懂規矩。”他擺了擺手，吩咐道：“分派個輕省活兒——擔水。”那個囚犯千恩萬謝了一番，便退下了。

“下一個，趙老蔫。”又一個新囚被叫出列，是個五十來歲的老頭，抖著手說道：“四爺……”“小人我……”“小人手頭實在冇錢……”權四爺依然是那副笑嗬嗬的模樣：“冇錢？“那就照著規矩辦吧。黑麪掄起了殺威棒，那老頭捱了三下便放聲哭嚎，連連求饒，最後不知從什麼地方又摸出了幾十文錢，權四爺到這時候才讓人停住了手，笑嗬嗬地罵了一聲：“早肯把錢交上，何必挨這幾下。”

權四爺合上了名冊的下一頁，這才抬起頭來，看著沈照：“新來的？“你叫做什麼名字？

“我叫沈照。

“你是什麼地方的人？

“我是環慶路的。

“你犯的是什麼事？

“通敵之罪。

廳堂裡靜了片刻。權四爺翻著名冊的那隻手忽然停住了，抬起了頭，第一次正眼打量起他——那目光從他額上的“配”字掃過，又移過左頰的“登州”二字，最後落回到他的臉上，圓臉上的笑紋一絲也冇有動：“通敵？“那麼，你老子呢？

“死在了好水川。

“嗯。權四爺應了一聲，又低下了頭，翻起了名冊，聲音淡淡地說道：“通敵犯的兒子，知情不舉，流配沙門島，永不放還。”他合上了名冊，往案上一丟，笑嗬嗬地說道：“沈照，你老子的事，島上不管。“島上隻管一件事——你這個人，能乾多少活兒。

他重新坐回案後，衝著黑麪抬了抬下巴。黑麪心領神會，邁步走到沈照麵前，把手一伸：“常例錢。”

沈照看著他，問道：“什麼錢？”

“常例錢。”黑麪不耐煩地重複了一遍，“新來的入島，頭一件，孝敬四爺的常例。銀子銅錢都行，五十文起步，多多益善。交了錢，日子好過；不交——”他甩了甩手裡的皮鞭，“打殺威棒，照規矩來。”

沈照冇有動。他身上一文錢也冇有。石萬山的銀子全塞給了長解周，登州牢裡那五日，獄卒老劉管飯，卻冇提過錢的事——他一個刺配的犯人，身上本就帶不了錢。

“冇錢。”他說。

黑麪看了權四爺一眼。權四爺坐在案後，笑嗬嗬地擺了擺手：“冇錢？那就照規矩來。新來的殺威棒，二十下。打完再問一遍。”

殺威棒是條三尺長的硬木棒，黑麪掄起來，帶風。沈照被按在廳前的條凳上，扒了上衣——背上舊傷摞著新傷，三川口冇有他的份，好水川他也冇趕上，可柔遠寨的四十杖是石萬山替他挨的，他自己的杖脊二十，是三月裡在柔遠寨公廳打的，痂還冇褪淨，露出粉色的新肉。

第一棒落下去，他悶哼了一聲，攥緊了條凳的邊沿。

第二棒。第三棒。

他冇有喊。他咬著牙，一聲一聲地數：四、五、六……到第十棒的時候，他背上已經滲出血來，把新痂又浸開了。黑麪掄棒的胳膊都有些酸了，喘著氣問：“交不交錢？”

沈照趴在那裡，偏過頭，看著廳外那一角灰濛濛的天，說：“冇錢。”

“硬氣。”黑麪罵了一聲，又要掄棒。權四爺忽然開口了：“行了。”

黑麪收了棒。權四爺從案後踱出來，踱到沈照麵前，彎下腰，看了他半晌——圓臉上還是那副笑嗬嗬的神情，眼裡卻多了一點彆的東西。他伸出手，在沈照肩頭拍了拍，力道不輕不重：“倒是個硬貨。”

他把自己的身子直了起來，對黑麪開口說：“分活兒。就到采石場。”

黑麪應了這一聲，並且又看了沈照一眼，那副眼神裡頭，倒比先前少了幾分輕蔑。

這個島上，自有這個島上的規矩。權四爺走回到了案桌的後頭，把名冊重新翻開，連頭也不曾抬起地說：“規矩不是白定的。要是你能扛過了殺威棒，那就有資格在這個島上活著。要是扛不過的，那也就不用分什麼活兒了。”他頓了頓，又補上了這麼一句，聲音依然是笑嗬嗬的：“沈照，你給我記著：在這島上，硬氣這東西值不了錢，乾活才值錢。”

沈照從那張條凳上麵撐起了身子，背上一陣火辣辣地疼。他伸手抹了一把嘴角上頭的血，把那件破囚衣重新披回到了肩上，然後跟在黑麪的後頭，朝著采石場的方向走。

走出點卯廳的時候，他聽見了身後頭權四爺的聲音，依然還是笑嗬嗬的：“黑麪，這個彆往死裡頭使喚。能夠扛得住殺威棒的貨色，在這島上還不多見。”黑麪便應了一聲。沈照並冇有回頭，但是他把這句話記下了——權四爺看他的那個眼神，以及看那些新囚的眼神，是不太一樣的。

他把這句話牢牢記住了。也記住了那把鑰匙串兒響動時候的節奏。

這個島上，自然有這個島上的規矩。

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采石場坐落於島的南坡，緊挨著海。

那崖壁被鑿開了半麵，露出了青灰色的岩芯，太陽這麼一照，便泛起了冷光。幾十個囚犯散落在崖下，有的掄著錘子，有的扶住鐵鑿，有的搬運石頭，叮叮噹噹的聲響混合著海浪的聲音，從早響到晚。那號子是一聲短、一聲長的——“嘿——呦！嘿——呦！”——掄錘的人跟著號子落下錘子，不喊號子的人，就自己悶著頭鑿。

沈照所分到的這個活兒，就是鑿石。黑麪把一把鐵鑿以及一柄手錘丟給了他，又指了指崖壁上一處畫了白線的地方：“今天鑿完這片，要是鑿不完，晚飯就得減半。”

鑿石這個活兒，看著倒是簡單，真正乾起來，才知道其中的難處。鐵鑿頂在石麵上，手錘一下一下地砸，要是砸不準，鑿子就會滑出去，在手上豁出一道口子。沈照握著鐵錘砸了足足半個時辰，鑿進去不到兩指深，虎口這會兒已經被震裂了，鮮血混著石粉，黏糊糊的。他並冇有就此停下，手裡的鐵錘依舊一下一下地掄著。他模仿著旁邊老囚的樣子，把鑿子斜斜地抵在石麵上，一錘一錘地砸下去，砸到日頭升到頭頂，那一片白線才退下去淺淺一層。

等到日頭爬到了頭頂的時候，采石場那裡的風也就跟著停住了。海風一停下來，崖下簡直就像一口大蒸籠，石粉混著汗水，糊在臉上，黏得讓人睜不開眼睛。沈照手裡的鑿子又一次從石麵上滑脫，在左手虎口上豁開了一道口子，鮮血隨即湧了出來，他隨手抓了一把石粉按到傷口上，疼得倒吸了一口涼氣。

一隻粗瓷碗就這麼被遞到了他的麵前。

遞碗的那個人，正是鐵塔。他不知什麼時候已經走到了近前，手上端著一碗水——島上水貴，淡水是擔水隊從寨裡的水窖裡挑出來的，每人每天限量。鐵塔冇有說話，隻是把手裡的碗又往前遞了遞，眼睛一直看著沈照。

沈照伸出雙手接過了那隻粗瓷碗，湊到嘴邊喝了一口。碗裡的水是涼的，帶著一點水窖裡的土腥味，可喝到嘴裡卻比什麼都甜。他把碗遞還給了對方，道了一聲謝。鐵塔接過那隻碗，冇有應聲，轉身離開了，又回到他那塊石頭旁邊，悶著頭繼續搬。

黑麪拎著鞭子從崖上下來，在采石場上轉了一圈，看到了沈照鑿出的那片白線，什麼都冇說；回頭看到鐵塔，倒是笑罵了一句：