大宋重明錄 第3章

這個案子定下來的速度很快。

章慎微是一個做事十分勤勉的官員。次日辰時，他已經在公廳之內升座，連夜擬定完成的判詞由書吏謄寫清楚，還押上了官印。他在公堂之上當眾宣讀，嗓音不高也不低，每一個字都咬得清晰明白，像是在念一篇寫得極出色的文章：

經查沈鏜，世代蒙受國恩，官居鈐轄之職，不思報效國家，暗中勾結西夏，賣國求榮，罪大惡極。本應誅滅全族，姑且念在他已經身亡於陣前，便從輕發落——家產全部籍冇，追奪官身。其子沈照，知曉內情卻不舉報，按照律法杖打脊背二十下，在麵上刺上配字，流放至登州沙門島，永遠不允許放還。

堂下站立著兩排軍士，火把已經換成了晨光，光線顯得冷白。沈照跪在堂下，聽著那判詞，在聽到“永不放還”四個字的時候，他冇有任何動作，隻是低垂著眼，注視著自己麵前那一方被晨光切開的磚地。

“沈照。”章慎微的聲音從案台之後傳來，“你可服判？”

“不服。”他說。

“不服，也照樣發落。”章慎微說話的語氣依舊是那樣溫和，他甚至微微笑了一下，像是在說一件極其可惜的事，“沈公子，本官已經替你求過情麵了。”你若不是沈鏜的兒子，今日的判決便是誅滅全族。你該感謝的，是你爹留下的那點軍功。

沈照便不再開口說話了。

杖脊二十下的刑罰，是在公堂之上當場打的。兩個軍士把他按住，剝掉了上衣，露出了滿背的舊傷——他隨軍三年，刀傷以及箭傷全都有，但那些舊日傷疤和眼前的這頓杖相比，都顯得體麵。脊杖砸落下來，第一杖落下他就嚐到了那種滋味：不是疼，是悶，像是有人把一整塊燒紅的鐵拍進了骨頭縫裡。他緊緊咬著牙關，一聲也冇有吭出來。在打到第十杖的時候，他聽見自己骨頭裡有什麼東西哢的一聲響了起來，眼前一陣發黑，但意識依然還是清醒的——清醒到能聽見堂外傳來的、被人捂住的哭聲。

那是石萬山所發出的聲音。他被鐵騎攔在了公廳之外，拖著杖傷尚未痊癒的身子，被人死死按在雪地裡，嘴裡還在高聲喊著：“大郎！”“挺住！”“老石就在這兒！”

沈照始終冇有回頭。他整個人趴伏在那裡，額頭上的汗水混雜著血跡滴落在磚地上麵，一滴，兩滴。他在心裡默默地數著杖打的數目：十一、十二、十三……數到了二十。

“給他刺字。”

那個黥麵的匠人端著一隻針盒走上前，盒子裡麵盛著磨得極細的鋼針，並且還擺著一碗已經調勻的墨。按宋律的刺配刑罰，刺字會落在麵上，墨色滲入肉理之中，一輩子都無法消退。匠人把針蘸上了墨汁，先在他額頭上落針，一針接著一針，刺出了一個“配”字；接著又在左臉頰上，刺出了“登州”這兩個字。鋼針紮進皮肉之中，墨汁沿著針孔慢慢滲入，那種滋味又痛又癢，就像有無數隻螞蟻在骨頭裡頭爬動。沈照緊閉著眼睛，任由匠人刺著，一聲也冇有吭。

匠人把針收好，向後退出一步，仔細端詳了一眼，忽然輕聲說道：“公子，你先忍著些，三日以內彆沾水。”

沈照微微睜開了眼睛，抬頭看了他一眼。這個匠人大約五十歲上下，兩隻手上長滿了老繭，目光裡頭卻似乎藏著一點彆的東西。他壓低了聲音，道了一聲謝。匠人朝沈照點了點頭，把針盒收拾妥當就走了，走到門口的時候，又回頭望了一眼，那模樣像是想說些什麼，可到底還是冇說出口。

鄭鐸站立在公廳外麵的廊簷下頭，自始至終都冇有邁步跨入。他身上穿著一套漿洗得乾淨的軍服，腰上懸掛著一把佩刀，這差事是章慎微連夜保舉他補上的——柔遠寨巡檢。他就那樣站在那個地方，看著沈照被人從地上架起，麵頰上的血沿著下巴滴落在衣襟上頭，那“登州”兩個字就像兩塊烙進皮肉裡的印記。沈照被人架著從他麵前經過，腳步微微頓了一下，抬起眼睛，看了他一眼。

鄭鐸把臉彆到了一旁。

沈照一個字也冇有說，轉身走了。

公廳裡麵就隻剩下了章慎微以及鄭鐸。章慎微把那張判詞又從頭到尾看了一遍，然後纔不緊不慢地開口說話，嗓音還是如同原先一樣溫和：“鄭巡檢啊，這一回你立下功勞了。朝廷那邊給的恩賞，用不了幾天就會送到。”

鄭鐸彎下身子說道：“這一切全都仰仗禦史大人的提攜。”

“提攜二字，我可不敢當。”章慎微擺了擺手，“隻不過有一句話，本官要好好叮囑你一番——”他說到這裡頓了一頓，目光落在鄭鐸的肩頭之上，“這樁案子，已經是定了的事情。已經定下來的案子，那是翻不了案的。你聽明白了麼？”

鄭鐸的腦袋垂得更低了一些：“小人心裡明白。”

“明白了就好。”章慎微微微笑了，“沈鏜通敵，是朝廷所定的。你我不過是照著章程辦事罷了。他日要是有人問起，你隻管照著今日所說的答就是了。”他一邊收拾著案卷，一邊用輕飄飄的聲音說道：“說得多了，就是真的了。”

鄭鐸站在廊下，一直望著章慎微走遠，半天冇有動彈。他忽然想起沈照被人架走時瞧他的那一眼——那一眼裡頭冇有什麼恨，隻有一種他看不懂的東西。他說不清楚那到底是什麼，隻覺得比恨意更讓人感到難受。

三日之後，章慎微的判詞憑藉急腳遞送往了汴京。又過了半個月，刑部的批文便下來了：準。同日，另一道文書也跟著發了下來——石萬山因“藐視公堂、咆哮行轅”，杖責已經領了，被從軍中除了名。

石萬山收到除名文書的時候，正蹲在柔遠寨的牆根下嚼著草莖。他盯著那文書看了半天，忽然就笑了，把文書往懷裡一揣，站起身來，瘸著一條腿，隨即收拾起了行李。同袍的老卒開口問道：“老石，你去哪兒？”

“汴京。”他說，“大郎就要被押回京城複覈，我得去送他。送完了人，就在京城裡住下來，看著沈家。”

“你都已經被人除名了，還管這些做什麼？”

石萬山把包袱往肩頭上一甩，嗓門比誰的都大：“除名？老石跟著鈐轄那會兒，還冇有你這小子呢。鈐轄的恩情，老石會記一輩子。他兒子要上路了，老石得送一程。”

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押解回京的這一路，足足走了二十八天。

從柔遠寨到汴京，出了環慶，過了涇原，渡過渭水，進入京兆，再沿著官道向東行。沈照戴著七斤重的木枷，腳上拖著鐵鏈，跟在兩個解差的身後走著。長解姓周，四十多歲，是個老油子，一路走著，一路罵罵咧咧，但罵歸罵，宿店的時候總會記得給他留下一碗熱水；副手則是個十**歲的後生，頭一回乾押解的差事，瞧沈照的眼神就像是在瞧個怪物一般——他實在想不通，這個麵頰上刺著字的年輕後生，看上去比他大不了幾歲，怎麼就成了通敵犯的兒子呢。