大染坊 第十四章

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年初一，早上鞭炮不斷。鎖子叔住的街上，拜年的人們來來往往，相互抱拳祝賀。還有三四位老者站在那裡，曬著太陽。

壽亭已經買下了李家的院子，鎖子叔現在住在北堂屋裡，老李兩口子住進了西屋。這北屋寬敞豁亮，兩個窗戶滿是冬天的太陽。鎖子叔已經七八十歲了，冬天生病在床，身後倚著個枕頭。瞎嬸子坐在椅子上。房東李太太往爐子裡添炭，爐子燒得通紅，另一個小丫頭在一旁切肉。瞎嬸子說：“李太太，咱省點吧，我在這裡都覺得烤得慌。”

李太太笑著說：“嬸子，這可不行。陳掌櫃的一會兒就來拜年，要是一看爐子不旺，屋裡不暖和，大年下的，我可不找那個罵。”

瞎嬸子說：“他不罵你，他是好罵老李。”

鎖子叔咳嗽，李太太趕緊上前侍候。這時，老李進來了，他雖然換成了布褲布鞋，但還是細皮嫩肉。他給瞎嬸子倒上茶，恭敬地端過去：“嬸子，你喝茶。”

瞎嬸子接過茶來說：“老李，一會兒壽亭來了，拜年歸拜年，可彆張嘴給人家要錢。人家買過來這院子，讓你兩口子白住不說，還每月給你錢，這就行了。他看見抽大煙的就生氣，雖說你現在不抽了，可他還是忘不了這個茬兒。記下了？”

老李賠著笑：“嬸子，你放心吧。我是想問問陳掌櫃的，能不能帶我去他廠裡乾個活兒。”

瞎嬸子說：“你也彆問，他肯定不要你。你也省得吃窩雞，大年下的。”

這時，汽車笛響，老李一聽，大叫：“陳掌櫃的來了！”說著躥出去。

那年代，周村冇有一輛汽車，街上的人一見汽車，都圍了上來。小丁下來拉開門，壽亭先下來，采芹和柱子、福慶後下來。壽亭穿著普通的棉袍子，還是黑布棉鞋，但那氣度卻已非往日。他站在原地，看了一眼四周，見有三位老者倚著北牆站在那裡，都有七十多歲。他走上去，拉住第一位的手說：“叔，好呀！”說著把一個大洋放到老者的手裡，“侄子在外頭很少回來，你自己買點心吧。冇事兒的時候常去和我鎖子叔說說話兒。他老人家下不來床，也是想你們這些老弟兄。”老者拿著大洋，呆呆的，無言以對。他又走向第二位，也是給了一塊大洋……

這時老李跑出來，見了壽亭就磕頭：“陳掌櫃的發財。”

壽亭看看他：“起來吧，你這不抽大煙了，臉色也好多了。”說著一撩棉袍，進了院子。柱子采芹後麵跟著，小丁雙手滿是禮物。

鎖子叔想下床，瞎嬸子和李太太按著他。這時，壽亭一行進來了。壽亭拉著福慶搶先跪下，其他人等也隨之跪倒：“叔，嬸子，你倆好呀，小六子給你老人家拜年了！”

鎖子叔伸著手，剛想說話，卻咳嗽起來，壽亭趕緊上前捶背。這時，鎖子叔老淚橫流。

壽亭強笑著勸他：“叔，咱爺兒倆一年就見一回，哪回見你都是這一套。不哭，咱這不是挺好嘛！”

采芹忙上來幫著鎖子叔擦淚，福慶過來拉著鎖子叔的手。小丁放下禮物，到院子外麵去了。

壽亭拉個凳子，坐到瞎嬸子旁邊：“嬸子，日子過得還行吧？”

瞎嬸亦是感慨萬千：“唉！壽亭，你叔當年就是行了針鼻兒大小的那麼點好，換得你年供米，月供柴，養老送終。這整個周村城誰不眼饞呀！”

“嬸子，咱不說這些。我就要告訴告訴那些人，行好準有好報，作惡準有惡報。”

鎖子叔在那裡拉著福慶的手低聲說話，采芹坐在床邊上侍候著，柱子拉個小凳坐在旁邊。老李兩口在外圍侍立。小丫頭倒了一碗茶，雙手給壽亭送過來。壽亭問瞎嬸子：“這小丫頭怎麼樣？聽話嗎？”

“小鳳也是和咱投緣的人，你叔夜裡整夜地咳嗽，她就整夜地陪著，和親閨女差不多。”

壽亭轉過身：“噢？好好！柱子，給她兩塊錢。”

小鳳害怕：“俺不要。”

柱子趕緊掏出錢來給她：“快拿著，拿慢了我六哥就罵你。”

小鳳拿過去，過來磕頭。

這時，李太太過來給壽亭磕頭：“多謝陳掌櫃的賞飯。”

壽亭笑笑：“李太太，好好侍候我叔我嬸子，這二老在，咱就這麼著。二老百年之後，這個院子我再白送你。”

李太太高興。柱子也給了她兩塊錢。這時，老李過來了：“嘿嘿，陳掌櫃的，我想跟著到你廠裡乾活兒。嘿嘿，不知道行不？”

壽亭冷眼看他：“乾活兒？你這個身子骨能乾什麼？”

“乾什麼都行。我想，我不老不小的，總在家裡閒著也不是個長法兒。嘿嘿。”

壽亭點點頭：“知道乾活兒，這就不錯。比抽大煙強得多。你彆跟我去青島了，去通和染坊吧。柱子。”

柱子趕緊過來：“六哥。”

“過了年讓老李去染坊乾吧，你看看他能乾什麼，就讓他乾什麼。記著，不能讓他碰錢。這抽大煙的人，冇了錢也就冇了癮。錢一多了，還得抽。”

“是是是，六哥。”

老李直給壽亭和柱子作揖，壽亭不看他，來到鎖子叔床前：“叔，還得按時吃藥，你老人家好好地活著。過了年我就到濟南開工廠，等我站住了腳，我就把你和俺嬸子接到濟南去。”

鎖子叔無聲地笑著：“我在這裡就挺好，到了濟南誰都不認識，也冇人和我說話，我悶得慌。還是在周村好。”

壽亭雙手攥著鎖子叔的手：“叔呀，我在青島挺忙，可要是一閒下來，就想起你老人家。可柱子給我說，你還是不捨得全吃白麪。叔呀，你和俺嬸子都太老了，你這身子骨兒本來就不行，多少年吃不飽，你這病還不是餓出來的？所以說，這老了之後得保養，不能再省著啦！叔，你算成全小六子，按我說的辦吧。你壯壯實實的，我也好有個念想，也省得掛心。咱爺兒倆今生有緣，咱就得好好地珍惜。彆說你吃這一點兒，就是把周村的糧棧全買了，也就是一句話。這些年，我什麼都忘了，就是忘不了天冷。哪天我去劉家飯鋪，你都是先拉過我的手來攥攥，給我暖和暖和。一個要飯的，沒爹沒孃，人家見了我，不是放狗咬，就是用腳踹，哪有人把我當人呀！你也不知道將來我能發了財，成了事兒。叔呀，你不是光給了我點兒剩飯，你還教了我怎麼做人。我在廠裡對工人，事事處處是學你。叔，大年下的，你彆老是哭呀！”壽亭說著拿出手絹來給鎖子叔擦淚。

鎖子叔說：“我整天和在夢裡似的。”

壽亭勸著：“叔，彆說我小六子今天有了錢，就是我還要飯，要了來也得先給你，先給俺嬸子。頭年裡，我就讓賬房給柱子來了信，不讓會仙樓那大師傅回家，等著咱這一出。過一會兒，咱就在這堂屋裡擺下大席。當初，你在飯館裡撩簾兒，人家吃著你看著；我到館子裡要飯，盼著人家剩下點兒。今天咱給他倒過來，讓他們也侍候侍候咱。”

鎖子叔拉著壽亭：“壽亭，俗話說‘前三十年，看父敬子，後三十年，看子敬父’，我和你瞎嬸子無兒無女，可週村城裡最大的財主，見了俺倆也不敢小看。為的啥？還不是因為有你？我咳嗽起來，要死要活的，可一想你，那病就好了一些。”

壽亭高興：“這就對了，好好地活著。叔，聽我的，吃好喝好。你要不聽，我就不讓糧棧給你送糧了，改成天天讓會仙樓給你送飯。這兩樣你自己選吧。”

鎖子叔樂著：“六子，這都多少年了，你說話還那樣利落。叔聽你的。”

采芹在和瞎嬸子聊著，小聲說：“嬸子，小六子是個邪驢，他真能讓會仙樓天天來擺席。”

瞎嬸子歎息一聲，臉對著天。

采芹說：“嬸子，你倆好好的，比什麼都好。那三合麵和白麪差不了多少錢。可彆俺們一走，再按你那一套辦了。”

瞎嬸子握著采芹的手：“侄媳婦，天也得保佑咱壽亭。”

壽亭對柱子說：“柱子，坐上汽車上會仙樓，讓他上菜。”

柱子聞聲而起。

壽亭對福慶說：“福慶，你給爺爺奶奶唱個歌，就唱那《萬裡長城大中華》。那歌挺有勁。”

福慶站起，來到了屋子當中，大家都看著他。

東起山海，西至嘉峪，

萬裡長城跨過崇山峻嶺！

秦時關口，漢時月亮，

壯士挽弓鋼刀也在手！

四萬萬同胞的血和肉，

這就是我們的大中華！

……

福慶那歌裡，多少透著些天真和蒼涼。

街上，大概所有的人都出來了，圍著汽車看。小丁站在車前，保護著車，不讓小孩子往上爬。

幾個青年漢子擠到前麵，圍著小丁問這問那：“陳掌櫃的工廠有多大？能頂幾個通和染坊？”

這些問題小丁覺得很幼稚，但又不能不回答：“這猛一下不好說，要說頂幾個通和染坊嗎，頂一百多個吧。”

周圍人轟的一聲：“我的娘哎！”

“那快趕上整個周村城了。”

“這個要飯的真厲害呀！”

“還說人家是要飯的，你好好地跟著人家學吧！”

“那廠不是他自己的，還有張店盧家呢！人家是東家。”

另一個指著這汽車問：“這個東西值多少大洋？”

小丁回答得很乾脆：“一萬零五百大洋。”

“我的天哪！”

喧嘩一片，小丁被眾人包圍著。