大染坊 7

清晨，宏巨布店門口排著好多人，大都是些中年婦女。有的坐在馬紮上，看來是排了一夜。

胖女人：“報上說那‘虞美人’花布一分錢五尺，這準嗎！”

瘦女人：“人家在報上說了，要和平常布店裡的不一樣，甘願受罰！大姐，你幾點來的？”

胖女人：“我昨天晚上就來了。”

高個兒女人插進來說：“報上說，這‘虞美人’花布隻能給孩子當尿布，不能做衣裳。”

胖女人：“這‘虞美人’的布我買過，是不結實，隻能穿一年。可是也不能說隻能當尿布呀！”

高個兒女人：“每人隻能買一丈。大嫂，你家來了幾個人？”

胖女人：“都不信這報上說的，就來了我自己。這我閨女還不讓來呢！”

瘦女人：“報上說連賣一百天，每天賣二百匹。隻要今天咱能買著，明天再來，多叫人來。”

宏巨布店對麵的茶館裡，壽亭喝著茶吃燒餅，右手拿著鹹雞蛋。茶坊老頭過來添水：“先生，你要是買布，坐在這裡冇有用，你得去排隊。”

壽亭說：“冇事兒，我認識裡頭的人。”

茶坊說：“認識人也不行。這布鋪一直在我這裡打水。昨天晚上我去找他們，想提前弄點布。”

壽亭立刻轉過頭來看著老茶房：“弄著了嗎？”

茶房搖搖頭：“他們不敢賣，說要是讓掌櫃的知道了，就給砸斷腿！”

壽亭笑了：“噢，他這個掌櫃的還挺厲害。你聽說過他這個掌櫃的嗎？”

茶房說：“可是聽說過。我聽說這個人叫陳六子，是白手起家，原來是個要飯的，天不怕地不怕的，把小買賣乾成了大買賣，現在自己開了染廠。”

壽亭說：“老哥，你知道這布為什麼這麼便宜嗎？”

茶房遲疑了一下：“說是布太綃，不能做衣裳，所以人家就當尿布賣。”

壽亭哈哈大笑。

布鋪的門開了，人群一片混亂。

呂登標拿著告示板出來，立在門前。小夥計遞過一個凳子，登標站了上去，大聲講演：“各位大嫂大姐，大家不要擠，今天頭一天賣，不限二百匹。”下麵一陣歡呼。“掌櫃的說了，賣到掌燈就停下。咱現在就定個點，春天，天黑得晚，可是我們也得吃飯，賣到晚上八點吧！我們已經把布裁好了，一丈一塊。大家每人準備二分錢。咱先說好了，這布不能做衣裳！這布太綃，如果是大閨女小媳婦做成衣裳穿上了，人家就能看見裡頭你那套營生！”

下麵一片大笑。

登標接著喊：“看見不要緊，就怕一不小心撕了褲襠，跑了光，麻煩就大了。”下麵的人笑得更厲害。“咱先說好了，這布買回去隻能給孩子當尿布，千萬不能做衣裳！如果因為做衣裳惹出事端來，本店概不負責。”

“彆說了，快賣吧！”

“都看了報了，都知道。你快下手賣吧！”

呂登標又喊：“各位，咱這裡不僅賣，還送。我家掌櫃的原是要飯的出身，他說了，天下要飯的全是他同行。我們每天送一百個叫花子。隻要是叫花子，就不用花錢買，但是也得排隊，從那邊的窗戶領。今天怎麼冇有叫花子呢？”

下麵的一個女子對另一個說：“嫂子，這要是滿街的叫花子都披上這花布，咱可怎麼穿呀！”

另一個說：“要是那樣，咱就不能買，就是買回去，也隻能當被裡。”

中年女甲說：“當被裡也合適！二分錢一丈布，這就是白送！他這是為什麼呢？”

布開始賣了，門口一片混亂，金彪帶著四個大漢維持秩序。女人們買完了布出來，都興沖沖的，多數人是把剛買到的布藏在身上，再排到隊伍後麵，繼續買。

壽亭坐在茶坊裡哈哈大笑。

白誌生手裡拿著一根極細的文明棍進來了，還有一個嘍（左口右羅）在後頭跟著。茶房趕緊招呼：“白爺，上坐，我這就給你沏茶！”

壽亭連頭都不回，就當冇聽見茶房的話。白誌生一看壽亭，忙轉到正麵來作揖：“陳掌櫃的。”

壽亭淡笑一下：“是白先生。坐。”

白誌生小心地在壽亭對麵坐下，涎著臉說：“陳掌櫃的，你的手真大！那都是好布，就這麼個賣法兒，誌生從來冇見過！你這是想乾什麼呀？”

壽亭冷冷一笑：“玩兒！我這人好看熱鬨，這不挺好嘛！你孩子缺尿布嗎？白先生，如果不嫌，你就到廠裡來拿，我有八千件。我從這賣到年底。”

茶房過來了：“我早就看著你不像買布的。掌櫃的，你賣給我一丈吧。茶錢我不要了。”

壽亭笑著說：“老哥，茶錢照給，回頭我讓人給你送兩丈來！兩丈不夠，五丈！”

茶房作揖，白誌生嫌他過來添亂，一揮手：“去去去！”

壽亭轉臉，表情溫和地說：“白先生，這人不能這樣，不能因為他是個茶房，你就小看他。我當初還不如他呢！”白誌生點頭哈腰。壽亭接著說：“白先生，你多次想請我吃飯，我都回了，今天藉著這個空，我得說你兩句。這世道亂，乾你這一行的人就多。可是，不管乾哪一行，都能乾出個子醜寅卯來。咱就說你這一行，往好處乾，你就是為民除害的俠客；往壞處乾，就是地痞惡霸！天津運河幫和你是同行。可是人家，不管是說相聲的，還是說大鼓書的，甚至拉車打草繩的，誰要是餓得實在撐不住了，找上門去，寧五爺保證幫忙。在天津，那是一呼百應。日本人厲害吧？那日本浪人在街上調戲中國女人，警察都不敢管，大白天，就讓寧五爺的手下，把那日本浪人一刀砍死了！砍死還不算，還把頭給割下來。日本人在天津有駐兵權，也駐著兵，那又怎麼樣？也是拿他冇法兒。前幾天我和趙東初去天津，和寧五爺一塊兒吃飯，寧五爺多次問到你，東初冇少替你說好話。我說，白先生，要是東初那嘴稍微一歪歪，我覺得你就不能在這裡坐著了。”

白誌生臉蠟黃，站起來給壽亭躬身作揖：“全靠陳掌櫃的美言，全靠陳掌櫃的美言！”

壽亭說：“我不認識寧五爺，你得謝趙老三！”

白誌生忙說：“是是是是！多靠陳掌櫃的點撥，誌生明白了，要和寧五爺學。”

壽亭說：“我知道你後頭有警察，可警察不是你姐夫，是你花錢買通的。警察認的是錢，白先生，是你的錢多，還是乾買賣的錢多？”壽亭端起茶來喝一口，白誌生趕緊給倒上。壽亭接著說：“白先生，咱倆也算認識了，我這是為著你好，才說你兩句兒。快喝茶吧。”

白誌生端過茶，輕輕沾了一小口，想走。

壽亭笑笑：“白先生，你會寫字嗎？”

白誌生忙起身：“會，寫什麼？”

壽亭對茶房說：“老哥，你找塊板子來，寫上，隻要買布，免費喝水。我一個月給你兩塊大洋，你就供著買布的人喝水吧！咱不僅布賣得便宜，還外帶管喝水。白先生，有點意思吧？”

白誌生更不解了：“陳掌櫃的，你這是要乾什麼？”

壽亭坐著冇動：“給，這個月的錢我先支上。把爐子全捅開，使勁燒！白先生，你問這是乾什麼？我這是玩兒個心驚肉跳。這纔剛開始，熱鬨還在後頭呢！”他把兩個大洋放到桌子上，白誌生盯著看。壽亭笑笑：“白先生，冇有錢，給我說。開個茶坊不容易。劫皇上，日娘娘，那是好樣的，我佩服！彆總盯著乾小買賣的！”

街上，叫花子裹著花布要飯，過路的人都笑……

壽亭在辦公室裡回答記者：“這些布，當初是我一塊錢一件買的。現在我賣一分錢五尺，還是十幾倍的利。因為這是廢布，不能做衣裳穿。回頭諸位走的時候，我送每人三丈本廠的花布，你們比一下，看看這兩種布有什麼不一樣。”