始皇深夜密談,如同在秦風心中注入了一劑強心針,也壓上了一塊千鈞巨石。
他知道,自己已踏上了最危險的鋼絲,一邊是帝王的信任與期望,另一邊則是深淵般的未來。
他必須更加謹慎,更加高效地推進自己的計劃。
巴蜀糧道,作為北伐生命線的重要一環,在杜衡暴斃、朝廷嚴查的背景下,整頓進展出乎意料的順利。
新任的漕運總管是李斯一派推舉的乾吏,為人還算清廉,加上朝廷緊盯,不敢怠慢。
而秦風通過“懸賞民間”征集來的改良車輛、以及天工院指導改造的漕船,開始發揮威力。
新式四輪馬車載重更大,轉向更靈活,在修繕後的金牛道、米倉道上,運輸效率比舊式車輛提升了近五成。水運方麵,加裝了“水密隔艙”和改良舵、帆的漕船,抗風浪能力和行駛穩定性大增,翻沉事故銳減。
更關鍵的是,秦風借鑒後世“漕幫”經驗,建議推行“分段承包、責任到人、損耗包乾、超額有賞”的運輸製度,極大調動了民夫、船家的積極性。
巴蜀糧倉的糧食,開始以前所未有的速度和可靠性,經水路、陸路,源源不斷運往關中,再轉運北疆。
第一批經新路線、新工具運抵前線大營的糧草,比預定時間提前了整整十天,而且損耗率降低了三成!
訊息傳回,北伐大將軍蒙恬大喜過望,連上三道奏章,為秦風及後勤司請功。
治粟內史、少府等衙門也臉上有光,對秦風的牴觸情緒大為緩解。
趙高在後勤司的掣肘,因此受到了沉重打擊。
他無法再公然質疑新式工具的有效性,因為事實勝於雄辯。
他安插在漕運、倉儲係統的一些爪牙,也在這次整頓中被清洗或調離。
更重要的是,始皇在得知秦風“夢境”後,雖然表麵不動聲色,但對趙高的信任已大打折扣。
在一次廷議中,始皇“不經意”地過問了幾句漕運賬目,語氣雖淡,卻讓趙高驚出一身冷汗,不敢再在錢糧上做太大手腳。
與此同時,馬蹄鐵和高橋馬鐙的批量生產,也進入了衝刺階段。
在蒙恬的全力支援下,北軍調集了大批鐵匠、皮匠,進駐天工院設立的保密工坊,日夜趕工。
標準化模具的應用,使得馬蹄鐵的製作效率大幅提升。
高橋馬鞍和雙邊金屬馬鐙(經過改進,更加堅固合用)也源源不斷下線。
蒙恬抽調精銳騎兵,秘密進行換裝訓練。
當戰士們第一次踩上馬鐙,感受到那人馬一體的穩固時,無不震撼狂喜。
衝鋒、劈砍、騎射……以往難以完成的高難度戰術動作,如今變得輕鬆自如。
騎兵的衝擊力、持久力和戰鬥力,實現了質的飛躍!蒙恬在秘密校場觀看演練後,激動得老淚縱橫,連夜寫下密奏,盛讚此二物“乃騎兵之魂,破匈之鑰”,再次為秦風請功。
北伐的齒輪,在秦風這隻“蝴蝶”的扇動下,開始加速轉動,且變得更加順暢、有力。
而趙高,則如同陷入泥潭的困獸,眼睜睜看著秦風聲望日隆,自己卻處處受製。
杜衡之死斷他一臂,漕運整頓損其財源,始皇的態度微妙變化更讓他心驚膽戰。
他知道,必須儘快除掉秦風,否則後患無窮。
然而,明刀明槍已不可能,借刀殺人屢屢受挫。
趙高將目光投向了朝堂,他要用他最擅長的方式——輿論和禮法,發起致命一擊。
這一日的朝會,氣氛格外凝重。
北伐事宜基本議定,大軍不日即將開拔。
就在朝會即將結束時,博士仆射(博士官首領)周青臣突然出列,手持玉笏,聲音洪亮:“陛下!臣有本奏!”
始皇抬了抬眼皮:“講。”
周青臣,是朝中有名的老牌儒生,思想保守,崇尚古禮,對一切“奇技淫巧”和變革都持反對態度,向來與推崇法家、注重實效的李斯等人不對付。
他肅然道:“陛下!北伐匈奴,乃順應天時,彰顯國威之壯舉,臣等竭誠擁護。
然,近日軍中流傳,有客卿秦風,擅改軍製,以奇巧淫技之物,如所謂‘馬蹄鐵’、‘高橋鞍’、‘雙邊鐙’等,裝備王師,美其名曰‘增強戰力’。
臣聞之,深感不安,夜不能寐!”
來了!秦風心中一凜,知道趙高的反擊,以這種“堂堂正正”的方式開始了。
周青臣不過是被推出來的馬前卒。
“哦?有何不安?”始皇聲音平淡,聽不出喜怒。
“陛下!”
周青臣提高聲調,“兵者,國之大事,死生之地,存亡之道,不可不察也!
軍中器械,自有法度,乃曆代先賢心血所凝,豈可輕易改動?
秦風所為馬蹄鐵等物,聞所未聞,見所未見,實乃標新立異,嘩眾取寵!
更有甚者,其物竟以鐵釘鑿入馬蹄,此非愛馬,實乃虐馬!
馬乃兵家之本,如此殘害,豈不令將士寒心,有損陛下仁德?
且其形製古怪,不循古製,恐非吉兆!
臣恐其擾亂軍心,敗壞古法,請陛下明察,立即廢止此等妖異之物,嚴懲秦風,以正視聽!”
周青臣話音剛落,又有幾名博士官和禦史出列附和:
“臣附議!《周禮》有雲,‘國之大事,在祀與戎’。
兵革之事,豈容兒戲?
秦風以匠人之術,染指軍國,實乃僭越!”
“馬蹄乃天賜,以鐵釘之,有違天道!戰馬損折,豈非上天警示?”
“臣聞秦風在軍中散佈謠言,稱舊製不足用,其心叵測!長此以往,兵將隻知有秦風奇技,而不知有陛下天威、祖宗成法矣!”
一時間,朝堂之上,儒家保守派群起而攻之,引經據典,將秦風的技術革新批判得體無完膚,上升到了“違背古製”、“褻瀆天道”、“動搖國本”、“蠱惑軍心”的高度。
這正是趙高毒計,他深知始皇雖用法家,但也重禮製,尤其在意“天命”、“軍心”。
用儒家這套“祖宗成法不可變”的理論來攻擊秦風,最能觸動始皇那根敏感的神經。
李斯眉頭緊皺,蒙恬臉色鐵青,但此事涉及禮法祖製,他們一時也不好直接反駁。
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