“北伐後勤統籌司”掛牌成立,設在丞相府偏殿,成為北伐大業背後最繁忙、也最微妙的權力場。
第一次聯席會議,便在一種表麵平和、實則暗流湧動中進行。
李斯高坐主位,神情嚴肅。
左側是代表軍方的蒙恬,麵色冷峻;右側則是治粟內史、少府、將作少府的主官。
秦風與趙高分坐左右下首,隔著長案遙遙相對。
趙高身後,坐著幾名中書府的屬員,個個低眉順眼,卻目光閃爍。
秦風身邊,則是禽滑厘和天工院的一名算學高手。
議程從糧草征集開始。
治粟內史報上各郡定額,少府覈算庫存,一切看似按部就班。
但當談到第一批糧草轉運路線時,分歧立刻出現。
趙高一方提出,為確保安全,首批重載應走渭水-黃河漕運,經河東、上郡,由蒙恬大營接應。
理由充分:水路運量大,損耗低,且沿線有重兵護衛。
秦風卻指出,黃河中遊多險灘,秋冬水淺,大船難行,且繞行甚遠,不如走陸路,出武關,經南陽、潁川,直抵滎陽,再行北上,路程更短。
他出示了天工院繪製的粗略裡程對比圖和新式四輪馬車載重、速度的估算數據。
雙方各執一詞,爭論不休。
蒙恬傾向於更快的陸路,但趙高一黨以“穩妥第一”為由,寸步不讓。
最終,在李斯調和下,決定分兵兩路,水陸並進,以觀成效。
但秦風敏銳地察覺到,趙高在分配運力、調配民夫時,明顯傾向於水路,對陸路所需的車馬、人手多有掣肘。
接下來的器械打造、物料調配會議,更是唇槍舌劍。
秦風要求調撥大批精鐵、皮革、桐油,用於製造新式軸承、車具、防水革囊。
趙高則以“北伐在即,軍械優先”為由,百般拖延,或隻撥付劣質材料。
禽滑厘據理力爭,出示新式車輛可大幅提升運力的證據,趙高黨羽則冷嘲熱諷,稱“奇技淫巧,未經驗證,豈可輕用,徒耗國帑”。
會議往往不歡而散。
秦風回到天工院,常常麵色鐵青。
他意識到,趙高是在用官僚體係最擅長的方式——拖延、扯皮、程式卡殼——來對付他。
明麵上一切符合規矩,讓你有苦說不出。長此以往,北伐籌備必將被延誤。
“先生,如此下去,不是辦法。”
禽滑厘憂心忡忡,“趙高把持中書,文書往來,錢糧撥付,處處刁難。我們縱有千般妙計,無米下鍋,亦是枉然。”
王萱更是憤怒:“不如讓我夜入趙府,取了那奸賊狗頭!”
“不可!”
秦風斷然否決,“趙高深居簡出,戒備森嚴,且殺他一人,於事無補,反落口實。此非匹夫之勇可解。”
正當秦風苦思破局之策時,一名內侍悄然來到天工院,遞上一枚密封的錦囊,言是“宮中貴人”所贈。
秦風屏退左右,打開一看,裡麵是一方素絹,上書娟秀字跡:“趙氏擅權,根在財路。巴蜀糧道,或可圖之。
聞其有親信,曰杜衡,掌蜀郡漕運,多有不法。釜底抽薪,其勢自潰。”
冇有落款,但秦風一眼認出,這是贏陰嫚的筆跡!
秦風心中一震,隨即豁然開朗!
贏陰嫚不愧是長公主,眼光毒辣,直指要害!
趙高權勢滔天,其根基除卻始皇寵信,便是盤根錯節的黨羽和龐大的利益網絡。
巴蜀,天府之國,糧倉重地,其漕運(通過長江、岷江等水係轉運糧食物資)乃是北伐糧草的重要來源之一,油水極豐。
趙高在此必有經營,其親信杜衡便是關鍵人物。
若從此處下手,找到趙高鐵證,扳倒其爪牙,斷其財路,趙高在後勤司的掣肘之力必然大減!此乃“釜底抽薪”之妙計!
“好一個釜底抽薪!”秦風擊節讚歎。
贏陰嫚在深宮之中,竟能洞察至此,並冒險傳遞如此關鍵情報,此情此義,非同一般。
他立刻秘密召來禽滑厘與王萱。
“禽工師,墨家在蜀郡,可有可靠人手?需精明強乾,善於打探,最好能接觸到漕運衙門內部。”
禽滑厘沉吟道:“蜀郡有墨家分壇,掌壇師弟‘石申’,為人機警,擅長機關訊息,於市井三教九流皆有往來。或可一試。”
“好!速以密信聯絡石申,不惜代價,查清蜀郡漕運總管杜衡所有劣跡,尤其是貪墨軍糧、勾結商賈、盤剝百姓之事,務求人證物證確鑿!”
秦風下令,又看向王萱,“王將軍,你即刻挑選數名絕對忠誠、身手敏捷的郎衛,扮作商旅,秘密潛入蜀郡,與石申彙合,一來保護,二來若有所獲,可迅速將證據送回鹹陽!記住,此事絕密,縱是蒙上卿處,亦不可透露!”
“末將領命!”王萱眼中寒光一閃,她早就想對趙高動手了。
“此外,”秦風補充道,“通知我們在少府、治粟內史中的‘朋友’,近期對蜀郡漕運的賬目、批文格外‘留心’,但切勿打草驚蛇。”
雙管齊下,明修棧道,暗度陳倉。
秦風要一邊在後勤司與趙高周旋,一邊直搗其巴蜀老巢!
就在秦風暗中佈局的同時,北伐籌備的另一項致命短板,也浮出水麵。
蒙恬親自來到天工院,麵帶憂色。
“秦客卿,糧草器械,尚可百計籌措。然有一事,甚為棘手。”
蒙恬開門見山,“北伐匈奴,騎兵為重。
然我軍戰馬,蹄損嚴重!
塞外多砂石,長途奔襲,馬掌磨損極快,不出旬月,便蹄甲開裂,無法騎行,非戰鬥減員高達三成!
此乃我軍北征最大隱患!可有良策?”
秦風聞言,心中一動。
馬蹄磨損!這確實是古代騎兵麵臨的巨大難題。
他立刻想起穿越前所知的一項簡單卻劃時代的發明——馬蹄鐵!
“大將軍勿憂,此事,秦某或有一法可解!”秦風眼中閃過自信的光芒。
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