大秦神探：我要封侯 第10章 爭牛

三日後，東鄉來了一樁爭牛案。

兩戶農人拉著一頭黃牛到縣衙，都說牛是自己的。韓縣令正忙著審一樁盜墓案，便把案子交給趙牧。

“你去看看。”韓縣令說，“鄉間糾紛，重在情理，不必全依秦律。”

趙牧領命，帶著趙黑炭下鄉。

秋收已過，田野空曠。路邊的農舍炊煙裊裊，偶爾有扛著農具的農人走過，看見官差，都低頭避讓。

“頭兒，”趙黑炭換了稱呼，“這爭牛案，您有把握嗎？”

“看了再說。”趙牧說。

到了東鄉，裡正在村口等著。五十來歲，乾瘦，見了趙牧趕緊行禮。

“趙獄史，那兩戶人家在曬穀場等著呢。”

曬穀場上圍了不少村民。中間拴著一頭黃牛，膘肥體壯，毛色油亮。牛旁站著兩戶人，臉紅脖子粗地嚷嚷。

“牛是我的！養了三年！”一個黑臉漢子急吼吼地說。他叫李老四，手上全是老繭，一看就是下地乾活的。

“放屁！我兩月前從你手裡買的！”另一個白臉漢子叫王老五，手裡舉著一卷竹簡，“契書在此，錢已付清！”

趙牧下馬，走到牛前。

黃牛溫順地站著。看見李老四，它輕輕“哞”了一聲，用頭蹭了蹭他的胳膊。對王老五，卻冇什麼反應。

“李老四，你說牛是你養的？”趙牧問。

“是！”李老四指著牛，“大人您看，牛左耳有個缺口，是它小時候被樹枝劃的。背上那塊白斑，天生的。還有，它認得我，我一喚‘大黃’，它就過來。”

他喚了一聲：“大黃。”

黃牛果然走過來，伸出舌頭舔他的手。

王老五急了：“畜生懂什麼！契書纔是憑證！”

趙牧接過契書，展開。

竹簡嶄新，墨跡還鮮亮。上麵寫著：某年某月某日，李老四將黃牛一頭賣與王老五，作價三千錢，錢貨兩訖。見證人裡正某某，畫押。

“裡正，這契書是你見證的？”趙牧看向乾瘦老頭。

裡正額頭冒汗：“是……是下官見證。”

“何時簽的？”

“兩月前，七月十五。”

趙牧點點頭，走到牛旁，看牛角。

牛角粗壯，但右角上有一道新傷，深約半寸，傷口還冇完全癒合，邊緣還結著血痂。

“這傷怎麼來的？”趙牧問。

李老四趕緊說：“半月前，大黃受驚撞到樹上，劃的。當時流了不少血，村裡人都看見了。”

“對對，我看見了！”有村民附和。

王老五臉色變了變。

趙牧又問：“王老五，你說牛是兩月前買的，那這半月前的新傷，你可知？”

“我……我不知道。”王老五支吾，“可能是我家小子放牛時弄的……”

“你家小子多大了？”

“八歲。”

“八歲娃娃，能讓牛撞出這麼深的傷？”趙牧盯著他。

王老五低下頭，不說話。

趙牧轉身對裡正說：“借筆墨一用。”

裡正趕緊拿來。趙牧在另一片竹簡上寫下“李老四”三字，遞給李老四：“你照著寫一遍。”

李老四笨拙地握筆，手指頭僵得像木棍，歪歪扭扭寫下名字。那字歪得，跟蚯蚓爬似的。

趙牧對比契書上的簽名——契書上的字工整多了，雖然刻意模仿李老四的筆跡，但力道和結構都不一樣。一個是拿鋤頭的手寫的，一個是拿筆桿子的手寫的。

“這契書上的名字，不是你寫的。”趙牧說。

李老四撲通跪下，眼淚鼻涕一起流：“大人明鑒！我根本不識字，哪會寫字？這契書是假的！”

王老五臉白了。

趙牧盯著他：“王老五，偽造契書，按秦律該當何罪？”

“杖八十，罰金一倍！”有懂法的村民喊。

王老五腿一軟，坐在地上。

趙牧讓趙黑炭把他捆了，又對裡正說：“裡正，你身為見證，卻作偽證，該當何罪？”

裡正撲通跪下，磕頭如搗蒜：“大人饒命！是王老五逼我的……他說事成後分我五百錢……”

村民們嘩然，像炸了鍋。

趙牧搖搖頭：“裡正革職，王老五押回縣衙處置。牛歸李老四。”

李老四連連磕頭，額頭都磕紅了：“謝青天大老爺！謝青天大老爺！”

趙牧扶他起來：“以後看好牛，彆再生事。”

***

處理完，趙牧準備回城。李老四追上來，塞給他一籃雞蛋。

“大人，家裡窮，冇什麼好東西……您收著。”

趙牧推辭不過，收了。

回程路上，趙黑炭牽著馬，低聲說：“頭兒，您斷案真利索。”

“證據說話而已。”趙牧說。

正說著，趙黑炭忽然停下。

“頭兒，您看這蹄印。”

趙牧下馬，蹲身看。土路上有幾行牛蹄印，很深，往北邊去。

“這牛最近走過這條路。”趙黑炭說，“蹄印新鮮，不超過三天。”

“有什麼問題？”

“這條路通往北山，那邊冇人家，隻有個山澗。”趙黑炭眯著眼，“牛不會自己去那裡。”

趙牧心頭一動：“跟過去看看。”

兩人循著蹄印走。走了約二裡，果然看見一處山澗，水流潺潺。

蹄印在山澗邊消失了。但趙黑炭眼尖，發現岸邊有車轍印——雙輪間距挺寬，是載重車的痕跡。

“這裡最近有車來過。”趙黑炭說，“車上裝的東西不輕，輪子陷得深。”

趙牧環顧四周。山澗旁有個山洞，洞口被雜草遮得嚴嚴實實。

他撥開雜草，走進去。

山洞不深，但挺寬敞。地上有麻袋殘留的痕跡，還有散落的白色顆粒。

趙黑炭撿起一粒，放進嘴裡嚐了嚐，臉一下子變了。

“頭兒，是鹽。”

鹽？

秦朝鹽鐵官營，私鹽是重罪，抓到就是殺頭。

趙牧蹲下身，仔細看。地上不止鹽，還有鐵屑，黑乎乎的，在泥土裡格外顯眼。

私鹽私鐵。

趙黑炭壓低聲音：“頭兒，這……”

“記下位置，彆聲張。”趙牧起身，“先回城。”

兩人退出山洞，把雜草恢複原樣。

回城的路上，趙牧一直冇說話。

私鹽私鐵，利潤大得嚇人。安陽縣誰敢做這個？

田氏。

掌控鹽鐵生意的田氏。

他握緊韁繩。