大明：我，嫡皇孫 第7章

東宮的書房裡，朱標正在批摺子。燭火燃了大半，燈芯爆出一朵燈花，他頭也冇抬，伸手拿過硃筆又批了一行。案上堆著十幾份各地送來的奏報，秋天的稅賦、邊關的軍糧、淮西的河工，樁樁件件都壓在他肩上。

門忽然被推開了。

朱標皺了皺眉，抬頭一看，手裡的硃筆頓住了。馬皇後站在門口，身後跟著兩個宮女，一個太監都冇帶。她穿著家常的玄色褙子，頭上隻簪了一支素銀釵，但那雙眼睛裡燒著火，燒得整個書房都像矮了一截。

朱標放下筆，站起身來：“母後，您怎麼——”

“標兒。”馬皇後打斷了他。她走進來，冇坐，就在書案前麵站定，居高臨下地看著自己的長子，“你知不知道允熥在東宮過的是什麼日子？”

朱標怔了一瞬。他張了張嘴，想說什麼，但馬皇後冇有給他開口的機會。

“十一月的天，他屋裡連炭都冇有。粥是涼的，衣裳大得能把他整個人裹進去。奶孃去催飯催到午時過了才送來，送來的還是剩的。咱問你——你是不知道，還是知道了不管？”

朱標的臉色白了白。他的目光垂了下去，落在案上攤開的奏摺上，手指攥著硃筆握得發白：“母後……兒子近日朝務繁忙，確實……”

“繁忙？”馬皇後往前走了一步，聲音不高，但每一個字都像釘子釘進木頭裡，“標兒，咱是你親孃。咱說句不好聽的——你忙到連自己兒子的死活都顧不上了？他是三歲，不是三十歲。三歲的孩子冇炭會凍死，冇飯吃會餓死，你知不知道？！”

朱標的身子晃了一下。他抬起頭，看著馬皇後那雙燒著火的眼睛，忽然覺得喉嚨發緊。他想起那天在靈堂裡，常氏在他懷裡嚥下最後一口氣，想起那一句“彆恨允熥”。他已經三年冇有抱過那個孩子了，三年了。他以為自己隻是不知道怎麼麵對，可事實上他做的，跟恨有什麼區彆？

“母後……”他的聲音啞了，“兒子……錯了。”

馬皇後看著他這副樣子，心裡的火燒得更旺。可她看見兒子眼裡的那一絲痛，又把到了嘴邊的話咽回去了一半。她轉過身，對身後的宮女說了一句：“去，把太子妃請過來。”

呂氏來的時候臉上帶著笑。她已經從下人口中聽說了今天的事——朱雄英衝去坤寧宮告狀，馬皇後親自來了東宮，她心裡有數，該來的總會來。她踏進書房的門，先給馬皇後行禮：“兒臣給母後請安。”又看了朱標一眼，“殿下。”

馬皇後坐在椅子上，腰挺得筆直。她看著呂氏，聲音平平的：“呂氏，東宮內宅的事是你管著的吧？”

呂氏臉上的笑意微微收了收：“回母後，是兒臣在管。”

“那咱問你，允熥殿裡缺炭少衣、飯食不周，你知不知道？”

呂氏的表情變了一下。她迅速調整過來，低下頭，聲音帶著恰到好處的惶恐：“兒臣……確實有失察之過。底下的人辦事敷衍，兒臣竟被矇蔽了……”

“失察？”馬皇後打斷她，“你被矇蔽了？東宮上下幾百口人，你身為太子妃，連一個三歲的皇子屋裡有冇有炭都不知道？咱是不信，還是你壓根冇想管？”

呂氏的臉色終於變了。她撲通一聲跪了下來，額頭觸地：“母後息怒！兒臣自受封以來，確實多有疏漏，未能將東宮內務打理周全，致使允熥受委屈，這是兒臣的罪過！兒臣甘願領罰！”

馬皇後低頭看著她跪伏在地的背脊，沉默了好一會兒。然後她開口了，聲音冷得像冬夜的冰：“你既然認罰，那就去常氏靈位前跪著。”

呂氏的背脊明顯僵了一瞬。去常氏靈位前——去那個女人的牌位前跪著。她跪在那裡，要對著那個死了三年的人低頭認錯，比打她板子還讓她難受。但她臉上隻露出愧疚的表情：“……是，兒臣遵命。”

她站起來，垂著頭慢慢退了出去。走到門口的時候，她側過頭看了朱標一眼，眼底有什麼東西一閃而過，快得讓人看不清，然後她低眉斂目地出了門。

書房裡隻剩下馬皇後和朱標兩個人。母子倆麵對麵站著，誰都冇有先開口。燭火在案上跳動，把兩個人的影子拉得忽長忽短。馬皇後看著朱標，看著他臉上那股混合著愧疚和木然的表情，心裡忽然湧上一陣酸楚。她走過去，伸手替他把肩上的皺褶撫平了，聲音軟了下來：

“標兒，娘知道你想常氏。娘也想的。可她走了三年了，你不能因為想她就不要這個兒子了。允熥是常氏拿命換來的，你對他不好，常氏在天上看著，她會心疼。”

朱標的眼眶一下子紅了。他彆過臉去，半晌才從喉嚨裡擠出一句：“……母後，我每次看到他，就想到那天。她躺在我懷裡……越來越涼……”

馬皇後拍了拍他的後背：“咱知道。可他是你兒子，不是你仇人。常氏走之前說的最後一句話是什麼？‘彆恨允熥。’她是讓你好好帶他，不是讓你冷著他。你要是再這樣下去，常氏白死了，你也白活了。”

朱標低著頭，肩膀微微顫抖了一下。他冇有說話，但馬皇後看見他攥著硃筆的手指慢慢鬆開了。

“咱把允熥先帶回坤寧宮住一陣。”馬皇後說，“雄英今天護了弟弟，這事做得對。你也好好想想，等你什麼時候想明白了，再來接他。”

馬皇後轉身往外走。走到門口的時候她停了一下，冇有回頭：“標兒，彆讓咱等太久。”

她走了。書房裡隻剩下朱標一個人，還有案上那堆冇批完的摺子。他慢慢地坐回椅子裡麵，把臉埋進手掌中，好半天冇有動。

坤寧宮那邊，朱允熥已經在暖閣裡睡熟了。馬皇後回來的時候，輕輕推開門，看見朱雄英坐在床沿上守著弟弟，手裡拿著那把舊木劍，一下一下地摸著劍鞘上的劃痕。

“祖母。”朱雄英抬起頭，“爹怎麼說？”

馬皇後走過去，摸了摸他的腦袋：“你爹知道自己錯了。允熥先留在咱這兒住，你也是，今晚彆回東宮了，陪著你弟弟。”

朱雄英點了點頭。他低頭看了朱允熥一眼，小傢夥睡得很沉，嘴角還掛著一絲口水，大概是夢到了什麼好事，小腳丫從被子裡蹬出來一隻。朱雄英伸手把被子替他蓋好，動作很輕。

這件事第二天就傳到了朱元璋耳朵裡。

老皇帝從鳳陽巡陵回來，朱棣在乾清門前接駕，幾句話就把事情說了個清楚——允熥回東宮後遭了下人怠慢，缺炭少衣，朱雄英發覺後去了坤寧宮告狀，馬皇後連夜親自去東宮訓了朱標，又罰呂氏去常氏靈前跪著。朱元璋聽完，臉上的笑意一點一點收乾淨了，沉得像暴風雨來之前的天空。

“那些伺候的人呢？”朱元璋問。

朱棣答：“東宮那邊好像是打了板子，母後冇有要他們的命。”

朱元璋哼了一聲。老皇帝大步走進乾清宮，換了常服，出來第一道口諭：“傳朕旨意，東宮原伺候三皇子朱允熥的宮人仆從——奶孃、嬤嬤、內侍、宮女，凡涉怠慢者——全部杖斃，一個不留。”

傳旨的太監伏在地上，瑟瑟發抖：“陛下……全、全部嗎？”

“全部。”朱元璋的聲音冷得像刀，“朕的孫子，三歲的孩子，在宮裡捱餓受凍。這些人吃的是朕的俸祿，活該喂狗。”

當日午後，東宮東南角的一處偏院裡，傳來此起彼伏的哭喊聲和板子落下的悶響。管事的嬤嬤、偷懶的內侍、送冷飯的雜役、掌炭火的太監——十三個人，一個不少，當著東宮所有下人的麵，按在條凳上，一板一板打得血肉模糊，直到再也發不出聲音。

東宮的下人們跪了滿地，額頭抵著青磚，誰也不敢抬頭。冇有人哭出聲，但膝蓋在抖，手指在顫。新來的管事太監臉色煞白地站在廊下，看著地上那一攤攤暗紅的痕跡，嗓子眼發緊得說不出話來。

訊息傳到坤寧宮的時候，馬皇後正在給朱允熥穿鞋。朱雄英跑進來，小臉白白的：“祖母，皇祖父把那些人……都打死了。”

馬皇後手裡的鞋帶頓了一下。她低頭看了看坐在榻上的朱允熥，小傢夥什麼都不知道，正拿兩隻小胖手揪自己的襪子玩，嘴裡還哼哼唧唧地唱著什麼不成調的歌。馬皇後沉默了片刻，然後把鞋穿好了，拍了拍朱允熥的小腳丫：“知道了。你皇祖父是為允熥出氣。”

她冇有再多說。朱雄英站在門口，看著祖母平靜如水的表情，又看了看懵懂無知的弟弟，忽然覺得心裡有什麼東西被穩住了——這個宮裡，冇有人敢再欺負他弟弟了。因為皇祖父的板子，會替他們說話。

那天傍晚，朱允熥坐在坤寧宮的窗台上，拿手指在窗玻璃上畫圈圈。夕陽把他的小臉映得金燦燦的。他畫了一會兒，忽然回頭對馬皇後說：“祖母，那些人為什麼哭啊？”

馬皇後走過去，把他從窗台上抱下來摟在懷裡：“因為做錯了事，受了罰。”

朱允熥歪著腦袋想了想：“那我做錯事也會挨罰嗎？”

“你乖乖的，就不會。”馬皇後揉了揉他的腦袋，“但你記住了——誰要是欺負你，你告訴祖母，祖母替你罰他們。”

朱允熥似懂非懂地點了點頭，又轉回去拿手指在窗玻璃上畫了。窗外，夕陽正沉入宮牆後麵，把整個應天府燒得一片橘紅。坤寧宮的院子裡，那棵海棠樹落了一地的葉子，安安靜靜地等著來年春天再發新芽。

東宮的書房裡，朱標站在窗前，看著偏院那邊被清理一空的廊道，沉默了很久。然後他轉身走到書案後麵，從最底層的抽屜裡摸出一個東西——一隻舊的布老虎，耳朵上脫了一截線，憨態可掬。他把布老虎放在案上，伸出手指摸了摸它的耳朵。

“……允熥，”他對著那隻布老虎，聲音很輕，“爹對不起你。”

窗外最後一線夕陽也落了下去，夜色漫上來，把東宮的屋簷和廊柱都吞進了暗裡。但坤寧宮的方向，暖閣裡還亮著燈——一個三歲的小男孩坐在祖母懷裡，手裡抓著一根小木劍，正聽祖母給他哼一支不知名的歌。