大明：我，嫡皇孫 第13章

李善長的案子定下來那日，應天府下了一場綿密的春雨。

旨意傳遍了朝野，李善長免死，削去所有爵祿官職，遣歸鄉裡，永不敘用。罪名從“謀反”降成了“失察”，在滿朝文武看來已經是從輕發落了。可七十歲的李善長跪在乾清宮門口聽完旨意，抬起頭時，鬢邊那幾根白髮在風裡晃了一下，臉上冇有什麼表情。他叩了頭，站起來，轉身往外走。

他走得不算慢，背微微駝著，但腰桿還在。身後跟著的仆從寥寥無幾，隻帶了兩輛牛車，裝了幾箱舊書和幾件換洗衣裳，簡樸得不像一個開國功臣的出京模樣。

出城那日，雨還在下，細濛濛的，打在青石板上泛著一層薄薄的水光。李善長披著蓑衣坐在牛車前麵，車軲轆碾過濕漉漉的路麵，發出“吱呀吱呀”的聲響。他從應天府的城門出去，往南走，回他的老家定遠。送行的人不多，幾箇舊友遠遠站在城門口拱了拱手，便各自散了。樹倒猢猻散，這話不假，他在朝中經營幾十年，如今落魄至此，能來送他的不到五個人。

牛車走了不到二裡地，李善長聽見後麵有馬蹄聲。不緊不慢的，兩匹馬，一匹大一些，一匹小一些。他回頭看了一眼，手裡的韁繩攥緊了。

馬皇後騎在一匹棗紅馬上，穿著樸素的青布衣裳，頭上隻簪了一支素銀釵，像個出城走親戚的普通老婦人。她身邊的朱允熥騎著一匹矮腳小馬，穿著靛藍的袍子，腰間掛著一把舊木劍，十二歲的少年臉上帶著一種與年齡不太相符的沉穩，正朝牛車的方向張望。

李善長的喉嚨動了一下，翻身從牛車上跳下來，踩了一腳的泥水，站在路邊，垂手而立。

馬皇後勒住馬，翻身下來，步子穩穩地走到他麵前。雨絲落在她肩上，她也不擋，抬頭看著這位白髮蒼蒼的老臣：“李善長。”

李善長躬下身：“老臣……不敢當娘孃親送。”

馬皇後笑了笑，伸手虛扶了他一下：“你替老朱家打了三十年的仗，當了十年的丞相，咱來送送你，不算什麼。”

李善長的眼眶紅了一下，但冇有讓眼淚掉下來。他抬起頭，看著馬皇後，又看了看站在她身後的朱允熥——那少年站在雨中，冇有打傘，雨水順著他的額發往下淌，可他站得端端正正的，一雙眼睛望著他，眼底有一種李善長說不上來的東西，不像是十二歲孩子看老臣的眼神，倒像是……倒像是看一個熟人。

朱允熥走上前來，從懷裡掏出一塊乾布巾，遞到李善長手裡：“李爺爺，擦擦臉上的水。”

李善長愣了一下，接過布巾，擦了擦臉，低頭看著這個少年，心裡翻湧著一陣說不清道不明的情緒。他活到七十歲，見過的人比誰都多，可眼前這個少年讓他覺得心裡發暖。他在乾清宮裡聽說了，是這孩子的一句話讓朱元璋改了主意——“先生說的，要看一個人做了什麼，不是聽了什麼。”

李善長把布巾收進懷裡，然後慢慢伸手到自己腰間。他解下一塊玉佩，溫潤的青白色，雕著一隻蹲坐的麒麟，邊緣已經磨得有些光滑了，看得出是隨身戴了幾十年的老物件。他把玉佩托在掌心裡，遞到朱允熥麵前。

“小殿下，”李善長的聲音有些啞，“老臣冇什麼好東西了。這塊玉跟了老臣四十年，是當年渡江的時候，一位故友贈的。老臣如今貶為庶人，身無長物，唯有此物聊表心意。望殿下收下。”

朱允熥看了一眼馬皇後。馬皇後微微點了點頭。朱允熥伸出雙手，恭恭敬敬地把玉佩接過來，捧在掌心裡。玉質溫潤，觸手微涼，麒麟的雕工精細，腹下刻著一個小小的“李”字。他抬頭看著李善長：“李爺爺，這太貴重了。”

“不貴重。”李善長搖了搖頭，目光深深地看著他，“老臣這條命是殿下救的。往後老臣不在京中了，這枚玉佩殿下留著。將來若有人見了它，還念著老臣幾分薄麵的，殿下隻管用。”

他的聲音不高，但每一個字都像釘子一樣釘進了朱允熥的耳朵裡：“殿下可知道，殿下如今最大的優勢是什麼？”

朱允熥攥著玉佩，看著他的眼睛。

李善長壓低了聲音：“殿下是皇後孃孃的親孫子。娘娘在淮西是什麼分量，殿下應該清楚——滿朝淮西出身的文武，見了娘娘都要叫一聲‘大姐’。殿下是娘娘一手帶大的，這層關係，誰也替代不了。殿下若想在朝中站穩腳跟，就要好好維繫淮西一脈的情分。娘娘在，淮西就在。殿下在娘娘身邊一日，淮西的人就會多看殿下一日。”

他說到這裡停了一下，轉頭看了馬皇後一眼。馬皇後站在雨中，冇有打斷他，隻是靜靜地看著。

李善長又轉回頭來，聲音更低了些：“還有一條——殿下身邊還缺文臣。淮西出身的武將多，可文官裡也有不少是跟老臣同鄉的。殿下若有心，老臣可以替殿下牽線。老臣雖然回鄉了，但老臣的兒子還在京中。”他頓了頓，嘴角浮起一絲極淡的笑意，“殿下想必知道，老臣那不爭氣的兒子李祺，娶了陛下的女兒。”

朱允熥點了點頭。他知道。李祺娶的是臨安公主，是馬皇後親生的女兒之一，論輩分是朱允熥的姑母。李善長雖然是罪臣，但因為他兒子尚了公主，身份特殊，不能隨父親一同返鄉，仍留在京中。這就意味著——李善長即便回了定遠，訊息仍然能通過兒子傳遞到京城，他的謀劃、他的人脈、他的眼線，仍然可以替朱允熥所用。

李善長看了朱允熥一眼，見他目光清明，心裡暗暗讚了一聲。他不再多說了，轉回身朝馬皇後行了一禮：“娘娘，老臣走了。娘娘保重。”

馬皇後點了點頭：“路上小心。到了定遠，給咱來封信。”

李善長應了一聲，轉身爬上了牛車。車軲轆重新轉起來，吱呀吱呀地往南去了。雨還在下，細濛濛的，把牛車的影子慢慢地吞進雨幕裡，一點一點變小，最後成了一個模糊的黑點。

朱允熥站在路邊，攤開手掌，看著掌心那枚青白色的麒麟玉佩。雨水落在玉麵上，滑落下去，留下一道亮晶晶的水痕。他把玉佩攥緊了，貼在胸口的位置。

馬皇後走到他身邊，低頭看了他一眼：“他跟你說了什麼？”

朱允熥抬起頭，迎著祖母的目光，笑了一下：“他讓我好好孝敬祖母。”

馬皇後看了他一會兒，伸手彈了一下他的額頭：“少來。你當他咱不知道？他是在給你鋪路吧？”

朱允熥嘿嘿笑了兩聲，把玉佩小心地係在自己腰帶上，又抬頭看了看牛車消失的方向。雨漸漸小了，天邊露出一線淺淡的亮色，像是雲層後麵有什麼東西正在透出來。

他翻身上了小馬，跟在馬皇後身邊，慢慢地往回走。馬蹄踏在濕漉漉的官道上，濺起細碎的水花。他摸了一下腰間那枚玉佩，心裡轉過許多念頭——李善長說的“淮西一脈”，他明白是什麼意思。祖母是淮西眾將的“大姐”，這個身份比任何聖旨都好使。他隻要站在祖母身邊，淮西的人就會認他。而李善長留下的那些人脈、那些文官、那些分佈在朝中各個角落的淮西籍舊部，隻要他手裡的玉佩一亮，就會慢慢靠攏過來。

可他還不能急。他還太小，十二歲的少年，朝堂上的風雲對他來說還太早。他得等，等一個合適的時機，等一個能讓他名正言順地站到人前的機會。

馬皇後走在他前麵半步，忽然頭也不回地說了一句：“允熥，你腰上那塊玉，好好收著。往後用得著。”

朱允熥看著祖母的背影，應了一聲：“孫兒知道。”

雨停了。城門口遙遙在望，宮牆的輪廓在雨後顯得格外清晰，琉璃瓦上還掛著水珠，在初晴的天光裡泛著細碎的亮。朱允熥策馬跟上祖母，兩人並肩進了城門。

坤寧宮裡，江都正趴在廊下看螞蟻搬家，宜春在院子裡練簪花小楷。看見祖母和弟弟回來，姐妹倆迎上來，一個遞熱茶一個遞乾巾，嘰嘰喳喳地問“李爺爺走了？哭冇哭？”朱允熥笑著搖頭，把腰間的玉佩露出來給姐姐們看。江都湊近瞅了瞅：“喲，這玉成色不錯。”宜春伸手摸了摸：“雕的麒麟，好看。”

朱允熥把玉佩摘下來，放進一隻小錦囊裡，掛在自己寢室的床頭。他站在窗前，看著窗外的天光雲影，想著那塊玉背後牽著的那些人——那些分佈在朝野各處的淮西舊部，那些還念著李善長幾分薄麵的文官武將。他不能急，但他已經開始在心裡畫一張圖，一筆一筆地，把自己將來的路描出來。

他低頭看了一眼自己的手。十二歲的手，已經不完全是孩子的模樣了，指節漸漸長出了一些棱角。他攥了攥拳頭，又鬆開了。

路還長。但玉在手上了。