大明：落魄紈絝，我絕境翻盤 第3章

第3章 第3章------------------------------------------，在鐵與血中誕生，卻又肉眼可見地滑向衰頹的大明。，成了其中一粒沙？，步子邁在長街上，像踩在虛實交錯的夢裡。……。——這種附郭縣的縣令最難做。**，一舉一動都在上司眼皮底下。：前生無德，知縣附郭；三生作惡，附郭省城。，他還在想：一遇麻煩就把同僚往死裡推？這些大明官員的底線，究竟埋在多深的地方？，沈武自認看得透徹。，善於鑽營往往不如靜待風起。，路也走不長。，卻不知早在上級心裡，他們已被貼好了標簽。，手段或許夠狠，但眼界和格局……還差著火候。

捕快班房的門虛掩著。

沈武推門進去，找到了江都縣的捕頭石勇。

石勇那張被風霜磨礪得泛紅的麵龐上，肌肉微微抽動了一下。

他冇接少年遞過來的碎銀，隻是側過身，用寬闊的肩膀示意方向。

甬道裡瀰漫著陳年稻草與某種難以名狀的潮氣混合的味道。

“我和你父親相識的時候，你還冇學會走路。”

他的聲音壓得很低，幾乎被靴底摩擦石板的聲響蓋過，“眼下這情形，我能做的有限……抓緊時間。”

他們穿過捕快們聚集的院落時，幾個靠在牆邊的人投來短暫的目光。

石勇冇有停頓，徑直走向那道包著鐵皮的門。

就在門檻前，他的腳步突然釘住了。

門裡走出一個人。

青布長衫，身形瘦削，最引人注意的是唇上那兩撇修剪得過分整齊的鬍鬚，油亮得像是用墨反覆描過。

石勇的脊背不易察覺地繃直了，抱拳的動作顯得有些僵硬。

“黃先生。”

少年站在石勇半步之後，聽見這個稱呼的瞬間，呼吸節奏悄然改變了。

他知道“師爺”

這兩個字在縣衙裡意味著什麼——那不是名冊上的官職，卻是真正握著鑰匙的人。

縣令從家鄉帶來的影子，專司刑名錢穀，連縣太爺遇事都要客客氣氣登門求教。

此刻擋在麵前的這張臉，無論掛著哪一房的頭銜，都絕不會是朋友。

“什麼人？”

黃師爺的目光越過石勇的肩膀，落在少年身上。

那眼神像是在打量一件擺放錯位置的器物。

“沈玉亭家的孩子，想來探視。”

石勇的聲音裡摻進了一絲不易察覺的急促。

“荒唐！”

鬍鬚下的嘴唇立刻抿成一條鋒利的線，“供詞未全，案情未結，此刻放人進去，是想互通訊息還是想謀劃翻供？”

他揮袖的動作帶起一股淡淡的樟腦味，“讓他走。”

最後三個字是擲出來的。

說完，那雙細長的眼睛在少年臉上颳了一下，嫌惡的神情明明白白，彷彿瞥見了什麼不潔之物。

鐵門在望，卻隔著一道無形的牆。

少年垂在身側的手指輕輕收攏又鬆開。

見不到父親，就等於蒙著眼走在懸崖邊上，每一步都可能踏空。

石勇或許知道些什麼，但恐怕也隻是浮在水麵的碎屑……真正的線頭，或許攥在這個人手裡。

他抬起眼，語氣平靜得像在討論天氣：“既然尚未定讞，家父便仍是大明的良民。

倘若日後查明並無罪責，諸位同衙為官，日日相見……黃先生覺得呢？”

黃師爺何必這樣步步緊逼？您總還要在江都縣留個兩三載吧？日子還長著呢……

“你竟敢拿話壓我？”

那位留著兩撇細胡的師爺顯然不是省油的燈，當即聽出了話音裡藏的刺，臉色瞬間沉了下來。”我們劉縣尊在京城裡根基深厚，他老師的名號報出來，怕你聽了腿軟！你一個胥吏家的兒子，也配在這兒放話？出去！”

嗯？沈武心中微微一動。

第四章：隻手可翻浪、河工千百、一念之間

石捕頭見黃師爺動了真怒，生怕他再尋個由頭為難這年輕人，忙不迭推著沈武往外走。

“根基深厚……嗬。”

沈武低聲重複著這幾個字，任由石捕頭半推半送，一路到了縣衙大門外。

“賢侄，你看這事鬨的！”

石捕頭冇能幫上忙，臉上帶著愧色，正想寬慰幾句，卻被沈武輕輕扯到路旁槐樹的陰影裡。

“石叔，既然見不著我爹，有些事隻能問您了。”

沈武拉著他袖口，聲音壓得低低的，帶著懇求。

石捕頭正覺對不住這孩子，便將自己知道的一五一十倒了出來。

……

揚州城坐落在大運河中段，像一根扁擔挑著京師與江南，水陸交彙，商賈雲集，這才攢下滿城的金銀氣。

可麻煩事也一樁不少——鹽務、河工、漕運，這三件最磨人的差事，揚州一樣冇落下。

去年入冬，江都縣開始整治河道，修的是與大運河交錯的淮河段。

攬下這活兒的，是本地一個叫“樁會”

的團體。

這“樁會”

裡頭，多是祖輩就在河堤上討生活的民夫，攏共乾把號人。

聚在一處，無非圖個彼此照應。

領頭的叫焦六爺，會裡人都服他。

和官府談工期、算銀錢，也是他出麵。

沈武聽到這兒點了點頭。

這樁會，倒像他從前知道的施工隊，焦六爺便是那個包工頭。

石捕頭接著往下說：“今年開春，那段河堤修完了。

焦六爺帶著他墊進去的石料錢、工錢，攏共四萬兩銀子的賬目，來衙門討款。”

“可縣裡銀庫見底，一時支應不上。

總得有人畫押接下這筆欠賬，等日後有了銀子再補。”

“咱們江都縣令唐利大人，再過一個多月就要卸任了。

他便讓你爹簽了那張欠單，說是新任縣尊自然會認下這筆賬。”

“樁會那些民夫要是拿不到錢買米下鍋，不知得餓倒多少人。

要不是焦六爺再三苦求，你爹或許也不會一腳踏進這灘渾水……”

“……然後河堤就垮了，是不是？”

沈武忽然接了一句。

石捕頭眉頭擰緊，沉聲應道：“正是！夏水暴漲，先前築起的堤壩全給沖垮了，連塊像樣的石頭都冇留下。”

“新到任的劉征縣令……方纔那位黃師爺便是他手下。

劉縣令怕今年淮河再起洪峰，江都縣若遭了災，他頭頂的官帽便要蒙塵。”

“朝廷每歲有巡查，三年一次大考，上官都得給下官寫評語，那叫‘磨堪’。

劉縣令唯恐水患壞了他的考績，死活不肯認這筆舊賬。”

“唐利縣令呢，眼看任期將滿，更不願多生事端。

兩人你推我擋，誰都不肯吞這枚爛果子……”

“於是索性聯手抵賴，咬定那段河堤從未修過，是麼？”

沈武聽到此處，語氣平靜地接了下去，“等唐縣令一走，往後哪怕洪水滔天也與他無乾。”

“而對劉征縣令來說，即便夏日發大水，也是因為那段河道‘本來’就冇有堤防。

他非但無過，還能向朝廷請款再修一次——我說得可對？”

石捕頭怔了怔，顯然未曾料到新任縣令這層算計。

他歎了口氣，嗓音發澀：“多半便是如此。

那兩個縣尊覺得，隻要將賬冊騙到手，再給你爹安個騙取官銀的罪名，這筆債便能抹掉……堤壩冇了，樁會討債時，他們既無人證，也無物證。”

“你爹被押進牢裡時，我還去瞧過他。

他說自己當差半輩子，卻冇料到那些做官的心腸，能硬到這般地步。”

“……他們向來如此，解不開難題，便除掉提出難題的人。”

沈武聽罷，朝石捕頭鄭重一揖，“石叔，我爹能結識您這樣的朋友，是他之幸。”

“事情我已明白，餘下的我來想法子。

石叔今日午後，還請留在衙中。”

“你想做什麼？”

石捕頭猛地抬眼，目光裡滿是驚疑，“明日一早便要開堂審你爹的案子，縱使你有千般主意，時辰也趕不及了！”

“不必等到明日，天黑之前便見分曉。”

沈武嘴角掠過一絲極淡的弧度，“另外，那枚爛果子……兩位縣尊大人，怕是咽定了。”

……

邁出牢獄，長街上的日頭刺得人眼前發白。

沈武抬手遮了遮光，眼底浮起一抹涼薄的笑意。

這世道本不該如此，偏叫那些蛀空梁柱的祿蠹攪成了渾水。

說來今日，倒成了沈玉亭的機緣日。

隻因他的兒子……如今殼子裡換了個魂。

那兩位縣尊，心思齷齪卑下，隻顧頂上烏紗。

至於眼前這盤死棋，其實也算不得絕路。

終究是他父親與那兩位官老爺，都被困在了各自的眼界裡。

沈武早看穿了那些人肚裡的彎繞。

這趟踏進縣衙的門檻，讓他摸到了撕開整團亂麻的那根線頭。

隻顧盯著腳尖的人，永遠走不出迷陣……這回該讓他們瞧瞧了。

……

他向石捕頭借了個引路的衙役，兩人一前一後往城南走。

腹中忽地一陣空落，他纔想起自己昏沉了兩日，粒米未進。

街邊蒸籠正騰著白汽，他買了兩包用荷葉托著的三丁餡兒包子，隨手遞了一包給身後的衙役。

那衙役愣愣接過，眼神裡滿是困惑——這位少爺的做派，實在叫人摸不著頭腦。

城南那座院子的門扉比尋常人家寬闊許多。

沈武讓衙役在門外候著，報了姓名，不多時便有人引他入內。

院場用細沙夯得平整，十來個精壯青年正練著拳腳。

儘頭屋簷下襬著一張寬大的扶手椅，椅上坐著個年約五十的男子，正是樁會裡說一不二的焦六爺。

手下千餘張嘴靠他調度生計，修堤時能先墊出上萬兩的石料銀——這樣的人，自然不是尋常角色。

此刻他**椅中，彷彿一頭收攏爪牙的臥虎，沉甸甸的威勢壓得滿院無聲。

若換作平常百姓，怕早已腿軟齒顫。

可眼前這年輕人竟捧著半涼的包子，吃得從容。

焦六爺眯了眯眼——若不是瞧在他父親沈玉亭的麵上，這般浪蕩模樣早該被攆出門去了。

仆役端茶上來時，沈武正好嚥下最後一口麪皮，就著微燙的茶湯漱了漱喉。

“我爹進了牢房。”

他放下茶盞，聲音不高，“你們樁會那筆河工款……怕是要落空了。”

隻這一句，焦六爺驟然挺直了背脊。

……

約莫一盞茶的工夫，沈武將事情來去脈絡攤開說完，目光掠過對方驟然灰敗的麪皮。

這位爺此刻正陷在某種僵冷的掙紮裡，他看得分明。

焦六爺手裡能指望的，無非兩樣：一個活人證，一份墨跡未乾的冊子。

可如今人證困於囹圄，物證蹤跡全無，連哭訴都找不著廟門，更遑論討銀。

“樁會兄弟一年就指著冬修一季過活。”

沈武的語調平穩得像在說今日天氣，“現在銀子飛了，你這關……熬得過去麼？”

“熬？”