大明：翰林院學士 第十三章 跋山涉水

「隻有中了秀才，才能改變現狀，才能保護二小茁壯成長。」

況且親二叔週二狗在旁邊虎視眈眈，就等著自己失勢落榜，痛打落水狗，若不是裡正關了幾天老實了點。

殊不知那天張彥秀離去後拜訪了裡正，告知父親張保全十分欣賞周淮的文章，親自作保，同時送了薄禮要求照顧一番。

裡正看在手中銀子的份上，這纔在周淮臨行前又借著機會關了週二狗幾天。

吃過簡單的晚飯之後，周淮在車夫手中買了根蠟燭繼續挑燈夜戰。

多了一份收入的車夫也是恭喜道：「公子如此努力，此次院試必然高中！」

一番恭維之後，周淮直到子時才吹滅蠟燭歇息了起來。

天還未亮，但趙家村已經燃起了炊煙。

隔壁主家屋子裡響起了廚具碰撞的聲音，周淮這才從睡夢當中醒來，心中知曉，天氣逐漸炎熱，家中主婦若不提前熬好粥，待丈夫起床便要空著肚子下地了。

「三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。」周淮唸了首勸學詩，便趁著借住主家做飯的功夫，溫習起了文章。   閒時看書選，.超愜意

桌上還散落著一堆毛邊紙，這是低價從車夫手中購入的，車夫解釋道：「從落第之子收來的，都有黴點了。」

這才低價購入一刀，剩餘的幾刀讓車夫下次帶回自己家中。。

「用瞭如此多紙墨，若是讓小嬋知曉了，怕是要心疼了。」周淮喃喃道。

隻不過字練百遍，其風自見，眼下週淮的書法，比起當初已不同往日。。

很快清粥的米飯香味傳來，主婦喊了幾聲，車夫周淮這才走出房間。

一人一碗濃粥，碗中還有一條手指大小的白條，桌上還有半盤醃菜。

「可惜不是油炸的，小魚最適合油炸了，配著白粥忒香！」周淮嚥了咽口水暗道。

吃過早飯後，車夫也不再耽誤，餵了把糧食後驢車緩緩上路。

在廣濟縣城門處，車夫停下了馬車，示意周淮交錢下車。

交了二十文，道了聲謝，周淮這才轉身前往了無貨通道。

這會攜帶商貨都需要繳納關稅，身穿童子衫的周淮被衙役們認出是趕考的童生，很快放行了。

「廣濟縣至黃州府還有二百四十餘裡，若有馬車就好了。」周淮無奈道。

有了主意的周淮，前往了廣濟縣唯一的書院，江漢書院。

「若是碰巧遇到幾名趕考的童生，湊一湊包下一輛馬車就好了。」周淮喃喃道。

四處打聽了一番，周淮這才得知，書院當中多是士紳官宦之後，早就前往府城別院了，至於貧寒子弟也皆早早前往，因府試期間生意興隆，經營車馬行的商賈們臨時加價。

好不容易找到一輛運貨的馬車，開價二兩銀子，讓本就窘迫的周淮連連退卻。

「我這可是府城章家的運貨馬車，路上劫匪可不長眼呢，二兩銀子絕對給你安安全全送往府城裡。」

聽到這話的兩名護院推開車簾，露出魁梧的身軀。

「呸！劫匪不都是跟你們勾結的嗎？」周淮內心暗自鄙視道。

護院推開車簾，裡頭全是新鮮的時鮮，冰鎮的魚兒、剛出湖的螃蟹，周淮推斷：「大概又是狗大戶一日所食。」

講了一炷香的功夫都未能講下價，直到馬兒歇息完畢要趕路了，車夫問道：「不上車我可走了？」

直到馬車跑出去一裡地，周淮才無奈道：「奈何囊中羞澀啊！來去一趟豈不得四兩銀子？」

周淮又跑去縣城當中車馬行打聽，開價三兩銀子。

「放榜期間還需要住宿，吃飯，十兩銀子怕是打不住。」周淮盤算著。

不知道是馬車未接到客，還是想多賺一份銀子，運貨馬車居然折返了回來，車夫喊道：「快上車，收你一兩銀子罷了。」

節省了一兩銀子的周淮快步上了馬車。

外頭炎熱無比，車內在冰塊的影響下，居然無比涼快舒坦。

「怎麼樣？值一兩銀子吧？」護院打趣道。

另外一名護院接話道：「若不是這批貨趕得急，沒三、四兩銀子你別想上車。」

「值！」周淮感受著絲絲涼氣，又望向了鮮美的螃蟹、水箱當中甚至魚兒還在遊動。

羨慕的周淮不爭氣的流下了口水。

多賺了一兩銀子的兩名護院也有心情打趣道：「等你考上了秀才，你也能吃得起了。」

引得在前麵駕車的車夫都哈哈大笑。

剛掏出書籍的周淮，眼神搖搖晃晃地都聚不了焦，這纔打消了在馬車上看書的打算。

這個時代的馬車以及官道，減震性很差，官道的道路平整與當地的貿易程度成反比。

且廣濟縣西有高山之嶮，東有大符、烏鴉之岨，馬車每走四十餘裡都要停下，保證馬匹的吃食飲水。

在這個時代，牲口比人都金貴。

一匹馬帶著貨物和三個人，料想也跑不快。

況且天子駕六，諸侯駕五，卿駕四，大夫三，士二，庶人一。

雖然民不舉，官不究，實際上就算民舉，官府也不究。

但作為九省通衢的湖廣，官道上皆是上任、調任的官員，若大張旗鼓地駕三、四匹馬，恐被路過官員一紙奏章告上通政司。

作為府城的世家，怕也是扛不住。

搖搖晃晃，歷時兩天半的時間才趕在了晌午前趕到了黃州府，中途換了幾次冰塊耽誤了些許時日，每次換冰塊時都將周淮提前趕下車去，等換完再接回來，這才耽誤了不少功夫。

黃州府城衙役眾多，進城時搜查甚嚴，連身穿童子衫的周淮都被迫出示了路引。

「壞了！張彥秀隻說幫忙作保，卻未告知具體地址拿結狀啊。」後知後覺的周淮懊悔道。

這時車夫問道：「周公子，預訂了哪家客棧？若是順路送你一程。」

「什麼？這會還沒提前預訂客棧？」車夫驚呼道。

本就沒拿到結狀的周淮，這會又被車夫提醒住宿問題：「怎麼頭有點大。」

每次考試期間都是住宿最緊張的時刻了，況且還是三年一次的院試。

被車夫趕下車的周淮，站在街道上茫然無措。

「隻顧上翻閱功課了，旁物一概不知啊。」