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萬曆七年,己卯,秋。
新鄭生員高務實再臨開封,準備參加今年的河南鄉試。
鄉試又稱秋闈,因為科舉考試係國家掄才大典,考場關防嚴密,俗稱鎖闈,簡稱闈。而科舉時代的鄉試例於秋天舉行,故將鄉試稱為秋闈。
鄉試三年為一科,逢子、午、卯、酉年舉行。鄉試的地點,若是直隸(南、北),則在京城(南北二京);若是各省,則在佈政司所在,即省會,因此河南考於開封。
鄉試的具體日期一般是固定的,從八月初九至八月十七,共考三場,當日考完交卷後出場,寫得頭暈眼花手抽筋,最後把這些給忘了,那就全完了。
做完一應準備工作,高務實這纔開始看題,但他不是一下子全看,而是一次隻看一題。
這是一種自信的表現,因為一般而言,考生會把幾個題全看了,然後挑一個最簡單的先寫。這樣的話,一是可以樹立自信,二是當做熱身(熱腦?),於是後麵便可以寫得越來越順。
但高務實對考試比較自信,他在京師時身邊打交道的官員哪個不是進士出身?即便閒暇之時偶爾聊上幾句考試的事,或者聊上幾句微言大義,也能受益匪淺。更何況他的三伯、老師、大舅等等親近之人還是朝廷宰執,誰還當不得一句當世大儒?因此他根本不挑題,拿過第一題就準備開始寫。
第一題拿到手,高務實一看題目,居然是一道截搭題,但的確是大題而非小題:
《大學之道,天命之謂性,學而時習之,孟子見梁惠王》
高務實見了,鼻孔裡輕輕哼了一聲,暗道:取四子書各首句並作一題麼?
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