大明元輔 第15章 公非輔，乃攝也〔廿一〕波斯使團〔上〕

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公非輔，乃攝也(廿一)波斯使團(上)

對內也忙，對外也忙。在高務實於國內全麵推進實學教育的同時，大明與波斯的接觸也在密切展開。尤其是當明軍出動十萬以上大軍，一邊堵死布哈拉城，一邊安心拿下撒馬爾罕之後，早已收到李廷機去信的薩法維帝國沙阿——阿巴斯一世終於坐不住了。

一戰動用騎兵超過六萬、火槍兵及炮兵五萬以上！這股力量之強大，讓正在壓著奧斯曼帝國東部猛打的阿巴斯一世頓覺菊花微涼，不得不嚴肅對待起來。

為表慎重，他派出了自己麾下頭號重臣、大維齊爾(即宰相)阿拉威爾迪汗，全權代表自己，率團出使安集延，與大明安西總督李廷機會麵。

藥殺水的晨霧像未凝固的乳脂，緊貼著河麵漂浮。阿拉威爾迪汗掀開駱駝轎廂的絲簾時，鐵製浮橋的輪廓正從霧靄中顯形。

十二根手腕粗的鋼鐵鎖鏈橫亙河麵，每隔五步便有青銅獅首鎮鎖，橋板用浸過桐油的胡桃木鋪就，縫隙間嵌著三棱形防滑銅條，在晨露中泛著冷光。這與波斯境內那些用羊皮筏和麻繩搭建的臨時渡口截然不同，彷彿連河流都被明軍的工匠馴服。

“閣下，這橋能承重多少？”使團軍事顧問侯賽因阿裡的聲音從身後傳來。這位曾在威尼斯造船廠見過鐵製構件的波斯軍官，此刻正用彎刀刀柄敲擊橋欄，浮雕的牡丹紋應聲而響，驚起蘆葦叢中棲息的灰鷺，雪白的翅膀掠過水麪，在霧中劃出幾道銀線。

“足夠讓二十門三號炮魚貫通過。”回答他的是引路的明軍斥候軍官，從裝扮上來來看，應該是一名千戶。他的漢語帶著濃重的陝西口音，卻字字清晰。

阿拉威爾迪汗的坐騎，一匹產自設拉子的純種阿拉伯戰馬忽然打了個響鼻，蹄鐵撞擊橋麵發出清脆的“噹啷”聲。

戰馬的不安並非因橋麵晃動，而是嗅到了對岸飄來的鋼鐵氣息。河岸邊的屯田區裡，百餘名明軍士卒正在操作輪軸翻車，直徑丈餘的木製齒輪與銅製軸承咬合時，發出規律的“咯吱”聲，竟比波斯水磨房的石輪轉動更顯齊整。

更令這位波斯宰相在意的，是士卒背上斜挎的火銃——槍管並排斜插著一尺來長的刺刀，在霧中如寒星閃爍，這是薩法維火槍手從未見過的配置。

“貴國的農夫，也準帶火槍？”侯賽因阿裡指著一名扛著鋤頭卻腰佩火銃的士卒，語氣中帶著掩飾不住的驚訝。在波斯，火器向來是精銳部隊的專屬，農兵至多配備彎刀。

明軍千戶瞥了他一眼，目光落在波斯使團隨行的二十名持矛護衛身上：“西域不養閒人。坎兒井的水要守，屯田的麥要護，遇著馬賊時，鋤頭柄便是火銃托。”

他回答這句話時，右手下意識按在自己的短款萬曆三式燧發槍機括上(短款意味著是騎兵款)，牛皮槍套下露出的銅製部件閃著微光——那是萬曆三式的標誌性設計之一。

使團行至橋心時，霧靄忽然被晨風掀開一角。對岸的明軍堡壘赫然在望：三座箭樓呈品字形分佈。由於規劃中的水泥廠尚未投產，這些箭樓牆基用摻了鐵礦渣的糯米灰漿澆築，表麵凝結著層疊的龜裂紋，卻比波斯的夯土牆多了幾分金屬的冷硬。

箭樓頂端的瞭望塔上，銅製望遠鏡的鏡筒正在緩緩轉動，鏡片折射的光斑掃過使團隊列，如鷹眼般銳利。

“那是京華造的千裡鏡，”翻譯官易卜拉欣低聲解釋，他曾在澳門見過葡萄牙人的望遠鏡，卻從未見過如此巨大的型號，“聽說能看清三裡外的弓弦是否繃緊。”

阿拉威爾迪汗的手指無意識地摩挲著刀柄上的綠鬆石——那是阿巴斯一世親賜的信物。他忽然注意到，堡壘下方的河水中有黑影遊動，並非魚群，而是覆著鐵甲的小艇，約莫能載七八人。

他注意到，小艇上麵搭載著半埋在沙袋中的三號輕炮。炮口指向河道，卻用塗了蜂蠟的牛皮嚴密包裹——這是明軍防止火藥受潮的慣用手段，與波斯火炮露天堆放的做法形成刺痛的對比。

浮橋儘頭，二十名明軍騎兵從霧中浮現。他們的戰馬揹負著長筒形物事，用繪有雲紋的牛皮套裹得嚴嚴實實。侯賽因阿裡的瞳孔驟然收縮——那些長筒的弧度，分明是火銃的輪廓，卻比波斯火繩槍長出兩寸。

更令他心驚的是，騎兵隊列經過時，甲冑撞擊的聲響竟如一個人踏步，整齊得令人毛骨悚然——步兵齊整已然很難，騎兵更不必說。

“貴使旅途勞頓，”明軍千戶抬手示意使團停下，自己翻身下馬，“李製軍——哦，我是說安西李總督已備好接風宴，但按軍規，需先行檢視隨帶兵器。”他的目光掃過波斯護衛腰間的烏茲鋼彎刀，“當然，貴使的佩劍與沙阿陛下的國書，自是另當彆論。”

阿拉威爾迪汗點頭示意護衛解下兵器，心中卻暗忖：所謂“檢視”，不過是藉機研究波斯刀劍的鍛造工藝。當他看到明軍士卒用磁鐵石檢查彎刀是否淬過玄鐵時，終於確信：這個東方帝國對技術的貪婪，絲毫不亞於波斯對兩河流域沃土的渴望。不過，作為帝國大維齊爾，他隻是微微昂首，不置一詞。

霧散了，藥殺水的波光映著對岸堡壘上的“明”字大旗。旗角翻卷間，阿拉威爾迪汗彷彿看見早已稱霸東亞的大明帝國，正悄然將其勢力進一步擴大，直至籠罩整箇中亞，宛如由東而來的一麵巨網。而他，正是走進這張網的首隻雄鷹，帶著沙阿的期許與警惕，去觸碰那些閃耀著冷光的強軍背後所隱藏的野心。

安集延城南校場的晨鐘敲過九響，阿拉威爾迪汗的駱駝隊剛轉過街角，便被如林的槍刺晃花了眼。兩千名伊犁完)

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