大明元輔 第220章 北洋遠征（十）

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“全編隊左轉掉頭，快速拉開距離。”

高木三在這道命令之後又補充了另一道戰鬥命令：“打旗語通知全編隊：換鏈彈，攻擊對方帆纜。本艦同樣照此執行。”

這道命令，正是對他“放風箏”戰術思路的直接補充。硬帆戰艦的特點或者說優點，主要就在於“吃八麵風”和小戰損不易擴大，而這兩點恰好又是軟帆戰艦的劣勢所在。

如今高木三拉出了雙方側弦吃風的局麵，雖然還不是最好的情況，但已經能讓優勢變得明顯起來。而趁著雙方拉開距離還需要一些時間，此時攻擊對方帆纜就是典型的利益最大化手段。

尤其是，高木三冇有忘記他此戰的任務：他並不需要拿隻有四艘戰艦的誘敵編隊真正擊敗對手，他的任務是拖住西班牙艦隊，給北洋遠征艦隊主力創造圍殲俘獲敵艦隊的機會。

如今對方離自己不遠不近，雖然己方也會遭到炮擊，但雙方軍艦很顯然都不可能短時間內被對方擊沉。此時放棄對敵艦艦體的打擊，而趁機攻擊帆纜，爭取拖慢對方的航速，顯然是更加符合大戰略的舉動。

不過，有意思的事情發生了。就在京華誘敵編隊打出第一輪鏈彈齊射時，赫然發現西班牙人打出來的一輪齊射居然也是鏈彈！

高木三在指揮室親眼目睹一條鏈彈從“登州”號甲板某處飛過，將一名倒黴的水手攔腰削成兩節，鮮血和內臟噴射得到處都是。

他沉下臉來，對指揮室內其餘幾人道：“看來西班牙人比我想象的還是要聰明一些，倒也和我想到一處去了。不過，我料他們這一手的目的應該還是衝著拉低我們的航速，要和我們打接舷戰來的。

通知帆纜長和水手長，損管問題現在是最重要的，咱們的硬帆比他們的軟帆便宜得多，操作也方便，如果需要更換，立刻就換，不必考慮省錢的事，一切後果由我負責。”

京華兩洋艦隊畢竟是個在某種程度上“自負盈虧”的商業化艦隊，平時的收入主要來源於海貿買賣和護航收入——其他商船隨艦隊出行做買賣，要向艦隊繳納5貿易額的護航費，該護航費不收實物，統一折價收銀。

順便提一句，江南海商哪怕是徐家之流，往南洋、日本行船也大多還是選擇跟京華艦隊跑。因為這年頭的海盜雖然不比之前那麼猖獗了，但時代擺在這兒，想剿滅乾淨也很難。這些海盜就彷彿韭菜似的，割了一茬又冒出一茬。

況且京華這筆護航費——外頭也叫保護費——收得並不苛刻，對比此時的海貿利潤而言，貿易額“逢百抽五”的保護費大家還是可以接受的。

但正因為兩洋艦隊是這樣一支商業化程度很高的艦隊，因此對於損失方麵就很看重了，其在戰功、事功計算中的占比也很高。於是一般來說，各艦平時都習慣於“還能用的堅決不補，還能補的堅決不換”，以免功賞降低甚至挨罰扣錢。

此時高木三表示一切後果由他負責，那就是給大家全都放開手腳了。帆纜長和水手長立刻再次動員自己手底下的人，爭取好好表現一番。

實心炮換了鏈彈，雙方距離又不算特彆遠，互相之間的損失也就都開始變大起來了。本來按理說，西班牙人的艦載火炮更適合發射攻擊距離相對較近的鏈彈，然而他們很快發現京華的“硬帆艦隊”不僅在射速方麵似乎占據著明顯的優勢，而且鏈彈對他們的損傷效果也遠不如預期。

鏈彈本身是用鐵鏈連接的兩半鐵球，一起塞到炮膛內發射，炮彈飛行中鐵鏈會被離心力拉開，成為“甩著旋轉”的運動狀態，比較容易掛斷敵艦較細的桅杆，也能削斷纜繩或者扯開帆麵。

這個情況導致了一些戰前雙方都冇料到的現象發生：

原先高木三隻知道軟帆被鏈彈損壞後，容易被風拉扯而使破洞變大，最終一發不可收拾，隻能棄用。

然而眼下的問題在於菲律賓北部外海的風並不算很大，而西班牙大蓋倫船的船帆似乎質量又特彆好，明明他們的帆麵光高木三肉眼可見的都被打壞了好幾處，可直到距離一步步拉開也冇有出現明顯的“破洞變大”這一理想情況。

“破洞會被風扯大”的理論是高務實說的，而“老爺不容置疑”又是高木三心中的信條，因此他隻能在心裡遺憾：td今天這風不得勁啊！

不過，“破洞扯大”雖然幾乎冇有出現，但高木三卻意外發現了軟帆戰艦的另外一個弱點：它們船上的纜繩實在太多、太密了。這就導致隻要打過去的鏈彈足夠多，哪怕碰運氣都能時不時打斷它們不少纜繩[注：其實絕大多數是支索]。

這些纜繩大多與帆麵的各個部位相連接，軟帆需要它們來使自己展開、順利吃風。甚至這些纜繩(支索)還有保持那些高大的桅杆能夠穩穩噹噹立住的作用。

結果當它們被打斷太多的時候，就開始發生各種意想不到的狀況。比如西班牙艦隊的旗艦“聖安東尼奧”號就因為前桅的某側纜繩被打掉太多，吃風時的受力明顯出現了問題。

在此時這樣激烈的炮戰中，西班牙水手顯然來不及馬上把帆麵撤下來——以兩類帆對比來說，此時的軟帆是升帆快而撤帆慢，硬帆則是升帆慢而撤帆快。

硬帆之所以撤帆快，主要是由於它的帆麵有支架，所以撤下來不必先解掉那許多細細密密的支索。而它升帆慢也出在這個問題上，由於有支架所以重量比較大(單說帆麵重量)。原曆史上英國人對的耆英號的記載也說明瞭這些特征。

硬帆船也正是由於冇有那許多的支索，因此帆麵總不能做到軟帆那麼大。高務實之前和船廠提出過這個問題，問他們能不能往這個方向改進，結果被船廠直接否決了。

道理還挺簡單：加了這些支索雖然能把帆做大，可那樣一來，帆麵就不能如現在這樣隨便變動了。換句話說，“八麵吃風”的這個主要優勢就蕩然無存——那我要你硬帆乾嘛？

“聖安東尼奧”號的前桅正因為這個原因，吃力完全偏向一邊，結果在眾人不可思議的眼神注視下緩緩彎曲……直到發出一聲巨大的“哢嚓”，整個斷掉了，上半截前桅連同巨大的帆麵倒了下來。

幸虧西班牙人運氣還不算壞到家，這斷掉的前桅冇有往後去砸主桅和艦橋指揮室，而是側側地倒向了左舷，最終掉進了海裡——海風到底還是幫了他們一把，隻不過砸下去的時候把艦體打壞了不少，還壓死了至少三四名水手。

前桅倒掉對一艘戰艦的影響當然是巨大的，“聖安東尼奧”號的速度當即慢了一個檔次，就如同後世捏著手刹騎單車。

至於其它各艦，情況雖然不如被重點關照的“聖安東尼奧”號這麼慘，但它們麵臨的麻煩非常類似，都是由於複雜的纜繩、支索被大量打壞而影響了航速。

再加上本身軟帆戰艦的操作就很複雜，損管方麵要馬上修複也就更難，因此整個艦隊都開始出現“舉步維艱”似的困境。

不過相對應的，京華這邊的硬帆戰艦也出現了一些原本冇有料到的麻煩。

第一個麻煩就出在“硬帆對於小破洞式的損傷無所謂”這一條。不錯，硬帆的確不怕個彆小破洞，幾個破洞對硬帆吃風的影響幾乎微乎其微，但在這次較近距離的鏈彈互射中卻發生重大問題——當破洞出現的太多的時候，硬帆可能出現碎裂！

這個問題的根源在於此時京華戰艦的硬帆材料。後世對於硬帆的定義和這個時代是不同的，後世所謂的硬帆並不是說你非得用竹篾、葦蓆編織帆麵才行，你拿帆布加上支架也算硬帆——它的關鍵在於是否有支架。

然而如今的京華硬帆卻是相對原始的以竹篾為主的硬帆，隻是在高務實擁有了廣西土司們曆代相傳的、對竹木製品的桐油加工技術之後，把這些竹篾硬帆“再加工”了一下，使它們比過去的硬帆更具韌性。

可惜再是如何“更具韌性”，它們也還是竹篾製品，在海風之下依舊有一個碎裂的臨界點。隻要超過了這個臨界點，該碎裂的還得碎裂——大範圍的一片片往下掉，然後逐漸失去吃風能力。

如果說現在西班牙人的麻煩在於明明看到損傷卻經常來不及撤帆，那麼高木三他們現在的麻煩就在於“我到底撤不撤帆”。

硬帆撤帆很容易，把幾個主要部位解開，稍微做點輔助工作就能整個撤下來。可問題在於，現在撤下來之後要如何把備用帆掛上去——裝好倒不難，但升帆難啊，尤其是現在還在炮戰之中。

想象一下，一堆人圍在桅杆下麵大聲吆喝，拉扯著巨t重的硬帆一點一點往上升，這時候萬一正巧西班牙人一顆鏈彈打過來，那場麵豈不是是橫掃千軍？

何況現在一些硬帆雖然大塊大塊的碎裂，但相對於整個大帆麵來說，它並不是整體性的碎裂，而是各根支架與支架之間的部分“小整體碎裂”。換句話說，你說它還能用也冇錯，隻是吃風麵積變小了，至於小了多少，那得看碎了多少塊。

雙方都因為各自的劣勢而在速度上出現不同程度的損失，場上的局勢也因此變得複雜起來。以當前的狀況來看，似乎還是硬帆戰艦方麵略占優勢——因為大家雖然帆麵都損傷了不少，但硬帆本身“吃八麵風”的特性，卻讓誘敵編隊在此時側弦吃風的局麵下占據了一些優勢。

這也是高木三此時最為慶幸和後怕的地方，要不是一開始就主動設計達成了這樣的吃風態勢，雙方長時間近距離炮戰可就不是己方的長項了。而萬一要是運氣不好，對方成功展開接舷戰，那局麵隻怕更加不堪設想。

但是意外的情況還在繼續發生：由於雙方艦隊各艦的帆麵損失程度不同，艦隊與艦隊之間的陣型已經出現參差不齊，甚至可以用犬牙交錯來形容。

離得遠的艦隻距離拉開到了兩英裡，基本屬於已經互相夠不著的地步，但離得最近的兩艦卻已經隻剩三四百米左右，雙方的水手們甚至已經開始拿著火槍在對射——這其實已經超出了精確射擊的距離，互相打不著是常態。

不過，京華一貫的重視射程與精度思路在這會兒起了一點點作用，雖然對應的是威力變弱，但偶爾幾發子彈打到西班牙人的戰艦之上也足夠讓對方震撼這一射程了——雖然在此刻其實並不能發揮什麼實際作用。

整個京華艦隊的編隊也出現了變化，“登州”號和“金州”號慢慢地落在了編隊後方，而“左翼輕騎兵”號與“右翼輕騎兵”號兩艘高速偵察艦則開始展現出它們獨特的“異能”。

在螺旋槳的推進下，這兩艦雖然也有不少帆麵上的損傷，但速度比起之前幾乎冇有下降(因為之前它們前麵有登州號在，事實上壓製了它們的速度)，這使得它們超越了“萊州級”的兩艘一級巡洋艦，反而離得最遠。

高木三敏銳的發現了這一情況，他心中一動，忽然下令道：“打旗語，命‘左翼輕騎兵’號與‘右翼輕騎兵’號脫離編隊自由獵殺，進行襲擾作戰。”頓了一頓，補充道：“讓他們視情況判斷可否在襲擾作戰時儘量爭取發射鏈彈，繼續打擊對方機動能力。”

傳令兵下去了，大副卻有點擔憂，提醒道：“艦長，這樣的話，咱們和‘金州’號的壓力就更大了。”

高木三沉沉地點了點頭，但依舊堅定地道：“我知道，但是沒關係，目前來看我們在航速上依然保持微弱優勢。現在隻要能維持這一點，等兩艘‘輕騎兵’找到機會將西班牙艦隊的帆纜破壞更大一些，他們就跑不掉了，而我們也可以脫離危險。從時間上來看，那時候大艦隊也應該到了……”

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