大明偽君子 第666章

章懷先生釋然大笑：“老夫答應陛下出山之時，便已將生死置之度外。古來改革之臣，身死族滅者居多，我陳好古，又如何例外！”

“誒呀，前輩你...”

章懷先生擺了擺手，問道：“陛下問了你新政的事？”

陳牧點頭，絲毫未曾隱瞞：“問了，但晚輩隻答了遼東的情形，沒敢妄議全國。”

陳好古看了他一眼，點頭笑道：“謹慎些好。陛下問什麼，答什麼，不多說，不少說——這是對的。”

陳牧沉默片刻：“晚輩……好像說多了點”

“……”

老爺子好懸沒被這一句話給噎死，沒好氣的白了一眼：“堂堂遼東經略，怎麼還如此孟浪！”

“都說什麼了？”

陳牧尷尬笑了笑，斟酌著將與皇帝的對話一一講了出來，最後有些心虛道：“晚輩說完就後悔了，怕壞了您老大事……”

這話純屬扯淡！

他也是到了書房，見了老人家才反應過來，皇帝的某些行為，也許是這位老人謀劃的。

畢竟是皇帝三顧茅廬請出來大佬，怎麼可能就當個牌位。

章懷先生麵皮抽動，白須輕顫，突然放聲大笑：“哈哈哈，好！好！好！”

“啊？”

“老夫等人勸了多次，可陛下之意甚堅，沒想到你居然勸住了。好，你做的好呀！”

陳牧偷瞄幾眼，發現對方不似作假，才咧嘴苦笑：“沒耽誤您老的事，晚輩算是放心了”

“陛下銳意進取，一心改革，此天幸也。可……總是操之過急”

章懷先生輕嘆一聲，沒在繼續，而是將話題轉到了新政改革之上。

“不過陛下這一點也沒錯，老夫之所以答應陛下入仕，操持改革，也是因為我大明再不改，就來不及了。”

陳牧對比實際上有不同意見，但並未表露出來，而是深以為然的點點頭。

章懷先生的聲音低沉下來，像在自言自語：“我活了六十七年，見過太多事。乾元年間，天下還算太平勉強過得去；弘化開始，就不行了；泰始、洪德，更是一年不如一年。到瞭如今，國庫空虛，貪腐成風，邊餉拖欠，流民遍地——你知道這些意味著什麼嗎？”

陳牧搖頭，這時候他隻能搖頭。

“意味著大明這個老房子，哪怕經過趙昇修修補補，也快要塌了。”

章懷先生撫須長嘆：“田地在士紳手裏，稅卻收不上來；衙門裏的胥吏比官還橫，官員唯財是舉，百姓有理告狀告到死也告不贏；邊關的軍戶逃得隻剩三成，朝廷還得發餉養著那些空額。這些東西，不是一天兩天攢下的，是幾百年攢下的。不改不行，不快也不行，但要改要快，就得動根本。”

“可動根本，就要得罪人。清丈田畝，一體納糧得罪士紳；整飭吏治，得罪官員；整頓衛所，得罪軍方勛貴；開放海禁，得罪保守派以及..........老夫這新政改革，每一條都要得罪一批人。加在一起，天下有權有勢的人，能不得罪的，沒幾個”

“得罪了這麼多人，老夫若死於任上，已是最好結局了”

陳牧心中一沉。

“那……”

他想開口勸，卻不知該問什麼。

這本就是一道近乎無解的難題，唯一可能的解法，在皇帝而不是他。

陳好古看著他，目光忽然變得深邃：“忠義，你還年輕，又是個能臣，有魄力，有能力，最重要的是，皇帝願意信你....”

陳牧嘴角微抽，耳朵動了動，沒忍住壓低聲音接話道：“陛下要是真信我，就不會在這個節骨眼上，召晚輩回來了”

章懷先生笑了，以手點指道：“你呀，就是太順了，要如果將皇帝的信任分為十成，對老夫不過三五成，對你最少七成往上，而想獲得一個帝王十成信任，不存在的。”

陳牧想了想，深以為然道：“前輩說的在理”

皇帝這個生物，滿肚子的猜忌，能給他一些信任，已經難能可貴。

章懷先生點頭，起身從後麵取過一個取出一本冊子，遞給陳牧。

“給你準備的，一會拿回去好好看看”

陳牧接過，翻開一看，是一份名單。

密密麻麻的人名，每個名字後麵都注著籍貫、出身、歷任官職。

“這是……”

燭光下，章懷先生坐在那裏，鬚髮皆白，麵容蒼老，那雙眼睛卻依舊清明，閃著絲絲縷縷熾熱的光。

“這些年老夫遊歷四方，最近又當了幾個月的吏部尚書，揀選一些有用官員，他們中有的是在地方做實事的，有的是通曉錢糧水利的，有的是雖然官不大但能辦事的，都是精明幹練、實心用事之輩，你回去看看，有覺得可用的，告訴我一聲。”

陳牧心中一震，手都有些抖：“前輩，這……”

“老夫年歲大了，註定是看不到新政成功的那一天了，可你能！”

章懷先生長出一口氣：“趁著身子骨還結實，老頭子我舉著骨頭當火把，把路給你淌出來，將來能到什麼地步，就靠陛下和你了”

..........

從陳府出來，已是深夜。

陳牧靠在轎壁上，身子隨著轎子起起伏伏，心中反覆回想著今日的種種。

嶽父蘇曇的話，老師李承宗的話，章懷先生的話，一句一句，在心頭翻湧。

三人說了很多，總結起來也很容易。

嶽父說：你太顯眼了，得收著點。

老師說：陛下問什麼，你答什麼，不要多說。

章懷先生說：再不改，就來不及了。

嶽父怕他摔著，老師怕他出錯，陳好古彷彿再怕他不夠快。

三個人，都是為他好，都是希望新政能成。

可這三份“好”，放在一起，卻讓他不知道該往哪兒走。

“落轎”

陳牧下了轎，獨自一人在前漫步而行，腦海裡想著心事，那身麒麟服要多顯眼有多顯眼，看守宵禁的兵丁見了，立刻躲的遠遠的，誰也不敢打擾。

街邊的燈籠一盞盞掠過，光影明滅。

陳牧望著那忽明忽暗的光，心裏突然一顫。

嶽父讓他謹慎，是怕他得罪人太多，將來被人清算。

老師讓他心中有數，是怕他在陛下麵前說錯話，失了聖心。

陳好古給他那份名單，是囑託後事，也是怕他一個人辦不成事，沒人可用。

三個人，想的都是他。

可三個人，想的又不是一回事。

嶽父想的是“他這個人”，老師想的是“他做的事”，章懷先生想的是“他要做的事”。

巷子深處傳來幾聲犬吠，隨即傳來幾聲主人的喝罵，陳牧心中咯噔一下，猛然停住腳步。

十根指頭有還有長短，何況官場之中，哪怕包括李承宗在內，都是支援皇帝改革的。

但怎麼改，卻是個問題。

有人的地方，就有江湖。

有江湖的地方，就有紛爭。

從目前來看，李承宗，蘇曇，陳好古三人，對新政改革明顯有不同意見，隻是最終皇帝選擇了章懷先生的激進方案。

他要是在遼東或者外任，天高皇帝遠，還可以打馬虎眼，如今就在京城，哪裏還有迴旋餘地？

“糟了，我不該回來！”