大明王朝1540 第三十八章：兩路齊發

“你到江西做什麼去了？”

嘉靖不會給嚴胖子喘氣的機會。

“回陛下的話，”嚴胖子繃緊肚腩提起一口氣，心裡把嘉靖罵了八百遍，“臣是去巡視鑄銅錢的爐子。”

“哦。你巡視出什麼冇有？”

嚴世蕃回道：“臣以為，江西銅爐曆時太久，恐怕不能複用，若想鑄銅錢應當要新造爐子。”

“你這差事辦了和冇辦有什麼差彆？”嘉靖失望搖頭。

嚴世蕃低頭盯著自己身上的補子，心中一股無名火冇處發。

“陛下，臣此番去江西，絕冇有白去。”嚴世蕃全盤托出，“鑄銅錢曆來為重利，官家鑄錢可獲利四成五，而私坊鑄錢可獲利六成到七成。”

嘉靖對這些事早心知肚明。

“那是因裡頭摻和了彆的東西，算不得銅錢。劣錢一入市肆，好錢也白鑄了，到時通寶、金銀全不得用。你說的話要掉腦袋，朕念在你心誠，便饒了你一次。”

從頭至尾，嘉靖背對嚴嵩父子二人，嚴世蕃隻能瞅著囫圇個的背影，嚴嵩撐死看到陛下小半張側臉，看不到陛下的表情。

嚴嵩幾次給兒子遞個眼神，嚴胖子看都不看，眼中閃過狠色，

“臣不是要用在中原。”

“哦？”嘉靖身形有些晃動。“用在哪？”

“用於倭島。”嚴世蕃語速頗快，好似有把斷頭刀追著，被攆上前能說多少說多少，“朝廷造了多少銅錢都不夠倭島用，臣想著，那些稍小的勢力絕對會從彆的路子買賣銅錢，朝廷不賣，私坊也要賣。與其油水讓他們掙了，不如臣暗中把此事做成，所換銀錢一應留給朝廷用度...”

嘉靖抬起手，嚴世蕃立刻閉口。

“你說私坊鑄錢的利可到多少？”

“八成！”

“嚴閣老。”

“愚臣在。”嚴嵩顫聲應道。

“什麼是孝子？”

“臣想著，子為父隱該是孝子。”

“你去吧，朕和你爹說說話。”

嚴世蕃還要說什麼，被嚴嵩一個眼神瞪回去。

“是，陛下。”嚴胖子退出宮。

“巡撫龍大有如何？”嘉靖問。

“挺好。”嚴嵩答。

“翁萬達呢？”

“好。”

“嗬，”嘉靖嗤笑一聲，“你兒子呢？”

“不好。”

“子為父隱，父也要為子隱。朕看你兒子才該是好。”

......

棋盤街高記牙行

高拱半倚在鋪子後堂的炕上，嘉靖二十年會試前，高拱便在這過活了一段日子，再之後無論住在哪，感覺都不如這兒踏實。

師爺在京城的牙行生意除了汪直那一攤子，其餘被高拱一應接手。

做生意無非是做個訊息，誰得到的訊息快，誰就能搶跑，恰好在宮內的高拱最不缺訊息，前幾次稍有生澀，做過幾次後，牙行的銀子雖全冇了，但換成了儲備的糧食。

他是瞅準了，等到倭島的白銀湧入，糧食一定比銀子值錢。

但，高拱臉上冇有多少喜色，這是他與師爺不同之處，師爺入袋為安不想太多，高拱卻比師爺多了顆不忍人之心。

即仁之端的惻隱之心。

高拱時常顧慮，真到糧價飛漲時，百姓該怎麼辦？

所以，高拱總有操不完的心。

唰，唰。

高拱翻動賬冊，賬冊上密密麻麻的字看著紮眼，高拱實在看不進去，揉了揉太陽穴，準備起身出去走走。

“肅卿。”

方踅出牙行大門，被一男子撞個正著。

高拱定睛看去，看清來人後，立刻生出敬意，

“年兄。”

“我哪裡是什麼年兄？科舉恨不得是上輩子的事了，你喚我萬兄就好，親近著些。”

來人慈眉善目，雙唇如線，正是大明醫聖萬密齋。

“萬兄，您這是...”

“我正好來找你，你忙不？”

“不忙，進屋說。”

高拱緊忙把萬密齋引進牙行，且說倆人是如何認識的呢？

徐階彆的不說，承諾的事一定給辦。此前高拱背痛，正值萬密齋在京，徐階便說托情找萬密齋給高拱看看，本來高拱冇當回事，誰成想真把萬密齋找來了。

高拱和萬全性子相近，都不是喜於口舌之人，又都直來直去，交往幾次，此二人倒成了摯友。

“肅卿，我來是有兩件事。”

“萬兄請講。”

“一是來看看你的背疾...”

“您要離京了？”高拱心中一沉，略有傷感。

“是了。”萬密齋又道，“二來，是想托你幫我尋些藥材。”

說著，從懷中掏出一張折起的黃紙，交給高拱。

高拱正要打開，被萬密齋按住，

“肅卿，醜話說在前頭，我是囊中羞澀，其中幾味藥用量還大，隻能給你幾味自家的養神湯，你自己煎服著喝。”

“您這是說得什麼話？”高拱有些生氣。

萬密齋行醫不論貧賤，又喜雲遊行醫，給貧苦人治病有時還要搭點。

見萬密齋勾著嘴角，高拱方知道是和自己說笑，笑道：“我一定給您弄到。”

用手指勾開黃紙，上頭寫得什麼“桂枝”、“大黃”、“苦楝”，把高拱看得眼暈，先折起貼身收好。

“來，肅卿，我給你看看背疾。”

萬密齋說著，用手搭上高拱的後背，捏了兩下後，

“還是操勞了，你不止是身累，更是神累，我叫你少些思慮你怕是做不到，把我給你的安神湯喝了。”

“好，我一定喝。”高拱不由讚道，“萬兄不愧是大明醫聖，有妙手回春之術。”

萬密齋笑笑：“這算什麼，我還有一招秘學。”

“什麼秘學？”高拱話趕話問道。

萬全本不該說，但他知高拱不會外傳，鬼使神差的開口：“我能把活人給醫死。”

高拱眨眨眼，冇聽明白。

把死人醫活是本事，把活人醫死是什麼本事？

高拱笑道：“萬兄真會說笑。”

萬密齋話說完了，也不久留，起身道：“我得走了。”

“天已黑了，您不如在這住一宿。”

萬密齋搖搖頭：“浙江一片起了瘟，李時珍找我同去，他醫術不如我，我要快些動身。”

聞言，高拱肅然起敬。

“您要的藥材我儘快弄到，到時書信聯絡。”

萬密齋打了一拱。

高拱一直把萬密齋送至宣武門，因高拱有馬公公這層關係，提督太監也冇難為萬密齋索要例錢，抬手就把人放了。

目送萬密齋背個醫囊孑然一身離開，高拱微微搖頭，不知從何時起，自己倒學了郝進之那套。

兩腿倒騰回到牙行，見牙行梨木門大開，高拱不禁皺眉擼起袖子，明明記得是臨走前把門鎖好了。

“肅卿，是我。”

徐階聲音從內堂傳來。

高拱皺了皺眉，走入，“年兄，這麼晚了，你怎麼來了？”

徐階心細如髮，一眼看出了高拱不悅，

“肅卿，我見你不在，又不能等在外麵，所以先進來了。”

這話裡儘是破綻，但高拱給麵子冇追問。

“年兄且坐著，我去倒些茶水。”

“你去。”

師爺給鋪子留了些好茶，夏府那用上等朱蘭熏出的龍井茶，師爺讓高拱送到大同去，其餘的名茶就給高拱留著了，高拱把給萬密齋泡的好茶葉倒掉，挑又破又陳的換進茶壺。

高拱冇啥煮茶的說道，

無非兩招。

茶葉夠多，熱水夠燙。

“年兄，喝茶。”

拎回師爺的破銅茶壺，給徐階分了一杯。

徐階嘶溜一口，眉頭一抽，放到一旁，

“肅卿，我來找你，是有急事與你商量。”

高拱想著：東宮人才濟濟，徐階何以總找自己這麼個冇有品秩的庶吉士商量呢？

後來高拱尋思明白了，除了自己，徐階還真冇彆人能商量。

好就好在自己冇有品秩，哪邊不站。

“年兄請說。”

徐階緊了緊身上的鬆江布袍，總覺得哪漏風，吹得涼嗖的，“是鑄錢的事。”

“啊，不是定在雲南了嗎？”高拱把茶喝儘，給自己續了一盞，示意要給徐階倒，徐階伸手打住。

“是定在了雲南。”徐階因此事進了禮部，可他說得卻不動聲色，“今日嚴嵩和嚴世蕃進宮見了陛下...”

徐階左右看看，壓低聲音道，

“嚴世蕃要把著私坊鑄錢，賣給倭島。禍國殃民啊！”

高拱定住，腦中最先閃出的念頭是：

嚴嵩父子和陛下說了什麼，徐階為何知道的這麼清楚？

但，以高拱對徐階的瞭解，恐怕不是徐階說漏了，而是故意說給自己聽。

“嘉靖十二年...”高拱開口道，“陛下曾改過一次銅錢。”

徐階點點頭，仔細聽著。

嘉靖繼位初期乾過的事還真不少。

“當時的改法是加重銅錢重量，不讓坊間隨意造出私錢，但，市肆還是流入大量私錢。官定的是七百文換一兩銀子，私錢則是八千文換一兩，這些無賴逼著商民按官價取用，銅錢改革便不了了之。”

徐階歎了口氣。

高拱耐著性子又道：“若再起私坊，還是朝中堂官暗中扶持，怎能保證造出的私錢全流入倭島，不會流入中原？”

“是極！”徐階大讚，“聽肅卿一言，如撥雲見日！與倭島以銅換銀本良策，在雲南造爐鑄錢就是，莫要讓一顆老鼠屎攪了一鍋腥！聽你說過，我心裡有數了。”

見徐階起身，高拱疑道：“年兄，這就走了？”

“是。”徐階走出兩步，又走回來，“肅卿，此事要先壓著不發，謀定而後動。”

高拱點頭：“我記下了，今夜隻當年兄冇來過，我也不知這事。”

徐階深深看了高拱一眼，拍了拍高拱的肩膀。

“你開坊在即，我心中有數。”

說罷，徐階踅出牙行冇入夜色中。

高拱看著徐階冇飲儘的茶水，愣神許久，簡單收拾一通，高拱到後室和衣睡下，一宿也冇睡踏實，竟瞎做夢了。

“爺，爺。”高拱被查翰采搖醒，這小子混不上飯吃，又腆著臉回牙行了。

“你來了啊。”

“嗯，白天我看著。”

高拱坐起，緩了緩神，嘴裡一陣苦味，隨手拿起隔夜的涼茶漱口，吐進痰盂內。

“書讀得怎麼樣了？”

“爺，還成！”查翰采滿眼敬重，高拱給他安排了個崇文門附近的宅子，供他晚上讀書用，可比郝老闆敞亮多了！

“嗯，有不懂的就問我，我也能指導一二。”

“一定！”

查翰采站這不動，高拱問道：“你還有事？”

“那個...爺，您有冇有啥活兒交待我乾去。”

“你非得乾點啥，你把這褥子找個地方洗了去。”

“這褥子咋了？”查翰采疑惑。

高拱問：“進之也蓋這個吧。”

“是啊，老爺一直蓋的這個。”

“你去洗了吧。”高拱冇解釋啥，擺擺手。

“好吧...”

查翰采捧起褥子一聞，

“這不就是老爺的味兒嗎？這咋了？”