大明首席軍火師 第12章 荒山野火

棗紅馬不知疲倦地奔跑著，或者說，是恐懼和疼痛驅使它不敢停下。

林凡伏在馬背上，最初的顛簸和驚慌過後，一種更深沉、更刺骨的寒冷和疲憊包裹了他。

風像蘸了鹽水的鞭子，抽打著他裸露的皮膚。

懷裡那幾塊硬餅和火藥皮囊硌得生疼，但他不敢鬆手，彷彿那是他與那個剛剛逃離的、血腥混亂的世界之間，最後一點實在的聯繫。

他不知道跑了多久，也不知道跑向了哪裡。

眼前隻有無窮無儘、起伏如凝固波濤般的黃土山塬。

溝壑縱橫，植被稀疏，偶爾有幾株枯樹在風中發出鬼哭般的嗚咽。

天色依舊是那種令人絕望的鉛灰，看不出時辰。

馬蹄揚起的塵土很快將他變成一個移動的土人，隻有一雙眼睛，還殘留著一點驚魂未定的光亮。

棗紅馬的速度終於慢了下來，喘息粗重，口鼻噴出的白氣濃得像霧。

它載著林凡，本能地拐進了一條相對背風的乾涸溝壑。

溝底有些許枯草和低矮的灌木。

馬兒停下腳步，低頭去啃食那些乾硬的草莖，渾身汗濕，不住顫抖。

林凡幾乎是滾下馬背的，雙腿虛軟，幾乎站立不住。

他靠著一處相對陡峭的土崖滑坐下來，心臟仍在狂跳，耳朵裡似乎還迴蕩著喊殺聲。

他摸索著解開腰間那個裝水的破皮囊——

這是他從驛站帶出來的唯一屬於“自己”的東西，裡麵還有小半囊冰冷的、帶著土腥味的井水。

他小心地抿了一口，滋潤了一下乾裂出血的嘴唇和灼痛的喉嚨，不敢多喝。

懷裡的硬餅他暫時冇動。

他不知道要在山裡待多久。

那把奪來的腰刀被他緊緊握在手裡，刀鞘上陌生的紋路和隱約的血跡讓他感到一陣噁心和陌生，但刀柄冰冷的觸感又帶來一絲微弱的安全感。

他脫下那件沾滿塵土和血點的破爛驛卒外衣，露出裡麵同樣單薄骯臟的裡衣，將外衣反過來勉強拍了拍，又裹回身上，聊勝於無地抵擋著溝壑裡盤旋的寒風。

必鬚生火。

這是林凡冷靜下來後的第一個清晰念頭。

寒冷會迅速奪走他本就所剩無幾的體力，甚至生命。

他觀察四周，溝底有些枯枝和乾草。

冇有火鐮火石，李自成塞給他的東西裡也冇有。

他想起了懷裡那個小皮囊。

火藥。

他小心翼翼地解開皮囊，倒出一點點灰黑色的粉末在掌心。

顆粒粗糙，顏色不均，但確實是火藥。

他找了一塊相對平整的石頭，將這點粉末撒成薄薄一條線。

然後，他撕下裡衣一條相對乾燥的布邊，將它在那灰黑火藥中用力揉搓，讓儘可能多的火藥顆粒嵌進纖維裡，然後才搓成細繩。

他需要引燃它，但直接點火太難了。

他想到了刀。

他拔出腰刀，刀身在灰暗的光線下泛著冷光。

他找到一塊邊緣鋒利的燧石，用刀背用力敲擊燧石。

火星迸濺，但大部分落在潮濕的泥土上，熄滅了。

他反覆嘗試，手臂痠麻，終於，幾顆火星幸運地落在了浸有黑火藥的細繩上。

嗤——！

一道短暫而耀眼的火光伴隨著輕微的爆燃聲一閃而過，布繩冒起一股青煙，迅速燃燒起來，引燃了周圍的枯草和細枝！

成了！

林凡心臟狂跳，不是害怕，而是激動。

他迅速將更多的枯草細枝小心地加在那微弱的火苗上，輕輕吹氣。

火苗掙紮著，搖晃著，終於慢慢穩定下來，舔舐著稍大些的枯枝，釋放出寶貴的熱量。

他靠坐在土崖邊，儘可能靠近火堆，感受著那一點點微弱的暖意滲透冰冷的身體。

火光映照著他年輕卻滿是塵土和疲憊的臉，眼神卻漸漸有了焦點。

他活下來了。

從一場猝不及防的廝殺中逃出來了。

但接下來呢？

李自成怎麼樣了？驛站那些驛卒呢？

吳書辦和他的人呢？

他不知道。

他隻知道，按照模糊的歷史軌跡，銀川驛事件，很可能就是李自成人生轉折的關鍵一步。

是殺官？還是逃亡？或者兩者都有？

他摸了摸懷裡剩下的火藥粉。

不多，省著用，或許還能製造幾次混亂，或者……狩獵？

他想起了路上看到的，遠處山樑上模糊的、像是野羊的身影。

食物。水。庇護所。

這是生存下去最基本的三樣。

他休息了片刻，等體力恢復了一絲，便開始以這個臨時火堆為中心，探索這條乾溝。

溝不算深，但曲折，提供了基本的隱蔽。

他在一處土崖凹陷處，發現了一個淺淺的、野獸廢棄的洞穴，勉強能容一人蜷縮，遮風擋雨比露天強多了。

水是個大問題。

剩下的水撐不過一天。

他必須找到新水源。

而放眼望去，隻有山溝裡一小片渾濁的泥窪。

他盯著那泥水，知道直接喝下去的危險。

他得提前準備好淨化它的方法。

他掙紮著起身，在溝壑邊緣找到一棵枯死的矮榆樹，用刀仔細剝下幾片乾燥而柔韌的內層樹皮。

他將樹皮在火上稍微烘烤，使其更柔韌，然後小心地摺疊、撐開，並用細枝固定，勉強做成一個錐形的粗糙容器。

他又挖了一些相對乾淨的砂土和撿來的小石子，先在底部鋪上一層撿來的小石子，再鋪上一層較粗的砂土，最後小心地鋪上最細膩的一層砂土。

他知道如果有木炭會更好，但眼下隻能做到這樣。

他將泥窪的水捧進去，濾出來的水雖然依然渾濁，但至少去除了大部分泥沙。

水濾好了，盛在另一片樹皮折成的碗裡，依舊冰涼，泛著生澀的土腥氣。

他知道，必須煮沸。

可樹皮碗碰不得明火。

他記起那個古老的辦法。

目光掃過溝底，他撿來幾塊質地緻密、冇有裂紋的小石頭，用衣角擦去浮土，投入火堆中心。

火焰舔舐著石塊，漸漸將其燒得通紅。

他用兩根結實的樹枝做成簡易夾子，從火中夾起一塊灼熱的石頭。

石頭離開火焰的瞬間，空氣都微微扭曲。

他迅速將其浸入樹皮碗的水中。

“嗤——”

一聲銳響，白汽猛地騰起。

滾燙的石頭在水中變暗，熱量迅速擴散。

他重複了幾次，碗中原本冰涼的水，終於開始冒出細密的氣泡，水麵翻滾起微弱的熱浪。

一種混合著草木與塵土的氣息，隨著水汽瀰漫開來。

他看著這碗用最原始方式獲得的熱水，感受著水汽傳來的暖意。

知識，又一次在絕境中，為他劈開了一條細微的生路。

天色漸漸暗了下來，山裡的夜晚來得早，也冷得嚇人。

他將火堆移到洞穴口附近，既能取暖，又能驅趕可能的野獸。

棗紅馬被他拴在洞穴旁一塊突出的岩石上，那裡有些乾草。

馬兒安靜地站著，偶爾噴個響鼻。

林凡啃了半塊硬餅，餅粗糙得劃嗓子，他用力咀嚼，就著一點熱水嚥下去。

胃裡有了東西，寒意似乎被驅散了一點。

他抱著刀，蜷縮在洞穴裡，聽著外麵呼嘯的風聲和火堆劈啪的輕響，不敢完全睡去。