大明首席軍火師 第5章 風聲

這是個細緻的活，需要一定的判斷力。

林凡應了一聲，蹲下身開始翻檢。

他看得很仔細，不僅僅是看破損程度，還會敲擊聽聲，掰動試力，判斷金屬部件的材質和內部損傷情況。

李自成抱著手臂站在一旁，默默地看著。

寒風掠過荒坡，捲起塵土和枯草。

他的目光偶爾掠過林凡專注的側臉，掠過他那雙雖然粗糙卻異常穩定、翻檢動作帶著某種條理分明的手。

過了一會兒，林凡大致分揀完畢，指著其中一堆：

「這些車軸和轅木，朽得太厲害，接不上，勉強用路上必斷。這些槍頭，鏽穿了，鍛打也救不回來。倒是這幾個馬嚼鐵和部分帶扣，」

他說著，下意識地又用上了一些稍微「專業」點的詞，比如「鍛打」、「淬火」，但整體還是圍繞著「修補」、「能用」這個核心。

李自成聽著，沒打斷，等他全部說完，才走過來，彎腰從林凡說的「還能救」的那堆裡，撿起一個鏽蝕的馬嚼鐵，用手指抹掉一些浮鏽，露出底下相對緻密的金屬。

「鍛打，淬火……」李自成重複了這兩個詞，聲音平緩。

「你上次說，那副馬鐙，要是用什麼來著，淬火回火，會結實很多？」

林凡心頭一跳，點了點頭：

「是……理論上，是的。火候也要掌握好。」

他謹慎地補充，強調條件和難度。

李自成「嗯」了一聲，沒再繼續這個話題。

他把那個鏽馬嚼鐵在手裡掂了掂，隨手扔回那堆破爛裡，發出哐當一聲響。

「分得不錯。」他說，語氣聽不出褒貶，「能修的，先堆到那邊牆角。回頭……看看有沒有空。」

他沒有許諾什麼，隻是給了個模糊的指示。

但林凡注意到，李自成離開時，腳步似乎頓了頓，目光在那堆被林凡判定為「可修復」的破爛上，多停留了一瞬。

……

又過了些日子，風聲開始緊了。

不是自然的風，是人心的風，是傳言的風。

驛站裡往來的信使、短暫歇腳的低階官吏、甚至還有零星逃亡過來的軍戶，帶來了更多外界的訊息。

那些訊息大多破碎，充滿恐慌和不確定，但拚湊起來，卻勾勒出一幅越來越清晰的、令人窒息的圖景。

「……不得了，聽說澄城那邊，種地的活不下去，把縣官都給打了……」

「你那算甚？我上次送信去米脂，路上看到整村整村的人往外逃，樹皮都剝光了……」

「加征！又加征！遼餉還沒完，這又是什麼練餉！地裡刨不出食，拿命去交嗎？」

「聽說朝廷……要裁驛？」

最後這個詞，像一塊冰，砸進了本就惶恐不安的驛站眾人心裡。

裁驛？他們這些驛卒，本就靠著微薄且時常拖欠的驛銀勉強餬口，若是連這份活計都沒了……

氣氛一天比一天壓抑。

驛卒們臉上的愁容更深，爭吵和抱怨也多了起來。

李自成眉頭鎖得更緊，他往外跑的次數似乎多了些，有時半天不見人影，回來時身上帶著更重的寒氣，眼神也更沉。

林凡默默地幹著自己的活，耳朵卻收集著每一絲資訊。

澄城……米脂……加征……裁驛……這些地名和詞彙，與他記憶中的明末歷史碎片逐漸重合。

他知道，這隻是開始，更大的風暴還在後麵。

而他，這個意外闖入時空的孤魂，此刻還隻是一個勉強不被餓死的驛站馬夫。

他修復了一把柴刀，分揀了一堆破爛。

這點微末的「技」，在即將到來的滔天巨浪麵前，渺小得可笑。

然而，夜深人靜時，躺在冰冷刺骨的小棚裡，聽著外麵呼嘯的風聲和遠處隱約的、不知是餓狼還是流民的哀嚎，林凡會忍不住想起牆角那堆硫磺和硝石。

粗糙，雜質多，但畢竟是現成的原料。

火藥的最佳配比，提純硝石的土法，簡易顆粒化以提高威力的思路……這些知識在他腦海裡翻騰，像黑暗中無聲燃燒的火種。

李自成那深潭般的眼神，再次浮現。

他真的隻是隨口一問嗎？

這一日，林凡被派去清理驛站後院一個堆放雜物的角落。

他正挪動一個沉重的破木箱，箱底與地麵摩擦，發出沉悶的響聲。

林凡動作停了下來，側耳聽了片刻，隨即放下手中的活，直起身，拍了拍手上的灰，向前院方向的籬牆邊走了幾步，踮腳從堆放雜物的缺口處望出去。

他看見李自成正在井邊打水，高大的背影在冬日慘澹的陽光下，拉出長長的影子。

幾個驛卒圍著他，似乎在激動地說著什麼，聲音順著風隱約傳來，還是關於「裁驛」、「欠餉」。

他收回目光，心中凜然。

前院喧譁與李自成那聽不出情緒的聲音，像一根細針，刺破了連日來壓抑的沉默。

他太清楚「裁驛」二字在歷史中意味著什麼。

那不僅是斷餉，更是將眼前這群人最後一點秩序與束縛也連根拔起的開始……

雪又開始下了起來，細密而冰冷。

遠處灰黃色的山塬沉默著，承受著日益沉重的天空。

驛站像個孤島，漂浮在越來越洶湧的、名為絕望的暗流之上。

……

傳言像這冬日的寒風，無孔不入，越刮越烈。

最初隻是角落裡壓低的私語，漸漸成了飯桌上公開的抱怨，最後，變成了籠罩在整個銀川驛上空，驅不散的陰雲。

「裁驛」兩個字，像兩把生鏽的銼刀，反覆刮擦著每個驛卒早已繃緊的神經。

本就時常拖欠、到手便要打幾分折扣的驛銀，如今連這點微末的希望都搖搖欲墜。

驛站裡瀰漫著一股焦躁而絕望的氣息，活計幹得越發潦草，爭吵卻多了起來。

為了一勺更稠的糊糊，為了誰少鏟了一杴馬糞，都能紅著眼睛嗆上半天。

李自成往外跑得更勤了。

有時是去附近的集鎮，有時是往縣城方向。

回來時，常常眉頭深鎖，身上的寒氣裡裹著更深的疲憊，偶爾還帶著一絲不易察覺的陰鬱。

他不再隻是沉默地聽驛卒們抱怨，有時會簡短地問幾句，問外麵流民多了多少，問路過的商隊帶了什麼訊息，問縣裡的糧價又漲了幾何。

他的問題很具體，眼神專注，像是在拚湊一幅破碎的圖。