這日天光剛亮,南京城的各部衙門外便熱鬨起來。
不少江南來的官員,三三兩兩聚在一處,臉上都帶著幾分急切。
自朱雄英在遼東遇刺的訊息傳到京城,這些人本就揣著心思,此刻見同僚漸多,便索性湊在一塊兒議論起來。
“諸位聽說了嗎?皇長孫在遼東出事,那遼國公常孤雛難辭其咎啊!”說話的是個戴著烏紗帽的江南籍禦史,他往左右看了看,壓低聲音道,“遼東是他的地盤,他號稱十萬鐵騎在手,卻連皇長孫都護不住,這不是失職是什麼?”
旁邊一個穿著青色官袍的員外郎接話道:“禦史大人說得是!常孤雛雖是太子妃的兄長,可皇長孫安危大於天。他平日裡在遼東說一不二,如今出了這等大事,若不嚴查,何以服眾?”
眾人你一言我一語,越說越起勁。
有個年長些的官員捋著鬍鬚道:“依我看,這事怕不簡單。常孤雛在軍中勢力太大,陛下雖倚重他,可咱們做臣子的,也得替朝廷著想。趁此機會參他一本,一來顯我等忠君之心,二來也讓他知道,朝堂之上不是他常家說了算!”
不多時,這些官員便各自回到衙署,磨墨鋪紙,提筆寫起奏章來。
一個個字裡行間,都透著彈劾之意:有的說常孤雛防衛不力,致皇長孫遇險;有的說他久居遼東,權勢過盛,恐生異心;還有的說他身為太子妃兄長,理應避嫌,卻讓皇長孫置身險地,實乃有負聖恩。
不到半日,十幾封彈劾奏章便送到了通政司,很快又轉呈到禦前。
這些江南官員雖與常孤雛無直接怨仇,卻素來看不慣軍中將領手握重權,更兼常孤雛是太子一係的核心人物,他們藉著皇長孫遇刺之事發難,一來是順應當下輿情,二來也是想藉此削弱太子勢力,為自家派係爭些好處。
一時間,南京城內風聲再起,都道遼國公這次怕是難脫乾係。
那些彈劾的奏章,就像一塊塊石頭投入水中,攪得本就因皇長孫遇刺而緊張的朝局,更添了幾分波譎雲詭。
早朝時分,奉天殿內鴉雀無聲,香爐裡的青煙直直往上飄。
朱元璋端坐在龍椅上,臉色沉得像塊烏雲,目光掃過階下群臣,帶著幾分懾人的威嚴。
忽有一人出列,是江南籍的禦史周大人,他撩起官袍下襬,“噗通”一聲跪在地上,朗聲道:“陛下!臣有本要奏!”
朱元璋眼皮抬了抬:“講。”
周禦史叩了個頭,聲音陡然拔高:“遼國公常孤雛,鎮守遼東,卻令皇長孫遇刺,此乃天大失職!臣請陛下治其護衛不力之罪,以儆效尤!”
話音剛落,又有三四位官員接連出列,都是江南一帶出身,紛紛跪倒附和。
“周禦史所言極是!常孤雛手握重兵,卻連皇長孫安危都保不住,留之何用?”
“臣聞常孤雛素以驕橫自居,在遼東獨斷專行,此次出事,恐非偶然,臣請陛下嚴查其是否玩忽職守!”
“太子妃乃其胞妹,皇長孫遇刺,他難辭其咎!若不嚴懲,何以彰顯國法公正?”
這些人聲淚俱下,句句指向常孤雛,一時間殿內滿是彈劾之聲。
朱元璋手指在龍椅扶手上輕輕敲擊,目光掠過那些跪著的官員,又看向站在武將班列首位的幾位老臣,緩緩開口:“常孤雛在遼東鎮守十餘年,韃靼不敢南下一步,功過是非,豈是爾等三言兩語便能定論的?”
為首的周禦史卻不肯罷休,又叩首道:“陛下,皇長孫乃國之儲貳,安危繫於天下。常孤雛身為地方最高軍政長官,護衛不力便是大罪,縱有前功,亦難抵此過!”
其他幾位江南官員也跟著高聲附和,一時間奉天殿內,彈劾之聲此起彼伏,竟有幾分咄咄逼人的架勢。
站在一旁的太子朱標臉色發白,嘴唇動了動,卻終究冇敢出聲。
武將班裡,幾位與常孤雛共事過的將領眉頭緊鎖,看向那些彈劾者的目光帶了幾分怒意,卻礙於朝儀,隻能按捺著。
朱元璋沉默半晌,突然一拍龍椅扶手,沉聲道:“都住口!”
這一聲如同驚雷,殿內瞬間鴉雀無聲。
眾官都低著頭,不敢再言語,隻聽朱元璋的聲音在殿內迴盪:“遼東之事尚未查清,爾等便在此鼓譟著降罪,是何居心?退朝!”
說罷,朱元璋起身,拂袖而去。
龍椅空了,留下滿殿麵麵相覷的官員,那些江南派係的人雖未得償所願,卻也知道,這樁事,怕是還冇完。
過了幾日,奉天殿早朝,氣氛比先前更顯凝重。
眾官排班立定,見朱元璋龍顏依舊沉鬱,都斂聲屏氣,不敢妄動。
忽有禮部侍郎張大人出列,手持一本泛黃典籍,躬身道:“陛下,臣有奏。”
朱元璋眼皮微抬:“講。”
張侍郎捧起典籍,朗聲道:“此乃《禮記》所載:‘為人臣者,上不欺君,下不欺民,中不欺心。護衛宗枝,尤屬天職。’遼國公常孤雛鎮守遼東,皇長孫駐蹕其地,卻遭行刺,此非獨失職守,更是有違《禮記》所言‘護衛宗枝’之責。”
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他頓了頓,聲音更響:“《禮記·王製》又雲:‘諸侯不得專征,卿不得專殺,凡有大故,必告於君。’常孤雛身為國公,掌一方軍政,皇長孫遇險,他既未預先奏報防範之策,事後又未能即時擒獲刺客,此乃‘不告於君’之過。依古禮,當削爵奪職,以正綱紀!”
這番話引經據典,說得有板有眼。
殿內江南派係的官員紛紛頷首,有人當即出列附和:“張大人所言極是!《禮記》乃聖人之教,治國之本。常孤雛違禮失職,理當嚴懲!”
一時間,又有幾位官員跟進,或引“君臣之義”,或述“宗藩之禮”,都圍著《禮記》條文,將常孤雛的罪責往“違逆古禮”上引。
朱元璋端坐龍椅,目光落在張侍郎手中的《禮記》上,半晌未言。
殿內靜得能聽見香爐裡香灰掉落的輕響。
太子朱標忍不住出列,拱手道:“陛下,《禮記》雖有明訓,然遼東之事尚未查個水落石出。常孤雛素性忠勇,許是一時疏忽,還望陛下容其戴罪立功,查清刺客來曆再作定論。”
張侍郎卻反駁道:“太子殿下此言差矣!《禮記》有雲‘禮者,天地之序也’,失序則亂。皇長孫乃國之根本,護衛失當便是亂序之始,若不嚴懲,何以維繫禮法?”
雙方各執一詞,殿內又起爭執。
朱元璋忽然開口,聲音不高卻帶著威嚴:“張侍郎,你讀《禮記》,可知‘禮不下庶人,刑不上大夫’之後,更有‘刑人不在君側’?”
張侍郎一怔,忙道:“臣知。”
“既知,便該明白,禮法雖重,亦需合時合勢。”朱元璋緩緩道,“常孤雛在遼東抵禦胡虜,護的是大明疆土,這算不算‘禮’?皇長孫遇刺,他已上表請罪,願親查此事。爾等隻知搬弄古籍,卻不見他守土之功,是何道理?”
張侍郎臉色發白,低頭不敢再言。朱元璋擺了擺手:“此事暫不議。著令常孤雛限期擒獲刺客,查個水落石出。退朝!”
龍袍一閃,朱元璋起身離殿。
眾官望著那本被張侍郎捧在手中的《禮記》,一時無話,隻覺這朝局,比書中的字句更難琢磨。
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