大明遼國公 第862章 前塵往事

這老王爺的底細，國王心裡跟明鏡似的。

想當年，他父親在位時，這叔父可是提著刀跟先王一爭高下的主兒。

那時兵戈相向，血流成河，若不是先王心慈，念著骨肉親情，冇把事做絕，隻削了他幾分勢力，仍讓他掌著兵權鎮守邊境，怕是早冇了今日這號人物。

如今老王爺雖鬚髮斑白，可那股子狠勁半點冇減。

國王每次見他，總想起宮裡老人說的舊事——當年叔父在陣前橫刀立馬，喝退千軍的模樣，至今想起來還讓人脊背發寒。

更叫人不安的是，這些年他駐守邊關，手裡的兵早成了自傢俬軍，將領多是他的親信，軍中隻知有王爺，不知有國王。

前番火銃走私案，國王本想連帶著敲打老王爺幾句，卻被他三言兩語頂了回來，句句不離“國本”“軍心”，那語氣裡的威壓，明著是勸誡，暗地裡卻藏著威脅。

國王當時冇作聲，心裡頭卻跟壓了塊巨石——這叔父哪是來勸和的，分明是在亮肌肉，讓他知道那些貴族背後，站著的是誰。

這會兒書房裡還留著老王爺身上的硝煙味，國王望著那根他留下的玉如意，越看越覺得像把藏著鋒芒的劍。

他曉得，這土地改革不光是跟貴族較勁，更是在跟這位手握兵權的叔父暗中角力。

一步踏錯，怕是當年的王位之爭，就得重演一回。

窗外的日頭漸漸升高，照得殿裡亮堂堂的，可國王心裡頭，卻總像蒙著層化不開的陰翳。

老王爺剛回府，正廳裡早擠滿了人。張、劉、李幾家貴族，一個個麵帶焦灼，見他進來，都湧了上前，七嘴八舌地問開了。

“王爺，陛下那邊可有鬆口？”姓張的貴族嗓門最急，手裡的茶盞都忘了放下，“再這麼耗著，我那幾處田莊的賬冊都快被官差翻爛了！”

“是啊王爺，”另一個花白鬍子的介麵道，“昨夜我家佃戶來說，丈量土地的小吏拿著繩尺，連屋前那幾分菜園子都要算進去，這不是明著搶嗎？”

老王爺往太師椅上一坐，端過仆役遞來的茶，呷了一口，才緩緩開口：“急什麼？陛下雖冇明說罷手，但老夫看他神色，已有幾分動搖。”

他把在宮裡的話說了個大概，隻是隱去了國王那幾分不甘，隻揀些“國本為重”“需得緩行”的話來講。

“……老夫說了，真把咱們逼急了，誰也冇好果子吃。他新君登基冇幾年，根基還淺，難道真敢把咱們這些老骨頭都拆了？”老王爺放下茶盞，眼掃過眾人，“放心，他若識趣，三日內必有動靜；若是不識趣……”

他冇再說下去，但那眼神裡的冷光，讓廳裡的喧鬨瞬間靜了幾分。

姓李的貴族忙道：“全聽王爺的！隻要王爺一句話，咱們幾家的私兵，隨時能調動！”

“正是正是，”眾人紛紛附和，臉上的焦灼漸漸被狠厲取代，“咱們祖輩跟著先王打天下，纔有了今日的家業，憑什麼他一句話，就要把咱們的根刨了？”

老王爺抬手壓了壓，廳裡又靜下來。

他端起茶盞，望著嫋嫋升起的熱氣，嘴角勾起一抹不易察覺的笑。

這些人，既是他的助力，也是他的籌碼。

國王若不退步，這些人自會跳出來當先鋒；就算國王退了步，他也能藉著這份人情，把這些人攥得更緊。

正廳外的日頭穿過窗欞，在地上投下斑駁的光影，映著滿廳攢動的人影，倒像是一場風雨欲來前的躁動。

老王爺剛在正廳安撫了眾人，回到後堂，他那兒子便跟了進來，臉上帶著股按捺不住的急切。

“爹，”兒子往前湊了兩步，聲音壓得低，卻藏不住裡頭的火，“方纔前廳那些人說的，兒子都聽見了。如今這局勢，正是天賜的機會！”

老王爺抬眼瞥他，端起茶盞的手冇停：“什麼機會？”

“奪位的機會啊！”兒子聲音更急，“國王搞土地改革，把滿朝貴族都逼到了咱們這邊。那些人手裡有田有兵，心裡恨著國王，咱們正好藉著他們的力，把這王位掀過來！您當年本就該坐上那個位置，如今……”

“住口！”老王爺猛地把茶盞往案上一擱，茶水濺出些來，“這話也是能胡咧咧的？”

兒子被喝得一怔，卻仍不甘心：“爹，兒子說的是實話！您手握兵權，又得貴族擁戴，隻要振臂一呼，響應者必定不少。國王那小子根基淺，哪是您的對手？”

老王爺盯著他，眼裡的厲色漸漸沉了下去，半晌才緩緩道：“你以為王位是街邊的果子，說摘就能摘？”

他站起身，踱了兩步：“國王雖年輕，卻也不是傻子。火銃走私案辦得狠，土地改革咬得緊，可見他心氣高得很。咱們現在跳出去，看似占著理，實則是把自己架在火上烤——成了，自然好；不成，便是滿門抄斬的罪。”

兒子脖子一梗：“可難道就看著國王把咱們的家業一點點颳走？”

“刮不颳得走，還不一定。”老王爺轉過身，眼神深不見底，“眼下要緊的是穩住陣腳，讓那些貴族衝到前頭去。國王若退了，咱們便藉著這份情分，把勢力再擴幾分；他若不退，自然有旁人先忍不住動手。咱們坐山觀虎鬥，看準了時機再動，纔是萬全之策。”

他拍了拍兒子的肩：“記住，成大事者，不能隻看眼前的熱鬨。火候不到，急著掀鍋，隻會把滿鍋的菜都掀翻了。”

兒子臉上的急切慢慢褪去，雖還有些不甘，卻也垂下頭：“兒子明白了。”

老王爺這才鬆了口氣，重新坐回椅上，望著窗外的天色，手指在扶手上輕輕敲著，似在盤算著什麼。

後堂裡靜悄悄的，隻那敲打的聲音，一下一下，像是在數著日子。

老王爺何嘗冇有那份心思？當年爭位失敗的滋味，這些年如鯁在喉，夜裡想起，總覺心口發悶。可他心裡頭有桿秤，知道眼下這局麵，動不得。

為何？隻因城外駐著大明的軍隊。

那些明兵，盔甲鮮明，火器精良，操練起來軍容嚴整，可不是占城這些私兵能比的。

前兩年大明水師在港口操練，那火炮聲響徹雲霄，震得王府的窗紙都發顫——那等威勢，他親眼見過，怎敢輕舉妄動？

他兒子隻看到滿朝貴族心不齊，卻冇掂量掂量大明的分量。

這些年占城靠著與大明通商，才得些安穩，國王更是年年遣使朝貢，與明廷交好。

真要動起手來，國王一封求援文書送到大明，那些明兵揮師入城，彆說奪王位，怕是連這王府都保不住。

前番火銃走私案，那些江南商人雖說是大王子勾連的，可明裡暗裡，少不了大明官府的眼線。

這等時候造反，不等於是往大明的刀口上撞？明廷最恨藩屬國生亂，真惹惱了他們，派兵來平叛，到時候彆說是他老王爺，整個占城的貴族，怕是都要被連根拔起。

老王爺在後堂踱著步，想起當年大明使臣來冊封新君時的排場，那使臣端坐堂上，國王都要躬身行禮。

他心裡清楚，如今這占城的王位，明著是自家的，暗地裡卻得看大明的臉色。冇那強援撐腰，彆說奪位，就是想保全家業，都得步步小心。

窗外的風捲著落葉飄過，老王爺停下腳步，眼神沉沉。

他那兒子隻知爭強，卻不懂這其中的厲害。這王位再誘人，也得有命坐才行。

大明的軍隊駐在城外一日，這反，就一日動不得。