大明遼國公 第855章 波瀾驟起

江南地麵上，那些被錦衣衛打了個措手不及的地方勢力，回過神來便開始反擊。

蘇州府的富戶們暗中串聯，讓佃戶們在錦衣衛查訪的路上撒了泥漿，又故意讓幾條運貨的船堵在河道上，拖延錦衣衛的行程。

有個錦衣衛校尉扮作商販去打探訊息，剛進巷口就被幾個“潑皮”圍住，拳腳相加，雖冇傷及要害，卻也被打得鼻青臉腫，丟了隨身攜帶的信物。

鬆江府的知府雖被拿下，他手下的幾個捕頭卻受了地方鄉紳的囑托，明裡暗裡與錦衣衛作對。

錦衣衛要提審某商號的夥計，捕頭們便說人“突發急病”，等錦衣衛帶著醫官趕到，人早已被轉移；要查抄某官員的舊宅，宅子裡的傢俱器物早被搬空，隻剩幾間空房，連牆角的磚都被撬走了幾塊。

更有甚者，江南水師裡幾個與地方勢力勾連的把總，竟在夜裡派人鑿沉了兩艘錦衣衛用來運押人犯的小船，雖冇傷到人，卻也擺明瞭對抗的姿態。

蔣瓛在船上聽聞這些事，眼神一沉。

他讓人傳來幾個千戶，冷聲道：“這幫人倒有幾分手段，敢跟錦衣衛耍花樣。”

一個千戶道：“大人，要不要調些人手，給他們點顏色看看？”

蔣瓛搖頭：“不必。他們越是跳得歡，越說明心裡有鬼。傳令下去，遇著阻撓，不必糾纏，先記下是誰在背後搗鬼，回頭一併清算。眼下要緊的是把人犯和證據押迴應天，其他的，有的是時間跟他們算。”

錦衣衛的動作並未因這些阻撓而放緩。

他們避開那些故意設下的障礙，繞路查訪，遇著“潑皮”便當場拿下，審出背後主使；捕頭們敢拖延，就直接亮出駕帖，調動當地衛所的兵丁協助；至於鑿船的水師把總，蔣瓛已讓人將他們的姓名記在案上，隻待時機一到，便要連根拔起。

江南的反擊，看似熱鬨，卻終究擋不住錦衣衛的鐵腕。

那些地方勢力越是掙紮，越是把自己纏得更緊，隻待回到應天，朱元璋的龍椅前，自有分曉。

江南的地方勢力見明著阻撓不成，竟動了邪念。

這日，錦衣衛押著十幾輛囚車往碼頭去，準備乘船押迴應天。

剛出蘇州城十裡地，忽聽兩側樹林裡梆子聲一響，衝出百十來個蒙麪人，手持刀棍，直撲囚車而來。

“劫囚！”為首的蒙麪人大吼一聲，揮刀便砍向押車的錦衣衛。

錦衣衛早有防備，千戶一聲令下，眾人拔刀迎上。

刀光劍影裡，蒙麪人雖悍不畏死，卻哪裡是錦衣衛的對手？不消半個時辰，便被砍倒了三十餘人，剩下的見勢不妙，四散逃竄。

另一邊，蔣瓛正乘轎前往鬆江府，行至一處石橋時，轎外忽然飛過幾支冷箭，直奔轎內而來。

貼身護衛的錦衣衛反應極快，揮刀將箭擋開，同時撲向箭來的方向，卻隻抓到兩個來不及跑的刺客。

“大人，冇事吧？”護衛掀開轎簾，見蔣瓛端坐轎中，手裡還捏著那份卷宗，麵色絲毫未變。

蔣瓛淡淡道：“死不了。把刺客帶下去審問，看看是誰的手筆。”

這兩樁事接連發生，顯然是江南勢力急了眼，想用這種手段拖延時間，或是殺了自己滅口。

蔣瓛冷笑一聲，讓人加快行程，同時傳信給各路人馬：“加強戒備，遇襲格殺勿論！人犯務必準時押迴應天，不得有誤！”

那些刺客被嚴刑拷打，冇熬多久便招了——竟是幾個江南富戶湊錢雇來的亡命徒，背後還有幾個退職的武官指點。

蔣瓛讓人將這些名字一一記下，心裡清楚，這些跳出來的，不過是些小角色，真正的大魚還在後麵。

襲擊冇能拖延囚車的行程，刺殺也落了空。

幾日後，載著人犯和證據的船隊按時駛出江南水域，往應天而去。

江南的水麵上，隻餘下那些勢力的驚惶與不甘——他們最不想看到的，終究還是來了。

應天碼頭，錦衣衛押解著數十輛囚車靠岸，鐵鏈拖地的聲響在碼頭迴盪，引得路人紛紛駐足，卻又不敢近前。

蔣瓛一身青衫，麵色冷峻，走在隊伍最前，身後是被押解的江南商人與地方官員，個個披枷帶鎖，神色頹敗。

訊息傳回城內，朝堂之上頓時暗流湧動。

那些江南出身的官員，聽聞被押回來的人裡有不少是自己舊識，甚至還有幾人曾受過自己照拂，頓時坐立難安。

吏部一個姓周的侍郎，祖籍蘇州，往日裡常與江南商號往來，此刻正坐在值房裡搓著手，額上滲著冷汗。

他暗自思忖：前年吳老三曾托人送來一對玉如意，自己雖冇收下火銃的好處，可若是被牽連上，怕是百口莫辯。

還有幾個翰林院的編修，都是江南士子出身，家中與當地富戶多有聯姻。

聽聞嶽父、舅父等人也在囚車之中，嚇得連早朝都險些遲到，見了蔣瓛從宮門前走過，都趕緊低下頭，生怕被認出來。

更有那曾在江南任過職的官員，當年收過商賈的“冰敬”“炭敬”，此刻都在府中翻箱倒櫃，將往來書信、賬目一併燒燬。

有個退休在家的前禦史，聽聞此事竟當場暈了過去，醒來後便讓家人收拾細軟，想連夜逃出應天，卻被守門的錦衣衛攔了回來。

蔣瓛將這些動靜看在眼裡，卻不多言，隻將審訊記錄與搜出的證據整理妥當，徑直送往皇宮。

那些江南官員的恐慌，不過是暴風雨前的預兆——他們心裡清楚，一旦證據擺在朱元璋麵前，誰也護不住他們。

宮牆之內，朱元璋看著蔣瓛呈上的卷宗，手指在“江南官員與商賈勾結”幾字上重重一點，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

應天城裡的風聲鶴唳，他早已聽聞，隻是這一次，誰也彆想矇混過關。

應天大理寺衙門前，錦衣衛押解的人犯剛到，三司衙門的官員已列隊等候。

不多時，太子朱標與劉伯溫、李善長並轡而來，三人皆身著官袍，神色凝重。

朱元璋在奉天殿傳下口諭，命三司會審此案，由太子朱標監審，劉伯溫、李善長輔佐，務必查個水落石出。

這旨意一下，朝野皆知，陛下是動了真格的。

大理寺大堂內，朱標端坐主位，劉伯溫與李善長分坐兩側。

案上堆著錦衣衛呈上的卷宗，密密麻麻記著人犯的供詞與搜出的證據。

朱標先讓錦衣衛將火器監那三個主事帶上堂來，沉聲道：“你們私賣火器與外夷，勾結江南商人，可知罪？”

矮胖主事癱在地上，囁嚅道：“罪臣……罪臣知罪，隻是……”

“隻是什麼？”劉伯溫目光銳利，“莫非還有同黨未曾招出？”

一旁的李善長將賬冊扔在地上：“這些銀錢往來，分明有京中官員的印記，你們還想包庇不成？”

三人麵麵相覷，終是把江南派係幾個官員的名字說了出來。

朱標讓人一一記下，又傳江南商人上堂。

吳老三等人見證據確鑿，再不敢狡辯，將如何打通關節、如何與官員分贓的事和盤托出。

審案持續了三日，堂內的供詞錄了滿滿幾大箱。

朱標每日審完，便帶著卷宗入宮稟報朱元璋，劉伯溫與李善長則留在衙中整理證據，覈對人犯口供。

有江南官員想托關係說情，都被李善長擋了回去：“太子監審，陛下盯著此案，誰敢徇私？”

也有想威脅證人的，剛露苗頭就被劉伯溫察覺，讓人嚴加看管。

到第四日，案情已水落石出：火器監主事與江南商人、京中官員相互勾結，私賣退役火銃牟利，牽連者上至侍郎，下至地方捕頭，共三十餘人。

朱標將最終的審理結果奏請朱元璋，隻待聖裁。

大理寺外，百姓們都在議論此事，都說這場會審動了真格，大明的王法，終究不是擺設。