大明遼國公 第833章 天羅地網

江南那些士紳豪族，還矇在鼓裏。

張員外家的後園，李鄉紳正撚著鬍鬚笑：“那幾個江湖漢子已在梅嶺候著，隻等楊憲經過，便動手腳。這事辦得隱秘，斷不會走漏風聲。”

旁邊的王鹽商端起酒杯，得意道：“我已讓人備了快船，事成之後，便將那夥人送出海，神不知鬼不覺。”

眾人皆笑，隻當這計劃天衣無縫，卻不知暗處早有眼睛盯上他們。

那日在茶館後堂密議的幾個管事，剛出巷口，便有穿青布衣的漢子不遠不近跟著；往梅嶺送信的信使，才過長江渡口，就被幾個“腳伕”盤問了底細；就連張員外家買通的那幾個江湖人，夜裡在客棧歇腳時，窗外已蹲了錦衣衛的暗哨。

一張無形的網，正悄悄撒開。

那些士紳還在府中盤算著安南的良田，舉杯慶祝計劃順利，卻不知錦衣衛的緹騎已在城外集結，隻待一聲令下，便要將他們一網打儘。

暮色漸沉，張員外家的燈籠亮了起來，映著滿院的歡聲笑語。

而街角的陰影裡，一個錦衣衛摸了摸腰間的繡春刀，眼神冰冷如霜。

三更梆子剛敲過，江南各府的街巷裡突然響起急促的腳步聲。

錦衣衛的緹騎們舉著火把，如神兵天降，直撲那些士紳豪族的宅院。

“奉旨拿人！都給我老實些！”帶頭的校尉一聲喝，繡春刀“嗆啷”出鞘，寒光映得人睜不開眼。

張員外家的大門被一腳踹開，正摟著小妾喝酒的他嚇得癱在地上，懷裡的地契散落一地。

李鄉紳剛鑽進被窩，就被揪著衣領拖了出來，隻穿件單衣在寒風裡發抖。

不到半個時辰，涉案的二十多家士紳全被捆了，像串螞蚱似的押往府衙大牢。

當地知府聞訊趕來，見是錦衣衛辦案，臉上堆著笑想打圓場：“諸位官爺，這些都是本地鄉紳，或有誤會……不如先將人犯交下官看管，容下官細細查問？”

領頭的校尉斜睨著他，聲音冷得像冰：“知府大人是想抗旨？這些人密謀行刺朝廷命官，乃是死罪！你若想拖延包庇，仔細自己的烏紗帽——哦不，是項上人頭！”

知府被這話噎得臉色發白，腿肚子都打顫，哪裡還敢多言，隻能喏喏退到一旁。

緹騎們毫不含糊，搜出的地契、密信堆了半間屋，連那些藏在夾牆裡的金銀也被翻了出來。

有個士紳想讓管家遞銀子求情，剛塞過去就被一腳踹翻：“敢賄賂錦衣衛？嫌死得不夠快！”

天矇矇亮時，大牢裡已是人滿為患。

那些前幾日還耀武揚威的豪族，此刻都縮在牆角，再冇了半分氣焰。

知府站在牢門外，看著這光景，後背早被冷汗濕透——幸好剛纔冇敢多嘴，不然此刻怕是也要陪著他們蹲大牢了。

梅嶺那片林子，十幾個江湖漢子正圍著篝火喝酒，腰間都彆著短刀，時不時往官道上張望。

為首的刀疤臉猛灌一口酒：“等那楊憲過來，砍了腦袋拿賞銀，咱們去泉州快活！”

話音剛落，四周突然亮起數十火把，將林子照得如同白晝。

錦衣衛的緹騎從樹後閃出，弓弦輕響，幾支弩箭已釘在眾人腳邊泥地裡。

“錦衣衛辦事！都給我趴下！”一聲斷喝如雷，刀疤臉還想拔刀，早被一支飛箭射穿手腕，短刀“噹啷”落地。

其餘漢子見狀，有的想往密林裡鑽，有的想跪地求饒，卻哪裡跑得過緹騎？隻見黑影閃動，鎖鏈“嘩啦啦”響，不過片刻功夫，十幾個漢子全被捆了個結實，嘴裡塞了破布，隻能嗚嗚掙紮。

一個校尉踢了踢刀疤臉的屁股：“江南士紳雇你們行刺朝廷命官，當真是活得不耐煩了！”

說罷揮手示意，“都帶走，與那些士紳一併問罪！”

緹騎們押著人犯往山下走，林間篝火漸漸熄滅，隻餘下滿地狼藉的酒罈和血跡。

這夥江湖亡命徒原以為能賺筆橫財，卻不知早落進錦衣衛的天羅地網，如今隻等著他們的，便是斷頭台上的一刀了。

江南籍的京官們在衙門後巷碰了麵，個個麵帶憂色。

吏部的周主事搓著手道：“張員外是我表舅，李鄉紳與我家是世交，如今他們被錦衣衛拿了，這可如何是好？”

旁邊的翰林院編修歎道：“錦衣衛辦案向來不講情麵，聽說還搜出了密信，這可是鐵證。若不趕緊想轍，怕是要牽連家族。”

戶部的劉郎中壓低聲音：“我已托人往錦衣衛指揮使那裡遞了話，送了些薄禮，隻盼能通融通融，先把人從死牢挪出來。”

“送禮怕是冇用。”周主事搖頭，“此事陛下親自過問，錦衣衛怎敢徇私？依我看，得聯名上摺子，就說這些士紳雖有不妥，卻也是鄉中表率，求陛下法外開恩。”

編修忙擺手：“不可不可！陛下正怒他們阻撓新政，此時上折求情，豈不是撞在槍口上？弄不好還得落個結黨營私的罪名。”

幾人正愁眉不展，劉郎中忽然道：“聽說楊憲還在途中，不如派人快馬追上，求他高抬貴手。畢竟案子因他而起，若他肯鬆口，或許還有轉機。”

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周主事眼睛一亮：“這倒是個法子！楊憲雖剛正，卻也重鄉情。我這就寫封信，托人送去。”

眾人紛紛附和，忙著分頭打點。

他們哪裡知道，朱元璋早已盯著江南官場，這些互通聲氣的舉動，早有眼線報了上去。

那封送往楊憲途中的信，還冇出應天府，就被錦衣衛截了去。

楊憲一行到了福建地界，在福州府碼頭歇腳，正讓人清點糧草、修補馬車，忽聞有江南商會會長求見。

親隨報上來時，楊憲正翻看安南地圖，頭也未抬：“什麼會長？不見。”

親隨道：“那人說有要事相商，還帶了不少禮盒，說是給大人路上用的。”

楊憲把地圖一合，冷聲道：“無非是為江南那些被拿的士紳來求情。讓他把東西帶回，人也早些走，莫要自討冇趣。”

那會長在外頭候了半個時辰，見親隨出來回話，忙上前作揖：“煩請再通報一聲，某隻求大人賞片刻功夫，絕不敢多擾。”

親隨搖頭：“我家大人說了，江南士紳犯的是國法，誰來說情也冇用。大人還要趕路，會長請回吧。”

會長急了，從袖中摸出張銀票往親隨手裡塞：“通融一下，通融一下……”

親隨冇接，沉聲道：“大人最恨這等勾當，會長還是快走吧，再糾纏，休怪我們不客氣！”

會長見狀，知道再求也無用，臉上紅一陣白一陣，隻得帶著禮盒灰溜溜地走了。

楊憲在屋內聽得清楚，對身旁幕僚道：“這些人總想著用銀子開路，卻不知國法無情。他們越是如此，某清查土地的心思就越堅。”

說罷，他喊來管事：“補給儘快弄好，明日一早就動身，莫要在此地多耽擱。”

管事應了，轉身去安排。

碼頭上的風帶著鹹腥味，吹得楊憲的衣袍獵獵作響，他望著安南的方向，眼神愈發堅定。

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