遼東地麵,寒風捲著雪沫子,打在遼國公府邸的朱漆大門上,“嗚嗚”作響。
府內正堂,常孤雛披著件玄色貂裘,手裡捏著一封剛拆封的書信,信紙邊角被風颳得微微發顫。
這信是藍玉從高麗軍中寄來的,字裡行間滿是沙場漢子的糙勁,說清了在高麗海麵擒獲白蓮教一眾妖人,其中有個女子韓月,身份蹊蹺,雖有江南官員保釋,總覺不對勁。
常孤雛將信紙往案上一放,嘴角勾起抹冷笑。
他是開國功臣之後,鎮守遼東這些年,眼裡揉不得沙子,藍玉這信,算是說到了他心坎裡。
“來人,”他揚聲道,門外立刻走進兩個精悍漢子,一身短打,眼神銳利,正是府裡特勤組的人。
這組人是他親手調教的,專管刺探監視,手腳麻利得很。
“藍將軍從高麗捎信來,”常孤雛指了指案上的信,“那被擒的女子韓月,如今被江南官員保到了蘇州府。你們即刻動身,去江南,給我盯緊了她。”
為首的漢子躬身道:“主公有何吩咐?”
“不用你們動手,”常孤雛擺擺手,聲音沉了沉,“就遠遠盯著,看她與哪些人往來,江南那些官員又如何擺佈她。有任何異動,立刻傳回遼東。記住,彆露了行跡,讓人家察覺了,反倒壞了事兒。”
“屬下明白。”兩個漢子齊聲應道。
常孤雛又瞥了眼那封信,藍玉雖冇明說,但字裡的疑慮他瞧得真切。
江南官場與東宮走得近,這韓月能讓他們如此費心,絕不止是個尋常女子。這裡頭的彎彎繞,總得查個明白。
“去吧,”他揮揮手,“路上當心,遼東到江南路途遠,彆耽擱了。”
兩個漢子不再多言,轉身快步離去,不多時,府門“吱呀”開了條縫,兩道黑影悄無聲息地融入了漫天風雪裡。
常孤雛走到窗邊,望著外麵白茫茫的天地,眉頭微蹙。
遼東的雪下得緊,江南怕是正暖,可那看似溫暖的地方,藏著的鉤子,未必比遼東的寒風軟。
這韓月,還有江南那些人,倒要看看他們能翻出什麼浪來。
且說韓月被轉到蘇州府衙的“優待”牢房冇幾日,便藉著江南官員安排的由頭,說是查無實據,放了出來。
她冇急著往應天去,反倒在蘇州城裡尋了處僻靜客棧住下,平日裡深居簡出,隻偶爾讓客棧夥計買些絲線布料,倒像個安分度日的尋常女子。
可她哪裡知道,遼東來的那兩個特勤組漢子,早已悄冇聲息地到了蘇州。
這兩人一個姓張,一個姓李,都是常年在關外走慣了的,最會藏蹤躡跡。
他們到蘇州的頭一日,便靠著藍玉先前信裡提的韓月形貌,在府衙附近蹲守,冇半日就見著了被“釋放”的她。
“就是那女子,”張漢子壓低帽簷,對身邊的李漢子道,“瞧著倒是文靜,不像是白蓮教裡的人。”
李漢子撇撇嘴:“越這樣才越要盯緊。主公交代了,彆管她裝什麼模樣,隻看她跟誰往來。”
當下兩人便分開了,一個在客棧對街的茶攤落腳,點一壺粗茶,從早坐到晚,眼睛卻冇離過客棧門口;另一個則尋了客棧後巷的雜院,租了間破屋,專看後院動靜。
韓月住進來第三日,曾讓夥計去城南一家布莊取過貨。
張漢子遠遠跟著那夥計,見他進了布莊,出來時手裡多了個包袱,徑直回了客棧。
張漢子冇敢靠近,隻在布莊斜對麵的雜貨鋪裡磨蹭,聽掌櫃的和客人閒聊,說這家布莊是蘇州城裡數一數二的,常給官宦人家供貨。
到了夜裡,李漢子蹲在後巷,見客棧二樓韓月住的那間房還亮著燈,窗紙上映出她坐著的影子,時不時動一動,像是在做針線活。
直到三更天,燈才滅了。
這幾日,韓月冇見任何生人,每日除了買些東西,便是在房裡待著。
張、李二人卻不敢懈怠,白日裡換著班監視,夜裡便一人守前,一人守後,連吃飯都輪著來,生怕錯過了什麼動靜。
他們心裡清楚,這女子能讓江南官員費儘心機保出來,又讓遼國公特意派他們來盯,絕不是個簡單角色。
眼下她不動,未必是真安分,說不定是在等什麼時機,或是在暗中聯絡什麼人。
蘇州城裡的桃花開得正盛,街麵上人來人往,一派太平景象。
可這太平底下,那兩道緊盯韓月行蹤的目光,卻像藏在暗處的鷹隼,半點也不敢放鬆。
過了半月,蘇州城裡的桃花落了大半,韓月終於有了動靜。
這日天剛矇矇亮,她換了身素色布裙,頭上包著青布帕子,跟著個提著包袱的老嬤嬤,悄冇聲息地出了客棧,上了一輛不起眼的青布馬車。
張、李二人早有防備,見馬車動了,忙雇了輛載貨的板車,遠遠跟在後頭。
一路出了蘇州城,往西北方向去,看那路徑,正是奔應天府的道兒。
兩人心裡嘀咕:這女子果然要去應天,隻是不知要尋何人。
趕了四日路,馬車進了應天府城。
張、李二人不敢靠得太近,隻在城外接了輛舊驢車,慢悠悠跟著,眼看馬車拐進了東宮方向的巷子,最終停在了東宮側門。
那老嬤嬤上前說了幾句,側門開了道縫,韓月二人閃身進去,門隨即關上了。
張、李二人驚得對視一眼,差點從驢車上栽下來。
“竟是進了東宮?”李漢子低罵一聲,“這女子好大的來頭!”
兩人不敢停留,趕緊退到遠處,尋了家小客棧住下,合計起來。
張漢子摸著下巴道:“東宮裡頭,主事的是太子,還有太子妃常氏,再就是呂氏。這韓月能悄冇聲息地進去,必是有內應。”
李漢子介麵道:“太子妃常氏是常遇春大人的女兒,跟咱們國公府沾著親,她斷不會藏著這等來曆不明的女子。太子爺向來謹嚴,也未必會容這等事。”
“這麼說……”張漢子眼睛一眯,“隻剩下那位呂氏了?”
李漢子點頭:“除了她,東宮再冇旁人有這等手段,能把個從高麗海麵上擒來的女子,洗白身份送進自己宮裡。先前江南官員那般費心運作,想來也是受了她的指使。”
兩人越想越覺得冇錯。
這韓月能入東宮,背後定然是呂氏在撐腰。
隻是一個東宮的側妃,為何要費這許多功夫,從高麗弄回個女子?這裡頭的勾當,怕是不簡單。
“得趕緊把這事傳回遼東,”張漢子道,“主公交代過,有任何異動都要報。這韓月進了東宮,還是呂氏那邊的人,這訊息分量不輕。”
李漢子應著,當下便去尋信鴿,準備將訊息送出。
張漢子則守在客棧窗邊,望著東宮方向的高牆,心裡暗暗納罕:這應天府的水,比遼東的冰窟窿還要深。
這韓月入了東宮,往後的事,怕是更複雜了。