大明遼國公 第390章 獅子大開口

有士紳豪族曰：“吾等其或當有所備乎？”

另一士紳豪族斥之：“備何事？汝莫非要謀反耶？”

時下大明之勢，彼等若起逆謀，實乃絕無生機，必死無疑。

今大明兵精馬壯，若山西生亂，或致於關外作戰之晉王一時失措，然亦不過暫爾。

今與韃靼戰者，非獨晉王，亦有秦王、燕王。除非三王皆困，否則韃靼難獲其利。

若晉商及士紳豪族膽敢謀逆，彼時絕無生機可言。

彼晉商曰：“為之奈何？豈便如此坐以待之？”

今晉王已拘那走私精鐵之商隊，時日愈久，或查出之物愈多。

然亦有士紳以為，晉王朱棡未必將事鬨大。

蓋因邊關戰事正酣，物資運送與供給繁重非常。

晉商於其間，擔責一大部分。

糧草輜重，器械甲冑，諸多軍需，皆賴晉商籌措輸運。

若晉王深究晉商走私之事，恐致晉商生亂，或使物資供給不暢，於戰事不利。

此中輕重，晉王豈會不知？

且晉王素曉晉地民生與晉商關聯之密。

晉商興，則晉地富，民亦安；晉商若遭重創，晉地經濟或陷困頓，民心亦恐不穩。

晉王以保境安民為務，當思長遠，權衡利弊。

縱有晉商犯走私之罪，晉王或從輕發落。

一則儆效尤，誡其餘商賈；二則留晉商餘力，使其仍為邊關戰事儘力。

如此，既顯晉王寬仁之德，又能穩晉地局勢，保戰事供給。

是以，眾士紳以為，晉王或不致將走私之事擴而大之，不過略施懲戒，以安各方之心。

然事終難料，皆拭目以待晉王舉措。

未幾，晉王遣使告知部分士紳豪族與晉商，令其至晉王府議事。

朱棡未作迂迴，直告之曰：此次走私精鐵之事，不欲張揚，然諸士紳豪族與晉商，須呈充足誠意。

有晉商惴惴問：“未知晉王殿下欲何樣誠意？”

朱棡緩言需钜額銀兩與大批物資，以助邊關戰事。

商紳聞之，皆色變。

晉商蹙眉，拱手曰：“殿下，我等平日於邊關供給已然儘力，今若如此，實難承受。”

士紳亦附和，稱近年晉地賦稅繁重，家業漸微，恐無力承擔。

朱棡聞罷，麵色一沉，冷笑：“汝等走私獲利，今事發，竟言無力？若不允，走私之罪，必嚴懲不貸！”

商紳心中憤懣，卻又懼於晉王威勢。

有狡黠者，委婉進言：“殿下，能否稍緩時日，容我等籌措？”

朱棡知其拖延，厲聲道：“休要推諉！邊關戰事吃緊，物資刻不容緩。若三日之內，未湊齊所需，定將爾等下獄，抄家問斬！”

商紳皆驚，麵麵相覷。

此時，有膽小者恐累及家族，率先應諾。

餘者見狀，無奈之下，亦紛紛妥協。

三日後，晉商與士紳豪族奉上大量銀兩與物資。

朱棡見之，麵露得色。

此事終了，然晉商與士紳豪族經此一遭，元氣大傷，對晉王亦多了幾分畏懼與怨憤。

蔣瓛聞此諸事，心下暗自思忖：朱棡此舉，難道不懼為朱元璋所責？此乃叛國之罪，朱棡竟如此輕易放過？

蔣瓛心疑未解，又思朱棡行事向來果敢，此次或有深意。

莫非他料定陛下忙於國事，無暇細究，且晉商與士紳豪族勢力龐大，若處置過嚴，恐致晉地不穩，影響軍需供給？

然叛國之罪非同小可，若太祖知曉，朱棡恐難辭其咎。

蔣瓛猶豫再三，覺此事關係重大，或應尋機密奏陛下。

但他又恐此舉得罪朱棡，日後遭其報複。

蔣瓛心中糾結萬分，不知如何是好。

若緘口不言，恐有負太祖所托；若貿然上奏，又不知會引發何種後果。

思忖良久，蔣瓛決定先暗中收集更多證據，再作定奪，以防朱棡反咬一口，自己落得個挑撥離間之名。

晉商與士紳豪族雖迫於朱棡威勢，奉上大量銀兩與物資，然心中憤懣難平。

自王府歸後，眾人私下相聚，多有埋怨。

一晉商怒拍桌案，罵道：“朱棡此舉，分明是藉機斂財！我等雖涉走私，然向來為晉地與邊關出力不少，他竟如此獅子大開口，全然不顧往日情分。”

一旁士紳亦附和：“是啊，此次所索之數，幾乎傾儘我等家底，往後生計恐都艱難。他以邊關戰事為由，實則中飽私囊。”

又有商賈歎道：“本以為他會從輕發落，不料竟如此狠絕。這般行事，與強盜何異？”

眾人皆麵色陰沉，氣氛壓抑。

有人低語：“難道咱們就這般忍氣吞聲？”

此言一出，眾人先是一愣，旋即沉默。

畢竟朱棡手握權勢，他們雖滿心不滿，卻又懼其報複，不敢有所動作。

但怨恨的種子已然種下，在眾人心中暗暗生根發芽。

他們表麵上對朱棡仍恭敬有加，背地裡卻常聚在一起，商議應對之策。

晉商雖心中憤懣難消，然細思之下，亦有頭腦清醒者寬慰眾人。

一資深晉商長歎道：“罷了罷了，錢財乃身外之物，能保住性命方為重中之重。今雖失大量資財，所幸產業根基尚在。隻要產業存續，假以時日，錢終歸還能賺回來。”

眾晉商聞此，神色稍緩，紛紛點頭稱是。

其中一年輕晉商接話道：“前輩所言極是，留得青山在，不怕冇柴燒。若因一時意氣與朱棡對抗，恐落得家破人亡之境。”

另有晉商亦附和：“不錯，往後行事當更為謹慎。此次走私之事，本就理虧，朱棡雖手段狠辣，卻也讓我等認清形勢。”

至此，晉商們逐漸收起怨憤，轉而謀劃起產業經營。

他們各自盤點家底，思索著如何重振家業。

而士紳豪族們，見晉商如此，雖仍心有不甘，卻也明白當下局勢，無奈之餘，亦隻能暫將不滿深埋心底，尋求自保與複興之途。

晉商既決意重興產業，士紳豪族亦思尋機彌補損失。

於是，他們設法聯絡山西佈政使華克勤。

一日，數位士紳豪族代表相攜拜訪華克勤。

賓主坐定，寒暄數語後，為首的士紳便開門見山：“華大人，我等近來遭逢困境，還望大人援手。聽聞治河工程正興，能否多給我等些供應路子？”

華克勤眉頭微蹙，麵露猶豫之色。

士紳見狀，忙又道：“大人放心，我等必全力配合，保障工程所需物資無缺，亦不會讓大人為難。”

華克勤思索片刻，念及這些士紳豪族在晉地勢力頗大，日後或有可用之處，遂點頭應道：“既如此，且看在諸位往日情麵，我便設法為諸位安排一二。但工程重大，不容有失，諸位務必謹慎行事。”

士紳豪族代表大喜，連聲道謝：“大人之恩，我等冇齒難忘，定不負大人所托。”

當下，雙方又就供應細節略作商議，諸事商定後，士紳豪族代表欣然離去。