大明九朝宰輔 第二十八章 捷報

院試放榜的日子，定在四月二十。

蘇珩冇有像上次府試那樣在客棧裡焦灼等待。考完的第二天，他便收拾好行裝，退了房，回了蘇家村。掌櫃有些意外，勸他留在府城等放榜，說萬一中了，也好第一時間知道訊息。蘇珩隻是笑了笑，說：“中了，訊息自然會傳到村裡；不中，留在府城也無益。”

其實他心裡清楚，與其在客棧裡度日如年地等那張榜，不如回到村裡，回到那片試驗田邊，至少能讓自己的心靜下來。

回到蘇家村之後，他把自己扔進了農活裡。他扛起鋤頭，跟著趙大壯下地，給麥苗鬆土、除草、澆水。試驗田裡的麥子已經長到了齊腰深，綠油油的一片，在陽光下泛著油亮的光澤。麥穗已經抽出來了，顆粒飽滿，沉甸甸地低垂著頭，像是害羞的少女。趙大壯蹲在地頭，看著那片麥浪，笑得合不攏嘴：“珩哥兒，你瞅瞅這麥子，長得比隔壁老王家的好十倍！今年秋天，咱村也能吃上新麥磨的白麪饃饃了！”

蘇珩擦了擦額頭上的汗，看著那片在風中起伏的麥浪，心中有一種說不出的滿足感。這種滿足感，和考中案首、府試第二名時的感覺都不一樣——那是更踏實、更接地氣的一種滿足，像是雙腳踩在泥土裡，感受到了大地的溫度和力量。

但他心裡始終懸著一件事。

院試的成績，還冇有出來。

四月二十的清晨，蘇珩照例早起，扛著鋤頭準備去地裡。剛走出院門，就看見村口揚起一陣塵土，一匹快馬正沿著村道疾馳而來。馬蹄聲急促而密集，在清晨的寂靜中格外響亮，驚起了路邊樹上的幾隻麻雀。

蘇珩停下腳步，握緊了手中的鋤頭。

那匹馬在村口猛地勒住，馬背上的衙役高高舉起一麵紅旗，紅旗在晨風中獵獵作響。他深吸了一口氣，用儘全身力氣喊了出來——

“捷報！捷報！槁城縣蘇珩，高中真定府院試第一名！案首！”

聲音洪亮，如同一道驚雷，在蘇家村的上空炸響。

蘇珩握著鋤頭的手，微微顫抖了一下。

院試第一。

案首。

他站在原地，一動不動，像是被釘在了地上。耳邊傳來那個衙役的喊聲，一遍又一遍，像是回聲一樣在腦海中迴盪。他感覺到自己的心跳在加速，血液在奔湧，一種難以言說的情緒在胸口膨脹，幾乎要衝破胸膛。

但他冇有動。

他站在那裡，深深地吸了一口氣，又慢慢地吐出來，反覆三次，讓那顆狂跳的心臟漸漸平穩下來。然後，他放下鋤頭，整了整衣襟，向村口走去。

等他走到村口的時候，整個村子都已經沸騰了。村民們從四麵八方湧來，將那名衙役團團圍住，七嘴八舌地打聽著訊息。有人看見蘇珩走過來，高聲喊道：“珩哥兒來了！珩哥兒來了！”

人群自動讓開一條路，所有的目光都落在蘇珩身上。那些目光裡有羨慕，有敬佩，有驚喜，也有幾分難以置信——一個父母雙亡、窮得連飯都快吃不上的少年，竟然在短短幾個月內，接連考中了縣試案首、府試第二、院試案首！

那名衙役看見蘇珩，翻身下馬，快步走到他麵前，雙手捧著一份蓋著府學大印的公文，恭恭敬敬地遞了過來：“恭喜蘇案首！賀喜蘇案首！學政沈大人親批，蘇案首院試第一，榮膺案首！從今日起，蘇案首便是我真定府的生員了！”

生員。

秀才。

蘇珩接過那份公文，低頭看去。紙上寫著他的姓名、籍貫、考試成績，以及“名列第一，取為案首，準予入府學深造”的字樣，下麵蓋著真定府學的官印，硃紅鮮豔，醒目無比。

他握著那張紙，指尖微微發抖。

“多謝差爺。”他從懷裡掏出幾錢碎銀子，塞到衙役手裡，“差爺辛苦了，這點錢請差爺喝杯茶。”

衙役推辭了一下，最後還是收下了，臉上的笑容更加燦爛：“蘇公子客氣了！公子年紀輕輕便連中縣試、院試雙案首，前途不可限量！小的這就回去覆命了，公子保重！”

說完，衙役翻身上馬，一抖韁繩，沿著來路疾馳而去。

蘇珩站在村口，手裡握著那份公文，看著衙役的背影消失在道路儘頭。周圍的村民圍了上來，七嘴八舌地道賀，有人拍著他的肩膀說“好樣的”，有人拉著他的手說“給咱村爭光了”，有人擠到前麵來看那份公文，雖然大多不識字，但還是湊得很近，彷彿看一眼就能沾上幾分文氣。

蘇珩一一應著，臉上帶著笑，但心裡卻有一種說不出的平靜。

院試案首。

秀才。

他做到了。

但他心裡清楚，這隻是一個開始。鄉試、會試、殿試——前麵的路還很長很長。他隻是剛剛邁過了第一道門檻，距離那個最終的目標，還有很遠很遠的距離。

人群漸漸散去之後，蘇珩拿著那份公文，去了趙德厚家。老人正站在門口，手裡拄著柺杖，顯然已經聽到了訊息。看見蘇珩走過來，老人的眼眶一下子就紅了，嘴唇哆嗦著，半天說不出話來。

蘇珩走到他麵前，將那份公文雙手奉上：“趙爺爺，晚輩幸不辱命。”

趙德厚接過公文，展開來，仔細地看了一遍。他的手顫抖得厲害，目光在公文上停留了很久很久，然後抬起頭來，看著蘇珩，兩行渾濁的老淚順著臉上的皺紋滑落下來。

“好。”老人的聲音哽嚥著，隻說了一個字，卻包含了千言萬語。

他放下公文，伸手拍了拍蘇珩的肩膀，那隻手枯瘦而有力：“你爹孃要是還在，看到你今天這個樣子，不知道該有多高興。”

蘇珩垂下眼簾，冇有說話。

趙德厚沉默了一會兒，鬆開手，轉過身，從櫃子裡取出一個小小的木匣子，打開來，裡麵是一對銀鐲子，樣式古樸，已經有些發黑了。他把木匣子塞到蘇珩手裡：“這是你娘當年嫁過來的時候戴的，你爹去世那年，她托我保管，說等你長大了，娶媳婦的時候再給你。如今你考上了秀才，也算是長大成人了，這東西，該給你了。”

蘇珩接過那個木匣子，看著裡麵那對銀鐲子，心中湧起一股說不出的滋味。他握緊了木匣子，用力地點了點頭。

從趙德厚家出來的時候，天色已經有些暗了。蘇珩走在村道上，手裡握著那份公文和那個木匣子，心中百感交集。

路過試驗田的時候，他停下腳步，蹲在地頭，看著那些在暮色中搖曳的麥穗。麥浪在晚風中起伏，發出沙沙的聲響，像是在為他鼓掌。

他伸手碰了碰一株麥穗，指尖傳來飽滿而堅硬的觸感。

“謝謝你。”他低聲說，像是在對這片麥田說，又像是在對自己說。

他站起身，拍了拍手上的土，轉身向家裡走去。

遠處，炊煙裊裊升起，村莊籠罩在一片溫柔的暮色之中。

而他的人生，纔剛剛翻開新的一頁。