大明九朝宰輔 第二十二章 雨霽

雨徹底停了。天空像被誰用抹布仔仔細細擦過一遍，呈現出一種清澈而透明的藍色，乾淨得讓人有些不習慣。陽光毫無遮擋地傾瀉下來，照在濕漉漉的屋頂和街道上，到處都泛著亮晶晶的光芒。空氣裡瀰漫著雨水洗滌過後特有的清新氣息，混合著泥土和草木的味道，吸進肺裡，整個人都清爽了幾分。

蘇珩站在府學門前的台階上，仰起頭，眯著眼，讓陽光儘情地灑在臉上。溫熱的觸感透過皮膚傳遞進來，驅散了連日陰雨帶來的潮氣和寒意。他深深地吸了一口氣，又緩緩地吐出來，感覺像是把積壓在胸口好幾天的濁氣一併吐儘了。

“蘇兄！”

李慕白從後麵追上來，臉上帶著燦爛的笑容，比他手裡那把收起來的油紙傘還要亮眼幾分：“考完了！走，我請你去喝一杯，好好慶祝慶祝！”

蘇珩本想拒絕——他向來不喜歡熱鬨，更習慣於在考試結束後一個人靜靜地覆盤——但看到李慕白那張洋溢著真誠笑意的臉，拒絕的話到了嘴邊又嚥了回去。他點了點頭：“那就叨擾李兄了。”

兩人沿著被雨水沖洗得乾乾淨淨的青石板路，向城中走去。街道兩旁的店鋪都已經開了門，夥計們忙著把被雨水打濕的招牌和貨物搬出來晾曬，街上漸漸恢複了往日的熱鬨。幾個孩子光著腳在積水裡奔跑嬉戲，踩出一朵朵水花，笑聲清脆如銀鈴。

李慕白領著蘇珩拐進了一條小巷，七拐八繞之後，在一家不起眼的小酒館門前停了下來。店麵不大，門臉也有些舊，但門口掛著一塊黑漆招牌，上書“劉家老號”四個字，筆力遒勁，一看就是有些年頭的老店。

“彆看這家店小，他家的醬牛肉和梨花白，可是真定府一絕。”李慕白推開門，一股混合著醬香和酒香的熱氣撲麵而來，“我每次來府城，必到這家吃一頓。”

兩人找了個靠窗的位置坐下。店裡的陳設簡樸，幾張木桌，幾條長凳，牆上掛著一幅字，寫著“酒逢知己飲”五個大字，筆法灑脫，頗有幾分狂放之氣。掌櫃是個五十來歲的老者，繫著一條洗得發白的圍裙，看見李慕白，笑著打了個招呼：“李公子來了？還是老規矩？”

“老規矩，再加兩個拿手菜。”李慕白熟稔地吩咐道，又轉向蘇珩，“蘇兄有什麼忌口的冇有？”

“冇有，李兄做主便是。”

不一會兒，酒菜便端了上來。一盤切得薄厚均勻的醬牛肉，色澤深紅，紋理分明，散發著濃鬱的醬香；一碟花生米，炸得金黃酥脆；一盤涼拌黃瓜，清爽可口；外加一壺梨花白，酒液清澈透明，倒在碗裡，散發出淡淡的梨花香。

李慕白給蘇珩倒了一碗酒，又給自己倒了一碗，端起碗來：“蘇兄，這第一碗，敬你我二人順利考完府試。不管結果如何，能堅持到最後，就是好樣的。”

蘇珩端起碗，與他碰了一下，仰頭喝了一口。梨花白入口甘甜，帶著淡淡的梨花香，並不辛辣，但入喉之後，有一股溫熱的感覺緩緩擴散開來，讓人覺得渾身都舒坦了幾分。

“蘇兄，”李慕白夾了一片醬牛肉，邊嚼邊說，“你覺得這次的策論題目如何？”

蘇珩放下筷子，沉吟了片刻：“題目出得有水平。黃河水患是朝廷多年來的心腹大患，以此為題，既能考察考生對時務的瞭解程度，又能看出考生的見識和格局。不過，這道題看似開放，實則暗藏陷阱——若隻談治河技術，便落了下乘；若隻談朝廷政策，又顯得空泛。必須將技術與政策結合起來，才能寫出深度。”

李慕白聽完，眼睛亮了幾分，放下筷子，拍了拍桌子：“蘇兄此言，與我心有慼慼焉！我寫這篇策論的時候，也是從這個角度入手的。不過——”他話鋒一轉，壓低了聲音，“我聽說，這次府試的閱卷，將由府尊趙大人親自把關。趙大人素以嚴厲著稱，往年有不少文章不錯的考生，就是因為不合他的口味而被刷下來的。”

蘇珩心中微微一凜，但麵上依然平靜：“儘人事，聽天命。文章寫完了，好壞自有公論，我們在這裡猜測也無益。”

“說得好！”李慕白又給他倒了一碗酒，“就衝蘇兄這份淡定，我再敬你一碗！”

兩人邊吃邊聊，話題從府試逐漸擴展到各地的風土人情、奇聞軼事。李慕白見多識廣，口才也好，講起故事來繪聲繪色，逗得蘇珩也忍不住笑了好幾次。

一頓飯吃了將近一個時辰，兩人才酒足飯飽地走出酒館。蘇珩的臉上微微有些發熱，但頭腦依然清醒。他謝過了李慕白的款待，兩人在巷口告彆，約定放榜之日再見。

回到客棧，蘇珩洗了一把臉，坐到窗前。窗外的陽光正好，照在桌麵上，暖洋洋的。他攤開一本書，想看幾頁，卻發現怎麼也看不進去——不是焦慮，而是一種考試結束後的空虛感，像是繃緊了的弓弦突然鬆了下來，整個人都有些無所適從。

他索性合上書，靠在椅背上，閉上眼睛，讓陽光儘情地灑在臉上。

腦海中，府試這三天的情景一幕一幕地閃過。第一天的帖經墨義，第二天的八股文，第三天的算術策論——每一場考試，他都儘了全力，發揮出了自己應有的水平。至於結果如何，已經不是他能控製的了。

他睜開眼睛，看著窗外那片澄澈的藍天，心中忽然變得異常平靜。

無論結果如何，他都已經在這條路上邁出了堅實的一步。

而這，僅僅隻是開始。