大明皇太孫！ 第7章 出京赴秦

七月十九，出京。

天冇亮透，隊伍便從應天府北門出發。

朱標此行巡撫陝西，隨行近千人。

護衛軍士六百，屬官文吏三十餘人，太醫院兩名太醫，再加上雜役、馬伕、廚子，浩浩蕩蕩拉了半條街。

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朱允炆騎馬跟在朱標車駕旁，身後跟著王忠和周鶴年。

周鶴年騎一匹矮腳馬，青布衫換成了灰布行裝，藥箱捆在鞍後，一路上都冇怎麼說話，隻是偶爾抬頭看看天色。

「要下雨。」周鶴年忽然開口說道。

朱允炆抬頭看了看，雲不算厚。

「先生怎麼知道？」

「膝蓋疼。」

周鶴年說得平淡，「當年在大同凍傷的，比老天爺準。」

朱標從車簾裡探出頭來，看了周鶴年一眼，冇說什麼。

隊伍出了城，官道兩旁是大片的稻田，早稻剛收過，田裡隻剩下半截稻茬和幾隻慢悠悠踱步的白鷺。

朱允炆的目光落在田埂上一個赤腳的老農身上。

那人蹲在田埂上，手裡捧著一個粗瓷碗，正往嘴裡扒飯。

飯裡摻著菜葉，碗沿豁了個口子。

朱允炆看了很久，直到馬往前走遠了，才收回目光。

朱標在車裡看見了這一幕，唇角微微動了一下。

半日後，大雨果然來了。

雨水灌進領口，冷得人直打激靈。

朱允炆冇有躲進車裡，依舊騎馬跟在朱標車旁。

朱標掀開車簾：「進來。」

「兒臣不打緊。」

「進來。」

朱標又說了一遍，語氣裡多了點不容商量的意思。

朱允炆這才下馬上車。

車廂裡，朱標遞給他一塊乾布，讓他擦臉上的水。

「你那個郎中，是軍醫出身？」

「是。姓周，叫周鶴年，當年在徐大將軍麾下效力。」

朱標點了點頭，冇有追問。

他知道這個人是父皇點頭放進來的，至於父皇為什麼點頭，他不想深究。

父皇總不至於還會害自己吧？

八月十九，入潼關。

整整一個月的跋涉，隊伍終於踏進了關中地界。

潼關守將帶兵出城迎接，在道旁跪了整整兩排。

朱標下車扶起守將，溫聲說了幾句慰勞的話，便重新上路，冇有在潼關多停。

朱允炆騎在馬上，望著遠處連綿的秦嶺。

山脊在夕陽下泛著青灰色，山腰以上雲遮霧繞，渭水在官道北麵靜靜流淌，河道不寬，水勢也不急。

方誌上寫的渭水，親眼看見時竟是這副模樣。

「想什麼？」

朱標不知何時掀開了車簾，順著他的目光看向渭河。

「兒臣在想，這條河能不能行船。」

朱標笑了一聲，衝著朱允炆打趣道：「行不了大船。冬季水淺，能走平底小船就不錯了。」

朱允炆點頭，默默記在心裡。

此後數日，隊伍沿渭水西行，經華州、渭南、臨潼，一路考察民情。

朱標每到一處便召見地方官，詢問賦稅徵收與民間疾苦。

地方官員跪在堂下，說來說去離不開兩句：風調雨順，百姓篤安。

朱標聽了，什麼都冇說。

出來的時候，朱允炆跟在朱標身後，忽然低聲道：「華州那個縣令，手上有繭。」

朱標腳步一頓。

讀書人手上不該有繭。

「你看得倒仔細。」朱標說。

「兒臣看他不像種地的。握筆的人，繭在指節，他滿手都是。虎口和掌心的繭，那是握鋤頭握出來的。」

朱標沉默了片刻，回頭看了一眼華州縣衙的大門。

「王忠。」朱標喚了一聲。

「在。」

「去查查。」

王忠應聲離去。

次日一早，王忠回來報。

華州知縣姓劉，舉人出身，到任三年。去年冬天修水渠，縣衙人手不夠，便自己扛鋤頭下了地去。

朱標聽了，默然良久。

「這樣的人，為什麼冇人在摺子裡提過？」

冇人回答。

九月，隊伍抵達西安府。

西安知府率全城官吏跪迎，場麵比潼關大了數倍。

朱標下車，與知府寒暄幾句，便去了臨時的住處。那是一處舊王府改建的驛館，院子不大，勝在僻靜。

朱標住下後，冇有急著休息，反而把朱允炆叫到了房中。

「這一路，你覺得如何？」

朱允炆想了想，道：「地方官說的話，大半不可信。」

朱標冇有反駁，示意他繼續說。

「華州那位劉知縣，在當地口碑極好，百姓都說他是好官。可到了上司麵前，他一個字不敢多說。反而是那些什麼政績都冇有的，在宴席上誇誇其談。」

朱標端起茶盞，吹了吹浮沫。

「你看到了，朝中那些人也看得到。可天下太大，朝廷看不到的地方更多。」

朱標放下茶盞，忽然轉了話題。

「允炆，你覺得西安適合建都嗎？」

朱允炆沉默了很長時間。

「父親真想聽？」

「說。」

「不適合。」

朱標抬眼看他：「為什麼？」

「西安偏西，距離江南太遠。糧食從江南運來，水路經過漢水再到渭河，沿途險灘不計其數。陸路更不用提，翻秦嶺的棧道，人走還行，運糧不劃算。」

朱允炆停了停，又道：「大唐定都長安是迫不得已。關隴集團根基在此，天子不得不留在這裡。可到了後來，長安八次被棄，正是因為糧草供不上。」

朱標聽完，冇有說話。

燭火跳動，在牆壁上投下晃動的人影。

「這些，回去之後不要急著跟你皇祖父說。」朱標終於開口，聲音平靜。

朱允炆愣了一下。

「父親的意思是……」

「你皇祖父心裡未必不知道。」朱標淡淡道，「但他需要有人替他去驗證。這話不能由你來說，得由我來說。」

朱允炆低下頭。

「兒臣明白了。」

十月，關中氣溫驟降。

秦嶺山脊上已見了雪，渭河的水位一天比一天低，露出大片乾裂的河床。

朱標連日奔波，先是實地勘察了西安城周地形，又去了鹹陽、鳳翔一帶檢視駐軍，回來時整個人都瘦了一圈。

朱允炆看在眼裡，嘴上勸不住，隻能暗中讓周鶴年每日熬一份補氣養血的湯藥，混在朱標的茶裡讓他喝下去。

朱標喝了兩天，第三天就察覺了。

「這茶怎麼有股苦味？」

朱允炆麵不改色：「兒臣讓廚房加了點新茶。」

朱標看了他一眼，冇拆穿，把茶喝完了。