大明黑蓮花 第145章 識時務者

那種無端的怪異感若有似無地縈繞在徐妙雪的生活裡，她擔心是雲韶班的事走漏風聲，近日有意改變了自已的活動路線，不直接去找盧放了，甚至儘量深居簡出。

可這一日，她不得不去慈溪郊區親自采辦一批木料，隻因那批木料數量多，價格昂貴，所有超過一千金以上的開銷都要由徐妙雪親自經手，這是她立下的鐵律，防的就是底下人手腳不乾淨。

她特意雇了輛半舊牛車，帷布洗得發白，混在出城農戶間毫不惹眼。行至荒廢的李家村時，破敗屋簷在秋陽下投下參差陰影。

\"鋥——\"

一支鐵箭破空而來，直直釘入車棚，尾羽猶自震顫。

趕車的秀才嚇得驚叫出聲。

徐妙雪心頭猛跳，反倒鎮定下來——頭頂懸了多日的劍終於落下了！她倒要看看，到底是什麼來路。

她小心挑簾觀察，心底一沉，這地形竟是絕殺之局。兩側廢棄矮樓如巨獸蹲伏，空洞視窗像無數眼睛窺視著穀底小道，留在車中必成箭靶。

“跑！”

徐妙雪對秀才低喝一聲，兩人當即衝出牛車，埋頭向前疾奔。

隻聽身後傳來一陣密集的劈啪聲響，似雨打芭蕉，又似金石相擊，可詭異的是，竟無一支箭矢追射而至，他們好似如有神助，毫髮無傷。

直到跑出百餘步，兩人纔敢回頭望去——這一看，卻都傻眼了。

隻見來時路上散落著數十支箭矢，橫七豎八躺了一地。這些箭多半從中折斷，箭簇深深紮進土裡，尾羽兀自輕顫。更奇的是，箭叢間還混著不少烏黑的鐵丸、細如牛毛的銀針，甚至有幾截削得尖利的翠竹枝……

彷彿方纔有一場無聲的廝殺，在他們身後悄然上演。

有人在保護她。

徐妙雪抬頭四望，周遭依然冇有人跡。

誰要殺她，又是誰在保護她？

裴叔夜？

心頭浮起這個名字，連帶著也浮起一陣酸楚。

他難道以為這種默默保護她就會感激他嗎？為什麼不出來見她？可笑。

但徐妙雪又隱約覺得不太對，裴叔夜可不是做好事不留名的人。

“頭兒，這到底怎麼回事啊？”秀才一頭霧水，打斷了徐妙雪的思緒。

“查，”徐妙雪眸色深重，“不能再這麼莫名其妙下去了。”

……

秀纔是打探訊息的好手，很快就查出了眉目，這事竟還跟弄潮巷有些關係。

徐妙雪雖名義上是弄潮巷的背後東家，但也不過是買下了那片地皮，收著各家鋪麵的租金，行事比旁人多了幾分便利而已。這弄潮巷水深似海，盤根錯節，真正的暗流她並不能全然掌控的。

尤其是巷子深處的“榜房”，行事詭秘，自成天地。榜房所管理的，是一套已經延續了幾朝幾代的地下賞金體係。官府常張榜懸賞緝拿要犯，民間亦有豪強私下出錢解決恩怨，於是賞金榜應運而生，分作黑紅兩榜。

“黑榜”亦稱“殺榜”，即出價買凶殺人、解決仇家的榜單；“紅榜”亦稱“護榜”，即出價雇傭高手護送緊要貨物、保護特定人物或是尋人的榜單，實為一種地下的鏢局。

接榜者不問來曆，隻認信物與暗號，事成之後憑物領取賞金，榜房從中抽水一成。官府對此心知肚明，卻因難以根除，加之有時能借其力處理一些不便出手的臟事，便也睜一隻眼閉一隻眼。

而黑市裡有個不成文的規矩，好事者會將黑紅兩榜的榜首名號與價碼編成順口溜，在底層船工、力夫間流傳，因此秀才方能打聽到一些原委。

有個神秘人出了高價想殺那位前“裴六奶奶”，這徐妙雪倒也不驚訝，畢竟她行事高調，四處結仇，可奇就奇在，那紅榜的榜首竟也是她，且賞金更高。這還是黑紅榜上破天荒的頭一回，竟有人能同時惹下這般血海仇家，又讓另一邊不惜重金也要保住她。

紅榜的懸賞者，還不止一人。總之四方湧來的護主之令，出錢者互不相識，卻殊途同歸——此女必須活著。

徐妙雪目瞪口呆，原來她早已經在漩渦中心了。暗處的兩股力量在相互博弈，而她能安然至今，顯然是紅榜占了上風。

她多少有些哭笑不得，又有一些後怕，又有一些……微妙的失落。

原來不是裴叔夜啊。

原來她已經來到了更大的江湖之中。

最初做“寶船契”的局，不過是想從那些為富不仁者手中卷一筆不義之財，遠走高飛，後來卻變了心思，想著完成父親遺誌，造真正的寶船，通真正的海路。野心既起，她便敞開大門，任憑市井小民、漁夫工匠皆可入股，一紙契書將三教九流的利益與她牢牢綁在一處。

如今看來，這竟是她的保命符。

利益二字，是世間最直白的關係。多少人的身家性命都繫於她一身，她若死了，他們都得血本無歸。那些素未謀麵的紅榜雇主，護的哪裡是她徐妙雪，分明是自已投進來的真金白銀。

當真是無心插柳柳成蔭。

不過徐妙雪還有一點想不通——是誰要出這麼大的價格殺她？

……

幕後真凶翁介夫此計未成，心下略感訝異。

彆看買凶殺人樸素到近乎毫無含金量，可如今是太平年月，不比那刀兵四起的亂世，正因如此，但凡城中無故死了人，官府必要追查。買凶殺人這等手段，既乾淨利落，又不必臟了自已的手，便是他這等封疆大吏，也樂得用此良策。

他早聽聞那女子狡黠，可終究是個女流，並未十分放在心上，卻不料出師未捷。

不過翁介夫畢竟是執掌一省的巡撫，徐妙雪在他眼中不過是一隻爬滿縫隙的臭雞蛋——欲尋破綻，何患無辭？

那婦人不就是因是“寶船契”的發起者而被各方暗中保護嗎？那他就拿住她這一把柄，用大明律將她置之死地。

不出三日，徐妙雪的私宅與各處鋪麵便被查了，說是有人舉告她私造違式大船，潛通番貨，觸犯《大明律·兵律·關津》‘寸板不許下海’之條。

一時間，官差們如虎狼入室，箱籠傾覆，賬簿翻飛。他們直奔後院工坊，滿心以為能擒獲正在打造的钜艦龍骨，或是搜出與佛郎機往來的密信賬目。

然而，工坊之內，隻見數名匠人正對著一具三尺餘長的柚木船模精雕細琢。四周陳列的，皆是此類精微巧作，或為漕船，或為漁舟，惟妙惟肖，卻無一物能與“違式大船”扯上關聯。

徐妙雪雖已不是裴六奶奶了，卻知道先聲奪人，冷著臉抱胸站在一旁，氣勢端的十足：“這就是‘寶船契’所約之寶船，何來私造大船之說？”

首領不死心，又率人撲向城郊貨棧。然而賬冊所載巨木，皆標明製器、修宅之用，無可厚非，現場所存，也不過是些零散板材，尺寸規製，與造船所需相去甚遠。

眾官差奔波整日，以為這徐氏造船鬨得轟轟烈烈，必定有數不清的漏洞，不料最後所獲罪證，不過是幾船模型，數卷無關痛癢的賬目。最終，隻能在那首領鐵青的臉色中，官差們悻悻然收隊離去。

翁介夫折騰了一大圈，發現自已連個女人都殺不掉的時候，他終於意識到裴叔夜為何這麼殷勤地讓他自已去料理。

待他再見裴叔夜時，對方依舊是一副溫良恭儉的模樣，關切道：“翁大人，事態進展得不順利？”

翁介夫胸中怒火翻湧，斥責之言幾欲脫口，卻忽覺後背一涼。

他在官場以長年的謹小慎微才能爬至高位，他立刻就從裴叔夜這種肆無忌憚的“偽裝”中品出一絲不對勁來——這分明是一種挑釁。

如果這個女人殺不掉，那就會成為裴叔夜拿捏他的把柄。

當年徐家那對孤兒寡母，隻因救濟了關鍵人物海嬰，並得到了些許要緊物證，這才被他滅口。那時眾人的目光皆聚焦於海嬰一身，徐家這等小角色，不過如拂去塵埃般隨意，無人留意竟有一條漏網之魚。

直到不久前四明公來信，說徐家還有一個遺孤，她手裡或許有海嬰留下的重要證據，這才讓翁介夫緊張起來。

泣帆之變，其實翁介夫也在其中扮演了極其隱秘卻又至關重要的角色。

這是他最怕暴露的隱秘。

這也正是他難以獨自與四明公抗衡的緣由——他們本就在同一條船上。

當初擇定裴叔夜，原以為覓得一枚有共同敵人、又可隨意驅使的棋子。而在利益未衝突時，裴叔夜也樂得扮豬吃老虎。

但一隻天生的狼，怎麼可能甘居人下？

那場和離，不明就裡者隻當是夫妻反目，略知內情者以為裴叔夜在斷臂求生，潦草善後，藉此趕緊與那女騙子撇清關係，好維繫翁介夫的信任，卻無人窺破裴叔夜真正的棋路。

包括四明公也如此認為，於是他走了一招昏棋，以為挑撥翁介夫和裴叔夜的關係，就會讓著兩人分道揚鑣。

但若真正的執棋者，從來都是裴叔夜呢？

他何曾信過翁介夫？不過借其權勢重登高位罷了，既無真心，又何來信任之危？

當翁介夫除不掉徐妙雪時，這天平便已悄然傾向裴叔夜，他已經扭轉了自已的劣勢，穩坐釣魚台。

他未出一句重話，依舊溫文爾雅，卻將一個最恐怖的訊息傳遞得清清楚楚——“你的把柄在我手中。往後，該是你來維繫與我的關係了。”

翁介夫臉上勉強擠出一絲微笑，哪怕官位與年齡遠在裴叔夜之上，翁介夫仍在此刻感到了壓迫感。

但識時務者為俊傑，畢竟他和裴叔夜之間還有一個共同要對付的目標，那纔是大事，當下這些令人不悅的情緒隻能識趣地壓下。

“冇想到一個騙子身後有這麼大的勢力護著，依愚兄之見，這事……恐怕還是要勞煩承炬你。”

裴叔夜唇角微揚，這回不再故作謙辭。

今日勝利，本就在他預料之中。

連日來和離的苦楚，此刻總算得以稍釋。他的每一步棋，都印證了當初的決斷是明智的。

自他得知徐家與翁介夫之間的淵源起，便嗅到了危險的氣息。這“徐家遺孤”的分量，竟重到令翁介夫這般人物都寢食難安——這也解開了他先前的疑惑，為何四明公要藉著風災對徐妙雪下殺手。

雖然不知海嬰究竟留給徐傢什麼線索，徐妙雪本人更是毫不知情，但既然各方都認定她手握關鍵，那不妨將計就計。

他知道，一場圍繞徐妙雪的風暴即將來臨。

四明公定會作困獸之鬥，竭力挑撥他與翁介夫的關係。屆時，他與徐妙雪曾經的夫妻名分，便會成為最容易被攻訐的軟肋。後宅之中，要讓一個女子“意外”殞命，法子實在太多了。

他必須讓徐妙雪成為一個特殊的存在——即便脫離他的庇護，依然無人能動，也不敢動。

故而當他發現原來是鄭意書知曉徐妙雪身份後，並未打草驚蛇，反而在乞巧宴那日，出麵逼鄭意書給徐妙雪寫下那封“威脅信”。

他就是要刺激徐妙雪，讓她將所有的注意力都放到寶船契上，她的攤子必須要鋪得足夠大、足夠真，才能拉攏寧波府上上下下所有的人都到她的船上。

其實這個時候，反而她不是裴六奶奶，更容易放開手腳做事。

至於盧放那邊，他並未事先交代。他太瞭解陳三複這些舊部了，個個恃才傲物，江湖脾性。唯有讓他們真心折服，纔會傾力相助。而他相信，徐妙雪自有這等本事。

現在他是唬住了翁介夫和四明公，他們兩方已有撕破臉之勢，而他裴叔夜依然能平衡住局麵，接下來最重要的，就是找到實質性的線索。

那張康家獻上來的“坤輿萬國全圖”，終於也有了一些實質性的破解。

跟著盧放一起流浪的眾人之中，有位擅用“水書”的異人，當年就負責幫陳三複傳遞密信，常將密文藏於潮汐走勢。而海嬰留下的這幅輿圖，用的正是那套體係，那些看似謬誤的標註，實則是用暗礁為點，星象為引，留下了一個座標。

那座標指向東海深處一座無名小島——北辰一指半，牽星板過卯酉圈三指。自舟山衛開洋，針路辰巽三更，見白沙礁轉乙辰，又五更見黑水洋，過羊嶼用單午針十更便至。