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麻線衚衕三十一號院裏所有人都消失了。
蕭承煜借來兵馬司的搜查令把院牆整個圍了——鋪兵在外頭敲了大半天門沒人應。院門被撞開時最後那道角門上的掛鎖簧其實早已經被從裏麵撥開了。棋師的人在撤走之前把所有的地麵痕跡掃過了一遍、板上所有的殘頁碎紙全部收走。東廂房的棋盤前擱了一壺泡到一半的鐵觀音——茶水尚溫。棋盤旁邊丟著一張殘頁，上麵的墨跡還沒幹透。
*"溫景行這步棋——走得太早了。"*
字跡跟棋師在護國寺留給他的那封手書一模一樣。不是他本人來了——是他事先寫好的殘頁，由接譜人在撤退時留在桌上。他知道這一天遲早會到。他隻是不確定是今天——還是明天。所以他每天離開院子之前都會把茶泡上半壺，當作一個訊號。
分揀站不是剛剛撤空的。茶的溫度說明人至少走了半個時辰——從送水老頭出去的那個側牆角門，也許是從他們還沒發現的地下暗道。棋師能在包圍完成前提前讓人全部撤掉、隻有一種解釋——他在兵馬司內部有人。蕭承煜站在東廂房看著那張殘頁沉默了很長時間。在他經手的所有錦衣衛公文裏，今天上午簽字的搜查令審批流程隻經過了兩個活人——他自己和順天府經曆司一位他不太熟悉的值班官。值班官不簽字、蓋不了章、搜查令沒法發。這個值班官不是阮敬山的人——推官不管道經曆司的印章。是另一個人。一個平時在兵馬司順天府兩套係統中都能流動、不起眼到沒有人注意他的存在。
"接譜人還找得到嗎？"
蘇令儀在東廂房的牆板上摸到了極淡的壓痕。牆板是用來貼殘頁翻分發用的空板——上麵的殘頁全被揭走了，但被揭掉的那張紙在木板麵上壓出了一道不完整的棋盤陰痕。把宣紙蒙上去用炭棒輕蹭——整張棋譜的左下半形浮現了出來。印痕不是印泥留下的——是殘頁在被反複貼貼摘摘的過程中被茶漬和一些幹糨糊浸潤後滲進木紋的。棋師在茶館公告欄貼殘頁用的不是米湯也不是麵糊，是幹糨糊蹭過的舊封蠟。這種封蠟是棋師自己調製的——他在護國寺藏經閣的木工角用蠟和鬆脂按比例調出來，貼在紙上不會翹邊，貼在粗糙木板上撕下來也不會留下明顯痕跡。唯一會留下的就是這些肉眼看不出的暗痕。
她把整張版麵的暗痕接出來以後拚出了將近四分之三的棋局——棋局的編排方式不是對弈，是編碼。棋師把暗樁的代號編在棋盤上用棋子代表不同的位置，每顆棋子周圍畫了極細的虛線箭頭——線的方向對應的就是下一顆棋子代表的人要移動的方向。棋子一動——就是清掃者巽要從這個方向進入。白子代表"原地待命"，黑子代表"棄子"，半黑半白代表"兩頭都被吃死——逃不掉了"。近半個月來白子的數量一天比一天少——到現在隻剩下西邊邊角上還殘著兩顆黑白不明的殘子。棋盤正中央一個被反複刻了擦、擦了刻的位置——代號甲。
"棋師從一開始就知道甲的代號跟自己重合。他知道溫景行的銅牌就是他自己教出去的。一甲雙身。他把所有在棋盤上的暗樁撤退路線安排在了甲的近身——死不了的位置永遠不會落在甲的身上。清掃者殺的從來不是棋盤上最重要那顆子——是他們自己吃的被吃掉的所有棄子。棋師用這些棄子拖了劉瑾整整三年——給他留了一個至今還在動的無名棋局。"
暗痕裏的最新一步棋子落在棋盤的正西方——棋子旁邊畫的虛線箭頭指向了京西潭柘寺。最後一張殘頁上隻有一頁半紙，畫的不是棋盤——是一條幹涸的暗道。暗道終點是一座廢棄采石場的地下岩洞。
（第二十三章完）
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