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慈悲庵在南城根下，挨著一段荒廢的外城牆。城牆早塌了半邊，土堆上長滿了蒿草。庵堂建在土堆下麵，被一排歪歪扭扭的槐樹遮著，路過的人不仔細看根本不知道這裏頭還有一座廟。庵堂早就斷了香火，隻剩一個聾耳老尼姑守著幾間漏雨的破殿。殿裏供著一尊泥塑觀音，觀音的手指斷了兩根，沒人來修。
後院是侯敬堂的紙庫。老尼姑把香客們捐的舊抄經紙全堆在後院供桌底下的竹筐裏，任它們被雨水打濕、被蟲子蛀、被風吹得到處都是。侯敬堂每隔三天的黃昏來取——老尼姑不收他錢，隻求他每次來幫她把院裏的落葉掃一遍。他不說話，低頭拿那把禿了頭的竹掃帚把落葉掃成一堆倒進牆根的漚肥坑，撣撣袖子，拿起紙袋就走。一個來過幾十次的人，老尼姑到現在連他姓什麽都不知道。
溫景行從萃文齋後巷摸到慈悲庵後院時天將黑未黑。他翻過那道用碎石和泥巴糊的矮牆，踩著槐樹杈下去，落地很輕。後院裏侯敬堂已經來了，正蹲在供桌前麵把舊紙一摞一摞往布袋裏裝。遠遠看過去他的手不停地在抖——不是害怕的抖，是常年吃不飽飯的人體虛的抖。一個在刑部做了二十年案牘庫主事的官員，被排擠出刑部之後連飯都吃不上。
溫景行沒有從背後叫他。他繞了一段路從菜地窩棚後麵走過來，在侯敬堂直起腰的時候從正麵截住了他。
"侯主事。"
侯敬堂渾身僵住了。沒有迴頭——不是不想跑，是腿已經不會跑了。他在原地像一隻被踩住尾巴的老鼠，渾身的骨頭都在發抖。手裏的紙袋從指間滑落，抄經紙散了一地。有幾張被風吹得往菜地裏飄，他沒有去撿。他隻盯著麵前這個年輕人，盯了很久——像是從一張臉上認出了另一張臉的骨架子。
"我不認識你。"
"每三天來取一袋抄經紙——最底下那張紙墊在膝蓋上抄經，紙背透出的是刑部特有的黃紙箋紋。"溫景行從他腳邊的紙堆裏撿起一張舉起來對著天光。紙的纖維排列密實而均勻，紙麵上有隱隱的暗花水印——刑部製，正德元年。"黃紙箋專供刑部記錄未入正冊的補充物證和臨時審問筆錄——你連抄經紙都買不起，卻用得起刑部黃紙。你不是在抄經。"
侯敬堂不說話了。他把紙袋慢慢放下來，手指還在抖——這次不是因為餓。他認出了溫景行的臉。不是記得這個人——是記得骨相。溫家三代人的骨架子，顴骨、下頜、眉骨——都在他身上。侯敬堂在刑部坐班二十年，翻過多少溫家的卷宗，遠遠見過多少次那個站在溫文淵身邊輪廓還沒長開的孩子。
他低下頭，用一種被人從嗓子眼裏硬掏出來的聲音說——
"你父親——最後去刑部調的那批卷宗裏，少了一份。少的不是副本，是正本。溫家通敵案的全部原始卷宗——從密摺到供詞，從庭審記錄到定罪批文——全在司禮監。劉瑾上呈皇帝的是刪節後的副本。正本鎖在他自己紫宸殿偏殿的密櫃裏。"
"你怎麽知道正本在司禮監？"
"退職以前我經手過正本的目錄頁。目錄頁上列著三十二件檔案——其中有一份是劉瑾親筆簽發的手令。密級最高的那一檔——命令錦衣衛北鎮撫司按名單拿人，就地正法，不得審訊，不得上報。"他抬起頭看著溫景行，那雙凹陷的眼睛裏有什麽東西在燒，"這份手令上的名單——頭一個名字是你父親。最後一個——是你母親。"
風忽然大起來，把菜地裏的枯葉吹得漫天都是。溫景行一動不動地站著。
"正德皇帝當時根本不在京城。他正在南直隸巡幸——劉瑾是假傳聖旨。你母親是在你父親被捕前五天就被劉瑾的人先抓走的。他要用你母親逼你父親簽字畫押承認通敵——你父親不簽。她就再也沒有迴來。"
侯敬堂把這段話說完時腰已經彎得像一張拉到了極限的弓。指節蒼白，指甲嵌進掌心。抄經紙在他腳邊散落一地——紙上抄的佛經字跡被汗洇得一片模糊。那是他從廢舊刑部卷宗的背麵撕下來的紙。他在每一張黃紙的背後抄上一段心經，用經文壓住紙張正麵的舊墨。那些被他用經文蓋住的墨字——是三年前溫家案的補錄筆錄。他不敢看。但也不敢扔。
"這份手令——正本——隻有一個人能碰。蕭景桓。"
"蕭承煜的弟弟？"
"景桓是司禮監密櫃的書吏。他的日常差事就是替劉瑾整理密櫃目錄、歸檔、記錄調閱。他是全京城唯一能合法進入紫宸殿偏殿密櫃範圍的人。但他不會幫你——他的家小被劉瑾軟禁在城外後海北岸的別院裏。他侄子——才五歲。"
侯敬堂站起來拍掉膝上的泥。他拍泥的動作跟掃落葉一樣——不急不躁，做了一輩子的習慣。他把地上的抄經紙一張一張撿迴布袋裏，撿到最底下那張黃紙時手指停了停，然後把它抽出來——疊好，放在溫景行手心裏。
"這張紙上記著我見過的劉瑾手令目錄編號。你去找蕭承煜——他認得他弟弟的字，知道怎麽說服他。"
（第十二章完）
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