朱棣決定除掉趙王,於是假裝重病不起,而且以命令靜嬪陪葬來引誘趙王發動政變。自從他突然“生病”之後,趙王的心腹便經常與宮中太監袁小海聯絡。這引起了永樂帝的懷疑,一番秘密調查之後,永樂帝很快就查清楚趙王準備通過下毒的方式來害死他。因此,自打那之後,除了替身,真的朱棣根本沒有吃過一口禦膳房做的飯菜。太醫院煎煮的各種補藥自然也都進了假朱棣的肚子裏。
除此之外,趙王的心腹還頻繁往來於大同衛,這同樣也逃不出精明的永樂帝的眼睛。大同衛作為大明北方漫長邊境線上的一個重鎮,地理位置十分重要,這裏的兵力部署也是其它衛所不能比擬的。而此時大同衛的總兵乃是李正己將軍,他手握十萬大軍。其本人雖然隻是一名總兵,地位不高,卻是實權人物,十萬大軍更是對朝廷意義重大。
大同衛由於常年處於北方邊境最前線,經常與草原軍隊發生衝突,因此大同衛軍隊的實戰經驗最為豐富,士兵訓練也更加有素,戰鬥力在大明所有軍隊中號稱最強。對趙王與大同衛的聯絡,永樂帝自是更加重視。在確定情報準確性之後,永樂帝便命令錦衣衛天字衛千戶蔣琛,秘密挑選了五十名天字衛所屬錦衣衛化妝成為商人,隨自己離開京城,以最快的速度趕到大同衛。
大同衛總兵李正己本來與趙王並沒有什麼交情,他也從來沒有想到有朝一日自己竟然會參與叛亂。李正己第一次見到趙王心腹符契元時,對符契元勸說自己帶兵入京擁護趙王登基這件事,他認為簡直是天方夜譚。他甚至一度懷疑,這是永樂帝派來故意試探他的。因此他當即予以回絕,並要將符契元斬首傳送京師。
不過,符契元的一番話卻讓李正己最終投入了趙王陣營。
李正己雖然手握十萬大軍,身為大同衛總兵,地位重要,但與他同年的那些將軍們相比卻仍要暗淡許多。李正己今年已經快五十歲了,在大同衛這個大明北方邊境衛所中服役也已經超過二十年了。但由於他是建文朝中提拔起來的將軍,因此雖然屢立戰功,地位也很重要,卻並不被朱棣所重視,甚至一度受到朱棣的有意打壓。這麼多年了,他仍然隻是一名總兵而已。
最近幾年,隨著年齡的不斷增長,李正己也要越來越多的為兩個兒子所考慮了。與他同時代的將軍們相比,其他人現在大都已經回到京城過著優渥的生活了,他們的兒孫也大都被朝廷封了官爵,一生衣食無憂。可因為他在朝中沒有靠山,所以隻能一直呆在大同衛這個艱苦的地方得不到調動。他的兩個兒子也還都是平頭百姓,沒有一官半職。按照大明的規定,再過兩年他將被調回兵部,成為一名無足輕重的侍郎。可以說留給他的機會已經不多了。
正是摸透了李正己的這一心理,於是符契元便勸說他抓住最後這次難得的機會博一把。對於趙王的名聲李正己十分清楚,他知道趙王素來不學無術,根本不是太子與漢王的對手。可對趙王開出的豐厚條件他卻也無法視而不見,經過一番思想鬥爭,他最終決定鋌而走險一把。李正己還是沒有經受住符契元的利誘,答應其會在趙王發動政變後帶兵入京。
李正己有自己的如意算盤。他認為隻要自己的十萬大軍能夠快速抵達京師,如果趙王政變成功並能夠控製住局勢,他便擁立趙王為皇帝。要是趙王政變失敗,局麵失控,他就會則順勢殺了趙王擁立太子或者漢王中的一人,
這樣他也算是勤王之師,且有擁立之功!李正己對自己的打算十分有信心。彷彿手上有這十萬大軍,誰做皇帝到時候還不是由他李正己說了算?
李正己還有一方麵的考量。趙王身邊不但缺謀士,更加缺乏實權派的支援。所以李正己對趙王來說,就成為唯一的一根救命稻草。到時候隻要擁立趙王做了皇帝,他就能輕而易舉地架空趙王了,一切榮華富貴還不是由自己任意取用?
主意已定,李正己便與符契元歃血為盟,誓言共進退、同生死。二人商量好行動細節之後,符契元便回京師復命,而李正己則開始準備製定帶兵入京的詳細計劃。
李正己很清楚,雖然自己是主將,但要說服手下的將士與自己一同冒著誅九族的風險參與叛亂,這並不是一件容易的事。毫無疑問,在手下這些將士中,肯定也有朱棣安插的錦衣衛密探。
為了確保計劃的順利實施,李正己先是派人刺殺了三名平時比較耿直、與自己疏遠的將官。接著,對於懷疑是錦衣衛探子的兩名將官也進行了秘密監視。隻有對幾名心腹將官,李正己才透露了自己的打算。而最重要的是,李正己越過手下的將官,拉攏利誘了軍隊中一批低階校尉。這些人屬於軍隊底層的小頭目,許多人也已經在大同衛服役幾十年了,他們普遍對朝廷存有怨氣。隻要李正己向他們許以榮華富貴,他們便無不表示唯李正己馬首是瞻。
這一切都準備妥當之後,李正己便等著趙王送來假的調兵令,到時候他便揮軍南下。