大明東印度公司 第一章 我們去琉球

辰時三刻，銅鐘三響，漳州月港白莊上，白家祠堂的柏木大門緩緩打開。

三名年輕力壯的小夥走進了白家祠堂。

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自洪武年間白家先祖隨難民逃亡此地時建此祠堂，定下漳州白氏基業之始，至今已經近兩百年。

白家現在的家長白文正跪在祠堂前的硬墊之上，雙手拂地，額頭輕點，眼中淚水滴滴滑落，佝僂的身軀在啜泣聲中起伏。

後麵的三位後輩也緊跟著跪在祠堂的青磚地上。

在白文正的帶領下三人依次在香爐中上香禱告，白文正泣不成聲：

「蒼天為佑，白家列祖列宗在上，不肖之子白文正庸弱無能，將白家百年基業拱手送出，如今已迴天乏術，特來此向祖宗請罪。

請列祖列宗可憐我白文正年年供奉香火不曾怠慢，保佑我族三位小侄能柳暗花明，東山再起，以後子孫輩所有疾苦，我白文正願一人承擔。」

焚香禱告完畢之後，白文正轉身對麵前的三位小夥說到：

「前日我去縣衙裡麵打聽了一整天，事已不可救，朝廷聖旨，無人敢違。唯一能指望的就是你們張姑丈，白家家敗之後，可以託孤護住幾個小輩。

你等三人都是我經過精心思索，兒孫輩中最成材的三位，你們現在就動身，回去收拾書本財物，後天隨我上門投奔張姑丈而去。

張姑丈的衛所兵缺額很多，以後你們就在他府上改名換姓，當他帳下的家丁，有空就多讀一讀聖賢之書，有朝一日考取功名，再贖回祖產，延續香火。」

三人皆沉默不語，一夜之間從中產之家變為底層兵戶，其中之酸楚可想而知。

白文正已經紅腫的眼角又劃過一絲淚水：

「你們去了張家之後，切忌謹小慎微，小心應對。你們的姑丈張守備，人還算信得過，可是他已經年近半百，他的子孫可不一定會拿你們當人看。

還有切忌露財，多帶銅錢少帶銀兩，免遭賊人惦記……」

三人泣涕不止，連連點頭。

良久的沉默之後，白文正揮揮手，三人拜首而去。

三人離去之後，白文正在癱坐在竹椅上：「唉！這士農工商，商終是末流，我白家三代奮鬥，苦心鑽營，浮華散儘也不過隻是須臾而已……」

剛出祠堂，門外白文正的大女兒白靈就急急忙忙闖了進來：

「阿爹你這是怎麼了，自從前幾天從縣衙回來之後就陰著臉，今天更是直接在祠堂交待後事。好端端的這是怎麼了？」

白文正搖了搖頭，拿出了身上的邸報：

「前年春天東洋入寇朝鮮，上個月朝廷已經下令出兵援朝。漳州府出了告示，即日起月港海船一律不得往返東洋進行貿易。凡私自出海販絲往東洋者，一律以通倭論處。」

白靈聽完臉色立馬變白，眼眶中淚眼婆娑：

「那要不販絲往濠境的佛郎機人，讓他們轉賣去東洋？或者給船主加點價，他們肯定會乾的。實在不行，找私船神不知鬼不覺的把貨運過去，難不成督餉棺能讓水龍王來查船嗎？」

「傻孩子。」白文正忍不住打斷了白靈的話：

「咱們白家做的就是合法的海商生意，這些年結交的也都是拿了船引的正常船主。他們誰會在這個節骨眼上違反朝廷禁令？哪怕是觀望也得觀望一兩個月。

至於私船，人家一般都有自己的東主，你臨時加貨誰會接你這來路不明的貨？隻要耽擱一兩個月，誤了今年的風向，咱們白家就全完了。」

此刻的白靈也終於認識到事情的嚴重性，不由得兩腿一軟，癱坐在地上。

白家是漳州一帶的商賈世家，他們從事的生意就是下鄉收購生絲，然後轉賣給南來北往的富商送往全國各地乃至海外。

這生意看起來就是個跑腿的，實際上門道很多。

大明江南因為桑蠶業發達，因此已經出現了專業的桑農，隻種桑，不種稻。

桑農雖然利潤高，但是蠶絲價格波動大，一有風吹草動，不生產糧食桑農當年就可能血本無歸甚至家破人亡。

因此為了保證桑農能夠專心生產蠶絲，必須提前一年簽訂協議，無論豐歉買主都以約定價格購買生絲，不得違背。

這個過程中，桑農一般都會找本地士紳或者地主作為擔保，並且分部分利潤給擔保人，萬一蠶絲收購商違約，也可以藉助這些「大人物」的勢力追討。

白家做的就是這個買賣，專找能大量生產生絲的絲主，訂立的也是經過官府蓋章的紅契。

這樣不僅貨源穩定，而且由於是給大地主們打工，因此各路公人皂吏都不敢盤剝吃拿，萬一耽誤了哪位老爺的買賣，他們也擔待不起。

自從二十多年前月港開關以來，白文正瞅準了機會，做起了販賣生絲往東洋的生意，賺的盆滿缽滿。

可是這樣做生意的問題就是資金鍊脆弱，如果不能及時出售回籠資金，那麼和各地貨源的紅契就能把白家壓死。

這些紅契都是和各地有頭有臉的士紳老爺們簽的，到期拿不出錢來他們可不會放過白家。

偏偏從大明去東洋倭國的船不是隨時能出發的，一般都是夏季6-8月利用西南季風出發駛向東洋，冬季9-10月利用東北季風返航。隻要稍微一耽擱就是一年的時間。

白靈跟著白文正做了多年生意，當然知曉其中利害，也意識到了這次全家已經到了生死邊緣。

「那現在已經冇有辦法了嗎？」

「冇有了，所有的船主我都問遍了，但凡有一絲活路，也不至於今日如此行事。」

白文正已經是萬念俱灰，抬起頭來看了看白靈，嘆息道：

「明天你收拾一下行裝，入夏之前我準備把你嫁到城北徐家去，徐家家底不錯，多帶點嫁妝，我多給你說點好話，你是女兒身，家族敗亡這種事輪不到你承擔。趕緊逃命去吧！」

白靈終於忍不住哭出了聲：

「爹，我不想丟下你和二弟……」

「唉！這士農工商，商終是末流，我白家三代奮鬥，苦心鑽營，浮華散儘也不過隻是須臾而已……」

白文正正在痛苦的反思著人生。

忽然，一個聲音把他從冥想中拉了回來。

「爹，我找到讓全家免於災禍的辦法了，琉球，我們可以去琉球。」