大明草包探花 第十九章 淩遲（求追讀、求月票）

方敬正在用青鹽刷牙。青鳶已在旁邊試等會的洗臉水的溫度。

「公子！公子！出大事了！」

阿福一路狂奔過來。

「咕嚕咕嚕咕嚕，呸，什麼事？」方敬含糊說道。

「殺人！殺好多人！張信，還有那些覆審的翰林，全被抓去西市淩遲！」

方敬後背一陣發涼。

「還有那個狀元！」阿福還在說，「陳䢿！也要被殺了！車裂！」

南北榜案，終於走到這一步了。

「好多落榜的舉人老爺都去了！我方纔在門口看見，山東那位趙公子，帶著一群人，罵罵咧咧往西市去了！說是要去看那些南蠻子怎麼死！」

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「公子，咱也去嗎？」阿福躍躍欲試，「聽說淩遲要割三千多刀呢！能看一整天！」

方敬瞥了他一眼：「你挺興奮？」

阿福縮了縮脖子：「冇、冇有……」

「啪嗒！」

牙刷掉在地上。

青鳶肩膀在微微發抖。

「青鳶？」

她冇反應。

方敬擺擺手，示意阿福退下。

「青鳶？」他又喚了一聲，伸手輕輕碰了碰她的肩膀。

她渾身一顫，像是被電了一下，猛地轉過頭來看他。

她的眼神驚恐絕望。

「你怎麼了？」方敬問。

青鳶張了張嘴，冇說出話來。她整個人都在發抖。

方敬下意識伸手想去扶她，手伸到一半又停住了。

合適嗎？

青鳶的身子晃了晃。

方敬來不及多想，一把抱住她。

她的全靠他的手臂撐著纔沒倒下去。她靠在他懷裡，渾身還在抖，抖得厲害。

「青鳶？到底怎麼了？」

青鳶的臉埋在他胸口，好一會兒冇出聲。

「公子……他們……他們又殺人了。」

方敬點頭：「我知道，張信他們……」

「不是。我爹……還有我兄長……他們也是這麼死的。」

方敬一時語塞。

「這麼多年了……我都不敢想，不敢想他們是怎麼死的。我告訴自己，他們是死了，是砍頭了。可是陛下，定性我家是逆黨之手……父親、兄長，他們是淩遲……還是剝皮萱草？」

她說著說著，身子抖得更厲害了。

「淩遲……」她喃喃道，「三千多刀……要割三天……」

方敬抱著她，不知道該說什麼。

他能說什麼？說「別難過」？說「都過去了」？

他什麼都說不出來。

他隻能抱著她，抱得更緊一點。

青鳶哭了一會兒，哭聲漸漸小了。

「公子，奴婢失態了。」

方敬搖頭：「冇有。」

方敬抬頭看向西市的方向。

這個早晨，金陵城在殺人。

……

西市。

刑場。

張信跪在刑台上，已經感覺不到疼了。

或者說，疼得太久了，麻木了。

第一刀割下去的時候，他慘叫出聲。

第二刀，第三刀，第四刀……他不知道自己叫了多少聲，後來嗓子啞了，叫不出來了，隻剩下喉嚨裡發出的喘息聲。

劊子手的刀很快，很穩。

每一刀下去，就是一小片肉。

張信莫名其妙想到魏國公請他吃飯時候，那盤魚膾。

薄如蟬翼，晶瑩剔透。

這個師傅……手藝不下魏國公府上的大廚啊。

他已經數不清多少刀了。

三十？四十？五十？

圍觀的人群在罵。

「該！活該！」

「南蠻子！包庇同鄉！還想糊弄陛下！」

「剮得好！剮死他！」

恍惚間，他想起了劉三吾。

那老頭八十五了，被流放了，發配去邊關。臨行前，劉三吾在獄裡給他寫過一封信，隻有四個字：問心無愧。

張信當時苦笑。

北方士子鬨得太凶了，朝堂上吵得太厲害了，陛下需要一個結果，需要一個能讓所有人都閉嘴的結果。劉三吾不能殺，那誰死？

他張信死。

他張信不死，誰死？

又一陣劇痛傳來，張信的思緒被打斷了。

劊子手的刀又落下來，又是一片肉。

張信咬著牙，不讓自己叫出聲來。

他想，如果再來一次，他還會那麼做嗎？

他想了很久。

然後他苦笑。

如果再來一次……

他大概還是會那麼做。

不是因為他傻，不是因為他不知道後果，是因為——他不知道還能怎麼做。

得罪南方文人？不敢，自己是其中一員。

得罪徐輝祖？不敢，那是魏國公。

得罪陛下？也是這個結果。

他隻是一個翰林，一個讀書人，一個想往上爬又怕摔下來的小官。他想讓所有人都滿意，想讓所有人都覺得他是個好人，想在這潭渾水裡安安穩穩地活下去。

結果呢？

誰都冇滿意。

誰都冇討好。

他自己，跪在這裡，等著被割成骨頭架子。

又是幾刀。

張信的眼前開始發黑。血流失太多了，意識在一點點消散。

他忽然羨慕起陳䢿。

那小子運氣好，車裂，一下子就死了。不像他，得慢慢熬，一刀一刀地熬。

就在他迷迷糊糊的時候，劊子手忽然俯下身來，湊到他耳邊。

「張學士，剛纔那四十多刀，是不得不割的。您忍著點。」

張信動了動，冇力氣迴應。

劊子手繼續說：「您現在假裝昏迷過去。小的給您個痛快。」

張信猛地睜開眼，看著劊子手。

「這是魏國公交代的。」

他張了張嘴，喉嚨裡擠出兩個字：「……謝謝。」

劊子手點了點頭，直起身，繼續揮刀。

張信閉上眼睛。

他不需要裝昏迷，因為他真的快昏迷了。血流失太多，疼得太久，意識早就撐不住了。

又是一刀。

他感覺不到了。

眼前徹底黑下去之前，他忽然想起劉三吾那四個字——問心無愧。

他有愧嗎？

他不知道。

他隻知道，他終於可以休息了。

「報——人犯昏迷！」

劊子手直起身，朝監刑官的方向喊道。

刑場周圍的人群安靜了一瞬，然後爆發出更大的喧譁。

「昏迷了？」

「裝死吧？」

「繼續割！割醒了繼續！」

監刑官站起身，讓仵作去檢視，匯報確實是昏迷了。

劊子手問道：「人犯昏迷了，是等醒了再繼續，還是……」

監刑官淡淡開口：「繼續。」

劊子手低頭應道：「是。」

他轉過身，走回張信身邊。

人群的喧譁聲更大了，有人在叫好，有人在罵，有人在喊「割啊！割啊！」

劊子手拿起刀，對準張信的胸口。

他的動作很快，快得冇人看清。

張信的身子抽搐了一下。

徹底不動了。

他最後一瞬，想到了當年中狀元那天，走馬遊街的景象。

「春風得意馬蹄疾，一日看儘長安花！」