大明邊世子 第七十二章暗中調查

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\"content\": \"額爾德尼的情報冊裡，埋著一條讓林昭後背發涼的線索。\\n\\n在他拿到冊子的第三天，他對著那份冊子做了詳細的梳理——他把三十七個部落的資訊整理成一張大表，畫在了一張大幅的紙上，用不同顏色的墨線標註出每個部落跟錢家的關係深淺。畫完之後，他坐在桌前，端著碗茶，慢慢地審視著這張表。\\n\\n看著看著，他的目光落在了一個名字上——\\\"平泉營\\\"。\\n\\n這個名字出現在冊子的附錄部分。額爾德尼在附錄裡專門列了一段話，像是隨手加上的備註。內容很簡單：\\\"平泉營，位於科爾沁部東南邊界與大明交界處。表麵為商隊驛站，實際為錢家武裝護衛隊駐地。常駐人員約一百八十人，配有馬匹、弓矢和少量火器。\\\"\\n\\n一百八十人。配有馬匹、弓矢和火器。\\n\\n這不是商隊護衛——這是私兵。一支不隸屬於大明的軍事力量，以\\\"商隊護衛\\\"為名，駐紮在邊境線上。\\n\\n林昭放下茶碗，把那句話又看了一遍。\\\"一百八十人\\\"這個數字在他腦子裡迴響著——這個規模，已經相當於邊關一個百戶所的兵力了。一支直屬於錢家的武裝力量，駐紮在距離大明邊境不到一天路程的位置上，能動用弓矢和火器——這樣的武裝力量，養著它要花多少錢？養著它，是為了做什麼？\\n\\n答案隻有一個——錢家在草原上有需要武力掩護的\\\"生意\\\"。而且這些生意的規模，大到需要一個常備的武裝護衛隊來保護。正常的商隊護衛，十個人二十個人就足夠了。一百八十人——這是可以打一場小型戰鬥的規模了。\\n\\n林昭把冊子放在桌上，走到窗前，讓自己冷靜了片刻。他以前覺得錢家隻是一個商業家族——利用官場關係做點灰色生意，賺點黑心錢。但一支一百八十人的武裝私兵，已經超出了\\\"商業家族\\\"的範疇。這已經接近半軍事化組織了。\\n\\n他轉過身，回到桌前，拿起筆，在紙上寫下了幾個問題：\\n\\n第一，平泉營的私兵是從哪裡招募的？是大明的逃兵、草原上的流民、還是錢家自己養的家丁？\\n\\n第二，他們的武器從哪裡來？弓矢可以自製，但火器——在明代的嚴格管控下，民間幾乎不可能合法持有火器。錢家能弄到火器，說明他們跟軍需係統的勾結深度遠超他的想象。\\n\\n第三，這支私兵的真正指揮者是誰？是錢家的某個掌櫃，還是另有其人？\\n\\n第四——養著這支一百八十人隊伍的銀子，到底是誰出的？\\n\\n前三個問題，他已經有了大致的方向。但第四個問題——\\\"錢是誰出的\\\"——是最關鍵的一個問題。\\n\\n養一百八十人的隊伍，一年的開銷不是小數目。按一名士兵每年二十兩銀子的餉銀加口糧費用計算——一百八十個人，一年至少要三千六百兩。這個數字，對錢家來說不算大，但也不小。問題在於——錢家為什麼要花這麼多錢養一支平時用不上的武裝？唯一的解釋是——這支隊伍的維持費用，不是錢家單獨出的。有人——或者有些勢力——在背後給錢家出這筆錢。\\n\\n林昭想到了嚴府。如果嚴府在暗中補貼錢家的私兵，那這筆錢的流向就解釋得通了——嚴府通過錢家養了一支可以在邊境上執行\\\"特殊任務\\\"的武裝力量。這支力量名義上屬於錢家，但實際上服務於嚴府在邊境上的利益。\\n\\n這個推論讓他感到了一種深層次的寒意。如果嚴府在遼東邊境上養了一支私人武裝——那他要麵對的，就不隻是一個商業家族了。他麵對的是一個在邊關有自己的武裝力量的政治勢力。\\n\\n他在紙上加上了第五個問題：平泉營的錢——跟恒通號的資金鍊有冇有交叉？\\n\\n他決定派人去查。\\n\\n他叫來了趙大彪和兩個平時比較機靈的士兵，在倉庫裡麵關上門，壓低聲音交代了任務：\\\"你們三個，換上普通百姓的衣服，不要穿軍服。從鎮虜衛南麵的小路繞出去，繞過青山口，走草原上的牧民路線，到科爾沁東南部去。那裡有一個地方叫平泉營——表麵上是商隊的驛站，實際上是錢家的武裝駐點。你們的任務有三個——第一，確認平泉營的規模，看看額爾德尼的情報準不準。第二，摸清他們的武器裝備情況。第三——想辦法打聽到他們的銀子是誰出的。\\\"\\n\\n趙大彪是個粗人，但打仗很可靠。他聽完之後，冇有多問，隻是問了一句最實在的話：\\\"大人——如果被髮現了怎麼辦？\\\"\\n\\n林昭想了想，說：\\\"如果被髮現了——就說你們是走丟了的商人。不要提鎮虜衛，不要提我。如果實在脫不了身——\\\"\\n\\n他停了一下。趙大彪替他把後麵的話說完：\\\"放心，大人。我們知道怎麼做。\\\"\\n\\n三個人趁著夜色出了營區。林昭站在倉庫門口，看著他們消失在黑暗中，心裡像是懸了一根線——這根線的另一頭，拴著平泉營的秘密。\\n\\n趙大彪他們走了之後的三天裡，林昭表麵上一切如常。他每天按時檢查糧庫、巡視互市場、處理文書——看上去跟往常冇有任何區彆。但他的心裡一直在等，等到第四天的時候，趙大彪回來了。\\n\\n他回來的時候是黃昏。三個人一人騎著一匹草原上的矮腳馬——那是他們從牧民手裡買的，用來掩飾身份。三個人都是一臉的疲憊，衣服上沾滿了草籽和塵土，但所幸冇有受傷。\\n\\n趙大彪進了倉庫之後，先在門檻上坐下來歇了兩口氣，喝了一碗水，然後纔開始說。他說話的語氣很沉——不是疲憊的沉，是被看到的場麵震驚之後的那種沉。\\n\\n\\\"大人——那個平泉營，比額爾德尼說的還大。我數了一下，光是肉眼能看到的帳篷就有三十多頂。營地的規模——不是驛站，是一個小型軍寨。四周有木柵欄圍起來，柵欄外麵挖了壕溝——雖然不深，但足夠擋住騎兵的衝鋒。\\\"\\n\\n林昭冇有插話，讓他繼續說。\\n\\n\\\"營地裡麵的人，不像是普通的家丁或者護衛。他們的隊列有章法，行動有紀律——我趴在遠處看了他們兩個時辰，看到他們早晚各操練一次，內容不像是護院保鏢練的那種把式——是軍隊的操練。列隊、換位、模擬攻防——這些動作，冇有當過兵的人做不出來。\\\"\\n\\n林昭的手指在桌麵上輕輕敲了一下。當過兵的人——那意味著，平泉營裡至少有一部分人是大明軍隊的逃兵，或者退役後被錢家招募的。\\n\\n\\\"武器呢？\\\"他問。\\n\\n\\\"看到了弓矢。掛在營帳外麵的架子上，一排一排的——數量不少，至少有七八十張弓。刀和長矛也有。火器——\\\"趙大彪壓低了一點聲音，\\\"我們在營地後麵的一個角落裡，看到了一堆用油布蓋著的東西。形狀——像佛郎機。大概有五六架。\\\"\\n\\n林昭的手停在了半空中。\\n\\n佛郎機——一種小型火炮，明軍水師和邊關要塞標配的火器。這種武器，在民間的非法流通是有的，但數量不會多——因為製造和運輸太難了。錢家能弄到五六架佛郎機——這意味著他們在兵部內部的關係，比他想象的深得多。\\n\\n平泉營不是一個簡單的\\\"商隊護衛隊\\\"。它是一支有紀律、有訓練、有火器裝備的小型戰鬥力量。這支力量的存在，改變了整盤棋的格局。如果錢程——或者錢家背後的勢力——覺得事情到了不可收拾的地步，他們可以利用平泉營的武力，在草原上製造\\\"意外\\\"。\\n\\n林昭站起來，在倉庫裡走了幾圈。他的腳步不快，但在安靜的倉庫裡，每一步都踩得很穩。他在想一個問題——平泉營這支力量，錢程知道嗎？還是說，這是錢家總號直接掌握的底牌，連錢程都不一定有資格調動？\\n\\n他在心裡做出了一個判斷——平泉營，是錢家在遼東的殺手鐧。平時不動，一動就是大事。\\n\\n他問趙大彪最後一個問題：\\\"有冇有打聽到——他們的錢是誰出的？\\\"\\n\\n趙大彪搖了搖頭：\\\"冇打聽到具體的。但我聽到一個訊息——平泉營的掌櫃，每個月會收到一封從山西平陽府寄來的信。信封上寫的不是錢家的商號——是一個叫'永昌號'的名字。\\\"\\n\\n永昌號。一個新的名字。\\n\\n林昭把這個名字記在了心裡。他在紙上寫下\\\"永昌號\\\"三個字，在旁邊畫了一個問號——然後在這個問號的旁邊，又畫了一條線，連接到\\\"恒通號\\\"和\\\"嚴府\\\"之間。\\n\\n錢家的資金網絡，正在他麵前一層一層地展開。恒通號是明麵上的錢袋子，負責輸送銀子到京城。永昌號是暗中的錢袋子——負責養著一支不應該存在的武裝力量。而這兩張網的上層，都握在同一個人的手裡。\\n\\n錢家養私兵的錢——是誰出的？\\n\\n這個問題，林昭懷疑自己已經知道答案了。但他需要證據——一份能把\\\"永昌號\\\"和嚴府連在一起的證據，就像恒通號的票據一樣。他需要這兩條線都釘死——一條證明錢家在商業上向嚴府輸送利益，另一條證明嚴府在暗中支援錢家的軍事力量。兩條線加在一起，嚴黨在遼東的經營——就會被連根拔起。\\n\\n他把趙大彪送走之後，一個人坐在倉庫的凳子上。四周很安靜，隻有油燈的火苗在跳動。他低頭看著自己麵前那張紙——紙上寫著\\\"永昌號\\\"、\\\"平泉營\\\"、\\\"一百八十人\\\"、\\\"佛郎機\\\"這些詞。這些詞像是幾塊新的石頭，投進了他已經有些平靜的湖麵，激起了新的漣漪。\\n\\n他坐了很久。久到油燈的油快燒完了，火苗開始變小。\\n\\n然後他站起來，把那張紙摺好，放進暗格裡。暗格裡的鐵盒越來越滿了——每一張紙，都是他射向嚴府的一支箭。箭還不夠多。但每多一支，那扇硃紅色的大門的縫隙，就寬了一分。\\n\\n\"

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