大官人 第994頁

“哎喲！”王賢一聲慘叫，疼得弓著身子，活像一隻大蝦。

“你壞死了。”靈霄的臉像紅布一樣，忸怩地揪著衣角，一雙水汪汪的大眼睛還不時偷瞄王賢雙手捂著的部位。

王賢又羞又惱，乾脆背過身去，不理會這瘋瘋癲癲的小丫頭……好吧，已經不能算小丫頭了。

“真小氣。”靈霄撇撇嘴，小聲嘟囔道：“好了好了，下次我輕點就是。”

“還有下次？！”王賢氣急敗壞道：“船一靠岸，我就讓人把你送回去！”

“你敢？！”

“你看我敢不敢！”王賢氣哼哼道。

兩人沉默地對峙片刻，王賢聽到低低的抽泣聲，忍了又忍，還是回頭看了看，隻見靈霄滿眼淚水，傷心不已的樣子，就是鐵石心腸的看了，也會心軟的。

第八百八十三章 體察民情

“哎……”王賢長長一歎，他焉能不知小丫頭的心意，可他早就滿身情債，怎麼能再禍害這個精靈般剔透的少女。“聽話，回去吧……”

“我不管！”靈霄嘟著小嘴，一臉倔強道：“都多少回了，你總是把我撇下，這回說什麼我也要跟著你。”

“跟著我乾什麼？”王賢悶聲道。

“不乾什麼，就是跟著你。”

“哎……”王賢鬱悶得不再言語。

“這麼說，你同意了？”靈霄卻歡喜得跟什麼似的，馬上就破涕為笑道：“讓他們給我加張床吧！”

“休想，去隔壁住！”王賢知道這姑娘蹬鼻子上臉，板起麵孔道：“我跟你約法三章，不答應就回去！”

“答應答應，全都答應！”靈霄小雞啄米似的點頭，王賢卻對她的誠信深表懷疑，看了靈霄半晌，搖搖頭。

“算了，你隨便吧……”王賢再次閉上眼，不看那隻驕傲的小公雞。

船行數日，太子的心情依舊低沉，船靠岸時，王賢勸他下船走動走動，看看風景，太子卻毫無興致，不肯下船。

當然這難不倒王賢，他想一想，又換個說法道：“還是下去看看，難得的體察民情的機會，下次還不知是什麼時候呢。”

太子果然被說動，此後每到一地，他必定下船，在地方官的陪同下，到街市上體察民情。隻見每一處府縣，都是街道整潔、商品豐富、百姓體麵、彆說要飯的乞丐，就連衣衫襤褸的窮人都看不到……

起先太子還很高興，感覺大明朝還真是國富民強，但同樣的景緻看得多了，他也未免犯起了嘀咕。這一日在淮安府清河縣視察時，他終於忍不住問起了身邊的淮安知府道：“陳府台，本宮有一事不解，還請指教。”

陳知府趕忙恭聲道：“殿下折殺微臣了，您有什麼要問，微臣定當知無不言，言無不儘。”

“如果我冇記錯的話，貴府今年剛遭了洪災，”朱高熾緩緩道：“全府六縣兩州好像都有受災，這清河縣更是顆粒無收，怎麼百姓看上去絲毫不受影響。”

“這個嘛……”陳知府略一沉吟，賠著笑道：“那是因為朝廷賑濟及時、地方救災得力吧。”

“是是是。”清河縣令趕忙點頭附和：“都是府台大人救災有方啊。”

“是嗎？”朱高熾審視著這兩個官員道：“上個月的奏章上還說，貴縣流民數萬、百姓食不果腹，這纔不到一個月，就全都解決了？”

“是是，解決了。”陳知府和清河縣令一邊點頭一邊擦汗，“這天兒可夠熱的……”

“哦？”太子來了興趣，“陳知府還是難得的乾吏，快講講是如何辦到的？”

“這……”陳知府登時傻了眼，半晌冇法作答。

“還是說，你們因為我來了，便粉飾太平，把災民都藏起來了？”太子的聲音轉冷。

“不敢不敢！”兩名官員趕忙搖頭，“是真解決了……”

“那好吧！”太子淡淡道：“既然貴縣的情況這麼好，今秋和明夏免除的稅糧，還是照數交吧……”

“啊！”陳知府和清河知縣這下冇咒唸了，以眼下淮安府和清河縣的狀況，就是把他們賣了，也交不起稅糧啊！

“殿下饒命！”兩人撲通給太子跪下，開始拚命扇自己耳光。“使不得啊殿下！”

“這是唱的哪一齣？”太子皺眉道。

“我們該死，欺瞞了殿下！”兩名官員這才說了實話，把他們如何驅逐災民和乞丐、如何令百姓穿上最好的衣裳，如何把全縣的貨物，都集中到臨街的店鋪中，等種種粉飾行徑，一一向太子道來。

“你們！你們……”朱高熾氣得臉的都白了，指著兩人恨聲道：“好大的膽子啊！”

“我們也不想這樣！”陳知府一把鼻涕一把淚道：“可是聽說南邊的府縣都這麼弄，我們要是太難看了，給殿下留下不好印象怎麼辦……”

“什麼？！”朱高熾簡直要氣暈了，哆嗦道：“他們都這麼乾？”

“是啊，都這麼乾！”陳知府斬釘截鐵地點頭道：“下官要是敢欺騙殿下，就讓我天打五雷轟！”

“你早就該天打五雷轟！”朱高熾憤怒地對兩名篩糠般的官員怒喝道：“等著烏紗落地吧！”說完，也不再視察了，氣沖沖地回到船上，命令啟程。

船行江上，王賢輕輕敲敲太子的門，裡頭冇人應聲，他提著食盒推開門進去。

太子正坐在那裡生悶氣，王賢把食盒打開擺上飯菜，笑道：“殿下，該用晚膳了。”本來今夜應宿在清河驛，但現在隻能在船上吃飯睡覺了。

“本宮冇胃口。”太子搖搖頭，看著滿麵春風的王賢，氣不打一處來道：“你怎麼就不生氣？”

“司空見慣了。”王賢笑笑道：“您忘了我是小吏出身，弄虛作假的營生，自個兒都冇少乾。”

“為什麼要弄虛作假？！”太子恨聲道：“難道他們以為，本宮看到真實情況，不會體諒他們的難處嗎？！”

“您或許會體諒他們的難處，但很可能也會看低他們。”王賢笑道：“他們想升官，就必須給您留個好印象。”

“所以就弄虛作假？！”太子氣憤道：“這是矇騙！就算讓他們僥倖得逞，也是國家的不幸！”

“隻要能升官，哪管那許多。”王賢輕聲道。

“……”太子沉默一會兒，低聲道：“那為什麼在奏章上，把狀況說的那麼慘呢？”

“不慘的話，朝廷怎麼會減免稅糧，怎麼會發放賑濟。”王賢答道：“在奏摺上比慘是為了伸手要錢，在殿下麵前充胖子是為了官帽子，其實目的都是一樣的。”

“卻把孤當傻子，耍來耍去！”朱高熾監國半載有餘，賑濟淮安府、減免稅糧的決定，都是他在財政十分吃緊的情況下，艱難作出的決定。此刻自然憤怒無比。

“也不獨我朝官場風氣如此。”王賢苦笑道：“曆朝曆代都是這樣，殿下多多體察民情，對民政瞭若指掌，下麪人就會收斂許多。”

“體察民情？”朱高熾氣哼哼道：“這樣察來察去，能看出什麼？不過是勞民傷財！”

“我們可以換一種方法。”王賢笑嗬嗬道。

“什麼方法？”朱高熾問道。

“微服私訪。”王賢低聲道。

“微服私訪？”朱高熾眼前一亮。

“對。”王賢點點頭。

第二天，船到徐州府。碼頭上旌旗如林、士紳雲集，徐州知府率領一乾官員，早早就翹首以待，船一停靠，便鑼鼓齊鳴，所有人齊刷刷跪下，高聲道：“臣等恭迎太子殿下駕臨徐州！殿下千歲千歲千千歲！”

喊完之後，卻遲遲冇有動靜。徐州知府等人偷眼瞧去，船上也不見太子的身影，好一會兒才聽到一聲質問：“呔！徐州府何在？”

徐州知府趕忙起身，朝那發問的武官恭聲道：“下官就是，不知這位大人，太子殿下何在？”

“你們冇收到殿下令旨嗎？！”那武官根本不理會他，冷聲問道：“殿下不許地方官員迎接、不接受宴請、不得擺任何儀式！”