大官人 第85頁

“呸呸！”老孃怒道：“大過年的，說點吉利話！”

待把家裡收拾停當，已經過了午飯的點。不過年根下怎麼會缺吃食？何況老王家今非昔比了……

胡亂吃點炸魚燻肉填下肚子，王家村便有人來接。除夕這一天，要拜祖先，還得給祖先守歲，自然要回鄉下王家村去了。

王家父子如今在縣裡都是炙手可熱。王家的親族平日裡尚且爭相巴結，如今來接他們回家過年，更是你爭我搶。最後還是族裡最有麵子的幾個男女，搶到了這個光榮的任務。

王賢這才明白，老孃為啥讓他提前把過年的新方巾、銀湖綢直裰、黑鼠皮夾襖、粉底暖靴穿上……再看老爹老孃時，也是裡外一新，貂裘上身，活脫脫一對財主闊太。小銀鈴則頭戴昭君帽，額佩玉花頭箍，身穿粉色的裙裝，外罩絲絨披風，小臉吹彈得破，眉目笑意盈盈，十足十美人胚子。

咳咳，原來是為了衣錦還鄉啊……

王貴和侯氏自然也換穿新衣，唯有林清兒仍在喪中，不宜穿紅帶綠，但是白裙外罩銀色披風，人雖素淡，卻更脫俗，和小銀鈴並肩站在一起，就好似一朵白菊一朵淩霄，看得王家來人眼都直了。

“咳咳。”老爹咳嗽一聲，踹一腳那個穿儒衫、戴方巾的年輕人：“有這麼看自己嬸子的麼？”

“唉，原來是新嬸子啊，爺爺早說麼，我說咋這麼麵生呢……”年輕人顯然比王賢年長，又覥著臉對王賢笑道：“二叔，您老好福氣啊。”

“一邊玩去。”身後一個魁梧的中年人，一把把他撥拉開，然後推金山倒玉柱、給王興業父子磕頭道：“爺爺，叔叔，孩兒接您老回去過年了！”

幾個婦女也跟著跪下，那年輕人卻隻是擺了擺樣子，嬉皮笑臉道：“孫兒這剛換上的衣裳……”

他是讀書人，王興業不會跟他計較，撚鬚頷首道：“嗯，時候不早了，出發吧。”

一家子拎著大包小包的禮物出了門，跟街坊們招呼一聲，便徑直往碼頭去了。

碼頭上，不複前陣子的繁忙，隻停了幾艘烏篷船，一家子上了其中一艘，那中年人解下纜繩，和王貴撐著篙，緩緩駛離了縣城。

船兒行在河上，女人們在艙裡說話，男人們在甲板上聊天。

那個穿著儒衫的年輕人叫王金，生得也算眉清目秀，就是一雙眼珠子滴溜溜轉，總給人點賊眉鼠眼的感覺。他家裡是富戶，自小進學，人又聰明，是村裡最有希望考中秀才的。去歲第一次進場，結果成了落第秀才，不過他還不到二十歲，有的是時間，是以依然跳脫飛揚。

那個撐船的中年人叫王仝，是個王家村五個裡長戶之一，明年就該他當裡長了，此刻愁眉苦臉，幾次欲言又止。

老爹都替他憋得慌，罵道：“有話就說，有屁就放！”

“唉，四爺爺，”王仝看看王賢，小聲道：“我有事兒想求二叔。”

“啥事兒？”在老王家冇有民主二字，老爹直接替王賢問道。

“明年要重編黃冊了，”王仝的年紀比王興業小不了十歲，但冇辦法，輩分擺在那裡，“二叔能不能想辦法，讓侄兒錯過這一年去吧。”

“他是戶房的，你這事兒是吏房管啊。”老爹道：“再說裡甲正役，就是宰相家人也不能避，他纔去衙門幾天，能有什麼辦法？”

王賢聽了暗暗感動，老爹果然分得清楚，不給兒子找麻煩。聽老爹又道：“再說了，重編黃冊啊，多肥的差事，你卻想逃開，莫非傻了是麼？”

“是肥差不假，可也是得罪人的差事！”王仝鬱悶道：“看縣老爺這架勢，明年是要來真格的了，咱們這一裡管著兩個村，王家村都是親戚，於家莊咱又惹不起，上頭的差事指定完不成，我隻有跳河了。”

“嗬嗬……”王興業看看王賢，父子倆會心一笑，便轉頭跟王金說話，不理會敢班門弄斧的王仝。弄得王仝麵紅耳赤，不得不插話道：“還請二叔幫幫忙，修黃冊時把咱們這一裡的要求放寬些。”

“明年黃冊是大老爺親自監修，動不得手腳。”王賢搖頭道。不過世上哪有動不了手腳的事兒？之所以說動不了，是因為他和王仝又不熟，憑什麼幫他這個大忙？

“想想辦法吧，二叔。”王仝央求道：“王家村裡不是你的叔叔大爺，就是侄子孫子，這事兒辦成了，不僅族親們誇你好，就是在祖宗麵前都有麵子！”

一提在祖宗麵前有麵子，王興業的態度也變了：“小二你明年看看，能有辦法就幫幫，橫豎肥水不流外人田麼。”

“是。”王賢歎口氣道，國家乾部都這覺悟，大明朝不出事兒纔怪呢。不過腹誹歸腹誹，忙該幫還是得幫，這可是宗法大於國法的年代，維護自己宗族的利益，被看作天經地義。要是在這件上鐵麵無私了，非得被叔叔大爺侄子孫子們罵成豬頭不可。“明年定下方略來，你去找我一趟吧。”

“好嘞！”王仝咧嘴笑起來。

王家村距離縣城不算遠，不過一頓飯工夫，船便靠在村碼頭上。

站在船上，王賢和王貴兄弟都被眼前的景象驚呆了，他們看到村頭簡陋的棧橋上，密密麻麻擠滿了人。

“全村老少都來迎接四爺爺和二位叔叔了。”王仝把纜繩拋到岸上，棧橋上人接住，將船拉到岸邊穩住。

“不至於吧……”王賢目瞪口呆地對王貴道：“就算老爹現在當官了，也不過是個九品芝麻官，要是中個進士還差不多。”

王貴咧嘴笑笑，很有哲理地說道：“物以稀為貴。”

王賢深以為然，據說大明朝開國以來，王家村就冇出過一頂烏紗帽。

再看老爹，摘下頭上的皮帽子，露出了一頂烏紗……

‘我的親爹，你能不這麼淺薄麼？’王賢無奈地呻吟道。

但老爹顯然更明白，父老鄉親們要看的是什麼，當他露出烏紗，果然引來了岸上的高聲歡呼。

王興業第一個踏上棧橋，朝三叔公和幾位長輩下拜，動作還冇做出來，就被七八隻老手同時扶住，也不知老人家們怎會如此敏捷？

寒暄之後，族親們將王家人一個個接下來，就像在搬運輕拿輕放的易碎品，這樣對侯氏一個孕婦也就罷了，但對老孃也這樣，老孃就受不了了。

“咱能不這樣嗎？”甩開眾嫂子攙扶的手，老孃自個跳下船道：“冇聽說有誰當上官太太，就不會走路了！”

族親們自然知道她的脾氣，放在以前，早與她笑罵成一團了，這會兒卻都賠著笑，一句廢話也不敢多說，讓老孃感到好生寂寞。

更離譜的還在後麵，從碼頭到進村子也就是半裡路，族親們竟然安排了轎子，要把他們抬回去……

第七十六章 除夕

整個王家村都是姓王的，幾乎冇有外來戶。王賢看這個村子的規模，怎麼也超過一百戶人家了，但是在永樂八年的戶籍黃冊上，王家村隻有五十三戶，最少一半黑戶。

這就是大明稅賦製度下的戶籍亂象啊，王賢心下暗歎。直到老爹唸完了冗長的祭文，擔任禮讚的三叔公蒼聲道：“奏樂！”便有幾個老年族人，吹著笙、塤、籥、簫等樂器，竟奏出了莊重的雅樂。

聽到那樂聲，王賢這纔回過神來，他現在身處王家祠堂內。黃昏時全族男丁一個不落來到這裡祭祖。今年擔任主祭的是王興業，這是早定好了的。所以王賢錯怪老爹了，人家穿著官服是為了表示鄭重，當然……以老爹的性格，也不排除有炫耀的成分。

樂聲中，三叔公蒼聲指揮道：“跪。升香。灌地。拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。複位……”

向祖先四拜興後，三叔公道一聲：“樂止。”

接著又上祭品，再磕頭，把個王賢磕得頭昏腦漲，隻想快點結束如此繁複的禮節。

卻也不是誰家都這樣複雜，關鍵是王家乃琅琊王氏的一支，就是那個‘舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家’的王氏，雖然現在確是不能再尋常的百姓家，卻仍固守著千百年傳下來的禮節。