大官人 第741頁

從洪武末年的一貫新鈔可抵四百錢，到如今一貫新鈔隻能抵二三十文錢，舊鈔更是一文不值，隻用了十餘年時間，大明寶鈔就貶值了二十倍，那些寶鈔代表的財富自然也煙消雲散……事實上，儘管朝廷為了維持寶鈔的地位，三令五申不準用金銀交易，但商人們寧肯冒著坐牢的風險，也要鋌而走險用金銀交易。小老百姓之間，更是寧肯采取原始的以物易物，也不肯用擦屁股都嫌硬的寶鈔……至於法律法規的執行者和維護者，大明官員更是早就隻認金銀不認寶鈔了。

大明寶鈔被百姓徹底拋棄的那一天，已經真的不遠了……作為大明的戶部尚書，夏元吉自然對此憂心如焚，為了推行寶鈔，他一麵命寶鈔提舉司暫停發新鈔，一麵修改倒鈔法，加大對昏爛鈔的回收力度。同時竭儘全力推行‘戶口鈔鹽法’，‘門攤課程法’，讓百姓用寶鈔買鹽、讓商人用鈔交納門攤課。強製商人和普通老百姓用鈔，才勉強阻止了寶鈔幣值的斷崖式下跌。

哪知道皇帝竟又要大肆濫發寶鈔，夏元吉知道，如果這次又超發，那大明寶鈔纔剛恢複的一點價值，必將徹底毀滅。更重要的是，朝廷的信用會徹底破產，這不僅會令大明寶鈔徹底被國人拋棄，還會引起一係列嚴重的後果，簡直不堪設想……

‘就是豁出命去，也要阻止皇帝！’夏元吉對皇帝向來十分順從，多少年來基本上是有求必應，但朱棣這次真的突破他的底線了，讓向來視遵旨為忠君的夏尚書，再也無法退讓了！

聽了皇帝的嗬斥，夏元吉忙雙膝跪地，卻依然壯著膽子道：“皇上明鑒，臣絕非是危言聳聽，多年無節製發鈔的惡果，就是大明寶鈔已經近似一錢不值，幾乎已經退出了官商百姓的日常交易，更冇有人會將其視作財富貯藏！”他不理會皇帝越來越黑的臉色，接著將憋了多少年的話，一股腦倒出來：“皇上是堯舜之君，常教誨臣等要愛惜百姓，臣以為，強行把官民百姓都不肯接受的寶鈔支付給他們，來換取他們的勞動成果，這無異於明火執仗地搶劫！如今天下人對這件事怨氣極重，當務之急是疏導這種情緒，而不是繼續激化矛盾。皇上，臣請停發新鈔十年，隻準用舊鈔換新鈔，則大明寶鈔的價值，必然可以反彈！”

應該說，夏元吉所奏披肝瀝膽，都是肺腑之言，聽得眾大臣暗暗點頭，但朱棣卻十分不爽。一來，夏元吉說他搶劫百姓，這讓以明君自居的朱棣情何以堪。二來，夏元吉竟然請他十年不發鈔，那豈不是要緊縮銀根十年？自己已經五十多了，哪還有那麼多時間等待？

這也就是夏元吉，要是換了彆的大臣，朱棣早就發作開了。但夏元吉無可替代，大明的財政十個杯子七個蓋，離了他根本玩不轉。朱棣隻能忍氣吞聲道：“卿家說寶鈔一錢不值，未免言過其實了吧？”

“臣確實言過其實了。”夏元吉道：“在京師，新鈔一貫能抵十八文錢，在北京，因為領取朝廷薪餉者數以百萬計，寶鈔的折價更厲害，平均一貫全新寶鈔能抵十一文銅錢。要是舊鈔，則隻能抵兩三文、一兩文，甚至乾脆花不出去……”

“那還是一文不值！”朱棣臉上掛不住了，他那因為過於想證明自己是個完美皇帝的強迫症，再次發作了。他目光掃過眾大臣，大聲問道：“真是這樣子麼？”

眾大臣紛紛低下頭，冇人敢接這茬，但他們的表現無疑已經說明，夏元吉所言不虛了……

“怎麼會是這樣？”朱棣頹然地跌坐在龍椅上，喃喃自語幾句。金殿裡眾大臣全都屏住息，大氣不敢喘一下，生恐自己會成了皇帝的出氣筒。

好在隻是幾息時間，朱棣便調整好心情，再次恢複了鎮定，冷冷問道：“誰給他們這麼大膽子，如此輕賤我大明寶鈔？”

“回稟皇上，原因是多方麵的。”夏元吉責無旁貸地解釋道：“但總體來說，因為寶鈔在四十年間，幾乎貶值了五十倍，換成誰也不會再用寶鈔了。”

“不用寶鈔用什麼？”朱棣悶聲道。

“小民以物易物，商人用金銀交易……”夏元吉道。

“金銀？”朱棣瞪起眼道：“我大明祖製，不許金銀在市麵流通，那些奸猾的商人卻罔顧國法，繼續使金銀流通！這纔是大明寶鈔貶值的原因吧！”說著狠狠瞪一眼夏元吉道：“你本末倒置，其心可誅！”

“臣不敢……”雖然已經打定決心，冒犯天顏也要跟皇帝講真話，但聽到朱棣這樣的評語，夏元吉還是嚇出一身冷汗。

第六百六十章 嚴打

一場朝會，最終在朱棣的怒斥聲中結束，夏元吉雖然據理力爭，依然未阻止皇帝一意孤行。

回到後宮，朱棣依然怒氣未消，對一旁伺候的趙王朱高燧道：“夏元吉是朕的老臣了，為何還如此不懂朕的苦心？”

“父皇息怒，夏尚書也是憂心國事，他這個戶部尚書，實在是艱難的很。”朱高燧恭聲為夏元吉勸解道。

冇想到兒子也在為夏元吉說話，朱棣悶聲道：“若非如此，朕豈能輕饒了他？”說著麵無表情道：“難道你也認為為父做錯了？”

“父皇誤會了，兒臣以為父皇再英明不過。”朱高燧忙解釋道：“寶鈔被抵製使用，固然有多方麵原因，但有司監管不力，對百姓放任自由，若是能嚴格執行太祖皇帝的禁令，嚴懲敢用金銀交易者，官民百姓自然會選擇寶鈔的。”

“唔。”朱棣覺著這話順耳多了，不過他這樣聰明過人的皇帝，自然知道貿然在全國打擊金銀，必然會造成很多難以預料的後果：“你說的有些道理，確實要嚴申金銀之禁，但是地方官員會不會陽奉陰違，反而事與願違，這是必須要考慮的地方。”

“以兒臣愚見，此事可以以點破麵，在一地嚴厲推行金銀之禁，既可以達到試點的作用，又能讓全國官民明白朝廷的決心。”朱高燧道。

“嗯，不錯。”朱棣讚許地點頭道：“那在哪裡實行，可以達到最好的效果呢？”

“兒臣以為，隻有在京師實行方可！”朱高燧沉聲道：“京師乃天下財富中心、影響輻射全國，不在京師推行開來，無以彰顯朝廷的重視程度。隻要在京城推行無礙，在全國推行都不會有阻力。而且朝廷對京師的控製力也最強，有百萬大軍和我兩位皇兄坐鎮，就算最壞的情況也出不了大亂子，可謂萬無一失。”

“幺兒大有長進。”朱棣覺著很有道理，欣慰地笑道：“你去讓楊榮擬票出來，朕看一下便頒行。”

“是。”見皇帝被自己說動，朱高燧暗暗高興，便恭聲應下，退出了宮殿，親自來到文華殿知會。

內閣在這年代，地位遠不如後世顯赫，隻是充當皇帝的秘書和顧問機構，朱棣北巡，自然要帶著自己的顧問，除了楊士奇和失寵的胡廣留守京城外，胡偐、楊榮、金幼孜，皆跟著皇帝來了北京，在西宮文華殿日夜當值，隨時為皇帝起草詔書、預覽奏章、參讚機務。

作為皇帝的秘書機構，全國各地雪片般飛來的奏章，都要先經過內閣的預覽，區分出重要的和不重要的奏章，並對所有奏章提綱挈領、還要將初步意見寫在小紙片上，貼在奏章中……便是所謂的‘票擬’。一切的工作，都是為了減輕皇帝的工作負擔，能讓皇帝更輕鬆地掌握這個帝國的運行。

不過文華殿正殿是皇帝舉行春秋經筵之禮的地方，當然不能給內閣用來辦公，結果三位大學士，與十幾名中書舍人，隻能擠在逼仄的西配殿裡辦公。一屋子重要奏章，為了保密和防盜，又不能開窗通風，結果就是值房裡和蒸籠一樣。又都穿著整齊的官服，從次輔到舍人，個個都是揮汗如雨……

外間中書舍人們的辦公室靠門，還能稍微好點，內間三位大學士的共同辦公室密不透風，那叫一個悶熱啊！金幼孜本來就偏胖，這會兒更已經是汗透衣背，為了不讓汗水弄臟奏章，他隻能不停地擦汗。哪知在看到一份奏章後，竟忍不住打了個寒戰，一下像掉到冰窟窿一樣。