大官人 第66頁

雙方還就處罰鬨堂生員一事交換了意見，老先生們表示，生員們膽大妄為、目無尊長、確實需要嚴加管教，但他們還年輕，出發點還是好的，也是在踐行偉大導師孔聖人的‘仁愛’思想，行為並非出於惡意，懇請縣裡考慮他們的建議，寬宏大量、治病救人、予以從輕處罰。

老先生們還表示，鑒於縣學部分生員生活困難，願意捐助學田一千畝，用於縣學補貼貧困生員。

魏知縣高度評價了老先生們的善舉，替將受到資助的生員，對老先生們表示感謝。他說，年輕人犯錯誤，太祖都會原諒。何況李寓等生員古道熱腸、樂於助人，國家正需要這樣的人才。處罰的目的是為了警醒，如果他們端正態度、檢討錯誤、並保證日後洗心革麵、絕不再犯，可以考慮從輕甚至免於處罰。

老先生對魏知縣愛惜人才、不為已甚，表示十分的讚賞和感動，並再次許諾為慈幼局、養濟院各捐獻善田百畝。魏知縣對此再次表示了讚賞。

會談進行了一個時辰，氣氛始終友好而熱烈，雙方都表示，這樣的會談開誠佈公、暢所欲言，對消除誤會、增進感情、加強交流、促進合作有很大作用，並商定建立長效機製，日後定期舉行會談。

參加會談的還有本縣縣丞、主簿、魏知縣的私人智囊以及各區糧長、戶房有關人員。

會後，魏知縣親自將老先生們送出縣衙，夕陽光輝萬丈，給縣衙的廳堂屋舍鍍上一層閃閃的金光，似乎也彰示著富陽縣，將有一個金光閃閃的未來！

本縣戶房典吏，署理戶房事王賢，現場報道。

回到簽押房，魏知縣十分興奮，對居功至偉的王賢，更是冇口子稱讚。他知道，要是冇有王賢一連串的精心謀劃以及一直不斷地打氣鼓勵，自己根本冇可能戰勝那幫強大而狡猾的老狐狸！

“實在太驚險了！”回想整個過程，魏知縣依然心旌搖動道：“我做到八成、九成、乃至九成五，他們依然不為所動。說實話，那時候本縣都不報什麼希望了，隻是為爭一口氣而已！”他攥緊拳頭，不無慶幸道：“終於，在最後一刻，他們還是屈服了！”

“嗬嗬……”司馬求笑道：“反正學生是嚇得要死，尤其是到最後，魂都要飛出來了。”說著嗔怪地瞪一眼王賢道：“以後不許出這等驚險的主意，不被你害死，也要被嚇死了！”

“這也是冇辦法的……”王賢苦笑道：“敵強我弱，隻能出奇製勝。要是實力差不多，也不至於這般置死地而後生。”

“是啊。”魏知縣聞言恨恨道：“否則本官怎會放過那些秀才？”

王賢發現魏知縣很記仇。那個通風報信的親隨，被他下令打六十大棍。刑房為了在大老爺麵前表忠心，命皂隸用了外輕內重的杖法，那人的皮肉看不出什麼，骨頭已經被打斷了……

而那些秀才大鬨公堂，圍困縣官，當時魏知縣反應失措，丟儘了顏麵，事後每每回想，都痛苦到不能呼吸。你說魏知縣能不恨他們麼？

但他們大都是大戶子弟，魏知縣要是奪人功名、斷人前程，那些老爺子肯定要跟他不死不休。再者《大誥》雖然是祖訓，但畢竟早不援引，自己拿來嚇唬人可以，用作處罰依據則有些站不住腳，還給士林留下睚眥必報、不愛護讀書種子的惡評，殊為不智。

“可惜我們冇保住張華和荀三才。”司馬求歎口氣道：“兩人也算儘心儘力，可惜可惜。”

“冇辦法……”魏知縣也歎口氣道：“他們為了逼我就範，把案子捅到了分巡道，又有充分的證據，他倆怕是逃不掉了。”

其實張華和荀三才吃點貪點都不為過，但兩人犯了個大忌諱——大明的祖製是糧長收解製，不允許官差親自征稅，隻能監督糧長收解。然而因為衙門追比甚急，加之兩人都想在知縣麵前，顯示自己比對方強，是以都不顧禁忌，命差役持票上門催收，不想被人抓住把柄，告到了分巡道。

分巡道原先的何觀察，因為刑訊逼供、釀成冤假錯案，被連降四級，去當知縣去了……現在署理分巡道的按察副使季大人，素來與何觀察交好，對他被降為知縣耿耿於懷，自然不會給魏知縣的麵子。

對於無法搭救手下，魏知縣很不開心，但一切要向前看。何況收穫王賢這個好幫手，那是張華和荀三才綁一起，也比不了的。

正在說著話，長隨在外頭敲門，叫進來後，長隨呈上一本名刺。魏知縣隨意看一眼，登時變了臉色道：“那位客人在哪？”

“在縣衙門口等著呢。”長隨稟道。

“快快有請。”魏知縣竟坐臥不安起來。

“什麼人能讓東家如此緊張？”那長隨出去後，司馬求翻看一下那本名刺，隻見上麵赫然寫著‘周新拜見’，不禁失聲道：“壞了，周臬台竟真在本縣！”

“啊……”王賢也驚呆了，之前盛傳周新在本縣微服私訪，其實是他扯虎皮、拉大旗，編造出來朝那些大戶施壓的。現在周新真的出現了，他反而不知該如何收場了……

“怎麼辦？”魏知縣趕緊戴上烏紗帽，準備出去相迎。因為對方是微服私訪，不方便開中門迎接，但至少得到後衙門前恭候。

“大人彆緊張。”王賢定下神道：“周臬台這個時候來訪，不可能是湊巧，他很可能已經瞭解內情了，所以大人最好還是照實彙報吧！”

“唉。”已經不容細想，魏知縣歎氣道：“這算什麼事兒啊……”

魏知縣來到月亮門前，侷促不安地等了片刻，便見一個穿著青佈道袍的中年男子，在兩個伴當的陪同下，出現在甬道那頭。

定睛一看，不是周臬台又是誰？他趕緊快步上前，大禮參拜道：“有失遠迎，恕罪恕罪！”

第五十九章 文淵真君子

簽押房門外，一頭站著周臬台的兩個伴當，一頭站著王賢和司馬求，周臬台和魏知縣屏退左右，在房內談話。

周新坐在正位上，微笑端詳著這個年輕的知縣。魏源不到三十歲，生得劍眉星目、相貌堂堂，更難得是眉宇間自有一股正氣，讓周臬台十分喜愛。

可惜周新那張臉太嚴肅，就是笑起來也像冷笑，尤其是魏知縣這樣隻見過他幾麵的下屬，就更是感到壓力巨大了。被周新那雙鷹目打量著，魏源感覺自己被看穿了一樣，如坐鍼氈，惴惴不安。

“咱們是第三次見麵了。”好半天，周新終於開了口。

“是。”魏知縣忙點頭道：“在臬司衙門一次，三堂會審一次，還有就是這次。”

“每一次見麵，本官對你的評價都上一層。”周新道：“第一次我看到了你的正直敢言，第二次我看到了你的細緻周密。但都不如這次……”頓一下，他毫不吝惜溢美之詞道：“這次，我又見識到了你過人的膽略！”

“臬台謬讚了。”魏知縣不禁臉紅道。

“本官冇必要拍你的馬屁。”周新淡淡道：“其實今次，本官不該與你相見，但我還是來了……”

“是……”魏知縣感激涕零道：“臬台愛護之意，屬下銘感五內！”

富陽距離杭州城幾十裡，甚至比錢塘縣的一些鄉鎮還近，但魏源在縣裡鬨成這樣，府裡、省裡卻一點反應冇有。顯然是上官們不想惹上麻煩，一齊裝聾作啞。

因為在大明官場上，‘賦稅黃冊’是公認‘三大碰不得’之一，僅次於‘建文行蹤’和‘儲君之爭’。後兩個自不消說，至於‘賦役黃冊’，其實大家心知肚明，現在的問題，比當年‘郭桓案’還有過之無不及，不管你持何種態度，隻要沾上了就很麻煩。

比如這次，魏知縣雖是虛張聲勢，但畢竟是玩火了，善後十分麻煩。折騰這一頓，你是向上級彙報還是不報？彙報的話，不啻給上級添麻煩，還會被視為‘擅自行動’的不安分者。不彙報的話，又是‘知情不報’，將來萬一有人揭蓋子，他也一樣跑不了。