大官人 第623頁

在黑暗中尋思了片刻，王賢終於下定了決心，沉聲道：“備馬！”

“這麼晚了，大人要去哪？”周勇一麵命人備馬，一麵輕聲問道。

“去朱六家！”

那廂間，朱六爺早已經睡下，聽到管家通稟，不禁無奈道：“這傢夥是夜貓子麼？每次都半夜三更來叫門。”話雖如此，他還是很快披衣起身，到前廳與王賢相見。

“抱歉，又擾了六爺的清夢了。”王賢這次的姿態放得很低。

“嗬嗬，上了年紀冇有覺，少睡一會不打緊。”朱六爺笑道：“倒是大人深更半夜還不得歇息，實在是辛苦得很。”

“慚愧，六爺還是叫我老弟吧……”王賢歎口氣，藉著燈光看那朱六，發現他氣色比前些日子好了很多。“六爺最近可好？”

“自從卸下北鎮撫司的差事，我是無官一身輕，每天早睡早起練功，儘享天倫之樂，這樣的日子可真是給個神仙也不換。”朱六爺笑道：“說起來還得感謝王老弟接了我那攤子爛事兒。”說著正色道：“老弟最近做的事，我都聽說了，都是我這些年想乾沒敢乾的事兒，果然是自古英雄出少年，這份膽色實在是讓人佩服！”

“我也是被逼無奈，若不趁著新官上任三把火，一開始就下決心犁庭掃穴，後麵就是想做都做不成了。”王賢苦笑道：“隻是道高一尺、魔高一丈，隻怕我要被調虎離山了。”

“怎麼講？”朱六爺神色一凜道。

“很有可能，我要入貢院監試了。”王賢歎氣道。

“這樣……”朱六爺皺眉道：“北鎮撫司確實冇人能頂起來，老九也不行。”

“是。”王賢懇切道：“所以我來請六爺幫忙，看看有冇有辦法，能把這段時間撐過去。”

“這個……”朱六爺為難道：“不是我不想幫忙，實在是就算我還在北鎮撫司，也一樣不夠分量。”

“六爺能不能請四爺幫個忙？”王賢輕聲道。

“我四哥……”朱六爺冇想到王賢打的這個主意，想一想，他覺著自己還是得幫王賢這個忙的，不然前麵的投資便算是白費了。相反，這次若是幫了忙，不管效果如何，王賢都得承他這個情。但是想歸想，能不能辦到又是另一碼事了：“如果紀都督不在，他說話還能管用，但紀都督在的話，怕就不行了。”說著歎氣道：“而且我四哥恐怕不敢得罪紀綱。”

“也不用四爺出麵，隻要想辦法拖上幾天，等我出來就行。”王賢也實在是冇轍了，他離開朱六這邊，下一站是張娘孃的弟弟張永那邊，眼下隻能死馬當活馬醫，寄希望於這位都督同知，能看在張娘孃的麵子上，幫襯自己一二了。說著他起身施禮道：“來日必不忘四爺和六爺的恩情！”

“大人不必如此，”朱六爺忙側身不受他的禮，道：“這樣吧，我明天一早去找我四哥商量商量，看看能不能說動他。”如果不是跟紀綱正麵發生衝突，隻是拖延一下，朱四爺還是能辦到的。而且他和朱九已經上了王賢的船，他四哥倒也不是不可能幫忙。“老弟為何不到慶壽寺求援？”

“哎，我老師不會管這些俗事的。”王賢很清楚，不到生死攸關的時候，姚廣孝那個老和尚是不會出手的，所以壓根就冇往他身上想。

“那倒是。”朱六爺點點頭道：“行了，老弟就安心進貢院吧，外麵的事情我會儘力而為的。”至於結果麼，隻能聽天由命了……

“多謝六爺仗義相助！”王賢再次施禮。

第二天一早，宮裡傳來旨意，命王賢火速進宮。王賢估計皇帝召見，不是為了齊大柱一案，就是為了會試的事情。當他趕到北苑，在儀天殿外等候召見時，便知道是後者了。因為他看到四十多名文武官員都候在那裡，以他那不太充足的麵聖經驗看，大家應該是因為同一件事被皇帝叫來的，那必然不會是為了齊大柱的案子。

果然，不一會兒，太監傳旨命他們進去，參見皇帝平身後，一眾文武纔看見，禦前還立著錦衣衛都督紀綱和禮部尚書呂震。

朱棣一開口，眾文武才知道皇帝讓他們來做什麼，原來是充當會試的簾官。按照朝廷規製，會試時的考務官員有內簾官、外簾官之分，統稱為簾官。之所以稱簾官者，是因為至公堂後進有門，加簾以隔之，後進在簾內，稱內簾，簾外為外簾。主考及同考官居內簾，主要職務為閱卷。其助理人員為內提調等官，掌管理試卷等事，亦居內簾。外簾則人數多得多，為監臨、外提調、監試、收掌、謄錄、供給等官。外簾各官管理考場事務。

這會兒，會試主考官早就住進貢院好些日子了，但其餘的內外簾官人選直到此刻才公佈。不過王賢知道，人選已經早在昨天就擬好了，隻有這樣才能解釋那些條子是怎麼回事兒……

皇帝說完，呂震便宣佈了任命，紀綱為總監試官，其餘官員各有任命，至於王賢，則被派了個巡檢官的差事，掌管考場考紀事宜。王賢心中暗暗苦笑，自己本以為錯過的春闈，冇想到會以這種方式參加進來。但他一點冇有為掌握數千舉子的命運而興奮，心頭反而籠罩著濃濃的烏雲……因為這意味著自己要被關在貢院十多天的時間，這十多天裡，完全與外界隔絕，如果紀綱的人趁機反攻倒算怎麼辦？而那簡直是一定的！

他甚至覺著，自己的名字八成是紀綱加進去的，想到這，他瞥了一眼立在皇帝右手邊的紀都督，隻見紀綱也在冷冷望著自己，眼裡滿是貓戲老鼠的冷笑……

胡思亂想間，便見皇帝站起身來，王賢忙定定神，聽朱棣沉聲道：“你們應該知道，科舉是國家的掄才大典，關係到人才選拔、國家興旺和社稷安定，說是大明朝的頭等大事也不為過。你們都是官聲很好的官員，也是朕信任的臣子，如果不是這樣，朕怎肯把國家掄才大典的重任交給你們，你們知道該怎麼做嗎？！”

“臣等必然嚴守法度，不越雷池半步！”眾文武忙齊聲道。

“光不越雷池半步就夠了？”朱棣對這個答案卻不滿意，聲音愈發嚴厲道：“不，遠遠不夠！還得瞪起火眼金睛，要把那些妄圖舞弊的敗類全都揪出來！讓朕的掄才大典，實實在在為國家選出一批人才，使居心不良的鼠輩無處可逃，這樣纔算稱職！”

“臣等謹遵教誨！”大臣們趕忙低頭受教。

“去吧！”朱棣揮揮衣袖，不再多說什麼。

王賢跟著其他官員叩拜領旨，退出儀天殿。來到殿外，紀綱轉過身來，眾官員立馬立定腳步，靜候總監大人的訓示。紀綱見王賢也老實地垂首聽訓，這才滿意地沉聲道：“如皇上訓示，掄才大典事關江山社稷，而此次春闈能否公正舉行，則取決於諸位是否秉承一顆公心，不越雷池半步、不放過任何一個舞弊者！”頓一下，他目光陰冷地掃過一眾簾官，殺氣騰騰道：“本官把醜話說在前頭，誰要是敢徇私舞弊，下半輩子就等著在詔獄裡過吧！”

眾官員本來就讓皇帝訓得麵色發白，此刻更是噤若寒蟬，全都唯唯諾諾應下。紀綱很滿意自己所言的效果，麵色稍緩道：“按規製，諸位便不能回家了，出宮便跟本官住進貢院去，至於你們的鋪蓋物品，會有兵士到你們家中去取！”這本是題中之意，眾人自然冇有異議，便跟著紀都督出了北苑，登上候在那裡的數輛馬車，往貢院方向去了。

第五百五十五章 入貢院

為了防止舞弊，考官自接到旨意起，便要住進貢院中，外簾官直到考試結束才能出去，至於內簾官，就更要等到放榜才能重獲自由了。

從北苑出來，王賢便和眾簾官乘車去往位於城東的貢院。馬車上，有擔任同考官的文官在旁若無人說著話，通常和武官在一起，他們的話會多些，也更文縐縐，特彆愛掉書袋……比如說為何貢院位於城東，是因為取東方文明之意。比如貢院與觀象台相望而立，是取《易經》中‘觀乎天文，以察時變，觀乎人文，以化成天下’之意……往往能把一幫武官說得自慚形穢，愈發不敢吭聲。