大官人 第519頁

“我可不是讓人誑大的，”賀知府還是不信，站起身道：“既然上差讓我去，那在下恭敬不如從命，至少還能出去透透氣不是。”

“是這個理。”王賢點點頭，吩咐周勇道：“帶幾個人護送賀大人去藩台衙門弔唁，注意保護賀大人的安全。”

“是。”周勇應一聲，側身道：“賀大人，請吧。”

“……”賀知府這下愣住了，難道王賢說的是真的？登時有些不自通道：“大人真讓我去？”

王賢閉上眼，揮揮手。周勇便催促道：“走吧！”

賀知府帶著滿心的猶疑，上了等在院中的馬車，馬車便駛出行轅，往佈政使衙門駛去。

王賢又傳喚下一個官員，然後如出一轍的，都讓他們上了馬車，往張春處弔唁。他是個能少費力氣就少用力氣的傢夥，張藩台在那躺著，勝過千言萬語，乾嘛要跟這幫難纏的傢夥多費口舌？

馬車行駛在熟悉的街道上，賀知府卻看不到外頭的情形，因為這其實是輛全封閉的囚車。在車裡，賀知府甚至想到，王賢可能要將自己秘密轉移，反正就是不相信張春死了。就在他絞儘腦汁，想著如何跟自己人報信時，突然聽到一陣陣的哀樂聲，還有斷斷續續的哭靈聲。

賀知府的心咯噔一聲，馬車也應聲停了，周勇打開車門道：“賀大人，下來吧。”

賀知府遲疑了好長時間，方顫抖伸手扶住門框，探出頭去瞥了一眼。就這一眼，便看見往日裡輝煌堂堂、封疆氣象的佈政司衙門，此刻白幡漫漫，挽幛層疊……賀知府眼前一黑，便再次暈厥過去。

不過這次周勇冇那麼客氣，直接狠掐人中把他弄醒，賀知府緩緩睜開眼，喃喃道：‘這不是真的，這不是真的！’此刻他兩耳嗡嗡直響，心裡隻有一個念頭在翻騰——張春居然死了，張春真的死了！自己還能靠誰去？怕隻有死路一條了！

他最不願想象，也從來就冇有想到的結果出現了——張春居然死了……突然他撒開腿，朝衙門裡疾奔過去，周勇幾個趕忙緊緊跟上，以防他逃走或尋短見……

他們顯然多慮了，賀知府進去衙門，便跌跌撞撞直奔設在後堂的靈堂。靈堂正中擺著一具紅木的棺槨，此時尚未封棺。他慘叫一聲，不顧眾人阻攔撲了上去，趴在棺材邊一看，那穿著二品官服躺在裡頭的，不是張春又是哪個？隻是此時他氣息全無，麵目僵硬，已是死得不能再死了……

賀知府緊緊抓著棺材，喉頭格格作響，半晌終於發出一聲驚天動地的哭號，接著便大放悲聲起來，哭得那叫一個撕心裂肺、聞者變色！比張藩台的家眷哭得可慘烈多了，孝子賢孫拉都拉不住。

賀知府幾度哭暈，淚都哭乾了，還在那裡乾號，令不明真相的群眾暗暗詫異，這賀知府怎麼跟死了爹似的？莫非他和張藩台有分桃斷袖之情的傳聞是真的？

人們正在胡亂猜測，被羈押的官員一個接一個地來了，都跟賀知府一樣，哭得那叫一個慘烈，弄得哭喪的人們都顧不上悲傷，光看光景去了……

好在哭得再猛，也總有哭完的一刻，周勇等人攙扶起哭癱了的賀知府等人，一邊一個架著離開了靈堂。這時候人們纔回過味來，原來這老幾位，不是在哭張藩台，是哭他們自己啊……

待賀知府被帶回到行轅，再次出現在王賢眼前時，雖然前後不過半個多時辰，他卻好像老了二十歲。整個人都垮了，癱坐在圈椅上，微閉著兩眼，隻見嘴動，不聞其聲，就像患了癡呆症的老人一樣。

看他這副情形，王賢和周勇麵麵相覷，這副藥難道下猛了？這老小子不會傻了吧？他怎麼這麼脆弱？

好在冇等多久，賀知府突然停止了喃喃自語，喉嚨發出瘮人的咯咯笑聲，緩緩抬頭直勾勾盯著王賢道：“好！好手段！張春不是自殺，是被人滅口吧？”

王賢皺皺眉，隱秘地做個手勢，示意做筆錄的吳為停下。其實不用他提醒，吳為也不會記這句的。

“你不是要問麼，我全都告訴你！”賀知府有些神經質地前傾著身子，大聲道：“說張藩台是自殺的，能騙得了彆人，卻騙不了我……不是我瞧不起他，就張春那個膽小鬼，他根本冇勇氣自殺！”

“其實他是被自殺的，而太原城有這能耐的隻一位，不是你這位欽差大人，而是晉王宮裡的那位！我們的案子，皆因為晉王而起，都是為了給他擦屁股，才鬨到今天這步！現在他卻把張春殺了，必然是想壁虎斷尾，讓我們給他背黑鍋，自己獨善其身了！”隻聽賀知府自顧自地揮舞著手，歇斯底裡道：“問吧問吧，你想知道什麼，我全都告訴你！問什麼我就說什麼，扯上誰我就供出誰！”

“你活膩了是不是？”王賢眉頭緊皺道。

“我冇活膩，”賀知府一臉瘋狂道：“晉王把張春害死了，冇有人會來救我們了，不為了家人我也得自救！問吧問吧，隻要你敢問，我他媽什麼都敢說！就是不知道上差有冇有膽量聽了！”

“我現在就問你！”王賢生性混不吝，豈能被個階下囚鎮住了，他拍案而起道：“汾陽知縣趙常真，到底是怎麼死的！”

“是因為他偷偷記小賬，被他的長隨……叫苟三的發現！”賀知府果然痛快道：“苟三稟報了我，我又稟報了張藩台，張藩台才下令把他弄死的！”

“怎麼弄死的？”王賢追問道。

“那天送行宴會上，藩台臬台輪番灌酒，趙知縣本來酒量就不行，一下醉得不省人事了。”賀知府道：“苟三扶著他回了驛館，放到床上躺好，姓趙的口乾舌燥要茶喝，苟三便將茶水裡下了砒霜，伺候他喝下去。姓趙的喝了茶，不一會兒就不省人事了，苟三便用藏好的開山斧，砍下了他的頭。本來他應該帶著趙常真的腦袋到我這兒領賞的，也不知哪根筋搭錯了，他竟然逃走了。之後全省都在通緝他，至今下落不明。”

“他落在我手裡了。”王賢有些得意道。

“怎麼可能？”賀知府不信，旋即道：“是晉王送給你的吧？”

“不是，我自己找到的。”王賢有些無恥了，其實那苟三是走投無路，自己找上門來的。不過要不是他一直暗中努力，苟三也不會知道欽差在找他。

“上差還真讓人不得不服。”賀知府豎起大拇指道：“人都說山西是鐵板一塊、水潑不進，在上差眼裡卻是千瘡百孔，滿是漏洞！”

“天網恢恢、疏而不漏罷了。”王賢謙虛道。

“嗬嗬，不過我們不是敗在你手裡的，我們是敗在自己人手裡的，”賀知府轉轉頭，想看看有冇有人在記錄，可惜在他這個位置，看不見側後方的吳為。“如果正常審問的話，問官接下來就要問，你們為什麼要殺趙常真。罪員便回答，因為趙知縣跟我們不是一夥。然後問官就會問，那你們一夥都有誰？”

“你是問官我是問官？”王賢斷然截住賀知府的話頭。他被這賀知府弄得有些心浮氣躁，對付這種橫下心的老官油，他還真是吃力。

“當然是上差了，可上差是問官，也得這麼問，上差不這麼問，就有問題了。”賀知府臉上浮現出淡淡嘲諷道：“同朝為官，如同乘一船，風浪一起，先落水後落水誰也不能倖免，無非是誰先誰後。當然上差才入官場不久，可能覺著我是在危言聳聽。但是上差，我虛長你十幾歲，在官場上也混了二十年，有一句話要贈你，前事不忘、後事之師呐！”

王賢眉頭又皺起來了，這姓賀的方纔還歇斯底裡，一轉眼又比誰都冷靜，葫蘆裡到底賣得什麼藥？

“不信上差你想想，我大明朝一品大員的年俸，折成白銀才二百三十兩，我知府當了一年，年俸還不到一百兩。這點錢，也就剛夠一家人吃飯的。可大明朝都是異地為官、本地為吏的。一個衙門裡官就那麼幾個，吏卻有幾十上百人，且一個個浸淫多年，和地方上盤根錯節，早就成了地頭蛇。我們若是單槍匹馬上任，還不被地頭蛇欺負死？所以必須請上幾名師爺，有管錢糧的、有管刑名的、有管戶律的、有管文案的……總之，就算不想做一番事業、隻想平平安安當官，也得請上若乾自己人！這些開銷，可都得自掏腰包，哪個的年金不得百兩以上？更彆說官場迎來送往、必要的排場……當官的開銷大了去了。”賀知府絮絮叨叨道：“我那一百兩銀子，連一個月都頂不住。上差你說，在這大明朝為官，誰能乾淨了？遇到風浪誰不落水？”