大官人 第244頁

轎子在杭州城的大街上穿行，胡瀠臉上的怒氣煙消雲散，隻剩下冷冷的笑，他心機深沉、超乎想象，怒氣是做給彆人看的，心裡卻早將利害算得清清楚楚，待轎子在按察司後衙落下，轎伕掀開轎簾，便看見一身便服的周新站在院中，還是不苟言笑。

但能出來迎接他，已經說明瞭他在周臬台心中的地位。

“慚愧，有辱使命。”下來轎子，胡瀠苦笑道：“我隻能保那小子平安。”

“已經很好了，”周新伸手相請道：“拙荊下廚備了幾樣小菜，我們邊吃邊談。”

“哈哈，嫂夫人的手藝，那可是一絕！”胡瀠大喜笑道。

周新是廣州人，夫人燒得一手絕佳的廣府菜，廣府菜注重質和味，口味清淡，清中求鮮、淡中求美，正合讀書人的口味，向來與淮揚菜並稱。一道白切雞、一盤香芋扣肉、一碗冬蟲草竹絲雞湯，就把胡瀠的胃徹底收買，讓他心中那因為被算計，而產生的絲絲不快，煙消雲散了。

讀書人講的是食不言、寢不語，兩人用過晚飯，轉到周新的書房，又泡上明前，才轉到談話的氣氛。

“老兄如此盛情款待，”胡瀠坐在周新的書房裡，感覺比坐在千戶所裡舒服一千倍，笑道：“莫非是因為良心不安？”

“有何不安？”周新淡淡道。

“若不是你拿王賢作餌，我此刻會在杭州？！”胡瀠似笑非笑道：“聽說他被錦衣衛抓去，我軟硬兼施拉上朱九，星夜兼程三天三夜，結果呢？！”雖然已經釋然，但提起來還是有些氣。

“他確實被捕了。”周新麵不改色道。

“但是今天下午才被捕，你何以三天前就通知我？”胡瀠哂笑道：“莫非老兄未卜先知？”

“錦衣衛會趁著院試拿人，這是明擺著的。”周新不緊不慢道。

“我就不信，你個堂堂浙江按察使，能保護不了個下屬，還得捨近求遠！”胡瀠似笑非笑道：“自己不想惹事，卻拉彆人來頂缸！看老兄渾身正氣凜然，想不到也是個滑頭嘞！”

“我確實可以護住他，”周新也不否認，但下一刻，又表情沉重地歎氣道：“但護得了一時，護不了一世！”說著一指窗外，加重語氣道：“隻要錦衣衛不打消念頭，他就永無寧日！”

“……”胡瀠默然片刻，緩緩道：“老哥不可能為了一個王賢，這樣大費周折吧？”

“是。”周新也不諱言，點點頭，一字一頓道：“不隻有一個王賢麵臨危險，還有杭州內外的百萬百姓，同樣身處水深火熱！”

“……”胡瀠聞言也是一黯，低聲道：“錦衣衛在杭州鬨得確實不像話，我在浙南都時有耳聞。”

“不是不像話，是聳人聽聞！”周新陡然提高聲調道：“錦衣衛浙江千戶所，在杭州正式開張也才倆月。抓捕的官紳百姓便超過六百人！平均每天都要抓十幾個！遭殃的又豈是這單單六百人？還有他們的家庭！六百家統統抄家！損失達幾百上千萬兩之巨！”他越說越激動，那張萬載寒冰般的臉上，寫滿了刻骨的痛心：“期間有多少女子被姦淫，多少無辜被殺害……這一筆筆用血淚寫成的訴狀，在我的按察使簽押房裡摞成了山！”

“真的？”胡瀠一聽，頭皮都炸了。

“我已經秘密調查良久，兩月來的案子，一樁樁都已記錄在案，你隨時可以調閱。”周新沉聲道。

“不用，我信……”胡瀠怎麼可能不信周新的話？倒吸口冷氣道：“我隻知道他們在杭州胡作非為，卻不知道已經到了這種人神共厭的地步！”

“好一個‘人神共厭’，說得太恰當了！”周新擊節，眼神熱烈地望著胡瀠道：“潔庵乃天子欽差，代天巡狩，眼見這浙江之地，已成人間鬼蜮，豈能不上達天聽？！”

“呃……”胡瀠心說，果然是要借我這張嘴用用，麵上卻不動聲色道：“老兄是一省臬台，行事與都察院同，何用他人代奏？”

“潔庵莫以為我還存了明哲保身之念，”周新肅容道：“俗話說，在其位，謀其政！我為一省臬台，拚卻性命，也自當保一省平安，如今浙江一省黎民塗炭，綱常倒置，我豈有置身事外的道理？”

見周新滿腔忠義之氣，胡瀠也肅容道：“是我出言輕佻了。”

“無妨。”周新緩緩搖頭，表情苦澀道：“隻是這千戶所的設立，擺明瞭是皇上不信任我浙江文武。我身處嫌疑之地，尚是錦衣衛調查的對象，說出的話來如何好使？”

“嗯。”胡瀠麵色嚴肅地點點頭，如今調查的範圍，已經縮小到浙江三位大憲身上，三人在證明清白之前，確實不好說話……當然，這話他不會對周新講：“不如等一等……”

“我能等，浙江的百姓等不得！”周新深深一歎，朝胡瀠拱手道：“求潔庵老弟為百姓黎民著想，將浙江的情況上奏給皇上！皇上英明仁愛，必然不忍看他的黎民深受戕害……”

“替你上奏自然冇問題。”胡瀠皺眉道：“但此事非同小可，還需從長計議。不是我給你潑冷水，浙江官民這次觸到了皇上的逆鱗，皇上雖然仁愛百姓，但這回不一定會仁愛浙江的百姓……”

“唉……”周新知道胡瀠說的是真的，今上喜怒無常，性情難測，有時候如堯舜禹湯般仁愛慈悲，有時候又如秦皇隋煬般殘暴冷酷。譬如當年靖難成功後，他曾經發誓不殺建文臣子，在一開始也是這樣做了，但在被方孝孺激怒，誅其十族後，便一發不可收拾，儘誅天下舊臣不說，還將臣子妻女賣入教坊，任人淩虐……從這個角度講，周新對方孝孺充滿了惡感，認為這人為了所謂的道義，不僅連累自己親族被屠殺殆儘，還害得無數人死無葬身之地！這絕不是真正的道義！

從片刻失神中回來，周新慘然望著胡瀠道：“今上……真有懲罰浙江之意？”

“皇上怎麼可能說這種話，這不過是下麪人的揣測。”胡瀠假假地給永樂撇清一句，又道：“要不然浙江近在直隸肘腋，紀綱敢讓手下這麼折騰？我聽說當時為了爭這個浙江千戶所的千戶，他手下競相出價，這個姓許的出了五十萬兩銀子一年，纔得到這個差事。”

“真是無法無天了！”周新憤慨道：“怪不得他一上任，就往死裡搜刮！”原來是有指標啊！

“所以我猜測，一年之內，皇上是不會管浙江的事情。”胡瀠歎氣道：“哪怕鬨翻了天。”

“我相信那是皇上不知道詳情吧？如果他知道實情，不可能任由他們胡作非為的！”周新卻冷冷道：“彆忘了，浙江可是大明的財賦重地，那幾百上千萬兩銀子，有多少會流入國庫？何況還有明教虎視眈眈呢！”

“你說的有道理，但這話就不是我能說的了。”胡瀠麵上掛起一絲苦笑道：“我這個大欽差，在省裡還能糊弄一下，回到京城又算什麼？區區一個五品官而已，這是我該對皇上進言的麼？”

“隻能……勉為其難了。”周新也知道，這有些強人所難。

“讓我吃夾生飯冇問題，可是不保證不拉稀啊！”胡瀠苦笑道：“我罷職丟官都是小事，反正這整天鑽山溝的野官我也早當夠了，”說著正色道：“但是這種事，若是不能一舉成功，再來就難了，而且還容易打蛇不死反受其害！還是得從長計議……”

“那就計議！”周新沉聲道：“反正離天亮還長，咱們一定能合計出個辦法來！”

“合著想不出辦法，就不讓睡覺？”胡瀠苦笑道。

“抱歉潔庵，我已經破釜沉舟，”周新無比堅決道：“如果今天你不幫我，我便直接進京告禦狀去！”

胡瀠看著周新的表情，知道他是認真的，心裡不由掀起滔天巨浪。按察使進京告禦狀，無論成敗，他的仕途都毀了。道理很簡單，隻要你不是彆有目的，那麼大事化小、小事化了，纔是為官為臣之道。周新把僅限於浙江一省，甚至是杭州一府的事情，鬨到京城去，變成朝野矚目的大事，朝廷固然要給天下人個交代，但從皇上到閣部，對周新的惡感也可想而知。