大官人 第23頁

“唔，不錯。”魏知縣點頭道：“那糧長的身份呢？這個也很麻煩。”

“都說糧長犯死罪可以納鈔贖罪。我昨晚睡不著，翻看《大誥》，發現這一條出自洪武八年十二月癸巳，‘糧長有雜犯死罪及流、徙者，可納款贖罪。’”司馬求輕聲道。

“哦……”魏知縣讀聖賢書靈光，對法律條文的鑽研，還隻是剛起步。不過也知道，所謂‘雜犯死罪’，就是死罪中性質較輕的一種，與‘真犯死罪’相對，處刑一般也較輕。

簡單說來，雜犯死罪就是十惡、故殺人、反逆緣坐、監守內奸盜略人、受財枉法中死者之外的死罪。

但這是什麼意思捏？

“嗯，什麼意思？”魏知縣不願顯出自己的無知。但時間緊迫，也隻能不恥下問了。

“即是說，如果能讓何常招認故意殺人之罪，他便罪無可贖。”司馬求解釋道：“否則，教唆、誘拐、藏匿這些雜七雜八的罪名，是動不了他的。”

“但他不招怎麼辦？”魏知縣皺眉道：“這種有恃無恐的凶頑之徒，又不能用刑，真是麻煩。”

“是可以用刑的。”司馬求搖頭道：“朝廷對糧長，並無像對生員、舉人一樣明文規定之優待。隻是因為太祖皇帝重視糧長，糧長又關乎朝廷賦稅，地方官不敢得罪，才陳陳相因罷了。”

糧長是給朝廷收糧運糧的。苦水裡泡大的太祖皇帝，目睹了每每收稅時節，貪官汙吏下鄉逼索，害得百姓傾家蕩產的景象。待他登上皇位，便彆出心裁地設計了這套民間自治的收解辦法，整個稅糧征收、解送的過程，統統不許官吏插手。

加上洪武朝的糧長可以麵聖，還肩負為皇帝收集地方民情的任務，致使地方官對其心懷忌憚。又怕糧長撂挑子，耽誤了運糧，自己吃罪不起，是以優待糧長，給予秀才乃至舉人一樣的待遇，才成了地方官府的潛規則。

“原來如此。”魏知縣大喜道：“那就好辦了，三木之下，保管讓他開口！”

“但是動刑有動刑的麻煩。”司馬求苦笑道：“一者，屈打成招，將來容易翻供。二者，打馬騾子驚，本縣還有六位糧長，見東翁打破成規，難免會心生怨懟，等到收稅時節，八成會有麻煩。”

“鄉願，德之賊也！”魏知縣恨恨罵一句：“先過了這關再說，車到山前必有路！”

“其實不必用刑，智取也可。”司馬求臉微紅心微跳道，其實他今天一早，就去找王賢問計，在他看來無解的難題，卻被王小子三言兩句，就給解開了。冇辦法，上了年紀，腦袋就不靈光了……

司馬求依舊將王賢的辦法據為己有，伏在魏知縣耳邊輕聲道：“既然之前的法子奏效，照方抓藥就是。聽昨晚何常最後那句話，似乎也對‘隻有雜犯死罪纔可交錢免刑’的規定一無所知。”這是很正常的，因為洪武皇帝駕崩十幾年後，《大誥》幾乎徹底廢棄了。就連司馬求這樣的專業師爺，都需要去翻查資料，更彆說何常了。

“既然他要東翁幫著算算，這些罪名一共得罰多少錢，那就幫他算算唄……”司馬求小聲結束道。

魏知縣聽完放聲大笑道：“真奸詐，不過我喜歡，哈哈哈哈……”笑畢，他有些奇怪地望著司馬求道：“先生最近腦筋突然靈光起來，竟接連有妙計獻出，跟之前簡直判若兩人啊。”

司馬求老臉微紅，暗罵道：‘說委婉點會死人啊！’隻好乾咳道：“之前初來乍到，不知此地風土如何，學生自然隻看不說了……”

“原來如此！”魏知縣大讚道：“吾得先生，如漢高之得子房啊！”

“東翁謬讚了……”司馬求一張老臉笑成了菊花。

這時，親隨將梁冠奉到魏知縣麵前，他卻不接道：“不穿朝服了，換公服！”

兩個親隨差點吐血，知不知道穿一次朝服很麻煩啊，老大！

……

差一刻辰時，縣衙的六房三班，都換好了公服，在大堂集合，誰知縣老爺的隨堂跟班卻過來通知，過堂改在二堂。

眾胥吏聞言大嘩，暗罵魏知縣嘴上無毛、辦事不牢，除了刑房的司吏和經承差役，其餘人各回各房，鳥獸四散。

二堂之上，魏知縣頭戴烏紗，身穿青色官服，胸前補著鸂鶒，端坐在大案之後，先提審了何福、柱子等一乾何府家人。

因為人不是他們殺的，而且魏知縣答應坦白可以減刑。幾人很痛快便招供了，兩年前那具女屍的來源。

原來，何常家裡的小妾菱花，因為脾氣剛烈，時常頂撞於他，結果被何常活活打死。打死人後，何常唯恐被髮現，便讓柱子幾個，把菱花綁在石頭上，沉入富春江心……

待幾人在口供上畫押，魏知縣一拍驚堂木道：“帶何常！”

不一會兒，何常冇戴刑具，像散步似的走上堂來，朝魏知縣拱拱手，算是行禮。

“看座。”

皂隸便搬個杌子上來，讓何常坐下。

魏知縣板著臉對何常道：“本官想了一夜，你是本縣七糧長之一，還有一個月就要收秋糧了，本著太祖祖訓，我決定放你一馬！”

第二十一章 智取

“多謝老父母寬宏。”何常也鬆了口氣。

“我們一樁一樁地來，”魏知縣便道：“先說教唆。”

一旁的司馬師爺便道：“按照《大明律》，教唆逼人犯罪者，作為主謀，當坐首罪。在本案裡，趙家以誣告反坐罪加兩等，應判斬刑，根據前年戶部頒佈的‘奈米贖罪條例’，奈米一百一十石可免死罪，改五年徒刑。”其實何止是糧長，從洪武二十六年以後，任何人隻要不是‘真犯死罪’，都可以奈米贖罪。如今鈔法日壞，朝廷自然不傻，收米不收鈔。

“那五年徒刑要是也免了呢？”

“四十石。”

“好。”何常心說，我一條命還不算太貴。

“又，贖罪米須輸往北京行在，你是打算自己運去，還是由朝廷代運？”

何常心說，那不廢話麼：“由朝廷代運。”

“那麼還要付一倍的運費，統共三百石。”司馬師爺說著自己都暗歎，黑，真黑，永樂爺真是窮瘋了。

“這麼多……”何常倒吸口冷氣。

“這是朝廷的規定。”司馬師爺板著臉道，“交不交你看著辦。”

“交、交。”何常一臉肉痛道，卻見魏知縣在那喜不自禁，不禁暗罵，不知得有多少，進了這廝的私囊！

他還真猜對了，按照規定，地方官府可以留三成充作經費。

“再說誘拐窩藏婦女。按《大明律》，凡設方略，而誘取良人，不分已賣未賣，皆杖一百，流三千裡。”李觀道：“按‘奈米贖罪條例’，可奈米八十石免死罪，改四年徒刑。”

“免徒刑又要多少石？”

“三十石。”司馬師爺道：“你懂得……也就是二百二十石。”頓一下道：“再就是，你派人謀殺王賢未遂……”

“直接報個數吧。”何常是虱子多了不咬，已經麻木了。

“按《大明律》，凡謀殺人，若傷而不死，造意者絞。跟斬刑的贖罪標準是一樣的。”司馬師爺道：“也就是三百石。”

‘一共是八百二十石……’何常心裡暗暗合計，差不多就是我打算行賄胡不留的金銀。便裝作肉痛道：“我交了這八百二十石，就可以回家了吧？”

司馬師爺看看堂上的縣太爺，見魏知縣喉嚨發癢，咳嗽不停，才恍然道：“還有最後一個。”

“還有？”何常對這倆貪官汙吏恨極了，自己就算渾身是鐵，也都得被他們打成釘！

“是你的管家何福，長工趙柱等人供述的，你殺人沉屍一案。”司馬師爺翻一下卷宗道：“你承認麼？”

“他們汙衊我，我冇殺什麼人。”何常雖然已經放鬆了警惕，卻仍下意識道。

“那你兩年前買來的小妾去了哪裡？”