大官人 第173頁

“當日二老爺上任，小人在迎接的隊伍裡，有幸一睹二老爺的尊容。”鄭汛恭聲道：“前麵就是寒舍，請二老爺前往稍坐，吃點茶果，待小人前去知會族長。”

“豈敢驚擾老爺子。”王賢搖頭笑道：“我這次來，一是見識下江南第一家的風采，二是給你族兄鄭沿送官府的傳票。因是公務，執禮不周，還是下次再專程拜會老爺子吧。”

“二老爺多禮了，區區虛名，不過是前塵舊事，莫要再提。”鄭汛搖頭道：“要是叔公老人家知道我不知會他，肯定要責罰的。”說著便請王賢進去家裡。鄭汛家是個三進的雙層宅子，很緊湊，但天井植著一叢萱草、數竿修竹、幾葉芭蕉，屋裡刷得雪白的牆上，擺設簡而不繁，傢俱佈置簡潔，牆上掛著幾幅意趣高雅的字畫，一副對聯煞是引人注目：

‘養心莫善寡慾；至樂無如讀書。’

“久聞鄭家耕讀傳家，不分男女皆識字，家家都有才學之士，今日一看，果然名不虛傳。”王賢裝模作樣地頷首欣賞道。

弄得靈霄和閒雲麵麵相覷，這小賢子不是最討厭拽酸文麼，怎麼自己拽起來了。

“過獎過獎。”答話的是，一名鶴髮童顏的魁偉老者，一手拄著龍頭柺杖，一手由一名中年人扶著，顫巍巍走了進來。

王賢忙起身行禮道：“下官拜見封君老爺子，祝願老爺子福壽連綿。”見人說人話，見鬼說鬼話，本就是一名演員的基本修養。

“不敢不敢，快扶二老爺起來。”老者正是鄭氏族長鄭棠，忙命兒子鄭沿將王賢扶起，雖然這二老爺著實麵嫩了些。

敘座時，王賢堅持請老爺子上座，自己居於下首，惶恐道：“本不想驚擾老爺子的。”

“二老爺哪裡話，您首次蒞臨寒莊，老朽本當遠迎。”老爺子搖頭笑道：“如今這已是失禮了。”

“老爺子麵前，‘二老爺’三個字絕不敢當，還是直呼草字‘仲德’吧。”王賢謙遜道。

“二老爺倒讓老朽惶恐了……”

兩人磨磨嘰嘰了半天，最終以鄭老爺子用‘大人’代替‘二老爺’了結。鄭老爺子這才問道：“不知孽子所犯何事，竟要大人親來送票通傳？”

“老爺子誤會了。”王賢笑道：“鄭老兄怎會犯法呢？下官是應分巡道審結陳年舊案之憲令，例行公事前來而已。”

“可是為了我那可憐的孫婿？”鄭老爺子麵色一黯道。

“正是。”王賢點點頭：“此案至今已經整一年，擱置下去不是辦法，到底要如何處理，還請鄭老兄和老爺子給個主意。”

鄭老爺子看看兒子，侍立在一旁的中年人便輕聲道：“寒家素來遵紀守法，自然聽二老爺定奪。”

“不錯。”鄭老爺子頷首道：“寒家和官府找了整整一年，不僅本縣，整個金華府都找遍了，還是冇找到……”說著掏出手絹，擦擦眼角，聲音低沉道：“不能再給官府添麻煩。”

“麻煩談不上，但這麼吊著確實讓生者日夜煎熬。”王賢歎氣道：“依下官之見，是不是可以把此案了結。”

“如何了結？”

“隻要失蹤者家屬都同意，可以以失蹤人口銷戶。”王賢淡淡道：“銷戶以後，案子自然也就冇有了。”

“還有這一說？”鄭沿驚奇道。“以前都冇聽說過。”

“這是刑部的新規，纔剛頒佈數月而已。”王賢道：“你們可以和男方家商量一下，如果願意了結，請三天後辰時，到縣衙典史廳找我，我給你們出文書。”

“是，這件事還得跟親家商量一下。”鄭沿點點頭道。

“如果同意的話，請男方父母並令愛，一同前往縣衙。”王賢起身道：“誰都希望這一頁趕緊揭過去，好安安生生過日子。下官告辭了，三天後靜候佳音。”

“大人可不能走，”鄭老爺子拉著王賢的手道：“第一次來我鄭家，若不吃杯水酒再走，教人笑話老朽不懂事。”

“這樣啊。”王賢齜牙笑笑道：“恭敬不如從命。”

“正是此意！”鄭老爺子開心道：“請大人移步寒家，應該已經備好酒席了。”

“請。”

“請。”

於是一老一少相攜來到鄭家正房宅中。這邊就氣派多了，五進的大院子，軒敞的廳堂，散養的肥雞、溪中的鮮魚、院中的青菜、自釀的美酒，便是一桌豐盛的宴席。一老一少把酒言歡，極是融洽，直到日暮，王賢醉得呼呼大睡……

第一百五十四章 信仰

當夜，王賢宿在鄭家，翌日天矇矇亮，便聽到外麵有鐘聲敲響，連綿不絕。他起床出去觀看，便見鄭家人已是紛紛起床，鄭沿迎上來，歉意道：“吵醒大人了。”

“無妨。”王賢搖搖頭，問道：“為何敲鐘？”

“這是我鄭氏的祖訓，每天卯時敲會善鐘二十四下，全族聞聲起床。續敲四下，同時梳洗；再敲八下，男女列隊，到宗祠的師儉廳前聽族長訓話。”鄭沿介紹道。

王賢是體驗過宗族生活的，他王氏一族便算是很講究的了，卻也遠冇這般規矩……不禁饒有興趣道：“外人可以參加麼？”

“外人不可以參加，”鄭沿笑道：“但二老爺不算外人。”說著伸手道：“請。”

“請。”王賢稍事盥洗，便跟著鄭沿先一步到了鄭氏宗祠。宗祠是鄭宅鎮的核心建築，規模可謂浩大。內分五進，第一進便是師儉廳，正中懸掛著太祖禦筆的‘孝義家’匾額，兩旁柱子楹聯‘史官不用春秋筆，天子親書孝義家’，左右牆上，還各有一個八尺高的大字‘忠’、‘義’！氣勢雄偉，正氣浩然！

王賢不禁好奇問道：“能為天子配聯的想必也是重臣名儒吧？”

“嗬嗬……”鄭沿那張忠厚的臉上，閃過一絲緊張道：“年代太久，不記得了。”

“哦。”王賢心說，可能是宋濂所書，太史公尚未平反，所以不好提及。

他卻不知道，這副楹聯，乃被夷十族的方孝孺所題……鄭家敢掛著，就已經是莫大的勇氣了，又豈敢明說？

師儉堂前種著幾株蒼勁盤曲的柏樹，旁有水池，一大二小，成‘品’字狀。古柏水池，寓品行高潔，宗脈長青。

接下來，王賢便看到終生難忘的一幕……悠揚的鐘聲中，鄭氏一族的男女從晨曦中走來，每個人都衣著整潔、意態肅穆，雖有數千之眾、卻多而不雜、忙而不亂、進退有序。院裡院外，男女左右分立、各安其位，除了沙沙的腳步聲，竟連咳嗽聲都聽不到。

待各就各位，堂前響起鼓聲，鄭沿悄悄告訴王賢，這是敲‘聽訓鼓’，敲響聽訓鼓，即表示族長開始訓話，不過老族長上了年紀，如非必要，都是令子弟中出類拔萃者代為誦唸家規。

王賢點點頭，便見鼓聲中全場肅穆，老族長中坐，一名青衿弟子立於堂前，朗聲誦唸鄭氏家規：

“人家盛衰，皆係乎積善與積惡而已……積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃，天理昭然……”

“凡為子弟，必孝其親；為妻者，必敬其夫；為兄者，必愛其弟；為弟者，必恭其兄……”

“卑幼不得抵抗尊長。受長上苛責，不論是非，但當俯首默受，毋得分理。見兄長，坐必起，行必以序。子侄雖年至六十者，亦不許與伯叔連坐。”

“對祖宗朔望必參，四時祭祀；幼者必後於長者，言語亦必有倫……”

隨著那弟子抑揚頓挫的音韻，鄭老爺子便跟著搖頭朗誦，族中數千男女亦齊聲朗誦，聲音琅琅，穿透天際，將天空和人的心靈，洗滌得一塵不染。待到朗誦完畢，靜思己過片刻，族人便入左右兩個偌大的飯廳食飯。左為‘同心堂’，是男人會膳處，右為‘安貞堂’乃婦女會膳處，都齊刷刷排著一排排長條桌，桌上的飲食皆是族人們勞作所得，雖不豐富，卻吃得安心。