大官人 第1336頁

掌櫃的以為他要搶錢，登時變了臉色，卻見夏元吉將一枚金錠拍在他麵前，沉聲道：“這張銀票我買了！”

從那家店鋪出來，夏元吉徹底無心遊山玩水，他在德州城中走訪調查，參觀了設在府前街的廣盛票號德州分號，還走街串巷調查大小店鋪的經營狀況，甚至到老百姓家裡看他們的日子過得怎麼樣。

結果讓夏元吉又驚又喜，德州商業的景氣程度，甚至能趕上江南的無錫嘉興等地，比他長沙老家還要繁華，老百姓的生活水平也和江南百姓能有一拚了，這簡直是個奇蹟！

唯一冇想到的是，他的舉動居然招來了錦衣衛，夏元吉不得不亮明瞭身份，這纔沒有被當成敵特抓起來。

不想跟當地官府應酬，夏元吉便離開了德州，路上也不再停留，直接趕往濟南。

到了濟南城，就更讓夏元吉震驚不已了，那種商旅雲集、店鋪如林的景象，他隻有在蘇杭南京這些江南的中心城市才能看到，整個黃河以北，都是絕無僅有的！

換成一般人，看到這樣的景象，可能隻會感歎一番，‘不愧是天下靈秀的濟南城，果然名不虛傳！’但夏元吉當了二十多年的大明管家，焉能不知濟南原本的樣子？僅在五年之前，濟南還在全國省城中位居下遊，僅僅比西南西北的那些省城強一些，彆說跟杭州蘇州南京比，就是太原、西安、長沙這樣的城市也比不了。

夏元吉更深知濟南和山東的問題有很多，勞役繁重、苛捐雜稅、久旱無雨、吏治**、邪教猖獗、豪紳橫行……可以說，天下各省的麻煩山東都有，而且還有很多麻煩是山東獨有的，夏元吉甚至曾灰心地認為山東註定是大明朝最沉重的包袱，會把帝國拖下深淵。

當初朱棣決定對山東采取休克療法，讓所有的膿瘡都破掉，很大程度上就是基於夏元吉這種判斷。然而僅僅過去不到五年，濟南、山東就走出了泥潭，發展到這種程度，怎能讓夏元吉不麵紅耳熱，乃至無地自容？

夏元吉本打算在濟南城好好逛逛，卻被儲延逮了個正著。

“哎呀，夏國老！可算找到您老了！”儲延笑眯眯向夏元吉行禮：“從德州知府那兒聽說您來濟南了，下官就讓人在城門口候著，誰知這幫蠢材，居然把您給漏過去了！”

昔日儲延在戶部任員外郎時，夏元吉就是他的堂官，正經算是儲延的老上司。不過夏元吉並不擺老上司的架子，笑著向儲延還禮道：“老朽早就是一介草民，到處轉轉、打發時間而已，怎好驚動官府？”

“誒，您老這話可就見外了，漫說您是下官的老大人，單說我們公爺早就吩咐過，您老路過濟南的時候，一定要好生招待，爭取讓您老多住些日子，好讓我們多跟您老學學。”

“鎮國公說的不是反話吧？”夏元吉聞言苦笑道：“該是老夫跟你們求教纔是。”

第一千一百八十六章 梟雄能臣

大街上不是說話的地方，在儲延的盛情邀請下，夏元吉隻好移步佈政使衙門。山東按察使魏源和山東都司二黑也趕來拜見夏國老。

山東三大憲一起出麵招待，給足了夏元吉麵子。老先生雖然不好虛名，但也感到十分舒暢，高興地答應在濟南多住幾天，和他們好好探討一下山東未來發展之路。

讓夏元吉有些奇怪的是，準備同他展開探討的，除了儲延這位佈政使外，竟然還有魏源和二黑。按說三大憲各管一攤，應該很忌諱彆人插手自己的職權範圍。所以夏元吉有些擔心，是不是儲延太過弱勢，被按察使和都司壓製了。

晚上，趁著冇旁人，夏元吉隱晦地提出這個問題，卻引得儲延哈哈大笑：“多謝老大人關愛，隻是我們這邊，冇有彆處那套門戶之見，有什麼事，都是大夥一起商量著辦。”頓一頓道：“一省政務、刑名、軍務本就你中有我、我中有你，分的那麼清楚，隻能什麼事都不辦了。”

“這樣啊……”夏元吉吃驚地問道：“不會有問題嗎？”

“怎麼可能有問題？”儲延大笑道：“誰敢亂來，不怕鎮國公扒了他的皮？”

“也是，老夫怎麼忘了這茬……”夏元吉失笑道：“有鎮國公在，一切皆有可能。”

“也不全是公爺的原因，我們闔省上下，皆是罪餘之人，能有現在的局麵，已是心滿意足。哪裡還有爭權奪利之心？”儲延歎了口氣，正色道。

“還真是……”夏元吉也歎了口氣，儲延說的是實情，山東一省的官員，全都是靠王賢才保住性命的。當年永樂皇帝放任山東打爛打碎，就是存了將一省官員都換掉的念頭。後來白蓮教造反，漢王更是死在山東，朱棣雷霆震怒，將山東官員從佈政使往下，通通殺頭的旨意都已經擬好！

若不是當年王賢不顧所有人反對，執意進京與永樂皇帝鬥法，並奇蹟般地笑到了最後，山東這幫官員，墳頭上的草都已經一丈高了！

不過山東這幫官員也很清楚，他們已經被打入另冊，一旦離開山東，就會遭到其他官員的排擠甚至敵對。因為他們已經被歸為王賢一黨，而王賢可是跟曹操、霍光齊名的權奸梟雄！

雖然這三年來，王賢並冇有再做什麼出格的事情，甚至可以說是循規蹈矩、無聲無息，但輿論對他的攻擊卻日盛一日。王賢殺害龍子龍孫、甚至謀害先帝的事情，本來是隻限於最高層的秘聞。當今皇帝還私下警告過，任何人不得談論此事，更不得外泄。

但世上哪有不透風的牆，訊息還是流傳到外界，已經成了朝野皆知的秘密！民間甚至出現了戲文、話本，繪聲繪色地描述這段永樂末年的恩怨情仇！在這些故事裡，王賢毫無例外，都是以大白臉的形象出現！而且十有**要大肆渲染他和徐妙錦的桃色關係！

為此，錦衣衛曾經嚴打過一陣子，皇帝也下旨嚴禁這些戲文、話本傳播，但防民之口甚於防川，哪能堵得住悠悠眾口？何況，這種當事人還健在的朝廷隱秘、宮闈秘聞，向來是上至達官貴人，下至販夫走卒，全都愛得要死的話題！

而且，除了山東之外，各省官員都對朝廷的這條禁令陽奉陰違，甚至有官員公然讓戲班在衙門裡，上演這類戲碼。本身官府就在推波助瀾，如何能指望他們幫王賢滅火？

年複一年下來，王賢的形象已經被摸黑的不像樣，甚至官員們都在背後叫他‘王孟德’！還有人說他的表字‘仲德’，乃是司馬仲達和曹孟德的表字加起來，他本人也是這兩大奸臣的綜合體！

甚至於一直毫不動搖力挺王賢的洪熙皇帝，也跟著吃了不少掛落。人們說，聖天子什麼都好，就是識人不明，太重感情，王賢這樣的大奸大惡之徒，就算往日有些許微功，皇上也應該以大局為重，早日除此奸臣！而不是像現在這樣偏聽偏信，將國家的軍權通通交到他的手裡！

甚至官員們甚至在奏章裡明說，聖天子現在是頭懸寶劍，卻酣睡如故，保不齊哪天就掉了腦袋！至於中山狼的故事，都不知被反覆提起幾百遍了！

同時另一種說法也甚囂塵上，說是因為王賢控製了軍權還有錦衣衛，皇上根本不敢動他，所以隻能對他聽之任之，甚至還得說些違心的話來維護他，以免王賢狗急跳牆而已。這種說法在涉世未深的讀書人那裡很有市場，在這些讀書讀壞了腦袋的傢夥眼中，皇上和姦臣自然是正邪不兩立的，現在皇上維護奸臣，一定是為奸臣所迫！

所以，時不時就會有讀書人衝到公爵府或大都督府門口，高喊‘請鎮國公還軍權於主上’的口號。雖然這種事並不是時常發生，但造成的影響極壞——王賢成了天下讀書人和文官的公敵！

說起來，就連夏元吉這樣致仕多年的老傢夥，也不願意和王賢扯上關係，就算不為自己考慮，他的子孫還得入朝為官。所以夏元吉在德州，一暴露身份就趕緊離開，到了濟南也不聲不響，不想讓王賢的人知道自己到了。